宝钗笑道：“伯父…父亲多虑了，黛玉于我，更甚于眼中之珠，终我之世，我绝不会叫她受一点委屈。”
林海道：“我就这样一个女儿，从小千娇万宠，如珍似宝，本来还打算给她挑个好女婿，谁知却被你这臭丫头骗走了，哼！”
宝钗见林海满面愤愤，絮絮叨叨，翻来覆去，只是说黛玉的好，却也不恼，只是微笑着耐心听说，间或附和一句。林海好容易说完，却从袖子里取出一支木簪，沉着脸递给宝钗，道：“这是她母亲临终前留下的物件，一共只有两根，这是黛玉所最钟爱之物，她自己手里有一根，这一根她同我要了很久，我也没给她，你拿着去给黛玉，她一定高兴得很，便不会计较方才之事了——权当我认下你这干女儿的见面礼罢。”
宝钗一怔，接过木簪，细细一看，立时便笑了，边笑边道：“父亲大人，这根簪子，我早已有了。”
林海也是一怔，只见宝钗从怀中小心取出一根木簪，捧出来一看，却正是亡妻生前所刻，那一股歪歪扭扭的纹理，绝无第二个人再仿得出来。
林海顿时又只觉气不打一处来，胸中愤懑，免不了剧烈地咳喘起来，宝钗亲替他抚背顺气，一如亲女，待他心平气顺之后，却忽然开口道：“父亲放心，便是你百年之后，我也一定将黛玉照顾得妥妥当当，令她一生顺遂，平安喜乐。”
林海见她敏锐至此，欣慰一笑，忽然问了风马牛不相及的一个问题：“那日叫人送信过来，请我上书，代为弹劾忠顺亲王‘跋扈’的，是你罢？你怎么知道圣上不满忠顺亲王？从前贾府的情势，我们几个相熟的，都有所察觉，私下也颇议论些，却没一个人会想到圣上对贾家猜忌如此之深，你一介女子，又是怎么将圣上的心思算得这样准的？”
宝钗微微一笑，摇了摇手中的木簪，道：“有些东西，大约就是命罢。”说罢对林海眨眨眼，起身寻黛玉去了。
正文完
番外
☆、第218章
惠州府治下博罗县，不过算是个中等县治，却因城西北有座罗浮山而为世人所深知。先宋苏东坡做《惠州一绝》称颂罗浮山的物产便云“卢橘杨梅次第新”，又说“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，可知此山之钟灵毓秀，瓜果常新。
博罗县是最靠近这罗浮山的治所，每逢入夏时分，荔枝将要成熟之时，便有无数的商人脚夫来这里收购荔枝，将一个小小博罗，挤得热闹非常。
五月初三日一大早，陈婆子便赶到城外，将那枝头皮薄水嫩的丹荔，选了整整一篮，用布遮好，再进城时，已是日上三竿，向午时候了，县衙边西街上王府却依旧是大门紧闭。
陈婆子用力在门上拍了拍，边拍边用不甚熟练的官话喊：“小红，小红。”
那乌漆大门便迅速地开了一条缝，一个穿细布衣裳的少妇将头探出来，忙忙地对陈婆子嘘了一声：“太太还没起呢。”
陈婆子顿足道：“这都几时了，怎么还唔起？”
那小红向内一努嘴道：“太太的性子，妈妈还不知么？”一面让陈婆子进去，顺手就接过了那提篮，揭开一看，便笑了：“今年荔枝真大。”
小红的男人听见外面说话，也从西屋出来，他与小红差不多年纪，据说是王家的家生子，生得高大勇武，干活做事，都极利落。
这男人同陈婆子略略招呼一句，便走去厨房烧水。
陈婆子自己入了内院——这府邸一共就二重屋舍，却有前中后三个院子，前院里有厨房，有库房，还有四间下人住的房间，越过正厅，穿过内院，有一排齐整的四间厢房，中间两间打通成一处大屋，是主人的起居之所。这大屋两边都有穿堂，穿堂之侧各有一间厢房，厢房一间放着书架、书案等物什，好像书房模样，里面却是一本书都没有，只有许多账本和金银器物，另一间放着一张极大的榻，上面屏风小几香炉山子，无一不备；对面有两张极宽大的圈椅，床、椅各自铺设许多铺搭、引枕，却都是陈婆子所不懂的好料子。
