豹头人对于近卫军团和中央军团的士兵们来说是棘手的，对于赫卡特来说却只是茶余饭后的一点消遣。然而眼前的这个伪装成豹头人的人类，却比其他豹头人士兵更加让赫卡特感到振奋。
她本来就很少能遇见能和自己周旋的对手，而这种对手在她在体内有了四十片灵魂之后就更加难遇到了。
赫卡特当然听到了撤退的命令，但她现在就像是一个得到了心仪玩具的小孩子，在她玩够之前，谁也别想把她拉开。她当然也没有把临行前塞勒涅的嘱咐就此丢到九霄云外，但她为自己找了一个非常合理的理由——撤退是以顾一诺的名义传到战场上来的，不能算是塞勒涅的命令，所以也不能算是她不听话。
似乎可以察觉到赫卡特想要好好地打一场这个意图，豹头人熟练地摘下了两只手上的豹爪手套扔开，露出一直紧紧攥在手中的一柄匕首。
“原来藏在这儿啊。”赫卡特压低了上身，做好攻击的架势，“那我就不用担心你要赤手空拳和我打了。”
能被豹头人反握在手中藏在手套里，匕首的刃算不得多长，看上去也不是什么锋利的武器，甚至可以说很粗糙，外行人也只需看一眼就明白，豹头人在武器方面占不到任何便宜。他自己明显也意识到了这一点，没有一开始就冲上去和赫卡特近身搏斗，而是同样伏低了身子，谨慎地准备应对。
然而就算把两个人手中的武器交换，赫卡特也绝对不会畏首畏尾，她果断地向前冲去，新月刃连续朝豹头人的要害挥出三四次，每次都被用匕首精确地格了下来。在挡住赫卡特的时候，豹头人踉跄了好几步，这是明智的动作，如果他不后退卸去赫卡特的力道，匕首大概已经被新月刃给压进他自己的身体了。
要论正面角力，赫卡特身为半神，有着整片大陆都没几个人能胜得过她的自负，不过那样取胜确实太无趣了。但她确实不能玩太久，要快点回去以免塞勒涅会生气。
就在赫卡特心里不断纠结于这个问题的时候，塞勒涅的声音在不远处响起了。
“赫卡特，在你确保自己不会受伤的时候停下，到我这里来。”因为要花时间确认塞勒涅的位置，赫卡特的动作稍微停顿了一下，豹头人手中的匕首几乎要擦到她的脸颊，但她还是恰到好处地避了过去，顺势在地上打了一个滚，起身跑到了塞勒涅旁边。
“然后——杰拉德，我希望我没有记错你的名字。”塞勒涅用嘴型告诉赫卡特“我们一会儿再来说你违抗命令的事情”，然后往前走了一步，用手中长剑的剑尖指向了正在摘下头套的豹头人，“应该不会，因为我在任期间，总共也只放逐了两个人到半兽人的领地。说到这个，我就不得不问一句，兰帕斯在哪儿？怎么没有和你一起？”
杰拉德是个北地人，从他的蓝眼睛和淡金色头发就能看出来这一点。他的头发已经很长，杂乱地披散在身后，八成是因为在半兽族的部落里没有机会去好好修剪。
值得敬佩的大概是他在半兽族中间生活了这么久，居然没有被他们同化，从他的眼神就能看出来，他还保留着人类的理性，能和塞勒涅正常交谈。
“我哥哥死了。”他的语气里已经听不见什么悲痛，就好像是在描述一件再平淡不过的小事，“来这里的第三天，他就被一群熊人给撕成了碎片。”
“很高兴我能活着听到这个消息。”
第四十章 复仇者
塞勒涅觉得自己怎么也算不上是一个残暴苛刻的君主。诺德王国本来也没什么国力能经得起瞎折腾，但这似乎也是某种程度上的“稳定”，即使是没什么执政才能的君主，只要兢兢业业地不去瞎折腾，就出不了大问题。不过他们其实连兢兢业业不去瞎折腾的条件都没有——他们要收拾前任君主留下的烂摊子。
她有时候运气还不至于太差，比如她在任期间至今，除了杰拉德和兰帕斯一案，都还没有任何案子闹大到让她亲自审理。也有的时候，塞勒涅的运气会非常差，比如她在任期间唯一签署流放命令的两个人，有一个已经死去，有一个却创造了历史，不光活了下来，心中的仇恨还丝毫没有被磨去。
“殿下，雷蒙德大人事先交代过我，在和你切磋的时候需要配合你的水平，但是想必他也知道，我不是轻易就能做到配合他人水平的人。”杰拉德从武器架上抽过了一把长柄斧，“所以请您也务必小心，尽量不要让自己受伤。”
杰拉德不适合当一个老师，更不适合当一个陪练。他和他的哥哥兰帕斯都出生于世代从军的家庭，想的不是如何打败敌人还是如何杀死敌人，让这样一个不容易控制好战斗力的人当初学者的陪练，确实很冒险。
但塞勒涅那时候还是初习武技的小孩子，心里满是对自己天赋的自得和小孩子的好胜心，握着刚拿到手的开刃长剑，就非要向“北地第一勇士”杰拉德挑战。
还好斧子只有一面有刃，加上杰拉德的确在努力地收敛自己，塞勒涅只是长剑脱手而出，并没有受什么伤，唯一的后遗症是她从此就把杰拉德和兰帕斯兄弟当成了挑战的对象，一直到十一二岁，她才放弃了向两位并称北地第一勇士的人挑战的想法。
