第二十八章 西厂提督
“殿下，宫里还没来消息吗？”沈秀漾着灿烂的笑脸，讨好地凑在朱厚照面前。一年来的相处，让他知道只要不触犯太子制定的规矩，太子便不会随便处罚人，于是他也渐渐露出了在生活中少根筋的本性。
朱厚照瞥了他一眼，继续看着自己手中的书，这家伙自从知道自己上次随信去问父皇要驿丞署之后，就三天两头来问有没有消息，一副坐立不安地样子。
“您说皇上会答应吗？”沈秀双手托着腮靠在书案前，不等朱厚照回答又自言自语道，“可是，驿丞署那么重要的地方，即使是殿下，皇上应该不会轻易交付出来吧！”他挠挠头发，烦恼地道，“啊啊啊啊，千万不要呀，我还想了好多关于怎么利用驿丞署来经营的好法子呢！”
朱厚照懒得理会他，自顾自地抱着书陷入了沉思，炼制补天丹的药材现在已经收集了大部分，只有一些珍贵稀有的药材还欠缺，如果想要找齐的话，既需要大量的情报，又需要大量的金钱。本来他的本意是先找人在全国的药局打听，再另外想办法，但是沈秀却出了个主意，可以集收集情报、筹集资金于一体，不过这个办法却需要有驿丞署的配合，因此他便直接修书找父皇讨要驿丞署了。
父皇怎么这么久还不回消息，他在心中盘算着，即使是不同意也早该有书信来了呀，这一年多两人一般是一个月一封信，但是这次已经过了三个月居然都还没消息，难道是宫里出了什么事？
“殿下，外面有人求见，他自称是宫里来的！”谷大用面色古怪的跑来通报，朱厚照冷冷瞄了他一眼，他便连忙又补充道，“那人带了个斗笠不肯露出真面目，手里还牵了个孩子，小人看着有点像二皇子！”
“什么？”朱厚照吃惊地道，皇弟不是应该在宫里好好待着吗，怎么会被人带到山西。他连忙起身大步朝接见客人的外厅走去。
朱厚照眯着眼睛打量着站在厅中的人，他穿着素朴的衣服，为了掩饰外貌又带上了斗笠遮面，印象中那身影似乎在哪里见过，在那人的手中还牵着一个孩子，正是二皇子朱厚炜。
“炜儿！”
“哥哥，哥哥，呜呜……”一觉醒来突然就不在自己熟悉的皇宫，身边的人又都不认识，朱厚炜毕竟是小孩子离开熟悉的环境便不自在，虽然身边的人都对他很好，却还是一路哭哭啼啼闹个不停，现在终于看到自己熟悉的人，他猛地挣扎起来甩开被人牵着的手，一头冲进哥哥的怀里。朱厚照走的时候他已经两岁多，已经知道认人了，虽然有一年没见，但是他还记得哥哥是和父皇一样对他好的人。
“炜儿，乖！”朱厚照一把将他抱起来，摸摸他柔软地头发，小声安慰着，他视线冷冷地瞥着那故作神秘的人，“你是谁？为什么把二皇子带出宫！”
“小人西厂提督萧敬，叩见太子殿下千岁千岁千千岁！”来人把斗笠掀开恭敬地行了个礼，“回禀殿下，将二皇子带到您这里来是皇上的吩咐！”
“父皇为什么要这样做？”朱厚照蹙眉道，怀中的小不点还一直在小声抽泣，好不可怜的样子，看样子受了不少委屈，让他在宫里待着不是好多了？
“绵山这边可能消息慢了一些，榜文还没贴到这边来！”萧敬瞄了瞄朱厚照冷凝的表情，继续道，“皇上已经下旨诏告天下，二皇子因病早夭，尸体在皇宫离奇失踪，追封二皇子为蔚悼王！”也就是说日后大明皇朝只有太子一名继承人，再也没有二皇子的存在了！
“什么！父皇怎么会这样做？”朱厚照大吃一惊，不自觉抱紧怀里的娃娃，怒道，“太过分了，这样做不是剥夺了皇弟的一切吗？”
“皇上说，若是您觉得这样对二皇子不公平，日后是否为他恢复荣耀全凭您做主！”这也是为什么皇上还留了一手后路的原因，萧敬恭敬地解释道，“殿下，也许您会觉得皇上此举难以理解，但是您可知皇上所做一切都是为了您！”
