屋子里的张秀心不在焉地在翻着书籍，脑海里都是刚刚偷听到的那些个话语，她不认为男女之间除了爱情还有别的东西，可是在凤云儿眼里她不该是个男人吗？为什么凤云儿竟然能够这么斩钉截铁？张秀不期然地想起了她们的初见，也许……也许凤云儿是一直把她当做是自己的那个“姐姐”吗？所以从来都当她是“姐姐”吗？张秀得不到答案，桌上的那本书久久地停留在了其中一页。
张秀在屋子里呆久了，便忍不住要出去透透气，顺便让自己混沌的脑子吹吹风，她刚刚走到藏书阁，却在拐角的地方撞到了一个人，只听得一声惊呼，张秀感觉到胸口被什么撞到了，定睛一看，原来是一个显得稍稍有点惊慌的女孩子，张秀皱着眉，顺手从地上捡起了一块手帕，递给了女孩，“以后走路小心点。”说完，她也没有多注意，直接进了藏书阁。
女孩手握着那块手帕，双眼透着闪耀的光芒，她跟在张秀的身后，张秀在藏书阁待了一个下午，她便坐在张秀的斜对面桌上，手里拿着书本，悄悄打量着张秀，等张秀起身办理借阅手续完毕离开时，她也偷偷跑去找藏书阁的管理员，“姐姐，刚刚那个男生掉了一支笔，我打算拿给他，你知道他叫什么名字吗？”她从未说过谎，所以借口很拙劣。
但管理员也心不在焉想早点回家，“张秀。”她翻阅了下记录。
女孩默默地记在了心里，道了声谢，离开了藏书阁。
路上，女孩遇到了同院子的友人，友人问道，“苗苗，你一个下午去了哪里了？”
“没去哪里呀，就是去了藏书阁。”何苗苗含羞带怯地说着，脑子里一直回想着张秀的模样。
张秀并不知道有人正在惦记她，她对萧元说的话有很大程度都是真话，她想改变社会，那么她就要有足够的能量，有什么比当官更能改变地方呢，从小到大，慢慢爬上去，总有一天，她会把所有黑暗都驱散的。
☆、第25章 倒追
何苗苗是个标准的大门不出二门不迈的大家闺秀，这辈子做得最出格的事情就是违背父亲的意愿进入尼山书院就读，虽然现在对于女子来说已经是慢慢开始优容了，可是在很多地方女子依旧不能轻易迈出家门，人们常说皇帝的态度就决定了朝野乃至市井间的态度，今上对于女子的态度与前朝不一样，当今的妃子们都是天足，然而皇帝却养了一群小脚的伶人，所以百官都以拥有小脚最美的伶人为荣，同时皇帝的宠臣们为了表示自己与前朝的不一样，对前朝让女子大摇大摆走在路上的行径表达不满，慢慢地这种行为变成了一种向皇帝表达忠心的方式，从一个极端走向了另一种极端，这是个病态的社会，而且越来越病态了，在这种情况下，尼山书院坚持前朝风气，坚持收录至少五十名的女子学员，就显得格外难得了，饶是如此，书院也做出了让步，尼山书院中其他学员都是三年结业，而女子则只能就读最多两年的时光，而且明面上管理格外的严格，甚至更多的对女子的意义只是镀金罢了，虽说只收录五十人，可也还有挂名的，甚至连面都没露的，也有就读期间婚嫁的，那种就直接让下人来办理退学，便号称是学院结业生的女子大有人在。
而何苗苗，原本也可以只是挂名的，她的父母也是这个意思，只是在收到入学通知书的时候，她改变了主意，她突然想去学院，去感受一下那种气氛，一开始她的父母只是以为她一时心血来潮而已，却发现她是认真的时候连忙苦苦相劝，发现劝不动后，就把她锁在了佛堂，两天也没有给她饭吃，何苗苗的母亲忍不了，趁着何苗苗父亲没注意的时候，就偷了晚餐给了女儿，最后还把女儿放走了，何苗苗本来并没有那么深刻的想要去书院，可是在反抗她爹的过程中，她越来越想去书院，越来越想要得到所谓的自由，所以她跟着母亲派来的下人一起来到了这里，她很喜欢这里，这里有朋友有同窗有先生有自由，而她也渐渐开朗了起来，就在这个当口，她遇到了张秀，她觉得是一辈子伴侣的那个人。
