“我要亲自去趟巴比伦，这次你可别拦着我。”
一怔，抬头，眼神闪烁地看向辛莫蓝伽，刚想开口说些什么，门外突然响起侍卫的禀报。“将军，有个人非要见你。”
“什么人？”
“他说，你看了这个就会知道他是谁了。”侍卫上前将一个白色亚麻布的小包裹放到桌上。
伸手打开，片刻怔忡，继而扬起唇角笑了，抬头对侍卫说道：“请他到西厅。”
“是。”侍卫行礼快步退了下去。
瞥了眼桌上亚麻布里的小东西……一枚奇怪的金币，更像一块腰牌，浮雕着伊西斯的头像，库仑塔将羊皮纸卷起，放回桌上。
起身，拉拉衣服，将桌上的两样东西一同拿起，辛莫蓝伽的朝库仑塔看了一眼，淡淡的微笑隐不去她的疲惫，迈步间，开口。“走吧，我们埃及的朋友来了。”
“埃及的朋友？”喃喃自语的跟着走了出去，库仑塔一时间有些茫然。
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“你们都下去吧，没有我的传唤，任何人不得进入西厅。”辛莫蓝伽站在门前，对守卫的士兵交待着。
“是，属下明白。”
蹙眉看了一眼半掩的雕花铜门，片刻，推门迈进屋子。
长桌旁站着一个裹着漆黑色斗篷的人，长长的斗篷从头到脚将这个人罩的密实，他背对着门口站在桌边，看不见他的脸，听到门口传来的声音，他缓缓转身。
“辛莫蓝伽将军，好久不见了。”一个熟悉的声音自斗篷宽大的帽子下传来。
扬眉，笑的淡然，辛莫蓝伽亦客气的开口，“的确很久没见了，昆卡将军。”
伸手掀下帽子，昆卡面无表情地注视着眼前的辛莫蓝伽，在她笑意滟潋的眼中，没有读出任何异样，仿佛对于自己的到访，她一点也不惊讶。
“艾希雅大人在哪里？”开门见山的直奔主题，昆卡不想和这位名震两河素来难缠的金狮将军慢慢纠缠下去，尽早找到艾希雅带她回埃及，才是他此行的目的。
对于昆卡的质问，她似乎并不以为意，只见她悠哉的走到桌边，拉开椅子坐下，库仑塔走到她的身后站定，目光如炬的安静注视着昆卡。
“坐吧，昆卡将军，有些事情我需要花些时间和你讲清楚。”
面色严峻，半晌，拉出一张椅子，昆卡坐下。
“这位是昆卡将军，也是艾希雅的侍卫队长，在大神官府多亏他照顾我呢。”辛莫蓝伽侧目，微笑着对库仑塔说。
“他是库仑塔将军。”眼底一抹疏淡的笑意，在那片灰色的波澜中显得有些冷漠。
库仑塔扬起那道浓眉，憨直的脸上绽开一个古怪的笑容，“我们见过了，在绿洲。”
昆卡不置一词的看了他一眼，视线片刻之间又落到微笑不语的辛莫蓝伽身上，他略显不耐的神情，清楚的落进了库仑塔和辛莫蓝伽的眼里。
“克阿图将军应该已经告诉你，艾希雅并不在我这里，她被乌莲达劫走了。”切入主题，带笑的脸仍然温和，只是眼中的光芒兀自冷下，声音亦然。
“克阿图将军派我来，就是为了求证此事。你说艾希雅大人被乌莲达公主劫走了，有什么证据，不能任由你说什么，我们就相信吧。”
“没必要骗你们，艾希雅如果在尼尼微，那这场仗就很难打起来了。只要你们提出要人，王会开出条件，至少会有一场谈判，而不会像现在这样，什么都不说就发兵开战。”
垂下眼，似乎是在思忖她话里的可信度，片刻，昆卡问道：“我们已经下书要人了，萨米都根本没有与我们和平解决此事的诚意，是你们的蛮横无理才导致这场战争。”
库仑塔脸色一沉，上前半步，刚想开口，却被辛莫蓝伽以眼神制止，他怒目横眉地望着出言不驯的昆卡，手里紧紧握着剑柄。
“因为王根本没有看见你们的国书，所以这仗才非打不可。”
惊，“什么？”