他第一次见到太子的时候就觉得皇上过于宠爱这个孩子，却没有想到身为一国之君的皇帝会为他做到这样的地步，“您可还记得去年年前的刺杀案，经过查实那两名刺客并不是万家所为，而是张家！本来皇上毫无遗策的计划，却因为他们买通了东厂厂督吴鹏出现了变数。他们在刺杀皇上与殿下失败之后又通过吴鹏进献了一名妖道，妄想控制皇上操控朝政，并且意图废除太子您，重新册立二皇子为太子。由于皇上现在修习尚短还不能完全抵制妖道的控制，似乎还有一些不明的原因皇上一直没有下令铲除张家，现在朝中已经慢慢形成了一批奸党！”
“什么原因？”朱厚照不解地问，父皇既然已经能抵制妖道的控制，又掌握了张家不法的证据，为什么不动手呢？
“小人怀疑，他们手上有了什么可以威胁到皇上的把柄，所以皇上不能冒然动手！”
朱厚照面沉如水眼中泛出点点寒光，他一边轻轻拍着弟弟的背轻柔地哄着，一边示意萧敬将朝中的情况细细道来。听到张家不但胆大包天的刺杀自己与父皇，还妄想控制皇帝，他心中泛起一丝恨意，富贵荣华是吗，难道只是为了那个预言、为了这些身外之物就要做到这个地步，这些人实在是贪心不足，不知好歹！
“皇上说既然二皇子是他们的希望就干脆让他们希望破灭！因此吩咐小人将二皇子带到您这里来！”萧敬其实满同情这个小皇子的，整件事情里面最无辜的只怕就是这个孩子了！他摸出两个金符双手递给朱厚照，又道，“这是可以号令西厂和驿丞署的两枚金符，请您收好！皇上交代小人日后就跟在您身边办事，同时保卫殿下的安全！”
朱厚照心中有种说不出的感觉，紧紧捏着两枚金符他怔怔问道，“西厂不是成化年间就被撤销了吗？”
“怎么可能！”萧敬抿嘴笑道，“当年耗费那么大的人力物力才建立起西厂，哪能那么容易就取消，只不过是转明为暗活动了而已！皇上说，西厂日后就交给殿下您使用了，是明是暗都由您决定！”
“父皇糊涂！东厂吴鹏已经不忠心了，朝中大臣又不知哪些已经被收买，他现在只有锦衣卫可用，正是需要人的时候，怎么可以这个时候把西厂交给我！”朱厚照怒斥道，“你回去帮助父皇吧，本宫这里安全得很，不需要人！”
“殿下您这不是为难我吗？皇上的旨意都已经下了，小人现在回宫就是抗旨，这不就是死路一条？”萧敬连忙跪下，劝解道，“还有，虽然不知道殿下您想要用驿丞署干什么，但是肯定需要人力物力吧，西厂有的是番子，做事一定能事半功倍的！只怕这也是皇上派小人来的原因之一！”
他瞥了眼神情严肃的朱厚照又道，“若是您不放心皇上，不如暗地里行事，这样反而更加隐蔽！再说，西厂现在还有不少人在皇上身边保护着，皇上的安危殿下您可以放心！”
朱厚照抱着弟弟走了几步，缓缓点头道，“好吧！你先下去休息！炜儿也累了！关于驿丞署和朝廷的事情明儿再谈！”
第二十九章 沈家财神
“我的想法是这样的，现在朝廷的驿丞署大多都不代理民间的事务，因此现在全国都有经营车马行，来运输客人、商货，这些车马行大多数规模都不是很大，作用有限，更何况大明百姓行走四方的时候处处都要路引、路条，而且地方上瞒着朝廷巧立名目的各项苛税也多，他们的经营实际上十分困难！”沈秀缓缓地道，谈起怎么赚钱的事情他一双眼睛便闪闪发亮，一张美丽的小脸更是泛着光彩四溢，“所以，我的意思是利用驿丞署现有的资源，在各地的驿署分立一个部门出来，专门承接民间的事务，然后转包给当地车马行去运输，当然我们还要出人配合他们，到那时，只要咱们的人往那马车上一坐，各处关卡定然不敢刁难，天大胆子也不敢多收杂税的！”
“妙，这到是个好主意！”萧敬一拍大腿，赞道，“那些开车马行的人，为了营生平日里白道上要花银子疏通，黑道也要花银子买平安，但若是有朝廷的人插手那就不一样了，嘿嘿，这样对他们大有益处的事情不用想也会答应！”这时他打量着沈秀的眼神都不一样了，原本以为只不过是娈童的人居然有这样的生意头脑，他连连点头，“妙呀，实在是妙，嘿嘿，只要出点人力，又不用花一分钱，这样一本万利的买卖做得！确实做得！就怕……这些车马行担心我们会吞并他们，不敢与我们合作！”
