“不单这样，他们身边儿，还有条功夫不赖，忠心耿耿的狗——嘿嘿，我看也没多忠心，指不定正眼馋那宝贝呢。”
付九捺下拔刀冲动，取了只发簪，付过账后快步离开。要赶快回去，即刻启程。
流言散布得，远比他的脚快。
然而，待他一路疾行，尚未赶回湖畔农居时，便远远望见，农家院门大开，滴滴血迹自院中一路蔓延，最终消失于太湖岸边。
付九见过太多的血，却从未有哪一次如此触目惊心。
那一瞬间，好像所有的希望都断绝了。
他踉踉跄跄奔过去。受伤的人一定流了很多血，所以每走一步，都留下了清晰的血印，从Cao屋中一步步跨出来。付九几乎站立不住，颤抖着走进屋里。江汀兰睡过的那张床上，被单凌乱地卷成一团，房中空无一人，只有地上大片的血。不管是谁，流了这么多的血，都会死的，何况是极为纤弱的女人。
付九咬紧牙关，克制着想要大哭一场的冲动，扫视一周，想看出什么蛛丝马迹来。江汀兰既是女人，也是南华剑的弟子，更是一位母亲，若有人谋害她的孩子，她一定会拼死反抗，兴许这些血，不是她的呢？屋里唯一的那张桌子已经被砍破了，想来敌人使的是斧头。斧头比剑重，比刀短，以此做武器，那人定有一身蛮力。付九想到这里，再不肯想下去，因为他似乎看到那样秀美瘦削的江汀兰被一个浑身筋肉的粗壮汉子追砍的可怕场面。
付九又走向床铺，卷起来的被褥高高鼓起，床上的稻Cao也被挑得一塌糊涂，他用刀鞘将稻Cao拨开，再挑起被单，看到那上头点点血渍。被单底下，也许有更多的血。刀鞘也开始抖，他再忍耐不住，收回刀，一把将被单扯开。
他确实看到了血，还有一个婴儿。那婴儿瘦瘦小小的，脸上尽是血，糊住了他的眼睛。付九伸手摸他的脸，想将血擦干净，忽然发觉，手下的皮肤，还是温热的。
“小少爷？！”
他慌忙将孩子抱起，院中有一只水桶，桶里还有块布巾，至少比他的衣袖柔软。他用沾过水的布巾小心翼翼地擦干净婴儿脸上的血，这才发现，这孩子只有额头被擦伤了，大概是在被中闷了太久，他脸色发青，气息微弱，但确确实实，还活着。
付九只觉热泪盈眶，喃喃叫着那孩子名字：“传志，传志……”
这时，房外忽传来一阵惊呼，付九循声望去，湖上一众渔船围在一起，当中的渔人扯紧渔网，满脸震惊恐惧。付九抱紧孩子，快步冲向湖畔，高声道：“让开！”
船上渔人大惊失色，匆忙退回船中，向湖中划去。提着渔网的那个一打哆嗦，松了手。付九看到他网中头戴白花的女子，血水已染红了她的白衣裳。渔网裹着那女子，狠狠撞在船舷上，又滚入湖中。付九大喝一声，目眦尽裂，怀中婴儿立刻嚎啕大哭。
不等他再有动作，又听一声惊叫：“付九！”
“他怀中的，一定是那方小少爷！”
付九回头，但见□□个手持各色武器的精壮汉子飞奔而来。顾不上细瞧他们中是否有人使斧头，付九当即转身，一声呼哨，一匹高头大马应声赶来。付九跃上马背，一扯缰绳，马儿高声长嘶，箭一般呼啸而去。身后数人叫声不绝。
马上颠簸，付九将孩子裹进怀中，看他虽脸颊涨红，气息倒是平稳，轻声道：“不愧是小少爷，不用怕，属下拼死也会护您周全。”说罢，他忽想到这孩子的母亲，想到他也曾对她说过同样的话，一时如鲠在喉，眼眶当即s-hi了。
☆、柳暗花明又一村
封决这匹马耐力颇强，一口气跑出近百里方才停下。行李干粮都在那马车里，所幸银两还在身上，城外人烟稀少，付九又走了一段山路，方才找到一户农家，为传志要得一碗米粥，又借了调羹一口一口喂他，这孩子似乎知道母亲不在，哭闹不止，一碗粥吐了半碗。付九半生奔波，所遇危难远胜今日，这时抱着一个小小婴儿，却手足无措，急得满头大汗。直到那孩子哭累了睡去，方如临大赦，发觉浑身已汗水淋漓。待天光黯淡，他将马藏在农家后院，抱孩子走小路奔回城中。
这两日居住的院落依旧房门大敞，地上血迹斑斑，那枝桃花却开得愈发艳丽。怕有人在屋内埋伏，付九只在湖畔远远看了一眼，随即身形一掠，跃入岸边停泊的渔船当中。船中躺着一对夫妇，皆瘦骨嶙峋，面有菜色。船身一颠，那丈夫迷迷糊糊张开眼睛，不想一具高大的黑色人影掀开Cao帘，走进船舱，不等他反应，来人已揪着他衣领一把拽起，一手拔刀抵在他妻子脖颈，低声道：“别乱动！”
妇人脖间骤凉，亦从梦中惊起，当即惊叫出声，不想付九刀尖一送，扫她一眼，漠然道：“安静点。”夫妇俩此时陡然清醒，瞬间便给这豹头环眼样貌凶悍的汉子擒住，皆吓得大气不敢出一声，哆哆嗦嗦看着他。
付九对那丈夫道：“我且问你，你们今天可是在湖中捞到一具尸体？”