牵起嘴角，辛莫蓝伽笑的戏谑，浅灰色的眸底映出昆卡震惊无比的脸，她修长纤细的手指在光滑的桌面轻轻划着圈，一下一下，漫不经心。
“蒙西斯特的国书已经变成烟灰，被我丢到水池里喂鱼去了。”这样放肆的话，从她的嘴里说出时，竟然有点孩子气的调皮，连带着一室因为前先剑拨驽张的僵硬空气，也跟着轻快的荡漾起来。
“你！”昆卡忽地从椅子上跳起来，指着笑靥张扬的辛莫蓝伽，沸腾的血液冲上头，一张脸更是涨的通红。
粲然一笑，起身走到墙上悬挂的一面金狮家族的巨大旗帜下方，仰头看着。半晌，一声低叹溢出口。“艾希雅不在尼尼微，王并不知道，我必须让这个秘密维持到艾希雅回来为止，就算只能选择两军对阵，也不能走漏这件事情。昆卡将军，这下你该相信我的话了吧。”
她有自己的无奈，而这无奈源自一些不能和外人说的原因……而这个原因，就是艾希雅的安全。
一旦萨米都知道艾希雅不在尼尼微了，他必然会追究前因后果，她们的事情暴露不足为惧，最可怕的是萨米都很可能会挥军直击巴比伦。
而乌莲达劫走艾希雅后，并未将她交给蒙西斯特，足见她有其他的预谋。如果亚述大军兵临巴比伦城下，不知道乌莲达会在危急时刻将艾希雅怎样处置。
如果，乌莲达选择反抗，巴比伦破城之时，她也许会一怒之下杀了艾希雅；如果，她选择议和，那势必要将艾希雅交给萨米都，虽然能暂时保住艾希雅的命，但是艾希雅和她都会受到萨米都严密的监视及控制。
不要说带她离开皇宫，甚至连见面都不可能。
“萨米都还不知道这件事，这怎么可能？”
“我说过了，有些事情我需要时间才能和你讲的清楚。如果你相信我，就在这里等几天，我一定会带艾希雅回来。”转身看着昆卡，脸上褪去了戏谑张扬的神色，她的眼平静的如同一潋湖水，凝炼了窗外艳丽娇阳的璀璨，却仍然冰冷。
“将军！”库仑塔突然出声，“你不能冒险去巴比伦城，那里太危险，现在这种情况，一旦……一旦你被捕，那亚述就完了！”单膝跪下，库仑塔的固执换来辛莫蓝伽极度不悦的皱眉。
“库仑塔，你还打算拦着我吗？我说过了，这次我一定要去。给我起来，你是军人，不是那些贪生怕死的庸臣，替我守着尼尼微，只要几天，我就能带着艾希雅回来。”声音低沉，却含着显而易见的怒气，辛莫蓝伽一摆衣袖走到桌边坐下。
“将军，属下不怕死，你要我守着尼尼微，属下一定不负期望。但是，你怎么瞒过王和那些将军们，如果让他们知道你在这种时候潜入巴比伦，他们会怎么想，你应该比属下更清楚。”起身，跟着走到桌边，库仑塔焦虑不安的看着辛莫蓝伽，眼里流露出关切。
沉默。
“让我去巴比伦城。”
怔，两双眼睛齐刷刷地看向昆卡，一个震惊，一个质疑。
“巴比伦是埃及的联盟国，就算乌莲达抓到我，也不能把我怎么样。你只要告诉我怎么救出艾希雅大人，我就能把她带出城。”昆卡认真的说。
犹豫，侧眸看着窗外，良久，眼睛因为那刺目的光线而感到微微酸痛时，她收回视线，轻轻的笑了，包含着感激亦或是其他……
“谢谢，昆卡。”她说，起身慢慢迈步走到昆卡的面前，从衣襟中取出那卷羊皮纸，递到他的眼前。
接过羊皮纸，展开，昆卡随即一怔。
“这是乌莲达公主府的秘道，你想办法混进府里找到艾希雅，带她从这里离开。我会派人在巴比伦城外接应你，一旦乌莲达发现艾希雅逃走了，我的人会拦截她的追兵，保证你们安全返回尼尼微。”
仔细看着羊皮纸上错综复杂的地下网道，昆卡皱着眉，沉重的点了点头。
“今天晚上就动身，我会派人送你去巴比伦城，进城后，会有人接应你。”辛莫蓝伽微笑着说，眼神里闪烁着动人的光亮，让昆卡微微一震。