连西厂提督都肯定行得通的事情，朱厚照便放心了，他笑道，“这到是小问题，只要有父皇同意，驿丞署这样做便是正大光明的公干办事，到时候与他们签订合约，咱们只抽取提成，前几个月还可以让利给他们，等他们尝了甜头，这些车行船行也就自然找上门来了！”
“没错，没错！”萧敬猛点头道，“这便是殿下找皇上索要驿丞署的原因吗，殿下放心，现在的驿署大多数都有西厂的人，只要一声令下就能立刻行动起来！”
“本来殿下的希望是能建立一个打探消息的场所，并且设立药局收集一些药材，这都简单，只要这车马行系统运转起来到时候绝对没问题！”沈秀的眼睛熠熠发亮，手舞足蹈兴奋地补充道，“这车马行运货运客的，人流量就大了，这些人他们路上要吃要喝要睡觉吧，反正咱们又有权又有钱，先在沿途把那酒楼客栈、**赌馆全建设了，这些地方酒色财气都有，既能打听消息情报又能赚大钱，哪里还怕殿下的希望完不成！”
白花花的银子哪个人不爱，更别说太监这样把权和钱当成心灵寄托的人，萧敬听着大喜，眼睛也跟着发亮，拍着大腿连连道，“好，好，太好了，殿下您可真是捡到个财神呀！”
沈秀每次给朱厚照讲述他的这些规划，这位太子筒子都是爱理不理的，也不见有多兴奋，这次难得有个人对他伟大的计划报以热烈的回应，他讲起来更加眉飞色舞，“还有，自从皇上登基以来政治清明，又少有战事，赋税大幅度增加，现在大明物产丰饶，缺的就是这运通之法，普通百姓开的那些车马行，走得不远，又要受沿途官府层层剥削，若是换了咱们可就不一样了，日后我们就专门运粮草于边塞，运茶叶于川蜀，哪儿缺什么咱就运什么，南去北往，车车不空，这车马所至就是流动的银河呀。”
“太妙了，小人一定全力配合这位……唔，小哥……”就算被沈秀喷得满脸唾沫星子，萧敬也止不住兴奋，他清楚沈秀的来历，他在太子这里的身份未定，随侍不像随侍，娈童不是娈童，实在是不好称呼，最后萧敬尴尬地憋了个小哥出来，惹得其他两人微微一笑，又摸了摸鼻子道，“皇上真是英明呀，这事除了叫我们西厂来配合，其他人哪能做得那么顺手呀！咱家总算知道，怎么这么紧张的时候皇上还要我来殿下这里！”
父皇又不知道我要干什么，朱厚照抽抽嘴角，这只是巧合罢了！但是心中原本还摇摆不定的计划，却在看到父皇派来的西厂厂督以后可以成为现实了。
朱厚照会松了口气的原因在于，明代的三大特务机构里面，虽然西厂成立的年代最短，但是却发展蔓延得最为迅速。最初成立西厂的人是宪宗时期的汪直，这汪直是个佞臣，但是为人却有几分手段，短短几年间他就将西厂的势力发展到了全国，在当年甚至一头压倒了东厂和锦衣卫，直到成化十八年宪宗得知汪直的恶行才下旨废除西厂。
当年西厂的成员大多是由锦衣卫中选拨出来，在西厂废除时这些人又被安置进了锦衣卫，锦衣卫的职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，一个顿号将锦衣卫分成了两个截然不同的部门，前者与传统的禁卫军没有两样，而后一个则成了它被人牢记的原因。
由于锦衣卫有监查民间言行的职责，各地的驿站这类传递消息最为迅速的地方，基本都是由特务机关把守，不是东西厂就是锦衣卫，因此在民间稍微有点身份地位的人都知道，各地的驿丞一般都是身兼二职。
如今看来既然西厂没有被废除，那些驿丞自然大多数都还是当年西厂的人，现在只要萧敬一声令下，朱厚照想做的事情便可以顺利的进行下去了。
朱厚照头脑晕乎乎的走回寝宫，这两人提起赚钱的事情就兴奋得不得了，整个下午三人终于商定完一些细节，等熬到晚膳时间朱厚照就连忙开溜了，留下这两个兴奋的人去边聊边吃饭了。
刚刚打开门，一道黄影摇摇晃晃地迎面飞来，朱厚照偏头避开，那东西飘飘荡荡的落在地下，是个纸飞机。