纵是在这家帮佣已经五年了，陈婆子一想起这家的气派，依旧忍不住要啧啧称赞——摆设都不必细说，单说这家的屋舍，便是横平竖直的，与博罗当地风物大不相同。
陈婆子径直到了正屋前，一个才总角的小丫头坐在那杌子上，靠着门半梦半醒的眯着眼。
陈婆子便推她一把，问：“都几时了，还唔叫太太起来？要点卯嘞。”
那小丫头吓得一站而起，慌忙地就喊“陈妈妈”，推了门，让陈婆子进去，陈婆子一入内便闻到一股馥郁的香气，香是好香，却是过于浓了，且里面还有一股淡淡的膻气。她看一眼屋中大香炉，里头散漫地洒着许多角香末子，靠着炉边却摆了一块迦南香烧着。
陈婆子用隔火将香都灭了，绕过里面一扇屏风，只见许多衣物被随意抛洒在地上，捡起来一看，都是今春新裁的好料子，顿时摇了摇头，走近那黄花梨的拔步床，轻轻唤那床上大张四肢、睡得口水横流的人道：“太太，起来了。”
那人哼了一声，带着肚子上一条夏被翻身向里，斜斜地蜷成一团，她身上一件缎料单裙早已松散得不成样子，不但肩膀全部露出来，连一张光润洁白的后背也有大半正对着外面。
任何人一见这后背，便立刻明了这家的主人王员外为何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——这后背实在太勾人，便是女人看了，只怕也要咽两下口水。
陈婆子不得已，用手指戳了戳这床上之人的肩，用更大的声音道：“太太，要起来，去点卯了。”
那床上的人倏然睁大了眼，蹙着眉，满脸不悦地瞪着她道：“不是上次才点过，怎么这回又要去了？”
陈婆子哭笑不得地道：“点卯是日日都要，不去要挨板子的——况且今天说有大官要来，太爷大早就命叫人去洒水铺黄土呢。”
王家太太道：“凭他怎么大官，难道还真叫我去给他扫地不成？不去。”在床上滚了一圈，卷着被子，四仰八叉地躺好。
陈婆子好言劝道：“太太个样金贵的身子，当然是唔用干那些粗活，只是衙门里头的规矩，太太好赖要去露个头，不然几个老爷面上不好看——太太就起来一下能怎地？”又道：“今年荔枝好，我选好的摘了一篮子，太太起来，就好吃了。”
王家太太却不关心荔枝，只睁着眼问：“那个死鬼回来了么？”
陈婆子一怔，才知她说的是王平王员外——王员外做着南货生意，一年之中，总有几个月要外出去广州，在埠上买了货，再往北边卖——算来今年他已去了有三个月，若是往常，早该回来了。
陈婆子的男人也是在外东奔西跑的，立刻便知道这年轻媳妇的心思，宽慰她道：“老爷每年都在端午前回来的，今年许是生意好，多卖了几趟，所以要晚点回来，这是好事嘞——我们这边有话，说男人跑得越远，回来钱就越多，我们老爷的本事，这次回来，那钱还不要用车拉才行。”
谁知这话却不入王太太的耳，她一下又侧转过身去，连头也侧着埋进被子里，满口只道：“我不起来，你替我去点卯！”
陈婆子又磨了一会，见她还不肯，只能出去，同小红道：“今日实在是有府城的老爷要来，太爷怕那位老爷要查刑狱，所以特地吩咐，所有人今日都要到的，连刑房何老爷和尹捕头都叮嘱过我了，这是大事，唔能拖延。”
小红听了，才同陈婆子进屋，两个人又哄又劝地，好半天才把这位祖宗叫起来，小红拿了另外一件单裙，放在床头，和陈婆子两人出去，等王太太自己换好才进来，服侍着她洗漱毕了，奉上粥点，王太太用得极少，连荔枝也没吃几个便命撤席，小红将东西端出去，陈婆子便拿了一件又脏又破的衣裳就往王太太身上披，王太太一惊，豁然起身，凤目圆睁，厉声喝道：“你做什么？！”
