此话一出，陈叔平又是默然不语。过了半晌，屋内传来一声哈欠，但听他懒懒道：“你爱跪便跪，跪够了给我滚下山去。带着小娃娃，我老头子就不亲自送你了。”
付九咬牙，已近黄昏，山间冷风微凉，他倒是无妨，只怕传志经不住，忙道：“陈老爷子不知，付某能平安到此，是有贵人相助。”他本想留着那只玉镯，听素云所言，这镯子与陈叔平想必关系匪浅，日后兴许有大用处，眼下顾念传志身体，只得将他放在身边，从怀中掏出玉镯，朗声道：“此人有一枚玉镯，要付某交给您。”
呼噜声起，陈叔平似已睡熟。
付九道：“这位贵人，姓素名云，是江湖上闻名遐迩的神医，您可知道？”此话一出，他胸中也是忐忑难安，若陈叔平油盐不进，他该再说些什么？若素云有意捉弄，又该如何？山下随处有人想要他们x_ing命，天下之大，固有苟全x_ing命之处，却有何处可韬光养晦，要传志习得一身本领，将来手刃仇敌？
他已做好一直跪下去的准备，哪想房中一阵巨响，陈叔平破窗而出，高声骂道：“素他n_ain_ai的素！大丈夫行不更名，坐不改姓，那丫头倒好，n_ain_ai的连亲生老子都不认！她去哪儿了！”
付九见他气急败坏，心中暗惊：云姑娘竟是陈叔平的女儿！再回想当日他提及陈叔平时，素云脸上异色，方才了然，想是他父女有所争执，素云离家出走，今日将他送至山下，唯恐与父亲碰面，才匆匆离开，避而不见。
陈叔平双目通红，也不看他，当即使轻功飞掠下山，口中咒骂不歇。付九不禁偷笑：云姑娘既有心躲开，此时怕早连影子也寻不着了，这时候下山，又有何用？陈叔平态度倨傲，待落梅庄无礼之极，付九心中有气，又不得不忍，亲眼见他恼怒如斯，自是出了一口恶气。他笑得几声，仍旧跪在原地，并不起身。
约莫一个时辰，陈叔平方才回来，念念有词：“下次若给我抓住了，非要狠狠揍她一顿。死丫头不忠不孝，为了男人连亲老子都不要，n_ain_ai的，再见到那龟儿子，老子非削了他胯下玩意儿。”他想是气极，也不顾付九在场，骂个不停，毫无宗师风度，直听得付九强忍笑意，嘴角微抽，暗道他这老子当得太窝囊。
陈叔平在院中骂够了，正要回房，见他仍旧跪着，怒道：“还不快滚，非要老子扔你下去！”传志靠在付九胸前，听他骂得凶狠，嘴唇一扁，缩进付九怀中，又忍不住偷偷瞥他。陈叔平须发尽白，长须垂至胸前，传志从未见过这副模样，眨眨眼睛，向他伸手，似乎想摸摸他长须。
付九指指那玉镯，淡然道：“云姑娘说，陈老爷子见了这镯子，定肯收留我主仆二人。”
陈叔平抱手立他面前，斜眼看看那只镯子，又迎上传志目光，视线来往半晌，忽甩手道：“这大山又不姓陈，你爱住便住，我只一句话，”他目光一凛，“这孩子将来有什么出息，或做了什么孽，都跟我老头子一概无关，你方家的债，自己去讨。”
他已是退让，付九自不会得寸进尺，道声多谢，站起身来。
陈叔平拿过玉镯，转身进屋，正要关门，又冷冷道：“那房间窗子因这小子而坏，当然该你来修。我老头子怕风，修好之前，谁爱睡谁睡。”
付九恭敬道声正是。房门一响，也不知让传志想到什么，竟又乐得直笑。
是夜，付九将传志安置在里屋，他提刀到林中砍伐竹竿，削短磨平，将破窗一一补过。
余下日子，付九到山下请来农夫，在陈叔平竹舍不远处盖起两间土屋，添置家当，他忙前忙后，传志便坐在一旁地上玩耍，不哭不闹，乖巧得很。陈叔平视若无睹，彼此倒相安无事。
山中无甲子，寒尽不知年，传志转眼已有六岁，生得浓眉大眼，身体强健，整日在山中爬树抓鸟，跑来窜去，虽没有年纪相仿的朋友，却也无拘无束。要是一个人自幼在山中长大，耳听的都是山间清风、林中鸟鸣，眼见的都是松林翠竹、鸟雀虫蛇，从不知道山外还有个花花世界，有无穷的财富、权力、武功，有人与人的相交、纷争，他定会像传志这样无欲无求，安恬知足。
只可惜人永远不能这样活着。传志六岁这年，知道了一件事，一件注定改变他人生的事。
那天他在林中捡到一只受伤的松鼠，小家伙圆溜溜的眼睛很是可爱。他小心翼翼地将松鼠捧回家，要隔壁的陈爷爷给它包扎伤口。陈爷爷虽然不爱搭理人，总是发脾气，传志却不怕他，相反，抚养他长大的九叔一瞪眼，他就直打哆嗦。只是还没走到竹舍，便听身后有人叫他。
传志回头，正是付九。他从山中砍柴回来，一张黑脸上是道道白汗。传志站好，乖乖喊一声九叔。付九瞥一眼他手中松鼠，蹙眉道：“少爷，你太贪玩了。”
传志忙将双手背在身后，低头看着脚尖，小声道：“对不起。”
