二皇子垂首许久，心烦意乱，浑身不得劲，悄悄抻腰封、整理发冠系带，指尖轻微哆嗦，难以自控，急忙缩进袖筒。
“父皇，钦差职权有限，兹事体大，儿臣提议将游党带回京城、交由刑部审理，严惩贪污恶徒，肃清吏治！”大皇子义正词严建议。
韩太傅难得积极踊跃，他坦坦荡荡附和外孙，语重心长道：“陛下，原来上月关州之乱实际死亡六十九人，可想而知当时的混战血斗局面，当地官员身负无法推脱的罪责！您一片仁慈爱民之心，却被游党肆意损坏，不杀不足以平民愤，不剐不足以振朝纲。”
承天帝面朝多宝阁，背对众人，久久不发一言。
“父皇？”大皇子不放心地上前询问。
“朕给了钦差一个月的时间，如今还剩半月，他们动作倒也挺快，颇为尽心尽力。”承天帝缓缓道。
“圣上有令，他们自然全力以赴。”大皇子笑道。
“唉。”承天帝长叹息，情绪彻底平复，慢慢踱回书案，负手问：“雍儿，说说你的想法。”
庆王一板一眼道：“若证据确凿，按大哥的意思就很妥，巡抚乃一省大吏，理应交由刑部审理。另外，至于那些人证物证俱全的从犯，就地处置即可，以平民愤，安抚关州百姓。”
“唔。”承天帝两手撑着桌面落座，十分疲惫，他毕竟老了。
内廷总管李德英奉上一杯参茶，承天帝接过，慢条斯理撇了撇，略喝两口。
“陛下请宽心，钦差已紧急调了关中五百兵协助，想必猖獗匪寇再也不敢作乱。”兵部尚书高鑫拱手劝慰。
“还算他们有些机变，否则倘若白白地冤死十人，朕纵然事后将罪犯绳之以法，也是一大遗憾。”承天帝不疾不徐指出。
“陛下圣明仁慈，实乃成国之幸。”户部尚书赞叹。他一贯奉行“千穿万穿，马屁不穿”的为官之道。
承天帝后靠椅背，余光扫向垂首慎言的皇二子，暗自叹息，沉声下令：“即刻拟旨！着钦差齐、容二人彻查到底，便宜行事。接旨后，将长期横行征税、欺凌百姓、造成重大伤亡的十三罪犯就地正法，以平民愤。另外，务必全面掌握以游冠英为首的贪污乱党罪证，肃清河间吏治。”
“是。”
“陛下英明。”
“父皇英明。”
在一片奉承声中，平南侯外祖孙俩深垂首，庆王肃穆凝重，日夜记挂远在数千里之外的人。
八月十二日中午，艳阳高照。
关州刑场外人山人海，十三名作恶多端的罪犯一字排开，瘫软跪坐，被堵了嘴，呜咽痛哭求饶。
无数曾受过欺压恶气的百姓同仇敌忾，拍手叫好：
“该！该啊！”
“终于等到今天，老天总算开眼了！”
“畜生，不是玩意儿，披一身官差公服就以为自己是老爷了，狂得什么似的，想打就打想骂就骂。”
“哎，他们衙门里有人呗，就那个姓甘的。”
“哈哈哈，这下可好了，贪官被一锅端了！钦差要是早几年来多好，说不定弄死贪官能来几个清官呢？”
“你就做梦吧！”
……
大快人心！同时，上月死于血斗混战的死者家属犹不解恨，捧灵戴孝，情绪激动，频频被关中士兵阻拦。
刑场嘈杂不堪，难以压制。监斩官除了钦差之外，还有承天帝紧急派来的代知府等官员。
“龙颜大怒啊。”齐志阳喟叹。
“全国各地都在观望，此案相关新政与吏治，不严惩不足以平息事态。”容佑棠低声道。
一刻钟后，午时正。
“时辰已到！”容佑棠大喝。
“斩！”齐志阳果断下令。
十七日，钦差奉旨，率领关中将士，抄了游冠英、季平和甘宏信等人的家，金银财宝足足装满两大船。
十八日清晨，几艘官船驶离河间省，进入运河一路北上，于关中渡口与桑嘉诚将士们分别，三艘船承载赃物、犯官和钦差等，继续北上。
