甘宏信冷汗直冒，汗湿重衫，山风一吹凉飕飕，脸色唇色控制不住地发白，他恨不得扑过去踢开黏在轿前的容佑棠！
“多谢大人关心，下官也无妨，步行、步行……完全没问题。”甘宏信从牙缝里吐出字，贴在容佑棠背后。
“如此甚好。”容佑棠满意颔首，他贴着轿厢，状似借阴影遮阳，随手拍击厢壁：“笃笃~”含混的几声，沉闷中仿佛带着金石脆响。
齐志阳见状，暗笑不止，负手踱步靠近，一脸随和笑意，问：“你们商量得怎么样？”
“季大人和甘大人鼎力支持咱们尽快破案，自愿弃轿步行！”容佑棠郑重宣布。
谁愿意了？是你们逼的！季、甘二人敢怒不敢言。
“好！不愧是一州父母官。”齐志阳一本正经道。他随手也拍了拍厢壁，一上手就知道木板里夹了铁板，防暗器袭击用的。他意味深长问：“这木材不错，结实得很，是什么木头？”
季平脸颊几乎笑僵了，他吱吱唔唔半晌，最后还是朱主簿帮忙解了围。
侍立一旁的朱迪上前拱手，谦恭道：“回将军：此乃河间本地产的松木。”
“原来是松木。”齐志阳恍然大悟，一副受教的模样。
“松木竟有这样的好料？”容佑棠笑眯眯，“笃笃笃~”连敲好几下，好整以暇观赏对手越来越难看的脸色，慢条斯理道：“两顶官轿暂放此地，待返回时再使用。二位大人没有什么贵重宝物放在里头吧？”
游、季二人急忙摇头。
齐志阳和同伴碰头商议片刻后，一个箭步跳上高处，大声宣布：“诸位，鉴于时间紧迫，我们稍后需要以最快的速度跑到青牛村！其中，为嘉奖勇猛，最先抵达青牛村村口界石的前五人，每人将得到本将军和容大人奖励的纹银二两；最后抵达的十六人，负责返城时轮流抬轿！”
——陪同的官差可谓一盘散沙，毫无斗志，遇事定会拥挤溃逃，不如先遣散干净，避免无谓伤亡。
“核实无误后，赏银当场发放！”容佑棠老辣地补充了一句。
嚯——
当场赏银二两？做牛做马抬轿？
官差们登时两眼放光，爆发一阵热切的议论声，个个摩拳擦掌：啧，反正都是赶路，还不如跑一跑争赏银！
“你们——”季平傻眼了。
“这……”甘宏信底气严重不足，焦急地看季平，他品级低，在钦差面前没有话语权。
朱迪瞠目结舌：我知道这两个钦差有点儿怪，没想到这么怪！糟糕，何老他们能反应过来吗？
此时，一线天上方，何烁紧盯在山下溪涧饮马歇脚的钦差一行，嘱咐道：“你们打起精神来，待会儿手上要有准头，毒箭朝钦差射，别浪费在无关紧要的人身上。最重要的是，谁要是能射中容佑棠、为我儿报仇，老夫必有重谢，另赏白银三千！”
匪寇们大受鼓舞，点头如捣蒜，难掩兴奋。
半刻钟后，季平和甘宏信被迫弃轿步行，急行军大比尚未开始，官差们虽然没跑，却情不自禁地疾步快走，钦差一行骑马跟随。
等爬上一线天入口前的拐弯时，季平已气喘如牛，呼哧呼哧，被甘宏信和朱迪一左一右搀扶，前后有亲信捕快簇拥。
容佑棠勒马，马鞭指向前方三丈处，高声道：“诸位请看那块红色的石头，现定为大比起点！”
“为公平起见，多余的马先往前赶，仔细踩踏。”齐志阳一声令下，原先由开路捕快骑的七八匹马响亮嘶鸣着，马蹄声踢踢踏踏，眨眼间冲进一线天，安然无恙地跑远了。