男人点头，忙哀求道：“大爷饶命，那跟我们啥个关系都没有。”妇人也道：“大爷，我们都是老老实实的渔人，真的啥个都不知道。”
付九冷哼一声：“别说废话。”说罢使刀背在她脑后一拍，妇人两眼一翻，立刻瘫软在地，再不动弹。她丈夫不及有所动作，又给付九一手擒在喉间，拼命扭头看向妻子，呜咽不止。付九放松五指，淡淡道：“没死，你不安生点，指不定就死了。知道与你们无关，我问什么你答什么。”
这一番连吓带哄，男人忙不迭点头，付九这才松手，收刀入鞘。男人跌落在地，浑身无力，连滚带爬挪向昏倒的妻子，见她胸口起伏平稳，才稍稍镇定，颤声问：“小的知道的，都，都跟您说。那，那个尸体，是李，李老三打打打到的，我，我就远远看了一眼，真的，真的跟我没关系的。后来，后来，来了个蛮凶悍的老爷，李老三害怕，又给掉到湖里去了……”船内没有灯，月色透过船顶蓬Cao照s_h_è 进来，只能瞧见付九大致轮廓，他又太过恐惧，是以没认出眼前便是白日那人。他结结巴巴地口不成言，翻来覆去说得都是已知道的事，付九不耐道：“后来怎样？尸体还在湖里？”
男人摇头：“那也太可怜了。岸上一群老爷们打起来了，我们啥个也不敢做，等人走了，李老三又，又偷偷把人捞起来了，是个姑娘，就是……就是……”
付九追问：“是怎样了？”
男人咽口唾沫，心有余悸：“她身上都是血，都是血，就，就引来好多鱼，被鱼咬得……咬得……”
付九咬牙，骤然道：“住嘴！”
男人一惊，乖乖闭嘴，偷偷看他，只瞧见他一双漆黑眼睛目露精光。过了片刻，又听他问后来怎样，男人答道：“后来，来了一伙子强盗，”说到这里，他停下窥探付九神态，见他并无反应，才继续说下去，“那些强盗问我们要那尸体，大爷，他们个个都，都很壮实，我们不敢不给……他们，他们还打了李老三，要李老三将那姑娘尸体扛到岸上，然后……然后，他他们将那女子衣裳都，都扒了下来……好像在找找啥个东西，没找到，就，就……就走了……”渔夫回想起那副景象，不禁一阵干呕。光天化日，大庭广众之下，那群人撕开那姑娘被血染红的衣裳，拾起布片一块块细细查看，又将她翻过去，看她光洁的脊背，嚷嚷说兴许会刻在身上。血和泥土灰尘混在一起，粘得她满身满脸，漆黑的长发纠缠在一起，被一双双靴子踩进土里。
付九也想到了那副场景。江汀兰怎样被追杀，怎样匆忙中将孩子藏起来，怎样带着伤跑向湖畔，怎样被逼入湖中，最后，她是怎样被人捞起，像一条没有生命的鱼一样赤身裸体躺在岸上，被一群无耻之徒羞辱，一切都如在眼前。
男人见他默然不语，忽觉这也是个可怜人，那姑娘，兴许是他的心上人吧？随即，他听见这人牙齿咯吱作响，喉中发出嘶嘶呜咽，双肩颤抖，忽觉一阵杀气逼来，船身都抖动起来。男人一惊，抱起妻子连连后退，见他猛然抬起头来，冒火的眸子如同刀刃逼近，周身气流将他笼罩起来，丝毫动弹不得。
付九想要杀人了，他只要手指一捏，眼前二人便会立刻死去。然而不能杀，他还有话要问。他牙关紧咬，额上青筋突起，死死克制，背上的孩子似乎也察觉到了他的愤怒，在梦中挣扎起来，一只手抓住了他的发髻。察觉到他的动作，付九陡然清醒，渐渐平静下来，一手探向背后，轻拍孩子胸口，待他再度安睡，方问：“后来，她尸体到哪里去了？”
适才渔夫见他面如罗刹，早吓得衣衫s-hi透，一股尿s_ao气弥漫开来。他脸色刷白，几次张口都无法说话。
付九又问了一遍。
渔夫这才颤声道：“我，我们看……看她可怜，一个姑娘家不穿衣裳……躺在岸、岸边，就，就等他们，他们走，走了以后，给，给她埋了。”
付九问：“埋在哪里？”
“在，在城外，不远，都是没主的，没主孤坟，出了城，往东，走，走一会儿就能看到。”
付九不再问话，起身走向船外，忽又停在舱口，回过身来。那男人以为他走了，正抱起老婆查看她脸色，见他停下，又是一惊，将女人掩在身后，求道：“还，还请大爷，大爷饶了我们吧，看在我给那姑娘，填，填的土……”
付九问：“她死的时候，你们可有人看到了？”
男人连连摇头：“没，没有，大家伙一早，一早就出船了，谁，谁也不知道她啥个时候掉下来的。”又不知沉默多久，又听这人问道：“除了鱼，她，她身上，可有什么砍伤？”船外的熹微月光探进船内，他看到这大汉漆黑高大的影子，如同一尊黑色的纹丝不动的石像，这把声音却似乎比那映在湖上的月光还轻，还抖。男人想到那女子死相，打了个寒噤，不忍道：“她，她……她肚子破了，还有脸……给，给砍去一半……所以，我们也不知道她，她是谁……”