“库仑塔，你马上复制一张秘道图，让昆卡将军带在身上。告诉那坎让那天回来的探子护送昆卡将军去巴比伦城，让潜伏在城里的人想办法帮他潜进公主府。”回身，看着库仑塔交待一切，走到桌边的椅子坐下，笑意盎然的眼轻扫窗外的灿烂阳光，片刻后又望向正在审视羊皮纸的昆卡。
“别打其他的主意，艾希雅必须回到尼尼微，否则……我会把你的尸体交给蒙西斯特。”话峰突转，令昆卡赫然抬头，眼底闪过一丝惊讶，直直望向辛莫蓝伽温柔淡笑的脸，不语。
那双含着冰冷色泽的灰眸里慢慢沉淀出异样的色彩，唇边的弧度更因为昆卡一瞬间的震惊而变大了，似笑非笑的带着残忍的温度在室内微微荡漾起来的秋风里，如水波一般散开……
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五天后 巴比伦城 公主府
“你是新来的花匠？”
“是。”
“那好，先去北馆领衣服，然后随我去花园。这鬼天气把花园里好多花都折腾败了，你赶紧去拾收一下，在乌莲达公主想去花园游玩前，要恢复以前的样子。”
“是。”
年轻仆役带着一身粗布衣服的男子朝着北馆走去，男子微弯着腰恭顺的跟在仆役的身后，低垂的脸看不出任何表情，敛着眼小心翼翼地用余光观察着地形，眼底悄悄闪过一丝侥幸的光芒。
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一丝不苟地收拾着院子里的花草，将枯树剪下，修整出漂亮的形状，昆卡手脚麻利的干着活，那双舞刀弄剑的手摆弄起修剪花草的工具时丝毫看不出生疏，似乎他原本就是一个称职的花匠。
“昆图，这里弄的怎么样了？”仆役站在廊下高声问道。
抬头，抹了抹脸上的汗水，昆卡笑着应道：“还有一些长藤，我收拾完就行了。”
“你快点，公主一会儿要来这里休息。”
一边点头应声，一边弯腰继续手里的工作。
来到公主府已经三天了，并没有看见艾希雅的身影，就连乌莲达他也不曾见过，从仆人那里打听到艾希雅住在府里最隐秘的内院里，一般人不得随意进入。昆卡曾经假装走错路去探查了一次，重重侍卫把守的相当严密，他只靠近了一点，就被他们呵斥住了脚步，赶了出来。
如此看来，想见到艾希雅只有等到她离开那座小院时还有一些机会。但是，身为人质的她，行动处处受制，又怎么能够自由出如小院呢？昆卡心急如焚的思寻着能混进小院的办法，时间就在这胶着的状态下，一天一天的耽搁了下来了。
“今天的天气不错，看样今年的冬天不会太冷。”一个轻柔沉稳的女声传来，隔着稍远的距离，仍然可以隐约闻得一丝威严藏在话语里，昆卡抬头循着声音望去，眼神猛然一凌。
走在乌莲达的身旁，艾希雅漫不经心的看着前方，视线如流水般随处停留，淡然的眼望向花园的葡萄架下时，挂着微笑的脸倏然一僵，步子也跟着猛然顿住。
艾希雅的怔然引来乌莲达的侧目，回头打量着问道：“怎么了？”
忽然之间意识到自己的紧张失态，艾希雅努力牵起已经僵硬的嘴角，展开一个不太自然的笑容，摇了摇头。“没事，发呆了。”
挑眉，笑。“你这毛病，还真是随时都会发作呀。”
低头，亦笑，不语。
“去那边坐坐吧，你大概是累了。”乌莲达摆了摆手，三四个侍女立刻绕过她们朝前面的亭子快步走去，先去凉亭中为她们准备一切。
“好。”视线不自觉又瞥向阳光明媚的花园一隅，神情已然恢复常态的艾希雅淡淡一笑，在收到昆卡同样心领神会的目光后，跟在乌莲达的身后不紧不慢地朝前走去。