何苗苗躺在床上，把话本掩起放在胸前，嘴角噙着一抹痴迷的笑容，这段时间，她一直在看着山下买的话本，话本里都是才子佳人的故事，而才子……几乎每一项都与张秀是那么地相似，这让痴迷的何苗苗不乱想也是很难，她不由自主把自己代入了佳人的角色，想象着所有才子佳人百年好合的故事。
张秀总觉得最近身边似乎有人在跟踪监视自己，可她一个两袖清风的人又有谁会那么无聊，哦，孔全他们不算，孔全的话是直接到自己面前幼稚地挑衅的，有时候张秀都觉得自己跟孔全对话多了智商会退化到幼儿园大班的程度。
何苗苗等在了张秀必经的路上，她的一颗心“噗通、噗通”地跳得很厉害，她知道她要做一件非常出格的事情了，而这件事……便是……“张大哥。”她鼓起了勇气喊了出声，岂料一对上张秀的眼神后，便整个人都烧了起来，她急切地把手中的香囊塞了过去，“这是送给你的。”她声如蚊蚋，说完后，便转身跑开了。
“……”张秀完全不知道那是谁，对方全程低着头，抬头的那一个瞬间太短，她完全就记不住对方的样子，也没法形容，但她知道手里这东西大概是什么意思，所以一刹那头皮也发麻了起来，她特怕欠情债，而且还是女孩的情债，可若不好好处理，她也怕会有什么不好的后果。
翌日，何苗苗正上课的时候，就发现女先生手中的香囊格外眼熟，“有人捡到了一个香囊，谁掉了香囊的话课后找我取回。”轻描淡写一句话带过，然而底下却渐渐炸开了锅，皆因那香囊的图案是鸳鸯戏水，闺阁女子也只有要出嫁才会开始绣这样的图案，若是已经定亲要绣的话，又怎么会那么不小心把这私密的东西弄丢了，分明就是某个人私相授受结果被退回的香囊，先生此举一来可以表明东西在她手上，二来也传递了男方的意思，三来也有带点警告的意思。
何苗苗清清楚楚，就算一时间没想清楚，现在也清楚了，课上她把自己埋在了桌上，眼睛里含着一泡眼泪，一下课，她就直接冲了出去，为什么？为什么不愿意跟她当面说清楚，为什么要让她如此的难堪，她想直接冲出去问，到底是顾忌着自己的身份，所以只是在下学后守在了男宿舍附近，截住了张秀，她楚楚动人的双眸写满了控诉。
而张秀更多的只是无奈，“很抱歉，姑娘，我并不愿在求学时期谈婚论嫁，张某只愿好好学习，天天向上。”
“那我们可以先认识啊。”何苗苗很倔强地说着，她强忍住颤抖，坚强地站在那里。
望着这女孩的表情，张秀一瞬间觉得自己很衰老，她再也不可能有这种不顾一切的时候了，她有那么一秒的心软，却知道此刻的心软只会让面前这个姑娘越陷越深，“张某是个很信一见钟情的人，若是不能一见钟情，那么便永远不可能动心，而姑娘并不是张某喜欢的类型，无论姑娘怎么改变，张某都是不可能与姑娘在一起的。”
不知道为何，何苗苗听到这些话，竟觉得对方是真诚的，也觉得对方至少给出了答案，心头的怒火没有那么旺了，她竟鬼使神差地问出了这句话，“是因为凤云儿吗？”她的语气异常地冷静。
凤云儿是班上与她齐名的女孩，何苗苗一度很羡慕凤云儿，因为凤云儿活得很肆意，想笑便笑想哭便哭，想说什么便说什么，做人很真，有很多朋友，甚至不顾别人的风言风语，而与一名男子过从甚密，那个时候，她还不知道原来那男子便是张秀，等她知道的时候，她已经喜欢上张秀了，“虽然我很不甘，但若是凤姑娘的话，我便认了，谁让我遇到你的时候已经晚了呢。”何苗苗一边说着，眼角的泪落下了腮边。
张秀迟疑了一下，点了点头，避开了何苗苗的眼睛，“是她。”
他竟对她的眼泪毫无感觉？何苗苗心里的悸动慢慢地死寂，心底那丝侥幸也彻底抹灭了。“为什么呢？她有什么好？”她没有发现自己的语气有些酸。
张秀本不欲作答，可转念一想想让对方彻底死心，她便开口了。“她哪里都好，她很天真，很单纯，对人没有防备心，若是不看着她，她几乎可以把自己卖了，”说着说着，张秀想起了二人的第一次见面，凤云儿第一次见面就揽着自己的腰了，这么一回想，她感觉腰间似乎还有当初的触觉。