摇摇晃晃的船舱内，容佑棠眉眼带笑，满心欢喜，一笔一划在小纸卷写道：“幸不辱命，一切安好，不日可归。”
而后，他将纸卷熟练地塞进细筒，开窗放飞了信鸽，仰脸，目送鸽子展翅高飞，逐渐消失在天边。
“啧，过几天就到京城了，还鸿雁传书呢？”宋慎懒洋洋调侃。
容佑棠含糊表示：“我在传递重要消息。”
“哦，是吗？”宋慎拖着鞋底，慢吞吞挪到窗口，没骨头似的趴着，怔愣凝视奔流不息的滔滔河水。
容佑棠好奇问：“咳咳，你师姐到底多大年纪？她自称二十四岁。”
“呵呵。”
宋慎嗤笑，讥讽道：“我五六岁时她都十七八了，越活越年轻，竟成了我师妹！”
“那她实际已近四十？”容佑棠难以置信，惊叹：“驻颜有术啊！”
“药石伤身，她的漂亮皮囊付出了很大代价。”
容佑棠犹豫为难半晌，苦笑，耳语告知：
“我找她谈了几次，她知晓镇千保下落，但交换条件是你的谅解，否则不肯帮忙。”
第121章 赏赐
“我的谅解？”宋慎冷笑，一个轻跃起，斜斜靠坐仅巴掌宽的窗台，左腿单膝屈起，右腿悬空在外，满不在乎地抱着手臂。
“当心掉下去！”容佑棠见状吓一跳，下意识拽了一把，恐吓道：“我不会水，你落水我是救不了的。”
“嘁，瞧把你吓的。”宋慎昂首嘲笑，顺着摇晃前进的船只悠闲抖腿，整个人随时有落水的可能，险象环生。
容佑棠看得胆战心惊，索性扭头，没好气道：“你大胆，只管用力晃！待会儿落水了我喊齐兄他们来捞你。”
“用得着你们捞？我从小会水。”
宋慎得意洋洋，低头俯视白浪滚滚的湍急河水，止不住地心神荡漾，忆起故乡滇南深山里奔流在怪石古木间的险峻河流。
容佑棠小声问：“你去看她了吗？”
“谁？”
“明知故问。”容佑棠嘀咕指出：“你的同门师姐，原名夏莉，现名夏小曼。”
“我为什么要去看她？凭她也配！”宋慎蓦然冷脸。
“她究竟几个名字？我目前只知道两个。”
“哼，夏莉是师母取的，她一直嫌弃土气，闹着要改个好听的，但师父不允。果然，她下山闯荡后就改名了。”宋慎嗤之以鼻。
“她……她自称十分懊悔，幡然醒悟，曾回过滇南，不料令师尊已故去了。”容佑棠字斟句酌地说。
“我知道。”
宋慎改为抱着膝盖，出神地凝视船只溅起的水花，也不知如何维持的平衡。他漠然道：“师兄师姐有的下山前说逢年过节会回来、有的说出人头地会回来，但全部失信于人。她当年留书，发誓死也要死在外面，但离开十二年后，在外面估计混不下去了，灰溜溜返回师门，那时师父已去世八年。”
容佑棠认真倾听，并不评价什么，因为他实在不知该如何评价南玄武门的家务事。
“而且，我知道她并不为师父回来，而是为了曾与她有过亲约的……男人。不过，那男人早已成家立业，儿女双全，过得十分美满。”宋慎说到最后，及时改口，隐去了男人的身份。
“啊？”容佑棠诧异扭头：“原来她年轻时定过亲的？”
“不仅定过亲，她其实是在成亲前三个月逃走的。”宋慎面无表情。
容佑棠瞠目结舌。
“那男人很不错。师父千挑万选的，家境富裕，踏实忠厚，滇南边县县令的远房侄子，与她算是青梅竹马，从小倾慕佳人。但她嫌弃人长得黑壮，不够风度翩翩。”宋慎冷笑，不住地冷笑，有些失控，鄙夷道：“她一辈子追求漂亮皮囊、荣华富贵，贪慕风花雪月虚无缥缈的玩意儿。如今怎么混得这样了？竟甘愿给无耻贪官做没名没分的外室！季平肥头大耳，恶心油腻，亏她夜里——”宋慎猛地打住，深吸了口气。