传志纠结许久，还是解不开心中疑惑，只得悻悻而起，迷迷糊糊将要睡去，又想到一事：他叫阿笙，那是一种好听的乐器，唉，连名字都要比我的好听。
此后，传志时常想起这少年阿笙，一想到自己事事不如他，练武便更加刻苦，夙夜不懈。陈叔平与付九不知他心思，一个以为他于习武一事登堂入室，自得其乐，一个当他终将血海深仇铭记于心，暗中都欣慰不已。
山中日月飞逝，弹指间，传志已满十八，愈发挺拔俊朗。付九早下山买回两匹骏马，亲自教他骑术，看这孩子坐在马上更显飒爽，不免感慨百端。两年前他与传志对招，已不是对手。
这年初春，付九备好行李干粮，要携传志下山。十八年隐居塞外，世事白云苍狗，再入江湖恐怕真成烂柯之人。当年封决所赠黄金尚有剩余，付九欲自长安向东，过都城开封，再转东南经南京前往苏州，特意经这几座人口繁盛的大城绕远，以便打听当年旧事。
传志虽知终有一日将要下山，临这时却犹疑不决，惶恐难安，只是不敢与付九言明。临行前夜偷偷起身，到陈叔平窗外坐下。他脚步甚轻，仍给陈叔平听了出来，在屋中道：“哪个小毛贼大半夜的到老头子窗下听墙角？该不是正躲起来哭呢？”
传志抱着刀，手指在那梅花纹路上来回摩挲，垂着头道：“爷爷，我没哭。”
陈叔平也不现身，冷哼一声：“便是哭了又如何，不敢承认可就太丢人了。”
传志苦笑：“爷爷，你莫笑话我了。我只是害怕。”他靠在身后墙上，喃喃道：“爷爷，我从没见过山下的人，也没去过落梅庄。九叔说那是我家，说那是个大院子，有很多亭台楼阁，有花、有树，还有溪流假山，可我实在想不出那是什么模样。还有我爹娘……我，我从未见过他们。那张三不、谢慎山、狄松、封决，我也不曾认识，却要去找他们报仇。爷爷，我真的害怕。”
陈叔平问：“你是不想报仇？”
传志摇头：“我不知道。我应该报仇的，不然九叔会生气，而且他们都是害了我方家的恶人；但爷爷说过，不能只想着报仇。我现在也能听到下雪的声音，也有一身武艺，可我还是只想呆在这里。外头万万千千的好东西，我一个也不想要。”
陈叔平笑道：“传志，你只是害怕，因为你从没去过外头。兴许你去过，就不想回来。”
传志问：“爷爷去过，不还是回来了？”
陈叔平默然，忽长叹一声：“人生在世，哪能事事如意？许多时候，你不想做的事，偏偏非做不可。传志，你这一去，也不知什么时候回来，我老头子兴许就一个人死在这深山里喽。这些年里，有你这么一个小娃娃孝敬我，也是一桩幸事。这下你要走啦，我送你一件事，你要是不要？”
传志道：“爷爷送我什么，我都要的。”
陈叔平哈哈一笑：“当真是个好娃娃！你可听好了，这件事，你非办到不可。”他稍一停顿，缓缓道：“我要你下山，报仇之后帮我找一个人。这个人不大好找，她x_ing子太倔，从不愿意让人管教，想做什么便做什么，想去哪里便去哪里，你要找到她的行踪，可难得很。”
传志好奇道：“那我怎知到哪里去找她？”
陈叔平轻声道：“随便哪个江湖中人，一定都听过她的名字。她叫素云，是全天下最厉害的大夫，你多问问人家，一定能将她找出来。兴许现在，她身边还有个小姑娘，同你一般年纪。”传志想起付九告诉他的陈年旧事，登时便明白了这人是谁。
只听陈叔平又道：“你要是见了她，就说……说你爹爹很想念你。爹爹年纪大了，不晓得还有多少日子，你要是有时间，便来看看爹爹。爹爹当年逼你杀了青小子，是因为他心里有别人，爹爹怕你受委屈，要你断了念想。爹爹也从不觉得你丢人。爹爹心里，阿云一直是全天下最好的女娃娃，永远都是最好最可爱的孩子。”他说得很轻，很慢，充满慈爱，又无比苍老。他好像忘了这是要传志转告的话，而像那姑娘就在眼前，温温柔柔笑着，安静地听他说话似的。
十八年来，传志头一次听他这样说话。
传志听他说完，答应道：“我都记住了。”
陈叔平沉默片刻，又恢复了往日腔调，笑道：“笨小子记住了，这次下山，报仇之后，你还有别的事要做，万万不可忘了。”传志说好。他又道：“我这些年教过你的，你也不可忘了，便是不懂，也得时时刻刻记着。”
传志说是，认真道：“我知道，‘世上有万万千千好玩的事，有比报仇有趣多的事情。我辈习武，断不可囿于个人恩怨，当不滞于物，不为物役，方能随兴所至，悠游自得’。爷爷教我的东西，我从没忘过，却大都似懂非懂，不怎么明白。”
陈叔平冷哼一声：“老头子到了才明白的事情，你一个屁娃娃哪能说懂就懂？快走快走，我要睡了。你明日要走，老陈我不送，你也不要过来，走了清净。”