塞勒涅偶尔会想到，自己骨子里大概和赫卡特一样，比起肩负重担的统治者，更想当一个自由的战士，为了维护心中的正义而战。
可能是天性使然，也可能是受罗伊的骑士小说影响，面对穷凶极恶的罪犯，塞勒涅从来没有要放过他们的想法，只要抓到并定罪就必然处以极刑，有的直接推上断头台，还有的就被绑起来蒙上眼睛，带到半兽族的聚居地。
在很多外人看来，后者完全没有前者来得有威慑力，还容易造成罪犯的逃脱，但事实上从诺德王国建国并设立了这个刑罚以来，那些手上有几条甚至十几条人命的罪犯，从未有一个从半兽族的领地成功脱身。也许有几个侥幸留存了一条性命，然而他们再也没有去作案的勇气了。不过也有可能是四肢有了残疾的人，没什么作案的能力了。
据说制定这条刑罚的君主当时就曾说过：“能有能力从那个地方活着走出来，还有勇气继续拿武器去为诺德效力的，我愿意代表全体国民赦免他之前的罪行。”
杰拉德能够活下来，已经创造了历史，他甚至还在半兽人族群里取得了一定的地位，从刚才的指挥风格来看，整个豹头人族群十分配合地听从他的命令，还在战斗中使用了许多一看就来自于杰拉德的招式套路。
“你现在倒是很擅长教别人了？”塞勒涅始终没有放下手中的长剑，生怕杰拉德会忽然发难，“还是说比起人类，你更擅长和野兽打交道？”
单凭现在获取的情报，塞勒涅还无法确定杰拉德与半兽族之间的具体关系。他是在平等的地位上为它们提出建议？还是说作为高位者对它们发号施令？
“人总是会成长的，塞勒涅。”杰拉德倒是垂下了手中的匕首，他布满了伤痕的身体看上去十分狰狞，“至少在某些方面会。”
如果只有塞勒涅一个人在场，她肯定不敢直接举着长剑向杰拉德挑衅。这位北地第一勇士获罪获刑并不代表他的实力会被削弱，在半兽族的领地里摸爬滚打几年之后，他只会更强大，不是塞勒涅一个人可以凭借武力战胜的。
让塞勒涅有勇气直接和杰拉德对峙的，还是赫卡特的在场。
她不太能确定赫卡特是否会听从她的每一个命令，但她十分确信在关键时刻，赫卡特总是会优先保护她的生命安全。从纯武技层面来说，塞勒涅相信辛德雷大陆上没有几个人能站到和赫卡特对等的位置上：她是半神啊。而假如碰到了会使用神术的对手，赫卡特对神术的免疫能让一个神官全无用武之地。就算时运不济，碰到了魔法师之类无法对付的敌人，以赫卡特的身手，要带她逃跑还是很容易的。
杰拉德看来也察觉到了这一点。身为久经沙场的老将，这一点判断敌人实力的眼力他还是有的。
“赫卡特，你感觉你能在自己不受重伤的情况下打败他吗？”
“可以。”赫卡特笃定地点点头，“这个把握还是有的。”
“好，那么你就——那个懦夫！”塞勒涅恨恨地骂了一句，看着原本站在林间空地中的杰拉德忽然凭空消失了，“他用的是神术，我就知道这事儿肯定少不了纳格兰和威尔顿的掺和。他已经分不清楚自己恨的是我还是诺德王国了。”
豹头人军队和近卫军团、中央军团都已经回撤到各自的领地，杰拉德又用神术逃跑，现在林间空地里只剩下了塞勒涅和赫卡特两个人。
塞勒涅反应过来这是个和赫卡特单独交谈的好机会。
“你要知道，虽然你我都不想如此，但我注定是个没有多少年可活的人了。”说实话，在发现自己对赫卡特的感情之前，塞勒涅早已坦然接受了这个现实，“我都不知道自己什么时候就会忽然死去，最晚也许能拖到我们重临覆霜城，也有可能我在这次战役结束之后，死亡就会来临。”
赫卡特盯着她看了半天，愤恨地跺了跺脚：“反正我一直就说不过你，你不要和我说话。”
“我们总不能因为没有多少年好活，就放弃去爱吧。”不远处的树丛中传来了顾一诺的声音，她拿着上了弦的弩?弓从树后转了出来，笑眯眯地看着都是满脸窘迫的赫卡特和塞勒涅，“我本来很担心你们，想着跟着出来找一找，不过冷静下来一想，你们两个没什么好担心的，我独自在这里乱走才比较让人担心。”
回到驻扎地之后，塞勒涅做的第一件是是召集了所有近卫军团的成员到自己的军帐中开会。回来的路上顾一诺听她说过了杰拉德的事情，知道塞勒涅是要暂且关门处理一下诺德王国的“家务事”，特意命令让其他人先不要接近。
“在座的各位，你们中的大部分，在我即位之前就在军中为诺德效力了，所以你们应该不会忘记杰拉德和兰帕斯吧？”
“是，记得。”周围响起一片低低的回应声，“后来好像判了流放刑？”
“首先，我遗憾地通知大家，兰帕斯已经死了，死在熊人手里。”塞勒涅说这句话时，军帐里的近卫军团士兵已经在议论纷纷，而当她说出那个最重要的消息时，怒吼声差点毁掉了这座军帐，“他的弟弟杰拉德还或者，目前……目前在帮助半兽族进攻我们。同时，这次半兽族的大肆进攻显然和纳格兰帝国有关。我要说的就只有这么多了。”
塞勒涅理解士兵们脸上复杂的表情。她觉得自己刚才看见杰拉德的时候，差不多也是相似的心情。