阿瑟问时，好像连开口问都害怕似的。塔丽娅勉强以镇定的语调回答：
“不晓得...按常理来想，应该是枪决。”
枪决这两个字，听得阿瑟一阵脸色铁青。若是一般情况，塔丽娅甚至可以自行做此判决，根本毋须询问上级。只是真是蒙议长钦笔御点的MS驾驶，战果丰硕又曾经受勋，加上塔丽娅自己也希望他能免一死，所以才特意徵求总部的意见。
“要是上级愿意考虑真之前的功绩，也许死罪可免.....”
塔丽娅当然不希望是这个结局。为此，塔丽娅动用了一切关系，甚至还找到玛丽那里，希望她能帮忙忙。还在官方报告之外，写了一封私人信给迪兰达尔。她走进舰长室，快步绕过办公桌。
“没能预防那种状况，我们也能辞其咎呀!”
阿瑟沮丧地长叹一声。塔丽娅打开电脑，在指纹辩识器上轻按一下，接着输入密码，从舰桥传送过来的暗号电文立刻跳了出来。她悄悄地在心里祈祷，却被那令人难以相信的内容给当场惊呆了。
“咦？！”
尽管她已做了一切可能的打算，还是忍不住感到惊惶。阿瑟从她背后望去，则在愕然之余读出电文：
“‘对于无意中损坏强化人资料一事，总部深感遗憾，但鉴于贵舰既往的功绩与现今战况，本案将不予处分’.......啊？”
第二十三集：毁灭
“‘对于无意中损坏强化人资料一事，总部深感遗憾，但鉴于贵舰既往的功绩与现今战况，本案将不予处分’.......啊？”
塔丽娅和阿瑟料想的结果实在差太远了。老实如阿瑟这种人的脑筋大概转不过来，呆了好半晌才夸张地大喊：
“什么？这到底是怎么回事啊？”
这声欢呼里有惊喜的意味，塔丽娅却为他的善良反应感到不耐。司令部此举显然异常。
那样严重违反军规的士兵竟“不予处分”？甚至有“无意中损坏”一文，摆明是故意扭曲事实，根本是在帮真撇清关系。
塔丽娅固然希望司令部网开一面，毕竟真是一名优秀的战斗驾驶，年纪又小。年轻人犯了错是该受罚，她只想帮个忙，至少让他免受极刑，但这种判决形同漠视军规，以后大家还要拿什么准则去规范行为、管束部下呢？
规则只是规则，但仍有被遵守的理由。组织中一定会有人不认同这种特殊待遇的。况且，这对真来说并非好事。受罚可以让他明白自己的错并有所成长，否则单看他闯祸当时无意反省的态度，不让他吃点苦头，那还得了。
不知是谁挥的魔法杖，竟让这场骚动成了一件没发生过的事。所谓温情，此刻的塔丽娅一点也感受不到。
“不予处分？”
“啊，不是吧!他那样耶？”
“超级菁英就是超级菁英啊……”
不经意听见他人的耳语，露娜感觉很惊讶。真未受任何处分、立即获释的消息一下子就传遍了全舰。
就在这时，休息室的门打开了，谣言的主角走了进来。发现正在交头接耳的人们立刻收声，真当场阴狠朝他们一瞪。一起被释放的雷就站在真的身旁。
“真!”
维诺天真的叫了一声，开心的跑向两人。露娜玛莉亚站了起来，却不像她以往那样有话就说，脸上显出迷惘。真没有被枪决，又无罪开释，本来是一件值得高兴的事，但他犯下那样的滔天大罪却没有受罚，总是令人感觉不对劲。
“姐姐？”
美玲晃了下她的肩膀，露娜才反应过来。发现其他要好的同伴都跑去祝贺，于是也随着一起过去。只不过二人心里都狠茫然。
而远在千里之外的黑海，也有人得知了这个结果。
“真·飞鸟，免予处分。”爱莎将刚收到的报告念了出来，随后微微皱眉道：“我们虽然找过议会求情，但我不认为会这么好使。”
“必然和我们没关系。”玛丽随意晃了晃身子，对报告上的事情不太在意。
“议长？”
“恩。”
玛丽的点头，肯定了爱莎的推测。这整件事显然是迪兰达尔运作的结果，否则再怎么有功绩，也不可能免予处分。
玛丽对司令部的决定起疑。就真来说，这种结果显然不理想，因为他失去了自我反省的机会。同时，玛丽也发现自己的错。为什么没有早一步导正他的错误观念呢？困在忧伤和迷惘中，玛丽错失了这个机会，而现在，真已经证明了自己，不再需要有人走在前面领导他了。玛丽已经失去教导他的资格了，因为真已经不再是安普鲁队的一员。
－－－－－－
欧洲，东欧平原。一艘体型巨大的陆地舰正高速行驶在茫茫雪原上。这就是联合军汉尼拔级陆上战舰，波拿巴号。全长三百公尺，船体中央有圆顶隆起，像是一只倒扣的碗。
船体中央的大型圆顶下，停放着一架巨型装甲兵器。它的装甲闪耀着不吉祥的黑光，外型诡异，而且庞大得甚至令人难以看清全貌。GFAS－X1毁灭高达，也被称为战略步行兵装要塞。全高超过三十公尺，躯干规模正如要塞一般庞大。仿若螃蟹一般的圆盘形躯体下方有两条屈起来的支架。
是的，这是一架MA，且在巨体中藏有恐怖的火力。头顶的舱门缓缓打开，无数雪花夹杂在冷风里吹了进来。圆顶内充满引擎的低吼声，维修用的电缆一一卸除，像是巨人挣脱了枷锁。从开启的闸门中，毁灭高达重重踏出了第一步，动作流畅得远超过那庞然巨体给人的印象。在大雪纷飞的寒风中，毁灭高达的圆盘底部喷射出数不清的推进气体，很快就逆风升空，滑了似地离舰飞去。