付九见他知错，也不再苛责，正色道：“快把它扔了，回家去，少爷你年纪已经不小，有件事，属下应该告诉你。”他神情严肃，双眉蹙起，似乎不大愉快，传志不敢不应，小跑到竹舍窗前，将松鼠放下，又快步跟来，随付九向家中走去。
付九将柴木堆好，走进传志房里，见他端端正正坐在桌前，欣慰之余感慨万千：属下半生碌碌，终究为落梅庄尽了这份忠心，这孩子日后造化如何，还要老爷少爷在天之灵多多庇佑。他在传志面前坐下，长叹一声，问道：“少爷，你今年，可是六岁了？”
传志点头，说是。
付九又问：“属下曾跟你说过，你姓方，可是为何？”
传志眨眨眼，说：“因为我爷爷和爹爹都姓方，我爷爷是落梅山庄的老爷方携泰，爹爹是落梅山庄的二少爷方剑阁。还有我娘，我娘是天下第一美人江汀兰。”他自学话起，便会说这句了。只是这些年来，付九不曾教他读书认字，他对人情伦理一无所知，虽知道爷爷、爹爹都是何人，却从未见过，也无甚感情，更不知落梅庄、天下第一美人是什么，是以虽将这话背得烂熟，却不懂意义何在，也不曾放在心上。
付九略一点头，沉吟片刻，道：“有件事，少爷你是时候知道了。以前不跟你说，是因为你还小，若知道了，必定痛苦难堪。”
传志道：“要是那样，九叔就不要告诉我吧。传志想要快快乐乐的，不想痛苦。”他话未说完，付九忽在桌上大力一拍，怒道：“小小年纪就贪图安乐，畏难怕险，长大有什么出息！”
传志吓得一愣，咬着嘴唇道：“对不起，传志知错了。”
付九看他垂下头，两手搁在膝上微微发抖，叹息一声道：“少爷，属下无礼，向你赔罪。只是你要知道，你既然姓方，生来是方家的血脉，有的事，就必须要做，就算明知道千难万险，也得做。”
传志喏喏应声，也不知是否听懂。
付九沉声道：“少爷听好了，属下这就将那件事，原原本本地告诉你。”见传志点头，他闭上眼睛，细细回想，自六年前落梅庄传志的出生起，事无巨细，一一道来：老爷如何高兴，如何派下属广发请柬，付九如何千里迢迢赶来塞外，如何听到流言惴惴不安、日夜兼程赶回苏州，如何夜中路遇江汀兰惊闻噩耗，她又如何身死他处，葬身荒野。这些年来，付九未有一日忘记过，每每想起，陈年往事皆历历在目。
传志起初还好奇c-h-a嘴问上两句，后来听到落梅庄石舫之上，爷爷爹爹悲惨死状，已是脸色煞白，再听闻母亲给人拿斧子砍死，尸身让鱼虾咬得血肉模糊，当即惊叫出声，吓得身体瘫软。付九唯恐他不能感同身受，将细节一再讲明，见他面无血色，当日惨景如在眼前，才放下心来。过了一个多时辰，付九方停下说：“少爷，事情便是如此，属下若有半句虚言，老爷地下有知，决不轻饶。”
传志怔怔坐着，一时竟未听到他说了什么。
付九抬高声音道：“少爷。”
传志惊醒，呆呆看向他，只见他嘴唇张合，一字一句地说：“少爷，你是方家唯一活着的人，这血海深仇，只有你能报。从今而后，你要好好练武，日后杀掉所有谋害方家的人，一个也不放过。只有这样，你才有脸去见九泉之下的爹娘、爷爷。”
传志一言不发，眼泪簌簌滚落下来。他抬手去擦，越擦越多，却不知道为什么要哭。他只哭了一小会儿，便见付九起身道：“到院里去。”
付九声音又冷，又硬，丝毫也不容拒绝。传志站起身来，跟在他身后走出房间，失了魂似的，听他说要怎样站，怎样坐，怎样呼吸。他乖乖照做，却怎样都做不好，总是挨骂。付九本有心要传志拜陈叔平为师，是以这些年待传志有意严苛，山中只有三人，传志怕他，便会跟陈叔平亲近些，若能讨老爷子喜欢，拜师一事自水到渠成；不想陈叔平对他心思一清二楚，平日和传志相处，只教他捕鸟爬树，至于武功却一字不提。付九一番苦心，到头来只将传志养就一副乖顺平和的x_ing子，陈叔平那里却无丝毫进展。眼见传志年龄渐长，这才按耐不住要亲手教他，总是聊胜于无。如此一来，付九心中焦躁，急于求成，一直要传志站到将近子时，才许他休息。
这夜，传志躺在床上，胳膊和腿酸疼难忍，忽想到那只松鼠，不晓得陈爷爷有没有治好。迷迷糊糊睡了两三个时辰，便给付九从被窝里拽起。传志不肯，蜷起来哭着喊疼，付九气极，一掌掴去，怒道：“这才头一天，你就这样偷懒，以后怎么给你爹娘报仇！”
传志给他打蒙了，哭着穿好衣服，到院里站桩。
付九提了根竹篾，哪里力道不足、姿势不对，便一篾子打下去给他纠正姿势，待满意了方道：“属下到山上打柴，回来后再吃饭，这之前，不许松懈，将气息稳下来。”
传志咬着嘴唇，喉间应了一声。付九不再多说，提起斧头出门。传志不敢偷懒，乖乖站好，眼皮却直打架。他到底是个孩子，又累又倦，不过一刻钟便双腿发抖，几要跪倒，只能咬紧牙关，生生忍着。