紫鹃见宝钗衫子上尽是褶皱，眉心一跳，不知这两位昨晚又做了什么好事，此时人多，也不好问，因只道：“姑娘怎么想起穿宝姑娘的衣裳来了？”
黛玉一笑，并不回她，只指着一侧道：“这里怪痒的，你给我梳梳。”
紫鹃正要上前，却见宝钗从妆台上拿起梳子，轻轻替黛玉梳了几下，又笑道：“你这头发也好该洗洗了。”
原来黛玉这些日子懒吃懒睡，便是梳妆上头都懈怠了，听宝钗一句话，羞的忙自己卷了一绺头发看，宝钗见她着忙，只是好笑，打发莺儿去取了东西，叫婆子端了水，令黛玉坐在边上，自己替她洗发。
黛玉正是娇花初放之时，倒分外地有些不好意思，些微推脱几句，早被宝钗按住，将她一头青丝挽在手里，细细清洗揉搓。黛玉想起这手指昨日做过些什么，脸上又薄薄地红了，安静坐着等宝钗替她擦拭干净，打上花露油，又拿篦子一遍遍的篦发。她坐在妆台前，宝钗站在身后，她就在镜中清楚地看见宝钗的身影——宝钗比先时竟是又瘦了些，原本以丰腴称著的美人如今已带了几分竹骨，然而她的美貌一如往昔，白皙的手指捏着乌木发梳，黑白分明。
黛玉痴痴地看着镜中的宝钗，为她的容颜所摄，竟情不自禁地伸手去碰了碰镜子，又被镜子惊住，一下缩回手，宝钗便停了手，道：“冷么？”
黛玉忙摇摇头，宝钗早叫人再拿了件旧衣来给她披上，又替她松松地挽了个慵妆髻，命她：“就在窗子下坐着，等一会再出去，别叫风吹了头。”
黛玉笑道：“我不出去，你不要急。”
宝钗横她一眼，外头小丫头子提来食具，莺儿接过，打开见是四样南点并米粥，便送进来摆开，宝钗自己盛了一碗，尝一口，还有些烫，便轻轻用口吹了，再端给黛玉，黛玉见是她亲自端来，只是笑，都忘了伸手接，宝钗笑道：“偏你会撒娇。”拿勺子喂她一口，自己又尝一口，再喂她一口，如此来回，一碗米粥顷刻见底，黛玉只说不够，又哄得宝钗给她拿了酒酿糕等物，却掰成两份，一人一半。
莺儿、青雀见两人亲昵至斯，俱都惊讶，唯有紫鹃明白知晓内情，立在一旁，袖手不语。
往常宝钗起身，不过一炷香工夫也就好了，今日连梳洗带用饭竟花了近一个时辰，薛姨妈打发人来问过，听见是林姑娘洗头，自己取笑一回宝钗爱做姐姐操心妹妹，浑不知昨夜宝钗不但是姐姐，便是夫君也都做了。
黛玉碰宝钗之时，还半是懵懂半是不经心，只顾着捣弄破壁，不如昨日之情深意长，水到渠成，此次自己亲身经历过了，方算是情窦开彻，那眼角眉梢都是无数风情，全不同于往时。宝钗见了，想起昨夜，越发缠绵不舍，拖到午饭时刻方出去，见了一众管事人等才忆起正事，草草开发了生意，回屋时候见黛玉已经走了，又自思念，便一路逶迤而去，倒不好叫人说自己与黛玉相思至此，因先往宝玉处一探，宝玉正对着一卷书出神，见了宝钗，勉强一笑，叫：“宝姐姐。”知道她有体己话要说，先打发晴雯几个出去了。
宝钗先坐一回，还没开口，门口小丫头纷纷道：“林姑娘来了。”原来黛玉回屋，也不免想念了一回宝钗，忽见莺儿在宝玉门口，料定宝钗是要说那些话了，就摇摇走进来，和宝钗、宝玉分别叙话，宝玉与她逐渐生疏，宝钗却是心内有百种温言软语要出口，又不方便在宝玉面前说，因此两人都只客气几句，宝钗见人都在外头，拉着黛玉就让她坐在自己身边，一手揽住她腰，方转头对宝玉道：“你昨日请紫鹃所说之事，我们已经想过，觉得这倒也不失为一个法子，只是辛苦你。”
宝玉苦笑道：“我是污泥一般的人物，能与林妹妹做明面夫妻，已经是几世修来的福分，谈何辛苦？”
