郭远自然不悦，微一点头，无视满脸讨好的周明杰，径直抬脚往茶室走，招呼道：“乔大人，请。”
“啊，哈哈哈，请，请。”乔致诚干笑着圆场，亲密拍打容佑棠肩膀，姿态洒脱豪迈，不像翰林，倒像武将。
于茶室落座后，周明杰正要为师长奉茶，却发现有人抢先一步！
邓奎熟稔得体地拿起茶具，倒茶奉给两位掌院，总算抢在了状元榜眼之前。他在家乡州府任主簿多年，待人接物……准确地说，奉承迎合练得很不错。
“二位大人请用茶。”邓奎双手奉上。
郭远接过，点头致谢。
乔致诚接过，闭目闻了闻，随口道：“清冽悠长，手艺不错。方才没记住，你叫什么？”
“绛州乐商，晚辈邓奎。”
“哦？老夫祖籍徵州，与你相距一条乐江。”乔致诚后靠椅背，翘起二郎腿，挺着酒肉肚。表面和邓奎笑谈，暗中却一直观察状元。