何苗苗却因此受了重大的打击，还用说什么吗？张秀脸上的表情已经一清二楚了，何苗苗的心里像是被万蚁爬过一样的难受，她很想洒脱，可她没有办法洒脱，她很想说什么场面话，可却什么话都说不出来，眼泪渐渐模糊了眼睛，她渐渐看不清张秀的表情，却知道在她哭着的时候，张秀已经走开了，她终于可以放肆地大哭了，“为什么？！为什么要这样对我！”她不知道该指责谁，怨天尤人都没有用，因为就算这样，她也还是不能和张秀在一起。
不知道过了多久，有个人走了过来，他粗声粗气地说着，“给你手帕，别哭了。”语气似乎很别扭，似乎从来没有这样安慰过别人一样。
何苗苗睁开了泪眼朦胧的双眼，却看到一颗棕色的球状物，她以为自己眼睛出了问题，忙大力揉了揉眼睛，这回好了，看清楚了，却还不如看不清楚来得好，“啊！你……你……你……”
“我不就长得胖一点而已嘛，你用得着吓成那个样吗？”萧元一脸无奈地自嘲着。
“对不起，我……”何苗苗也觉得自己不对，她手里还拿着别人给的手帕呢，却这样对人家，这是不对的，她连忙想站起道歉，可是因为蹲太久血液不循环，她趔趄了一下，而后抓住了萧元的手臂才站稳了，“对不起……”她抬头才发现自己似乎与对方距离太近了，她皱起了眉头，然后就看着那胖子后退了一大步，推搪道，“我不是故意的，我只是想扶起你而已。”
“谢谢。”何苗苗当即道谢，若是她没有记错的话，这个胖子似乎有些眼熟，“你是……”
“我叫萧元。”胖子连忙说道，“对啦，我不是故意要听你们说话的，可是我要告诉你，张秀是师姐的，也只会是师姐一个人的。”他眯起了眼睛，一本正经地警告着，“对了，我师姐就是凤云儿啦。”说着，他伸出手挠了挠头，憨态可掬，似乎刚刚那个严肃的人不是他一样。
何苗苗有些无语，她可以说什么呢，被这个胖子一打岔，她就算有再多悲伤也变成了一个大写的“囧”，“我知道了，你放心。”她的语气很惆怅，心里还有些哀怨为何自己没有先遇到张秀。
“就算没有我师姐，你也不可能和张秀在一起。”胖子人胖心细，一眼就看穿对方心思，“张秀遇到师姐的时候身无分文，状如乞丐，若是你，你会把一个乞丐带回家，好吃好喝地照顾一个月吗？你会给一个陌生人请文武先生好好教学吗？你会把书院的名额给一个路边的乞丐吗？会给他付学费付生活费但为了照顾他的自尊号称是书院的补贴吗？你不行，你的父母家人也不行，所以你注定不能和张秀在一起，因为你顶多只会让丫鬟在乞丐张秀的面前放下一锭银子，而不知道在你走后，别的乞丐就会蜂拥过来抢银子，甚至会累及乞丐张秀。”
萧元的一席话把何苗苗给说得整个人愣住了，她按照对方的思路细细想去，半晌才露出一个惨淡稍带释然的笑容，“是啊，你说得很对。”若是没有进入书院，她很可能就会是那样的，张秀是因凤云儿入学的，而她呢，又因此喜欢上了张秀，若是没有凤云儿，她便见不到张秀了吧，这么一想……“我真的很佩服凤云儿。”扪心自问，她真的做不到凤云儿那一种，若是她做了什么，她肯定巴不得喜欢的那个人知道，也许这就是喜欢与爱的分别吗？她什么时候才能遇到那一个人呢？
当何苗苗回过神的时候，面前的胖子已经很体贴地不见了，何苗苗如释重负地舒了口气，不由后怕地觉得幸好张秀是把香囊交给了先生，不然她觉得她这辈子都没有办法活下去了。
翌日，当凤云儿与殷英走进教室的时候，一个女孩便迎了上来，“凤姑娘，早上好，我是何苗苗，我们能做朋友吗？”
闻言，殷英扯了扯凤云儿的手臂，这个女的不就是这些天跟在张秀身边的那个嘛，现在算什么，示威吗？殷英很不平，很想给个下马威，只是话还没出口，就被凤云儿堵回去了。