赵泽雍信步近前，状似随意，一目十行，看得飞快，面无表情：唔，这是他的字迹。那小滑头，读书刻苦认真，又懂揣摩圣意，名次应当不会差。
“如何？”承天帝问，目不转睛。
赵泽雍皱眉，指向答卷裂痕和墨汁涂染部分道：“父皇，此考生卷面如此不洁。”
“哥，我知道原因！”赵泽安挤到父兄中间，仰脸，噼里啪啦解释一通。
承天帝再掸掸答卷，无奈道：“确实有碍观瞻，但不是这人的错。”
“范锦？”赵泽雍摇摇头，顺势评价一句：“过于急躁莽撞了。”
“唔。”承天帝赞同。
沈轩林济生不约而同，立即将范锦打入三甲榜尾！
“言之有物，有理有据，算有些见识。”赵泽雍评价容佑棠答卷道。
“此人不是你府上的常客吗？”承天帝状似兴致盎然，问：“据档册载，他目前在北营，效命于你？”
赵泽雍坦然点头：“是。”
“父皇，容哥儿被派在伙房了。听他说，主要负责采买菜蔬、管将士的一日三餐。”赵泽安由衷感慨：“听着怪无趣的，远不如陪我去王府后山捉蟋蟀好玩。”
赵泽雍挑眉，正色训导胞弟：“天底下不存在‘好玩’的职位，都得脚踏实地做事。
“采买菜蔬？一日三餐？”承天帝莞尔，问：“他做事如何？”
赵泽雍答：“时日尚短，目前伙房一切正常，儿臣暂未发现其错处。”
“怎的把他派去伙房了？”承天帝忆起容佑棠白净俊美的长相，很有些难以想象他在伙房忙碌的场面。
“伙房亦是军中要处。”赵泽雍严肃指出，直言道：“他虽然踏实勤恳、机智灵敏，但年纪甚小，缺乏磨砺，儿臣岂能放心委以重任？”
承天帝不疾不徐道：“国子监的优秀学子、今科会试第三，却被你派去当伙夫了。”
赵泽雍身姿挺拔，丝毫没觉得自己做法欠妥，铁面无私道：“哪怕才高八斗，也得会切实做事才行！伙房繁杂琐碎，治理不易，刚好试试他的能力。”
承天帝没再说什么。
看看天色，赵泽雍干脆利落道：“时辰不早，父皇可有吩咐？”
“急着走？”
“父皇日理万机，请珍重龙体，儿臣不宜过多打搅。”
承天帝脸色稍缓，板着脸说：“自家父子，无需如此见外。莫非不愿意留下用膳？”
“不敢。”赵泽雍无可奈何垂首。
“父皇，我还没看完，那孔雀怎么办？”赵泽安忍不住提醒。
承天帝意味深长笑道：“不必多看了，孔雀你带回去养着玩吧。”
翌日上午
恰逢容正清过寿，他初入京，亲友甚少，容佑棠父子自然前往贺寿。
京城居不易。容正清叔侄和许淮、秦浩良，三家交好，暂时租赁一所独院居住。
其中，秦浩良携妻儿一同上任，有两子一女，其女儿年方十六，生得秀美婀娜。
“伯伯，哥，你们来啦！”容瑫眉开眼笑，奔下门口台阶，抢步搀扶下马车的容开济——他已改口，不再称容佑棠“表哥”。
“瑫弟，四叔呢？”容佑棠笑问，他也改口了，转身接住管家从马车内递下的寿礼，容瑫身边的小厮忙接手。
“今日休沐，四叔邀了几位同僚，叔伯们正在里边喝茶。”容瑫语速很快，明显带南方水乡口音。
“伯伯，您慢点儿。”容瑫恭敬搀扶容开济。
“好孩子。”容开济仔细端详半晌，笑道：“又结实许多了。水土不服而已，饮食仔细些，多住一阵子，保证长成个壮小伙！”
容瑫不好意思地笑：“多谢伯伯关心，都怪我身体不争气，让长辈们担忧挂念。”
“切莫如此，只管放宽心，书院挑定了吗？”容开济关切询问，努力与新认的亲戚寒暄，边走边聊。
容佑棠却驻足不前，疑惑扫视巷口：没人啊，为什么我觉得有人在窥视？
“少爷，怎么了？”李顺跟着疑惑四顾。
“没什么。”容佑棠摇摇头，皱眉踏进小院。
宅院虽小，但收拾得十分整洁，客厅内除了许淮、秦浩良，容家人之外，又有受容正清邀请前来的七八个同僚，倒也热闹。
“佑棠，来！”
