宝钗微微一笑，将杯子放下，那头令已经又行到凤姐处了，贾母记着她先前的话，果然叫人拿了一大海来，凤姐推辞不过，痛喝了一杯，只觉头晕目眩，忙推头痛，要回去歇，外头平儿听见，也从席上退下来，要跟出去，却被鸳鸯一把抓住，笑道：“你急什么？平日里你伺候她还伺候不够么？难得今日松泛，偏你又要走。”
凤姐也道：“平儿你坐着无妨，我就去那里歇一回就来。”
连贾母都笑道：“难得今日大家一起乐乐，叫小丫头们服侍她去，你且留下。”
平儿方站住，看凤姐扶着小丫头歪歪斜斜地出去，才慢慢坐回去。
鸳鸯几个就都起哄来闹她，平儿辞不过，也喝了几杯，心里到底放不下凤姐，寻机离席，问过小丫头，一路回屋，凤姐却不在正屋，又向外间一看，凤姐歪在那炕上呢。
平儿见她还只穿着外衣，皱起眉头，拿了条薄被盖在她身上，正好小丫头端着茶进来，平儿拿来一看，眉头越发皱得紧了，揪着小丫头出去，低声骂道：“怎么不拿解酒汤，倒拿这个来了？主子在屋里睡着，也不知道盖件东西，你是怎么当班的？”
那小丫头被骂得要哭，不敢回话，只是低头。平儿见这也是个不中用的，挥手赶她出去，自己去外头叫了个伶俐的婆子，让她去厨房要解酒茶，待茶来了，正好凤姐也迷迷蒙蒙地在叫“平儿”，她便端着茶汤过去，一口一口喂凤姐喝了。
凤姐正是半梦半醒之间，眯着眼笑道：“我只当连你也不要我了。”
平儿道：“我却不过她们的情，就喝了几杯，也没久坐。”又道：“奶奶回屋去睡罢，外面毕竟不如里面暖和，到屋里，热热地燃一捧香，不比在这里强多了么！”
凤姐点点头，她便扶着凤姐进去，凤姐那时还不觉，这一会子倒迷怔起来，平儿颇费了些力气才把她扶到床上，替她去了衣裳鞋袜，盖着被子，凤姐又要叫她陪，平儿自己也有些倦怠，且凤姐又是醉中，便并不推辞，自己也一般地脱了衣服上去，与凤姐挨着睡。
她的心里，是想略眯一会子还叫凤姐起来，免得晚上睡不着。
谁知凤姐积威甚重，小丫头们都不敢来叫她，两人一路睡到半夜，凤姐先醒来，摸索着要下去，平儿便也醒了，醒来第一句是“奶奶等我一会子。”穿好鞋袜，掌起灯，伺候了凤姐，又送她坐回床上。
凤姐睡了这些时候，已经恢复精神，眯着眼看平儿笑，平儿道：“奶奶纵睡不着，也歪一会子，不然早上又没精神。”
凤姐点点头，靠在床上，平儿吹熄了灯要出去，听见凤姐又叫她道：“你叫我眯一会子，你自己怎么又出去了？”
平儿道：“我去外头上夜。”
凤姐道：“就在里头不好么？离我最近，要茶要水也方便。”
平儿无奈道：“睡在这里，奶奶又要拉着我说话，一说了话，那是再睡不着的了。”
凤姐道：“我不和你说话，你陪陪我罢。”平儿本也不是当真要走，听她这么说，也就又回来，躺在床上，凤姐又摸摸索索地过来，抱着她，将头蹭在她身上嗅了一嗅，道：“你用的什么头油，怎么这么香呢？”
平儿道：“不就是奶奶上回给的那瓶么？奶奶自己也用这个呢。”
凤姐道：“偏我的就没这个味道。”把头发一扯，道：“你闻闻，一点都没有。”
平儿偏头一闻就笑了：“奶奶这香味都要飘出门外去了，比我不知道浓了几倍不止呢，还偏说我的好。”
凤姐将自己的头发又嗅了一遍，再又嗅平儿的，依旧只觉平儿那里又香又甜，便把她搂紧一点，道：“既然我们两个都只觉别人的香，不如索性就只闻别人的罢。”
平儿失笑道：“奶奶真是，这把年纪了，怎么倒像孩子似的说起话了，也不怕叫别人听见了议论。”
凤姐就把眼睛一瞪，道：“我倒看看谁敢乱说，我一顿乱棍打出去都是轻的！”
平儿见她当真，忙道：“我不过白说几句，叫你当心罢了，你刚处置了老安媳妇，人从我们门口走过都要怕呢，谁敢乱传！”
凤姐嘟囔道：“横也是你说，竖也是你说。”
平儿见她竟格外孩子气，知道酒意恐怕还没全过去，只好顺着她哄，凤姐见平儿顺从，一发的颐指气使，一会叫她奉承自己，自诩“古往今来第一女英雄、女豪杰”，一会叫她一起大骂贾琏，说他“狼心狗肺、丧德无行”，平儿见她作态，哭笑不得，然而为人奴婢，也只能唯唯而已。
平儿离席之后，宝钗便觑着机会对黛玉使一眼色，两人先溜出去了。
谁知湘云、探春也觉无趣，见两人起身，她两个也从席上退出来，扯着黛玉、宝钗两个要去再起书社。
宝钗从前尤喜湘云的憨直，今日却被她扰得心烦，勉强应下，探春已经叫丫头去将李纨、迎春、惜春也叫出来，就在李纨处另开一小席，随意摆了几样茶水果子，李纨拿了书读了几页，大家又纷纷说无趣，湘云便说投壶，迎春嫌这太野，双陆等又玩腻了。众议纷纷之间，黛玉眼珠一转，笑道：“要我说，不如咱们改起个诗社，轮流做东，限题限韵，如何？”
