达德利走出伦敦警察局後决定再去一趟别墅的废墟,白天光线充足,也许还能从那里翻出一些想要的东西。
一个十三四岁的栗色头发男孩正蹲在街边,他蹲得很用心,目不转睛地搜索著来往的行人。
达德利很快就发现废墟门口的那个熟悉的长高了许多的男孩:“希尔曼!”
男孩立刻精神一震地跳起身来激动地喊道:“老爷,您终於回来了!我在这里等了您好几天了,呜呜呜呜呜呜,真怕您再也不管这儿了。”
“我昨天就回来了,傻孩子,你没事真是太好了。”达德利发自内心的高兴地揉了揉开始不停哭泣的男孩的头顶,男孩突然觉得他的公爵老爷跟一年多以前相比有了很大的不同,不过他倒是很喜欢这种变化。
“老爷,我,我把西尼尔弄丢了,呜呜呜呜呜呜──”男孩愧疚地说。
“它当时跟我去了奥斯庄园,不关你的事。”达德利倏然想起不曾通知男孩这件事。
男孩擦擦眼泪抬起头来:“是吗?可是它一年前回来过。”
达德利一惊:“它回来过?这麽说它现在还活著?!”
男孩笃定地点了点头。
傍晚的时候,达德利随著希尔曼来到一座简陋的小房子前,这个地方偏僻到要穿过整个贫民区才能到达,附近的穷人也只会偶尔光顾一下从那里买走几瓶劣质酒和卷烟。
达德利一路上都心情激动,但他并没有和希尔曼做过多的交谈,两人不约而同地保持沈默。
希尔曼领著约克公爵走向存放酒水的地窖,尽管有男孩手里的灯照明,狭窄走道里的光线依旧十分昏暗。
“那天,是早晨刚起床没多久的时候,西尼尔回来了,当时它身上脏得更灰猫似的,而且个头比离开的时候大了不止三倍,可是我一眼就认出它来了。我大声喊它的名字,它马上向我跑过来,呵呵。”男孩回忆著。
有些腐烂的木门被推开後,两人钻进矮小的地窖内室。
酒精味,霉味和腐臭味混合在一起冲入达德利鼻间,希尔曼打开窖里的唯一的一盏25瓦的灯泡,整个空间瞬间亮了起来。
整个地窖估计只有十到十二个平方大小,有三分之一的空间用来陈放酒桶了,剩余的活动空间非常狭小,家具只有紧靠墙的一张粗糙的矮腿小木桌和一个小木凳。
碍於自己傲人的身高,达德利不得不坐在看上去不怎麽坚固的木凳上。
男孩继续回忆:“西尼尔真的平安回来了,可舒林(管家)硬说它根本不是老爷的西尼尔,死活也不肯收留它,甚至还用扫帚把它赶到大街上去。”
达德利无意中看见地窖的角落还堆著一些不太新鲜的稻草。
“後来,西尼尔在大街奋力奔跑开来,我追不上它,它撞到了不少路人,甚至把一位贵妇人吓晕过去了,同时,它还撞翻了几个摊子,它的力气可真不小。然後人
们都要捉它,它逃得无影无踪,我知道它肯定是找地方躲起来了。等大家都睡著的时候,我悄悄的溜到门口,等了一会儿,它果然又出现了。我让它先藏好,打算著
为它找一个新的栖身之所。”
“所以你把它带到这里来了?”
“嗯,就像您猜测的那样。这里原本是属於一位孤寡老太太的,我从小就认识她,她可是一个好人啊。您去庄园以後我经常来这帮她的忙,她去世的时候就把这个小屋子送给我了,西尼尔的运气还不错。”
“可是它现在已经不在这里了。”达德利轻叹,他可以想象得出昔日的白狮西尼尔在干草堆上四肢朝天呼呼大睡的蠢样子。
“西尼尔在这里呆过足足三个月,後来它长得实在太大了,不但食量猛长,还经常需要到外面活动,到後来我实在管不住它了。”
达德利已经猜测到男孩想说的答案了:“西尼尔就是那个出名的伦敦怪兽,对吗?”
希尔曼又使劲地点了点头:“我知道西尼尔一直在找您,从没放弃过,但它不会轻易伤人的。”
达德利不禁喜忧参半,他翻弄著木桌上的凌乱东西,发现有很多是眼熟的物品,一本金属外壳的书本被压在最下面,达德利急忙把它抽了出来。
“西尼尔的日记本!”
希尔曼不好意思的解释道:“为了让西尼尔能老老实实地呆在这里,我就找了一些老爷经常使用的东西放在这里......真对不起,老爷。”
“不,你做得很好。去拿个锉刀或铁钳给我,快!”
达德利觉得这一天的收获意外的大,他不但获知了西尼尔还活在世上的好消息,也即将得知姐姐西尼尔残留的内心世界,他有预感,一切问题都将会明朗化起来。
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撬著锈迹斑斑的铜锁,达德利感觉有点儿不对劲,西尼尔的日记本是当时贵族小姐们流行使用的高级货,不可能在短短一年多的时间里就锈成这样。
果然,当日记本被翻开後,达德利不禁忍不住骂了一句和他身份极不相符的脏话:“该死的!”
希尔曼好奇地凑到约克公爵身边,他看见达德利的修长手指翻过的每一页纸都是黑乎乎或蓝乎乎的一片,就连一个字母都辨认不出来。
年轻小姐们都爱用钢笔写字,写起来既方便又美观,黑色墨水庄重高雅,蓝色的则轻盈鲜豔,西尼尔当然也不例外。
日记本显然被水充分浸泡过,达德利不死心地仔细检查过一页又一页糊成一团的日记内容,企图找到能看得清的部分。
“姐姐,我最亲爱的姐姐,你把你秘密放在这里,连我也没有资格观看吗?”
达德利慢慢地翻开了日记本的最後一页,一小段铅灰色的清秀且稍显潦草的字迹竟映入了他的眼帘:“到这里了,我想就只能到这里了,我就要嫁给亲爱的巴克,
就在後天,和他一起开始崭新的人生!所有的痛苦,折磨还有甜蜜的幻想都将在那一天画上休止符!我想我能控制住自己的!什麽才是正真的幸福?什麽才是正真的