宝钗见他依旧目不转睛地盯着黛玉，心中不大自在，只越发搂紧黛玉，淡淡道：“只是这事我们想来固然是好，真办下来，却有几件难处。”
宝玉道：“宝姐姐请说。”
宝钗道：“你家里人多嘴杂，规矩又大，我们若是住在这里，难免露了行迹…”
宝玉忙道：“所以我说以后分家。”
宝钗冷笑道：“分家是那么容易的事么？且不说老太太还在，就是老太太不在了，你难道还能和你父亲、母亲分开不成？”
宝玉蹙额道：“那你方才又说这法子可行…”
宝钗道：“可行也是可行，譬如你外放做个地方，说要携眷上任，老太太心疼你年轻无子，必然是肯的，那时你带了黛儿过去，我再设法跟去，到时天高地远，任我们怎样都好。”
宝玉叹道：“说来说去，还是要我去考学。”
宝钗紧紧盯着他道：“不但是要考学，还要你去为官一任，造福地方，且这地方还不能太偏僻，不然黛儿这身子受不住——这是我们的第一样难处，倘若你执意要做那闲云野鹤，不想做官，那这法子就成不了了。”
宝玉道：“我这些日子想了许多，家中一日不如一日，父亲年华渐长，大伯、大哥哥他们又是那样，我迟早是要出来担当家事的，考学更是题中应有之义，你不必担心。我只怕我考不中。”
宝钗笑道：“你家现放着一个探花，一个祭酒做姻亲，你怎么倒杞人忧天起来？就算你当真中不了，以你我的家世，替你花钱谋个县令县尉倒也不是什么难事，只怕你嫌这官职小呢！”
宝玉道：“有人替我谋划前程，难道我倒还往外推不成？”
黛玉见他这话，暗忖他果然与从前大不一样了，微微一笑，宝钗看见了，捏了捏她的脸，又道：“做官的事，只要你肯，倒也罢了，第二样难处，倒是你家的事。”
宝玉奇道：“我家又怎么了？”
宝钗道：“你家几年之间便要败落干净了，大树倒了，你这猢狲儿外放得再远，只怕都要受到牵连，这是第二样难处，也是我们最大的难处。”
宝玉不悦道：“宝姐姐，从前你数次告诫于我，说我家再这样放纵下去，迟早要有祸事，这我倒是相信，也与老爷说了，只是你要说几年之间就要败落，这话未免太危言耸听。”
黛玉挑眉道：“你与老爷说了？”
宝玉道：“从前你们和我说的关于我家的话，我都和老爷说了，老爷也觉得族中需要管教，这些日子都在想要如何与大伯和珍大哥哥提起，想必家里不日就要有所好转的。”
宝钗与黛玉相视愕然，片刻之后，宝钗扑哧一声笑道：“你想得倒是美。”
黛玉则道：“老爷肯听你说这些话，想必还是对你寄予重望的。”
宝玉道：“我不管老爷对我如何，你们方才说的话，太无凭据，我不相信。”
黛玉又与宝钗对视一眼，宝钗点点头，黛玉便斟酌着字句道：“其实，我和宝姐姐前年同时做了一个梦，梦见许多你家的事情，那些事近年来都一一应验了，所以我们都觉得将来的事，只怕也会应验——这些梦里，就有你家被抄家、你被流放的事。”
宝玉再无大家公子的模样，猛然立起，呆呆看着黛玉。
宝钗见他模样，微一点头，也开口道：“不错，不止抄家，还有你家里许多人的归处。”因将从前之事选了一些，娓娓向宝玉道来。
☆、第67章
宝钗虽然隐去许多故事，宝玉却依旧听得心惊胆战。他对家中境况并非一无所觉，黛玉与宝钗几次三番地点醒他，便是老太太，都常常感慨今时不同往时，家里姐妹们的排场较之贾敏要远远逊色了。然而他总想着家中再怎么败落，也不至于短了他和黛玉两人的去，至不济不成亲生子，一辈子做个田舍翁，也能快快活活地度过这一生。