陈婆子忙道：“太太，今日有上面的老爷来，太太不好穿得富贵，这是我特地向人借的家常衣服，太太披一披，等上面的老爷走了就好。”
王太太听了，嫌弃地看了这衣裳一眼，又叫陈婆子拿近嗅了一嗅，陈婆子忙道：“我回家都洗过的，日头下晒了好几天呢。”
王太太方勉为其难地将这件衣服穿上，她是富贵身子，外头披了这件，只觉全身难过，陈婆子又拿布鞋给她穿，王太太那娇气的脚一踏进这鞋子，便觉如有千万个蚊虫在脚底叮咬一般，慌忙缩回脚，恼怒地道：“一定要穿这种鞋子么？”
陈婆子道：“穿粗布衣裳，下面却穿着缎鞋，不太好罢？”看看天色，又忙道：“太太要快些了，衙门里说巳正要到，如今已晚了大半个时辰了，这事太爷都看重着呢，迟不得。”
王太太没法子，只好小心翼翼地伸出脚，重又踏进那鞋子里，陈婆子要替她穿鞋，却被她一瞪，又讪讪住了手。
小红的男人牵来一头大走骡，上面用布袱铺得极平整，小红和陈婆子扶着王太太坐上去，那男人在前，陈婆子在后，两人服侍着王太太到了县衙外，那门口已经有许多蓬头垢面的囚徒在洒扫。陈婆子带着王太太从侧门进去，刑房、捕头见她们迟了，俱都恼怒，王太太见了外头的人，却又是另一副声气，三言两语，便将这两位老爷哄得转了颜，那刑房丢下一句：“好在通判还没来，且饶过你一次！”收了王太太袖过来的碎银，顺手将她手一握，王太太脸上变色，又立刻回转过来，不动声色地收回手，笑道：“多承大人照顾。”一俟这两人走了，那脸却立马就挂下来，指使着陈婆子将一张椅子擦了又擦，才翘着脚坐上去，两手扶着膝盖，从鼻孔里恶狠狠地哼了一声。
☆、第219章
陈婆子见王太太安顿好了，便自己去前面，替王太太领了牌子，分了活计，自顾自地干了起来——本朝流放的人犯，贫富不同，境遇天差地别，这王太太就是最好的例子。同是发配，人家是苦苦行走，冬去春来，走得鞋子都不知破了几双，还要碰见有良心的公差，一路不打不骂不逼奸，侥幸活到了地方，挨过那入狱鞭刑，多半也熬不过几年苦役便埋骨他乡。这王太太却是乘着上好的骡车入城，穿着绫罗绸缎见了县官，轻轻松松打通关节，当日就告了个病弱，县令大笔添作“悯恤”一项，许她自寻屋舍，分的差役，也是顶尖轻松的活儿。
这却还不算什么，这王太太的丈夫王员外为着一个老婆，倾卖家产，不辞千里地陪着前来流放，到了地方，不思先安置祖业，却花大价钱在县衙附近买下宅院，雇了两三个女囚轮流替王太太应差，又从街上雇了几个丫头婆子服侍，王太太名义上虽是囚犯，其实过得比县令太太也分毫不差。
这王老爷也极怪。自己日日只穿着件极宽大的袍子，戴着大方巾，除非出去做生意，否则根本就不肯出门，也不许人近身伺候，他老婆却是打扮得花枝招展，一季里做上五六身衣裳还不足，三不五时总还要叫街上的成衣铺子送几身衣裳，出个门又爱讲究排场，便是一时兴起，要去街上买个零嘴，也必要前面一人引导，后面一人跟随，身旁还要跟个随叫随到的小丫头扶着。这王家家里，若是只有老爷一人在家，那这一日的饭菜就极简单了，荤也好，素也好，王老爷总不挑剔，然而一旦太太在，那便恨不能是日日龙肝凤髓——茄子要挑新出的青果，鸡肉不能有土味，青菜不能是临街种的…至于其他种种精细的饭菜做法，博罗县里的厨娘反正是听都没听过的。
县里的人私下里议论，都说这王老爷，不然就是上门女婿，受制于人，所以对老婆这样周到，又没他婆娘这些穷讲究，要不然就是有什么难以启齿的隐疾，偏生又娶了这么一个如花似玉的老婆，觉得亏欠，所以时刻隐忍——多半两样都有，不然家里的财产账目，何以都是王太太在管？而王老爷多年无子，又何以一直不肯纳妾？