容正清满面春风，骄傲把外甥推到宾客前，欣慰介绍道：“诸位，这就是容某失散多年的侄子。”
“哟？不错不错，一表人才呀。”
“听说令侄在国子监读书？”
“嗳，今科会试第三，正是眼前这位！”
……
容佑棠忙谦虚拱手见礼，逐一对答，他见惯此类场合，应对起来游刃有余，大方得体，宴席间，被众人狠夸了一通，融洽热闹，谈笑声直飞出院外、飞到不敢置信的周仁霖耳中。
什么？！
周仁霖目瞪口呆，如坠冰窟：几天不见，正清失心疯了吗？佑棠明明是他的外甥，怎变成侄子了？
究竟怎么回事？
同朝为官，周仁霖多番留心，他知道容正清今日过寿，故特意假借游赏书铺的机会，命家仆留在外面街上，他悄悄寻到此处。
周仁霖在院墙外焦急徘徊，百思不得其解，只能猜测庶子舅甥心里怨恨，赌气胡诌。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。
巷口拐弯处，一顶小轿内。
“呵呵。”
“我就说，世上就没有不偷腥的猫！”
杨若芳脸色铁青，止不住地冷笑，讥讽道：“怪道他整日心神不宁，果然外边又有女人了！苏氏有孕，无法伺候，他是一时半刻也忍不住啊。”
“夫人息怒，许是小子们弄错了。”心腹劝道。
“一个容氏、又一个苏氏，他周仁霖究竟准备纳几个小妾？！”杨若芳揪紧丝帕，恨得咬牙切齿，怒问：“这回的贱蹄子叫什么？”
“夫人，那女的叫秦映雪，她父亲刚补了户部的七品缺。大人好几回悄悄来这巷子，小的两次亲眼看见他进去了，半天才出来。如果光明磊落，大人为何总找借口支开小的们呢？”小厮唾沫星子横飞，急欲邀功。周家下人众多，一多半是主母耳目。
“你做得很好，回头有赏。”杨若芳说完后，忍耐半晌，发现完全没发忍！遂不顾阻拦，执意下轿。
“走！随我去会会新姨娘！
杨若芳携十几下人，气势汹汹朝丈夫走去，准备兴师问罪。
与此同时
护城司下属的一队九门巡卫今日一改带刀巡街的凶神恶煞模样，喜气洋洋，咣咣咣，使劲敲锣，首领端着红漆托盘，内有三份红纸金字喜报。
“嘿，放榜啦？”
“谁啊？状元榜眼探花，都谁啊？”
“哎，大哥，状元是谁呀？”沿途百姓兴致勃勃打听，迅速簇拥了浩浩荡荡一大群人。
官差吆喝道：“随我们同去青云客栈便知。”
片刻后，报喜队停在青云客栈前，高呼：“
“今科探花，绛州乐商邓奎；今科榜眼，绍州牧恩徐凌云。请二位速出来接喜报！”
几百人围堵在客栈门口，轰然议论，拼命踮脚，争相目睹榜眼探花风采。
很快的，恰好同住青云客栈的邓奎、徐凌云脚底发飘走出来，眼睛发直，神情恍惚，被客栈掌柜推着跪倒，哆嗦抖手接下喜报，激动得又哭又笑，完全没顾上打赏报喜官差。
幸亏客栈掌柜早有准备，慷慨解囊，挨个给了跑腿钱。
“状元呢？”
“急死我了！状元是哪个？”
“大兄弟，能透露一下吗？”围观数百人七嘴八舌问，放榜一贯是老百姓喜闻乐见的。
为首的官差威风凛凛，神气托举红漆托盘，放开喉咙喊：“走！去东大街，给状元郎送喜报。”
不多时，众官差停在容氏布庄前。
“哎！哎哎哎！停在咱门口了！”
管事江柏大叫，伙计们急得不行，却不敢贸然询问，怕闹笑话，屏息凝神，忐忑观望：只见那为首官差拿起喜报，施施然打开，抑扬顿挫念道：“今科状元：直隶东城容佑棠。容佑棠，可是贵府公子？”
霎时，群情轰动，陡然爆发一阵热切兴奋的议论声，什么样的动静都有。
“是！是是是！”江柏欣喜欲狂，点头如捣蒜，语无伦次道：“容佑棠吗？容佑棠？没错，我们少爷是叫容佑棠。”
“速请状元郎出来接喜报。”官差催促。送喜报乃肥差，能拿赏钱。
“可、可我们老爷少爷出门走亲戚去了啊！”