大周史上被称为锁梅岛之乱的篡位战役中，临岐牢狱里曼珠沙华、昙花、爬山虎与捕人藤等钦犯，请命将功折罪，不仅顺利将近千变回原形的先锋士兵带回了皇城，更是在随后的厮杀中，擒贼先擒王地抓住了薛望。
起事主使被抓，薛望麾下叛军试图负命顽抗，宫门再度岌岌可危。
魏王带来的先锋军折损多半，只余下不到两百人，而京畿守军已全军覆没。这当众人对着越逼越近的叛军心生绝望之时，距离皇城最近的重江太守率领勤王之师赶到，牡丹皇城之围得解。
待到尘埃落定，浑身血迹的魏王怕他父皇问起三弟夫夫，于是先转移注意力道：“您既然已经对谋逆之徒心生提防，为何还要儿臣与二弟将守备军带走多半？”
皇帝擦拭着斩了几个反臣的佩剑，稍稍缓和了下声音：“一是担心你三弟出事。二是不做个空城计，以薛望谨慎的性格，你父皇我怎么瓮中捉鳖？”
“再说不让他逼宫一场，”皇帝不疾不徐道：“我又如何知道朝中竟有如此之多的大臣，已投入他的麾下？”
那些隐藏深到身边暗卫都没能查出来的，所谓的先帝托孤大臣们。
皇帝想到这里，与薛云深颇为相似的狭长眼睛里，闪过森寒杀意。
魏王仍是心有余悸：“若是儿臣慢了一步，重江太守慢了一步，您万金之躯……”
不敢再说下去的魏王，沉浸在毛骨悚然的后怕之中，完全没看到他父皇，因为他不再追问而悄悄松了口气。
“低估了薛望手中的兵力。”皇帝眯了眯眼睛，感觉被冷汗湿透的后背，还残余着挥之不去的憎恨。
这股憎恨指向了早已驾崩，不分轻重的先帝，指向了孝仪贵妃的陵墓锁梅岛，指向了先帝“后人不得随意入内惊扰”的遗旨。
在憎恨之下，肃清朝纲的皇帝，还查到了另外一件事。
去年皇城内，弑杀多位未成年学子的两只魔物，乃是经由寒山寺，流入皇宫的。
薛望特地选在宫女太监换值时刻，让众人亲眼目睹检查死者死因的钦天监孟衔，如何将手指，从死者被掏空的胸膛里拿出来。
生生编造出人证物证俱全，薛望诬陷孟衔的目的，无非是因为孟衔会推天衍，唯恐他坏事。
而遭此诬蔑后，孟衔果然心灰意懒，再也心意仕途，屡次谢绝官复原职。
当然，这些都是后话了。
眼下，皇帝看着指挥禁军收拾残场的魏王，忽然问道：“云深那臭小子怎么样？长安和朕的宝贝孙子，可都还平安？”
正所谓该来的迟早会来，片刻前还心存侥幸的魏王，登时僵住了。
说回临岐。
赵王怒气冲冲地下了船，决定再也不管那个臭脾气的三弟。就在他准备上马，追上宁逸的勤王军时，两团被凌宵枝条裹着的人影引起了他的注意。
“站住！”眼见那两团乱七八糟的玩意儿径直朝着渡头来了，赵王勒转马头，厉声质问道：“什么人？”
凌宵受惊，当即从互相交错的状态里各自抽回各自的枝条，将里头裹着的两个人放下地，自己也随之恢复人形。
“见过赵王爷。”认出人的段慈珏率先行礼。
迟砚与排列整齐的粮草押运兵凌宵跟着行礼：“参见王爷。”
段慈珏身为当朝骠骑大将军之子，赵王自然认识。但这次赵王一反常态，他没搭理段慈珏，反而下了马，走近迟砚，嘴里不敢置信地问道：“他哪儿来的？”
“回王爷，”段慈珏迟疑片刻，最终还是决定实话实说，“这位雪莲后人，是墨王妃书童楚玉托末将请来的。”
如今挂在许惜长子许道宜麾下的段慈珏，算是小小的七品小将，勉强能用末将自称。
“楚玉？”赵王凝眉思索片刻，却无甚印象。好在他只是这么随口一问，见想不起来也不打算再多追究。
摆了摆手，赵王道：“你既然肯千里而来，本王先代三弟夫夫谢过你的好意。只是温侯亭下的那位若是现世，你一个人怕是无能为力。你——”
“王爷，”迟砚轻声地打断赵王，“如果我说，我能够凭借一己之力，祈来大雨呢？”
赵王没吭声，显然是不信。
迟砚也不以为意，他淡淡笑了下，继续道：“雪莲族传承至我这辈，已仅余我一人。先辈的祈雨之力，不知不觉全都寄于我身。”
“迟砚不才，以两肩担负两百年前雪莲族三千五百七十六人之力。现今愿为墨王妃，勉力一试，还望王爷成全。”