“哥哥，哥哥，呵呵……”一团小肉球叫嚷着冲到怀里，朱厚照连忙一把接住，将他抱起来，捏了捏弟弟滑嫩地小脸，笑道，“炜儿在玩什么呢？”
“炜儿在做折纸，嘻嘻……哥哥教的折纸真好玩！”朱厚炜挥着手里的纸片，奶声奶气地道，“嘻嘻，炜儿已经会折好几种了！”
“炜儿真聪明呀！”朱厚照亲了亲弟弟的小脸，笑着赞扬道，等他看清楚小家伙用的纸张，他就彻底囧了。“唉，小东西，你怎么把这《天道策》给拆了！”
“这个就在哥哥床上，好拿嘛……”朱厚炜是个小人精，看到哥哥脸色不好，连忙手指对手指，可怜兮兮地道，“炜儿醒来无聊就想折纸玩，这个书的纸张比其他的都好折，所以……哥哥，炜儿是不是干坏事了……”
当然是坏事，这坏事还干得挺大的！朱厚照心中大囧，这本书可是太祖时期当作国宝传下的宝贝，就这样被你给拆了折纸！瞥了眼装订线的接口，咳，还拆得蛮整齐的，至少没有直接撕。
“唉！”看着弟弟在怀里扭捏撒娇的样子，朱厚照无奈叹了口气，算了，也怪自己不该将东西乱放，摸摸弟弟的小脑袋，把他放在地上，哄道，“炜儿帮哥哥把书页都拣起来好不好？”
“好的，哥哥，炜儿给你帮忙！”朱厚炜脆生生的答应道，又拉了拉他的衣服下摆示意他蹲下来，飞快的在朱厚照两颊“吧唧”印上两个湿吻后害羞的跑开，“哥哥，对不起啦！”
“呵呵！这个小鬼！”小东西这么可爱，即使心中生气也气不起来，朱厚照一手抹掉脸上的口水，认命的弯腰收拾飞得满地的纸张。他心中后悔得要死，自己昨天干嘛要教这小鬼折纸，还真是自作孽呀！
第三十章 天道奇书
“小炜儿呀，哥哥真想揍你屁股！”就着夜明珠的光芒，朱厚照一边小心地将纸张整平，一边道。
朱厚炜在寝宫里窜来窜去，寻找被自己弄散的纸张，忽然听到他这么说双手连忙背到身后捂住小屁股，像小鸭子一样摇摇摆摆地走到朱厚照面前，钻进他怀里扭来扭去，可怜兮兮地道，“皇兄，哥哥，炜儿下次不敢了嘛！”
小家伙长得更像皇后一些，眉目清秀，这一年在坤宁宫倍受宠爱，养得白白胖胖的，本来看着就让人有捏一捏的冲动，现在五官皱在一起，像个已经掐好的小肉包子一样，实在让朱厚照忍俊不禁，他双手捏着小胖脸的腮肉，在自己面前晃了晃，教训道，“小东西，下次再做坏事，就算装可怜哥哥也不饶你！”
“哥哥……痛痛痛……”被捏得口齿漏风的小家伙鬼叫鬼喊起来，古灵精怪地挤眉弄眼，一副被掐疼了的样子。
“痛什么痛，我都没用力呢！”朱厚照放开双手，敲了敲他的额头，笑道，“还不快去做事！”
“嘻嘻！”小家伙连忙咧齿一笑，屁颠屁颠的又被自家皇兄指使着去做事了。
《天道策》是朱厚照抓周的时候抓到的书，上面记载的都是很普通的经文，虽然貌不惊人却是从太祖时期就遗留下来的国宝，他一直不明白这本除了纸张稍微特殊一些的书到底有什么神奇的地方！这次出宫时也只是顺手带在了身边，后来被刘伯温看到了，才为他解了惑。
原来这本书是与那些神奇的灵丹妙药一起在那飞升仙人的山洞里面发现的，那人还留了言说是将一本神奇的修炼功法放在洞中，盼有缘人得之。当年两人搜寻了洞中所有地方只找到这本看起来非常普通的《天道策》，刘伯温也曾经试图去参悟书中的奥秘，但是一无所得，之后试图参悟这本书的人也有很多，可是都没有一个人成功，最后朱元璋干脆就将这书扔在宫中当国宝供起来，等待所谓的有缘人了。
“哥哥……”
朱厚照正在认真的将书页排序整理，忽然感觉有人扯了扯他的衣摆。低头一看，小东西正扭扭捏捏地站在自己旁边，双手背在身后，神神秘秘的不知道干什么。他挑了挑眉，问道，“怎么了？”
“哥哥，炜儿说了你可别生气哦！”朱厚炜伸手拉着他的袖子摇呀摇的拼命撒娇，奶声奶气地一直求饶。
“又做了什么坏事呀？”朱厚照叹了口气，捏了捏他的小脸，“说吧！”