——很好。至少说明路面没有陷阱。
接下来
“诸位，各凭本事吧，请听令：”齐志阳微笑，高举手臂，蓦然大吼：“开始！”
霎时，五十多名官差争先恐后，箭一般疾冲了出去！他们又叫又笑，你追我赶，玩闹中带着拼劲儿，埋头向前跑，踏步声轰然，溅起山路灰尘滚滚。
很快的，他们一头扎进一线天，同样安然无恙地跑远了。
钦差一行控马缓行，状似在耐心等候几个相互搀扶的州官。
你们不识好歹、不愿配合，自寻死路，怨不得我们狠心。季平咬牙切齿地想，他故意走得非常慢，有心与钦差一行拉开距离，以免被埋伏的匪寇误伤。
“季大人，你还撑得住吧？”容佑棠微笑问。
季平一抹满脸的油汗，歉意答：“还、还行，唉、唉哟，我真羡慕你们会骑马，改天真得抽空学一学。”
“其实不难，以季大人的头脑，想必一学就会。”只是寻常的马儿恐怕驮不动你。齐志阳心道。
一线天就在眼前。
容佑棠沉着冷静，扭头朗声对季平说：
“季大人，骑马其实很有意思的，不信你看。”
看什么？
埋头走路的州官们疑惑抬头，东张西望。
下一瞬
容佑棠双腿用力一夹马腹，俯身紧贴马背，扬鞭大喝：“驾！”他和马一同窜了出去，跑得飞快。
“驾！”
“驾！驾！”
齐志阳和禁卫们全是骑马高手，转瞬追上容佑棠，自发将队伍中唯一的文官簇拥在中间。
钦差一行骁勇彪悍，策马狂奔。
“哎——”
“你们——”
州官原地愣住，吃了一嘴的灰尘，剧烈呛咳。
一线天上方，何烁极力安抚紧张躁动的手下：
“安静！冷静！慌什么？甭管跑了马过去还是跑了官差过去，都不重要，咱们的目标是劫杀钦差，记住了吗？”
仇豹蓦然瞪大眼睛，激动提醒：“何老，肥羊来了！奶奶的，骑得真快！”
“无妨。”何烁精神一震，冷静指挥，快速命令：“等他们进入伏击圈时，先下滚石，再撒铁刺，截停马匹，待他们停下后，放箭！最后再下去拼刀，绝对万无一失。”
“好！”
不消片刻，钦差一行的马匹飞奔进入伏击圈，速度太快、极难射中，何烁一声令下：“下滚石！”
“轰隆隆”几声，事先准备好的石头纷纷滚落。
齐志阳却早已先一步大吼：“随我来！”
只见齐志阳一马当先，发狠扬鞭，凭借高超的骑术，灵活贴着一线天左侧岩壁的狭长内凹跑，准确避开了滚石和铁刺！
“小心！跟上跟上！”容佑棠等人紧随其后，热血从脚底板涌到头发丝，毫无惧意。
——原来，他们在山脚溪涧饮马时就发现了：一线天北面是光秃秃石板，间隔数丈才生荒草，不利于隐藏，若有埋伏应当在南面草丛；而南侧岩壁底部天然内凹，虽然角度小，却足以掩护钦差一行。
“何老，人呢？”仇豹用力撒落对付马的铁刺，纳闷朝下张望，但碍于坡度，他只能看见时隐时现的马身和袍角，急得大叫。
何烁脸色铁青，大吼：“继续攻击，别停，他们——他们跑出来了！放箭！快放箭！”
“咻咻咻”毒箭破空袭来，听得人后背发凉。
何烁举起长刀，喝令：“弟兄们，为了二十万和三千两，随我下山，冲！”说着带头顺着捷径、抛下绳索，快速滑了下去。
生死存亡间，双方都红了眼睛，杀声震天。