“量谷的器具也已备好。”熊伯继续道。
“是让匠人新制？”赵嘉问道。
“郎君放心，匠人曾为官寺制量具，差别不会太大。”
赵嘉点点头。
今岁不交田租，纵有些许误差也无大碍。
西汉延续秦时的规矩，官寺收租时，将晒干的谷子倒入朝廷规定的量具，一般都是木制或陶制的容器，装满就是一石。
经过一场冰雹，赵嘉手中的田亩平均下来，亩产勉强能达到一石左右。
今岁朝廷不收田租，给佣耕和青壮的工钱不能省，加上数月耗费的米粮，以及口赋算赋等一些赋税，赵嘉蓦然发现，若是没有畜场补充，他算是白忙一年，非但没赚甚至还有点亏。
“这就是所谓的靠天吃饭？”赵嘉嘟囔一声，拔起一根青Cao折成两段。
田园生活听起来美好，亲身体验过才会明白，所谓的美好基本只存在于诗词华章之中。现实则是，对于汉初边郡的农人来说，勤劳耕种整年，勉强能吃个半饱，这就算是丰年。
大雨随时可能降下，整个边郡都在抢收。
村寨里中再不见闲汉的身影，许多半大的孩童都拿起镰刀下田，唯恐被雨水浇灭一年的辛劳。
择选良家子的队伍已至河东郡。
因路途遥远，时间有限，奉旨北上的宦者不断催促众人加快速度，沿途不做停留，尽速赶至此行的第一个目的地：云中郡。
赵嘉正忙于抢收，对于这支队伍的到来全不知情。
收割完最后一亩粟田，雨云积至最厚，白日犹如黑夜，云层中骤然爬过闪电，雷声轰鸣中，大雨倾盆而下，笼罩沙陵全县。
第四十二章
大雨下了整整两日，天像开了口子, 雨水倾泻成瀑, 沙陵县内河流水位暴涨, 甚至漫过部分农田。
到第三日，乌云终于散去, 天空开始放晴。
青壮在畜场内查看，发现七八条溪流横穿而过，牛羊的食槽都积满雨水。高Cao下藏着大大小小的水坑, 浅的仅过足底, 深的足可没过膝盖, 成人踩进去都会崴脚，何况是刚过车轮的孩童。
孙媪和妇人们叮嘱孩童, 外出时都要小心, 遇到水坑一定要避开, 不要贪玩好奇。
熊伯带人清理打谷场, 将谷子分批运出仓库，在阳光下晾晒。妇人们清理过碾子和石磨, 搬出石臼和石杵, 打算和碾子一起使用, 全都用来舂谷。
石臼共有五具, 都是由整块大石雕凿而成, 需要两、三个壮汉才能抬起。石杵足有一人多高，形状像是一把石锤，重量也相当可观。
赵嘉见孙媪举得毫不费力, 受好奇心驱使，自己试了一下，结果差点闪到腰，引得妇人们一阵大笑。
“郎君，舂谷有诀窍。”一名健妇走上前，双手抓起石杵，当面舂过几下。
见赵嘉面露恍然，妇人才放下石臼，指向不远处的碾子和石磨，笑道：“幸亏有这些，不然粟麦收上来，舂就要耗费大半力气，照顾牛羊的活都得耽搁。”
说笑归说笑，妇人手上和脚下都没停，陆续从仓库搬出用藤条编织的簸箕和筛子，并排放在太阳下，以备扬去谷壳和筛选粟米之用。
最大的簸箕长过一米，足有半指厚，赵信和公孙敖几个能轻松拿起来，卫青和三头身们却是毫无办法。
见状，赵嘉从仓库中挑出一截木桩，让青壮劈成薄片，中间凿孔嵌入麻绳，再用麻绳捆住两根木棍，夹紧木片，就是一把大号的扇子。
“晒一晒，等会可以帮忙筛谷。”
孩童们很是兴奋，各自抓起一把扇子，用力开始摇动，没过几下就手臂发酸。看看四周，发现同伴都没撒手，有一个算一个，全都鼓着脸颊不肯服输。
“好了，省点力气，来帮忙搬Cao料。”妇人们笑着叫过孩童，将大捆的Cao料搬上拖车。此外，还有两桶煮熟的豆渣，堆放在木板上，由麻绳牵拉，远比手提更省力气。
临到正午，天空中再无一丝云彩，Cao地上的水汽都被蒸发，闷热得让人难受。
青壮和佣耕脱去上衣，手持木锨在场地中扬谷。
健壮的胸膛和手臂被晒得黝黑，汗水不断从脖颈和脊背滑落，被阳光蒸干，留下一道道白色的斑痕。
连续几日，谷子分批晾晒，晒干后就被铺到碾子上，或是倒进石臼里，伴随着碾子推动，石臼落下，谷壳开始分离。
少年们背风而立，将碾好的粟米装入簸箕，不断的上下挥动，筛出一部分杂质。孩童们站在筛好的粟米边，双手握住木扇，几人一起扇动，帮忙将更多的糠壳吹走。
此时的粟米仍留有一些杂质，需用木勺舀到圆形的筛子里，进一步进行分离。原本没有这一步骤，但赵嘉坚持，熊伯才让匠人制了这些器具。
不是赵嘉过于计较，更不是什么食不厌精脍不厌细，而是简单筛过的粟米常有石子谷壳，吃到嘴里咯吱作响，遇到大块的石子还要担心牙齿被咯掉，真心不能忍。
天公作美，Cao原的风送来更多凉爽，天气不再如之前炎热，青壮和佣耕干活更加卖力，去壳的粟米和碾成粉的麦子一批批送进谷仓，仔细储存起来。
最后一批粟米入库，众人都有些精疲力尽。赵嘉手一挥，让熊伯宰一头犍牛，用来犒赏青壮和佣耕。
“郎君仁厚，我等每日都能吃饱，还有工钱，实在无需如此。”长伯道。
经过春耕夏种，众人都认识到牛耕的好处，也把犍牛看得极是珍贵。赵嘉说要宰牛，大多都出言阻拦。
“无碍，很快就会有新牛。”赵嘉笑道。
秋收之后，他就要全力投入出塞之事。
有太守府派出领队和护卫，他要做的事情不多，主要是安排部分出行的人员，携带绘制好的地图，沿途进行修改补充，对特定区域的游牧部落进行标注。
“畜场的事劳烦熊伯，我明日去城内面见魏使君，定下出塞诸事。”孙媪带人烹制牛肉时，赵嘉将自己的打算告知熊伯。