不过这次他可是撞在马腿上却不自知。
言子星脸上的伤，正是早上在鱼阙池时被拓跋真揍出来的。
居然敢潜进他的大帐，还偷走了……那等事后的私密之物，拓跋真气得火冒三丈，差点连昨夜刚达成的协定都忘记了。
众人回到遥京，进了四夷馆，正好宫里传旨，宣西厥使臣明日殿见。
言子星看了一眼人群中的拓跋真，与他对了一下视线，彼此心照不宣。
言子星回家换了身衣服，进宫去见皇上，却见几日不见的大哥北堂曜日也在。
言子星给皇上行了礼，又见过北堂曜日，道：「大哥这几日住在宫里？也不和我说一声，有事我好打发人寻你。」
北堂曜日不动声色地道：「今天我就回府了，不用那么麻烦。」
司耀辉闻言想要开口，北堂曜日瞪了他一眼，他只得咽了回去，转头询问言子星这两天的情况。
言子星将西山之行交代了一番，道：「赵子灵透露了些口风。这次来遥京，一来是想请皇上下旨承认拓跋真的大汗之位，他们在国内也更加名正言顺；二来是不想让东厥与我朝结盟的计划得逞。」
司耀辉似笑非笑道：「下旨承认大汗之位？拓跋真还真客气呢。呵呵……」
言子星问道：「皇上，昨日宣召东厥使臣如何？他们究竟有什么条件？」
司耀辉道：「还能有什么。不过是要粮食罢了，想与我朝通商。」
言子星道：「可是东厥离我们远了点，而且听说他们在东北降伏了大批异族，为他们放牧种粮，应该不缺粮食，还与我们要粮食做什么。」他看了眼一旁不说话的北堂曜日，道：「莫非他们想与西厥开战？」
北堂曜日道：「东北的白山黑水都是山林和荒地，开垦不易，种粮也不是那么容易，远远不能满足他们的需求。他们想用人参、鹿茸等珍贵药材和毛皮与我们交换。」
言子星冷笑道：「他们要是有诚意，是不是该拿战马来换？人参鹿茸等物虽然珍贵稀罕，却于战事无用。我们养肥了他们，他们打完西厥再来打我们怎么办？」
司耀辉道：「你不知道。他们还和我们暗地里谈条件，如果与西厥开战，只要我们明国不插手，并提供他们粮草，他们就把战利品中的所有战马都献给我们，并将属于西厥与我朝交界处的苏伦草原送给我们。」
言子星看了北堂曜日一眼，道：「大哥，你怎么说？」
北堂曜日微微一笑：「你有什么建议？」
言子星不敢让他们察觉自己偏向拓跋真，故作沉吟了片刻，道：「我们明国是农耕之国，要那草原无用，总不能把百姓都迁出去放羊。而且到时我们还要驻兵把守，建城设屯兵，实在不划算。至于战马……」他冷笑一声，道：「战后还能剩下什么好马？就算有，也是他们挑剩下的。」
北堂曜日赞赏地看看他：「不错。朝中几位老臣也是这个意思。东厥的条件，实在不值得我朝费心力。不过大部分的臣子还是赞同东厥与西厥开战，现在只是就粮草问题，无法达成一致意见。」
言子星突然灵光一闪，道：「皇上、大哥，现在不是我们愿不愿意给的问题，而是有没有能力给。」
「哦？」司耀辉和北堂曜日都挑起眉看向他。
言子星道：「我朝虽然物产丰富，粮食充足，但前几天我遇到钦天监的贺大人。贺大人说最近夜观天象，见西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，会有大旱发生。
「另外长河流域淤泥不通，近年来水患愈加严重，只怕明年开春还会发洪，到时也需要朝廷的大量赈济。这样算来，粮食咱们自己也紧张得很，哪里有余力去支持他们？」
他见司耀辉和北堂曜日都沉吟不语，赶紧再接再厉道：「何况东厥要与西厥开战，咱们两不相帮最是便宜。叫穷谁不会？我就不信没有咱们明国的支持，东厥人就不开战了，他们不过是想从我们这里得到更多的好处而已。」
司耀辉和北堂曜日闻言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。
司耀辉道：「子星果然聪明，竟与几位内阁大臣的意思差不多呢。」
北堂曜日也笑：「越发懂得权衡利弊了。不错不错。」
言子星这才明白两位哥哥是在考他呢。
从宫里出来，言子星与北堂曜日一起回府。
北堂曜日没有骑马，而是坐着马车，言子星坐在他对面。
北堂曜日问道：「你这么不想我朝插手东厥之事，除了大义立场外，是不是还有点别的私心？」
言子星知道自己的心思都瞒不过他大哥，索性坦率一点，便苦笑道：「大哥，我是对拓跋真情谊不同，但却不会拿国家大事开玩笑。
「不过……大哥，你是知道我的，就算不为我自己，拓跋真……毕竟是海莲娜的生身之人。我不能让海莲娜长大后知道，她的另一位生父在危难之时，自己的爹爹却没有帮一把……大哥，我真的很为难。」
北堂曜日听他如此坦率地向自己这个兄长吐露心事，也是动容，一时没有说话。
言子星对他大哥的心思最是拿捏得准，此时便干脆扮成一个为难的弟弟，央求道：「大哥，我知道朝中上下，必定是支持厥人开战的。我也不想改变你和二哥的决定，只是我希望，看在海莲娜的分上，在西厥吃紧的时候，你能让我帮拓跋真一把。」
北堂曜日瞪他一眼：「你一个人能做什么？难道我能看着你去帮拓跋真打仗？即便真的如此，他也不见得领你的情！」
「大哥……」
「得了得了，多大的人了，别跟我这撒娇。咱们帮拓跋真的还不够多吗？现在他已经是大汗了，与东厥的事是他们厥人自己的矛盾，与我们不相干！」
「可是……」
「这话别提了。」
北堂曜日说完，便闭上眼睛，靠着小榻休憩。
言子星见大哥不想再提，便不再多说，不过他知道，自己的这一番话已经留在了他大哥的心里。
回到王府，兄弟二人各自回屋。奶娘抱着海莲娜来请安。
「爹爹。」海莲娜伸手要抱。
言子星把她抱起来，掂了掂道：「爹爹甜蜜的小花朵，你好像又重了，马上要成大孩子了，爹爹要抱不动喽。」
海莲娜咯咯咯地笑道：「就要爹爹抱。」
言子星问她这两天在家都做了什么、吃了什么，晚上睡得好不好，海莲娜叽叽喳喳地讲给他听。
言子星道：「过两天爹爹休沐，带你去清山寺玩好不好？」
海莲娜听了眼睛一亮，道：「好啊好啊。爹爹带海莲娜去！」
言子星摸摸她的小脑袋，微笑道：「不着急，等爹爹休沐了就带你去。」