湘云第一拍手叫好，几个姐妹也都附和，宝钗以手扶额，道：“我才情有限，便不同你们一处了。”黛玉偏偏拉着她的手道：“大家一起图个乐子，反正也只是闺阁笔墨，流不出去，你又担心什么？”
宝钗见她忽然兴致高昂，只得奉陪。正好此次是在李纨处，她诗词上又不大能的，便自荐要做判官。又恰逢冬天寒梅绽放之时，因定题为梅。
黛玉笑道：“单单咏梅没什么意思，限了险韵又太走偏锋，不若我们定几件有关梅花的雅事，以此为题，如何？”
众人自然无有不肯，宝钗只觉这情形似曾相识，眉心一跳，看向黛玉。
正好黛玉也在回头看她，眉目婉然，满脸都是温柔。
☆、第75章
说起作诗，湘云早就起了兴头，催着丫鬟铺开纸张，濡墨提笔，先写“咏梅”二字，又写“望梅”，探春也不甘落后，忙忙地写下“惜梅”，李纨道：“我是俗人，只知道‘折梅’。”湘云听了就忙写下，又问迎春和惜春，迎春道：“我是不能的，只陪着你们看一回罢。”
探春催她，她不得已，道：“我们园子里的梅花有年头了，就是‘老梅’罢。”湘云道：“这不是雅事，不算，不算。”
黛玉笑道：“这题目倒新奇，姑且算一个也无妨。”她既开口，宝钗便道：“我看也不要拘什么，只要带个梅的都好。”
李纨也说好，一时湘云、探春两个便纷纷乱起，什么“笑梅”“梅颂”“梅花引”的拟了三二十个。
迎春道：“这么多，哪里拟得完呢，就随便拈阄，一人写一首罢了。”
湘云道：“我是怎么都不怕的，只随你们。”
宝钗笑道：“大家至少写一首，有余力的，再随意吧。”
李纨道：“甚好。”于是各人拈阄，黛玉打开一看，是“老梅”，湘云就笑她道：“可见你与这题目有缘。”
黛玉只抿嘴儿笑，提笔挥就：火虐风饕水渍根，霜皴雪皱古苔痕。东风未肯随寒暑，又蘖清香与返魂。
写完左右一看，只湘云得了一题：
访梅
梅粉初娇拟嫩腮，一枝春信腊前开。明月泛将疏影去，玉英珠颗傍妆台。
黛玉看一眼，又去看宝钗，宝钗还只是提着笔想，倒是李纨笑道：“我似有了一首。”执笔写一首：
咏梅
彩艳灼灼不相因，排枝碎碎巧妆新。荧煌清影初乱眼，浩荡逸气忽迷神。
写完又摇头道：“不好，不好。”
惜春笑道：“总比我好，我可写不出来，自己喝一杯酒罢。”便尽饮了一杯，算是罚过。众人因她年小，也不多追究。
这一时探春也写一首：
惜梅
寒枝偏缀小金钟，插时只恐鬓边熔。疑是佳人薰麝月，起来风味入怀浓。
众人便催宝钗，宝钗笑道：“我不大能做，就罚酒罢。”湘云第一个道：“早就听说宝姐姐腹内诗书万千，怎么今日倒藏起拙来了呢！”
探春、迎春也纷纷道：“宝姐姐必要做的。”
宝钗无法，只能又想一回，提笔写道：
早梅
尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云。归来笑拈梅花嗅，春在枝头已十分。
湘云笑道：“诗是好诗，只是早梅分明是冬天，怎么写到春梅去了？不算，不算。罚酒，罚酒。”
宝钗道：“早梅既是早开之梅，也是梅开之早，怎么是不切题？”
湘云不依，众口纷纭，不一而足，因请李纨仲裁。
李纨道：“诗有实意，有虚意，薛大妹妹这是虚写，切合题旨。”方算揭过这一遭了。
那里湘云还不足，又挥毫而就，连写数篇，探春也再做了一首，宝钗看黛玉，见她反而不写了，便扯了扯她的袖子道：“你起的头，怎么这会儿又不做了？”
黛玉笑道：“我见你懒怠做，我也懒怠做。”
宝钗故意逗她道：“只怕你是做不出来。”
黛玉笑道：“你做一首，我便做一首。”
宝钗拍手道：“好，就以方才原题。”凝神一思，片刻间已得一首五绝：
三春花事早，为花须及早。花开有落时，人生容易老。
黛玉道：“这样的诗，便一百首我也做得出。”提笔写道：
北风猎猎雪纷纷，千卉千葩尽渺渺。谁分清气到寒梅，独放银花照晴昊。
把笔一甩，道：“喏，你做什么诗，我也回你什么诗。”
宝钗一笑，又写道：
堪羡寒梅苞初展，碎翦月华千万片。雪月相交无相辨，别有清香风际转。
黛玉见了，还待再做，外头听见贾母笑道：“我说你们怎么都不见了，原来躲在这里玩呢。”只好暂放下笔墨迎出去，见贾母扶着凤姐进来，第一个拿起宝钗的稿子看，因见宝钗诗中有“芒鞋”二字，就微皱了眉头，又看下一首，也不大喜欢，直到第三首方点了点头，拿起黛玉的一看，就笑道：“玉儿这诗我不大懂，不过意思是极好的。”
黛玉但笑而已。
贾母看了几篇便不耐烦，道：“依我看，你们在这屋子里凭空的要写梅，便写一百首也出不来神韵，不如和我一道去那府里看看梅花，回来再写，保准更好。”
宝钗笑道：“老太太说的是，我们正也想要去看一看今冬早梅呢。”