可是宝钗所描述的景象，是宝玉这辈子根本就不会想，想也想不到的凄惨。
宝钗说贾府败落的时候，宝玉还问：“败得怎样？比赖大家里还穷么？”赖大是他家仆，如今家里也起了宅子，儿子捐了个小小官儿，宝玉本想若是赖大那样，倒也可以。
谁知宝钗冷笑一声，根本不想回他。宝玉只好又问一遍：“那比秦钟家里如何？”
黛玉道：“连官儿都没得做了，你怎么还尽往人家当官的家里比呢？”
宝玉这时方觉得惊悚起来，小心地问：“总不至于…比袭人家还差吧？”家中丫头，他到如今只去过袭人家。
宝钗笑了：“那时节你还靠她接济过一段日子，你说呢？”
宝玉怔住了，以他毕生的处境，怎么也想不出比袭人家里还惨，会是个什么模样。
黛玉见他呆愣的模样，扑哧一笑，从怀里取出一枚铜钱，在宝玉面前晃了一晃，道：“认识么？”
宝玉便是惊恐的时节，也不悦地道：“你莫取笑我，这不是制钱么？”
黛玉笑着又从怀里掏出一点碎银，小小的，指头尖儿般的一颗，问宝玉：“你知道这是多少银子？”
宝玉哪里识得银子斤两？只是摇头不答。
黛玉一边拿着银子抛接玩耍，一边笑道：“这是五钱银子，抵得三五百铜钱，够中等之家花用小半个月，——你落魄的时候，替人抄写十日的书，才得这么点银子，这么个铜钱掉在泥堆里，你也要亲手刨出来，贴肉收好，只因这么小小的一文钱，值得你花费好几页笔墨。”
宝玉道：“我不信！我家再落魄，那也是开国元勋之后，世代簪缨之族，朝廷体恤元老，断不至此！”
宝钗道：“你是个爷们，常在外头走动，难道不见义忠亲王的后人怎么样么？宗室尚且如此，何况你家不过是个降等的公爵，你还不是这家里的长子嫡孙。”
宝玉道：“我家那么多亲朋故旧，难道都眼见着我们流落不成？”
宝钗道：“所谓一荣俱荣，一损俱损，你常常自夸读书多，难道不知道这个道理？再说了，世情冷暖，你在这府里还没见么？你那些好哥哥好弟弟好侄儿上门打秋风的时候，下面奴才是怎么待他们的，你当真一点不见？那些个子侄辈见了你恨不能比自己亲生父亲还亲，你道都是出于本心？别说到时候人家肯不肯接济你，只怕你自己都耻于上门。”
宝玉讷讷不语。
宝钗又道：“我索性与你说开了罢，哪怕你发愤图强，考出个官儿，授了七品之职——国朝县令，一年俸禄亦不过二十余两，刨去衙中杂役师爷等使费，还要供养家人，开发仆从，维持场面，你自己算算，照你素日这样花销，够是不够？你家的几个庄子，连田产生意门人，我都替你算过，一年至多不过几万银子，家中大大小小，主子便有二三十个，每个都有一二十个使唤人，若是如大老爷那般内宠多的，只会更多，这一项就是上万开销，家生子上千，每年月钱、衣裳、时令赏赐也要上万，此外还有人情往来、几位老爷少爷当官的使费、老太太太太姑娘们的首饰衣裳、家庙修葺、宗祠维持、族学、族人年例、园子府邸开销，桩桩件件，哪里不是用钱的地方？更别说那等贪墨污损的事了，你就算家里不败，一年要有多少入账，才能维持这样一份家业？若是再抄了家呢？你想想。”
宝玉额上已是冷汗如浆，抖着声音道：“你…不过是做了个梦罢了…我姐姐…我姐姐她身子好得很，我父亲…我父亲也好得很…大伯，大伯他虽然内帏里荒唐了些，在外头还是好的，琏哥哥还是同知呢…同知…”他的声音渐渐衰落下去，眼睛发直，只是盯着黛玉手里那一颗小小的碎银出神。