“为什么不交给我来驾驶啊。”斯汀克开口抱怨道。他还是坐在那台混沌高达里。
“数据，数据比对问题。”尼奥直接回绝道。驾驶员是个新来的强化人，叫那个人坐上去，尼奥心里还稍稍好受些。毕竟奥卢已经死了，他不想再失去斯汀克。
“斯汀克、史威恩我们走！”
随后尼奥的命令，紫色的温达姆、混沌高达、漆黑强袭高达先后起飞。
说起来，一开始决定要去军械库一号夺取那两架高达时，斯汀克和奥卢就因为性向特质而获选的。军方事前窃取到机体资料，送去研究所比对，由研究人员选出两个最适合驾驶该机体的小孩，也就是斯汀克和奥卢。他们什么也不懂，只被当做兵器养大，彼此之间却还是衍生出一种伙伴般的情感。
而今，那份羁绊也荡然无存。剥夺它的就是尼奥自己。不过，再后悔也太迟了。事己至此，想这么多还有什么价值？尼奥甩开那些愚蠢的思绪，驾着紫红色的机体攀向高空。
不久，他看见前方出现一股接近中的雪尘，便飞到毁灭高达的两侧。知道有人进攻，ZAFT的雷赛布斯级陆地战舰和MS机队前来迎击。只见走兽型的MS巴库在雪地上奔腾，与重火力的加兹伍特一齐在敌阵前方展开，天空中也覆满了乘着格乌的西古和战用巴比与迪恩。
ZAFT首先发动攻势。雷赛布斯舰的炮口喷火，巴库与加兹伍特跟着释放光束，它们的火线一致朝向滑行在低空中的超大型MA射去。
巨型的毁灭高达仿佛就要被无数炮火掳获之时，圆盘前方的遮罩亮了起来。刹那间，所有射向它的光束被都弹开了。一如扎姆扎扎，这架MA也装有那架无敌的光束护盾，即阳电子反射器。
接着，毁灭高达展开反击。圆盘上缘伸出两对炮管，同迫自大地的MS群转去。炮管本身就将近三十公尺，其强烈的光束在地面激起惊天动地的爆炸，不只扫尽前线区域的MS，连其后方的战舰也在一瞬间化为火球。
这就是高能源炮。就连尼奥也不禁为它的威力感到惊骇。光束在空气和雪花中的衰减理论，在这座炮台上好像一点也不成立似的。才发射第二次时，眼下己是一片屠杀景象：逃窜的MS被光束的奔流掠过，被直接击中的机体整个蒸发，连原形也不留下。飞绕在四周的巴比和迪恩想找死角进攻，则被尼奥等人一一击坠。不消片刻，战斗便单方面结束了。雪原上被光束划满长而深刻的沟渠，破碎四散的机体残骸层层叠叠，完全掩去那片雪白。
然后，隔着这片尸骸，尼奥等人即将进攻的城市就在前方。在这一刻，城里成千上万的无辜百姓还一如往常地过着他们的日子。
惊觉自己就要将这世界化为地狱，尼奥的心底竟升起一丝战栗。
第二十四集：花不能吃
“怎么回事？没有任何劝告，就发动这样的攻击”
联合军肆意攻击的消息传到了PLANT，最高评议会紧急召开临时会议。
“不分青红皂白的烧光整座城市，他们是不是疯了啊？”
议员们气愤已极的咆哮着。
联合军的攻势已造成三座城市毁灭，仍在向西推进中。宣布脱离亚欧联盟且表明原协助PLANT的各城市，都是在无预警的情况下遭受攻击的，该地的ZAFT驻军当然也无能幸免，几乎都是全灭的下场。不过，议员们的震惊并不只包含对自军伤亡的惋惜，也为联合军的残暴和其造成的惨重牺牲感到义愤填膺。联合军完全不接受投降，对一般市民也大开杀戒，无论是ZAFT官兵或非战斗人员，包括老弱妇孺。根本连逃难都来不及，就这么一把火烧死了数十万、甚至可能是数百万人。
国防委员达科·许瑞伯也对联合军的做法感到不解和愤怒。若是为了杀鸡儆猴，找一座城市来开刀就就够了，然后让屠城的火势大刺刺地在全球媒体亮相，他相信会有不少城市愿意表现恭顺，重回联合阵营。一向秉持理性的他们，实在很难理解联合军为何要做得这么过火。不劝降，闪电般毁掉三个城市，眼看第四个也遭到相同的命运。那些城市里住的都是自然人啊！
感受到议员们的慌乱，许瑞伯站起身来说道：“议长，我们应该暂时撤军!”
议员们听见“撤军”一词，当场也动摇起来，纷纷望向支肘沉思中的迪兰达尔。迪兰达尔面色阴沉，迟了一会儿才回答，却给了个谁也没料想到的意见：
“撤军了又如何？撤退就能解决问题吗？”
许瑞伯有些惊讶。议长一向抗拒参战之事，遇到战争决议时也总是回避，如今却隐约流露出主战气势。议长望向许瑞伯，眼神锐利。
“密涅瓦号呢？他们现在在哪里？”
“奉舰队司令部的命令，正开往柏林...”
议长对密涅瓦号的信任，许瑞伯也能理解，唯独这一次恐难仰仗该舰。
“可是，该舰目前也缺乏战力，就算去了....”
历经奥布与地球联合共同舰队的大战后，密涅瓦号已然损伤过重，现在船身的修补才刚刚完成，堪用的机体恐怕没几架。迪兰达尔却没让许瑞伯再讲下去，以强硬的语气打断他：