说着，迟砚弯腰又行了个大礼。
赵王居高临下地俯视着迟砚，良久，低声道：“你知不知道祈雨术后你必死无疑？你若身死，雪莲族便就此灭绝了。”
“纵使我今时不死，待来日老死魂归天地，雪莲还是要灭族。”
不知想到什么，迟砚深深笑了起来，漂亮的丹凤眼里宛如盛满三千星辰：“我本天地孤行客，向来无牵无挂。纵使今日身死魂消，又有何妨？”
“再说昔日在芜城外，墨王妃曾救我一命。”
“请王爷看在您弟媳肚里孩子的份上，全了迟砚知恩图报的心意。”
不得不说，迟砚这话掐得再精准不过。
许长安肚子里尚未出世的孩子，带着整个牡丹皇族的希冀。多少皇室宗亲翘首以盼，等着他肚里的孩子落地。甚至于赵王与魏王两兄弟，过了这么久，仍旧对太医的诊断感到难以释怀。
如果迟砚说看在许长安或者薛云深的份上，赵王未必同意让他一试。
但偏偏，迟砚说的是许长安肚里的孩子，是迄今为止，当朝皇帝唯一的亲孙子。
赵王权衡许久，最终一甩袖，大步流星地重新上了船。
远远地，赵王声音传来：“希望你的能力，对得起本王的信任。”
迟砚没说话，他只是转过头，看了眼芜城的方向。
那里是迟砚的故乡，也是他所有亲人的葬身之地。
第81章 我们去临岐接长安回家吧
在无辜的天下百姓与许长安父子之间，别说赵王, 哪怕是薛云深, 也会选择前者。只不过薛云深做出选择之后，会紧随许长安父子而去。
但是若将天下百姓换成迟砚一人，一命换两命, 不，是一命换三命, 赵王不得不承认，他动摇了。
赵王回到船上, 先是飞鸽传书给了皇兄魏王，紧接着步入薛云深与许长安的屋子，趁薛云深不备, 干脆利落地打昏了他。
为了防止薛云深半途惊醒，赵王还不忘吩咐太医：“给墨王灌碗安眠汤。”
做完这些, 赵王小心翼翼地掰开了薛云深的手, 将他怀中的许长安抱出来, 上了甲板。
见变回原形的粮草兵凌宵, 稳稳捆妥当了许长安，赵王招来薄暮：“看好你家王爷。”
顿了顿, 赵王又对两位太医道：“三弟性命，就全权托付给二位了。”
任太医同木太医齐齐躬身行礼：“老臣定不负殿下所托。”
“余下的人，除了伤重的，都随我回京。”赵王说完，眼尾余光瞥见浑身纱布包裹的许道宣，正跌跌撞撞地挣脱如意，企图下船随行，连忙阻止道：“许三公子——”
到了嘴边的劝阻，在瞧见许道宣脸上的眼泪后，不得不咽回喉咙。
许道宣今日晌午时分苏醒，见过如意，见过楚玉，见过薄暮，甚至连薛云深打了个仓皇的照面，却唯独没见到一同出皇城前往蓬颓漠开花的堂弟。
所有人闭口不谈许长安，许道宣心里的惊慌越来越重。就在方才，他勉强说服了如意，挣扎着下了床，想来探望眼他的堂弟。
却没想到会见到这样场景。
被凌宵仔细束缚着的许长安，短短两日不见，已经呼吸微弱，白发满头。当初那件恰好合身的粉色长袍，穿在枯瘦如柴的他身上，空荡荡得能再装下个薛云深。
许长安快死了。
许道宣不敢想他那望穿秋水的大伯一家知道此事会是什么反应，他看着赵王，圆而明亮的眼眸里，清澈泪珠无意识地往下啪嗒啪嗒地掉。
哆嗦着颜色惨淡的嘴唇，许道宣不停轻声重复道：“伯母说长安年纪小，又自幼体弱多病，我是哥哥，让我多多照顾他。我答应了伯母会好好照顾长安，我答应了的，我答应了的……”
好好的两兄弟共同出门，到头来，竟然只余得一个回来。
许道宣的眼泪沉甸甸砸下来，砸得赵王哑口无言。他有心想安慰几句，然而当着迟砚的面，又无论如何也开不了口。
毕竟许长安如果能活着回来，代价必然是迟砚灰飞烟灭。
最后，还是对许道宣印象不错的迟砚出来打了圆场：“许三公子，你且放宽心好好休养，不出三天你堂弟定能平安归来。”
许道宣虽然有些愚笨，却并不傻。即使完全不知道赵王与迟砚接下来要做什么，但这不妨碍他听出迟砚话里的孤注一掷。他本能地揪住了迟砚的袖子，想开口说些什么。
然而迟砚动作轻柔且不容置疑地抽出了自己的袖子，转头对赵王道：“事不宜迟，即刻就动身吧。”