传志起身，在窗外默立许久，听他再无言语，恭恭敬敬跪下，磕了三次头道：“谢谢爷爷多年来的教养，传志不敢称您一声师父，还请受了这份心意。”
周遭万籁俱寂，悄无声息。他抱刀站起，转身离开。
翌日清晨，传志随付九牵马下山，不到日中，便走至山外，眼前是十八年来从未到过的地方，三三两两的农户，都是他未曾见过的模样。传志抓紧缰绳，跳上马背，再不敢回头。
两人走了一连数天，触目所及皆是山道，所经村落城镇都是人烟稀少，传志暗道，这与大山里也没有太大差别，只是人多一些罢了，渐渐放松下来，不再胆怯。付九一心赶路，甚少讲话，传志跟在他身后，时时留意沿途风物，不曾见过的牲畜、屋舍、食物等皆令他好奇不已，方明白何为“万万千千有趣的事物”。
有一日穿过村落，迎面走来七八少女，皆素面灰衣，或手捧木盆，或怀抱水罐，似从水边浣衣归来，凑在一起说说笑笑，远远瞧见他二人御马而来，都低下头去。却有胆子大的，悄悄抬头看向传志，又掩嘴偷笑，凑到女伴耳边不知说些什么。传志眼力颇好，自然瞧见她们动作，见她们对自己指指点点，不免奇怪，想问付九为何，一抬眼又给他马上挺直的脊背震慑住，不敢吭声，只得不解地望向那些少女。再走几步与她们擦肩而过，传志听一人笑道：“他一直瞧着你呢，眼都直啦。”
那少女嗔道：“明明是在瞧你。”
另一人又道：“嘻嘻，我看他是在瞧你俩，这小子真坏，看着老实，心里不定想什么呢。”
传志心道：我没有瞧她俩，倒是瞧了好几个人。待走得远了再回头，正巧最初看他那个也回过头来，少女柔柔一笑，双颊绯红，又立刻转回。传志一愣，也红了脸，疑惑不已，讷讷道：“她瞧我做什么？”
这自然也是千千万万有趣的事情之一，倘若将来回去，要讲给爷爷听。
再几日进入长安城，眼前所见、耳中所听一下子多了起来，挤挤攘攘的，吵吵闹闹的，传志牵马走在熙熙攘攘的人群中，又好奇又害怕，步步紧跟付九，生怕给落下。两人在长安城中逗留一日，付九将他留在客栈，自去城中探听消息，夜深方回。传志见他眉头紧锁，不敢多问。直到出了长安城，路上再无旁人，付九才沉声道：“落梅庄还在。”
传志愣住：“什么？”
付九目视前方，面色y-in鸷，冷笑道：“老爷少爷死后不过一年，便有人重新做了我落梅庄的主人。此人名为庄敬亭，武功了得，自称老爷故友，拿了我方家地契、房契，在太湖一带招兵买马，接了落梅庄过往产业，底下人都给他训得服服帖帖，死心塌地。眼下正是江南一带炙手可热的人物。”传志道声喏，并不接话，又听他道：“不过此人倒也知道本分，将我方家旧坟重新修葺，灵堂里供着老爷少爷排位。这庄敬亭与武林人士交好，为人豪爽好施，与南方武林盟盟主周审川乃是至交。八月十五，周审川更是邀天下豪杰到落梅庄参加英雄盟会，商讨南北武林结盟大事。姓庄的是主人，可要坐在天下英雄上首了。”
“九叔觉得，那庄敬亭便是陷害方家的恶人？”
“哼，老爷故友？我付九自幼跟从老爷，三十年来可从未听过这号人物。当真天助我也，旁人不好找，这姓庄的可万万跑不了。”
“旁人？”
付九道：“惊鸿剑秦茗已死了六年，张三不、谢慎山这一十八年也未曾现身，只剩那独孤一刀狄松，倒有人见过他。”
传志听他提到秦茗，身体一僵，紧张得打了个嗝，怕他瞧出异样，只是低下头缄默不语。付九知复仇有望，此时正悲喜交加，又满腔愤恨，并未在意传志模样。话已说完，只专心驾马赶路，见传志发愣，又吆喝他快快赶上。
又行得数日，两人抵达开封，城中繁荣景象更胜长安。天下太平日久，物阜民安，城中街巷纵横，道路宽阔，来往行人摩肩接踵，宝马雕车竞驻于路，道旁茶坊酒肆、勾栏瓦舍人头攒动，商贩叫卖不息。举目望去，青楼画阁鳞次栉比，楼台上各色女子云鬓纤腰令人眼花缭乱，管弦之音、唱曲小调不绝于耳。此时已近黄昏，华灯初上，街上灯火通明，仍是热闹非凡。
传志一路紧跟付九，勉强在人群中前进，衣裳已给汗水沾s-hi。他从未见过这等仗势，不禁有些胆怯，目光时时不离前头那黑色背影。又行得片刻，行人稍稍稀疏，付九也减慢步伐，传志松了口气，快步跟上，正想开口，却看付九停下，望向道旁数座高大建筑，面有异色。传志仰头看去，但见五座高楼错落排布，楼间以飞桥相连，桥上人来人往，如在空中；楼上各层都挂有精致花灯，烛火晃耀；楼内歌女唱和、弹琴鼓瑟之音袅袅绕梁。正中一座有三层之高，门前镀金大匾上书“丰乐楼”三字，恢弘大气。