“偶把这张打湿了……嘿嘿……”朱厚炜傻笑着将一张湿淋淋的举起来递给他看，一脸无辜的样子。
“唉！你呀……”朱厚照无语地接过那张被水浸透的书页，在夜明珠前照了照，心中严重怀疑等干了以后上面的墨迹是否会全部晕开。他抖了抖那张可怜的纸，眼角地余光却突然感觉有什么在跟着抖动，他转身一看，身后的纱帐上隐隐约约出现了一副类似人体经脉图的投影。
他心中大惊，连忙调整了一下角度，让那投影印在空无一物的墙壁上，定睛一看，果然是一张完整的人体经脉图，上面有穴道还有红蓝两条线沿着经脉指示，旁边还有注解，很明显是一份练功图。他好奇地将夜明珠遮住，又点燃蜡烛用火光尝试了一下，这次却没有反应。
朱厚照心中大喜，不由得感叹道，感谢父皇支持我的奢侈，知道自己受不了用烛光看书的折磨，给了我几颗夜明珠照明，要不然哪能发现这个秘密。
《天道策》的确是一本奇书，这本书一共有七七四十九页，前后分为两册，详细地介绍了武修道修两种修炼方法，每种修炼方法各用二十页，剩下的九页则讲述的是如何运用的技巧以及分别修炼者合击合修的方法。
将所有书页里面暗藏的内容全部整理出来以后，朱厚照心中开心不已，这些秘籍玄妙无比却又顺应天道，崇尚自然而为，他立刻就下定决心以后就直接修炼上面的内容。
说来也是他运气好，书写这秘籍的纸张材料十分特殊，在浸湿了以后只会会对少数光源有感应，可是在自然界这些光线是非常少存在的，而碰巧朱厚照用来看书的那颗水晶夜明珠正是这类光源之一。
朱厚照以前一直以为所谓的夜明珠就是类似萤石的一些珠子，但是实际上古代的夜明珠确实是可以自行永久发光的，其中在近代历史上最有名的一颗就是慈禧口含美龄饰鞋的那颗。据说那颗珠子分开是两块，合拢就是一个圆球，在分开的时候透明无光，合拢的时候会透出一道绿色寒光，夜间百步之内甚至可以照见头发，神奇无比，慈禧为保尸身不化含在口中做了陪葬。这颗珠子在慈禧的墓被盗之后在民间辗转流传，最后被献给了国家。他曾经也只是听一些关于这颗夜明珠的传闻，毕竟这样少有的东西不是人人可见的。
在古代，夜明珠一直作为一个国家至高、至上、至尊、至崇的权利和富贵的象征，为帝王独享，一般百姓是不敢问津的。朱厚照能奢侈到用夜明珠照明，都多亏了他那宠爱孩子的父皇。
这次朱厚照出宫最受不了的就是宫外的烛火，不但容易随风摆动光源不定，而且时不时还有一些蜡烛的爆裂声，在皇宫时那些烛火都为贡品特制，不但可以长明不灭，而且火光很少有摇摆晃动，看起书来一点也不伤眼睛。可是贡品不能随意拿出宫外，再说随身带着一两年分量的蜡烛也不现实。
他晚上不想睡得太早，可是又不想因为看书而成为近视眼，因此很是苦恼，朱佑樘知道以后心疼不已，但是皇上筒子自认是个勤俭节约的好君王，自然不能铺张浪费，更不能为了送蜡烛而让人劳民伤财，于是干脆给儿子赐了夜明珠。
朱佑樘一共赐给他三颗夜明珠，都是能发出单色光芒能作为光源使用的，其中有一颗最为珍贵，它能够发出类似火焰一样的夜光，是已经成为传说一般稀有的水晶夜明珠。朱厚照最为喜欢这颗，因为它的亮度最高，放在桌上就如同台灯一样，而也正是这颗少有的水晶夜明珠的光芒才能照出《天道策》中的秘密。
弘治十年三月群臣上书皇上，远离佞臣，月末，皇上召大学士刘健、李东阳、谢迁于文华殿议庶政，后以为常；夏五月，小王子犯潮河川，大同；六月，侍郎刘大夏、李介受命理宣府、大同军饷，原兵部尚书王越买通李广，任总制三边都御史，败小王子于贺兰山；秋七月，都督杨玉帅京营军，备永平；八月，周或与张延龄再起争执，皇帝偏宠张家，太皇太后一怒之下搬往清宁宫；冬十一月，土鲁番归陕巴，乞通贡。十二月，免南畿、山西、陕西被灾税粮，振山东、四川水灾。安南、暹罗、乌斯藏入贡。