“不必了。”朔夜说：“那手帕原本就是要送给你的，只可惜竟是用这样的方式给了你。你要是不嫌弃就留着吧，若是不想要，扔了便是。”
“扔了？”那手帕可不是随随便便就买得到的。“你从何处得到它，我看它也不像店铺里可买到的东西。”
“是我妹妹给我的，前些时候我去了一个地方，她见到我之后就送了那块手帕给我。”
“你妹妹？”桐笙有些疑惑。“你不是镇远大将军的……”
朔夜打断她的话。“你既然都知道我的本领，还要相信我编造出来骗人的身份？”
虽然知道朔夜可以随意改变别人的记忆，可桐笙毕竟没有朔夜的本事，所以她更容易接受朔夜编造出来的事实。朔夜这么一说，桐笙自然有点混乱，于是问她：“那么，你的真实身份是？”
“我现在不能告诉你，但只要你记得，我不会害你们便是了。”
桐笙笑了，不以为然地说：“我爹是罪臣，我是罪臣之女，你既然是皇上送到这里来的人，要我怎么相信你说的话？从来坏人不会说自己是坏人，你这一招自表无害，倒是叫人更不敢相信你了。”
“这就是你一直不愿意和我过多接触的原因？”朔夜怎么没想到这一点上？阮大人曾经被牵扯进一桩谋反案，如今被流放至此，即便生活尚算安稳舒适，却也应是时时都提心吊胆，生怕皇上会突然对他们下手。
被朔夜这般问起，桐笙反倒不说话了。她没有办法承认，也没办法否认，现下只能由着朔夜去猜，无论朔夜猜想什么，她都不会表态。
朔夜在屋里来回踱步，两圈下来，她对桐笙说：“我知道要怎么办，你放心，我会消除皇上那些对你们有害的念头。”
“你要去改变皇上的记忆？”桐笙摇摇头，叹息道：“你到底不知伴君如伴虎这句话是何意思，今日你即便去改了皇上的记忆，来日皇上若再次觉得我们对他有害，他照常会决心除掉我们。但如若你去将我爹在朝为官的事情都抹掉了，没了朝廷俸禄，我阮家这上上下下几十口人，你又叫我们怎么生活？”
此事还需从长计议，好在这并非是燃眉之急，朔夜还可回去好好想想，总有两全之策的。
“你让我回去想想，无论怎样，我都会帮你。”
“你真要帮我？”
朔夜很坚定地点了头。
桐笙静了下来，一手托腮寻思着：“既如此，我有个不情之请……”
“你说。”
“你的那个本事，可否教给我？”
作者有话要说： 新年快乐咯
☆、答应
“你的那个，可以改变别人记忆的本事，可否教我？”
桐笙尝试着这样开口，她有点紧张，毕竟若是她自身拥有这种奇异的本事，她绝不会想要随意教给一个不算很熟悉的人。可是朔夜似乎与她不同，朔夜说了，会帮她。可是朔夜却没有给她她希望有的笑容，而是如她预计一般，露出了为难神色。
“不行，是吗？”桐笙明显是失望的，但她也能理解朔夜的心情。
朔夜没说不行，只是问她：“你为何想学这个？”
“我、只是觉得你虽说想帮我，却也不可能时时都和我呆在一起，自然不可能在我需要帮助的所有时候都我身边。自力更生总是好的，有准备总是好的。”
桐笙说的很对，朔夜即便此时和桐笙在一起了，也都不可能时时刻刻都在桐笙身边。可这毕竟不像是一般戏法那样好学，又即便是戏法，要耍得顺手也须得花上好长一段时间才可。
“我不是不可以教你，不过这个不好学，若是现在的你要，初见成效或许也得是一两年之后……”而那初见的成效，才不过是可以得知别人记忆里的东西罢了。
一两年么？桐笙垂下眼眸，那一两年的时间对她来说太长了。
这天将要入夜的时候，桐笙被阮大人叫到书房谈事。这对父女之间，近十年来总是客客气气的。桐笙见到阮大人，以女儿的身份询问：“父亲找我是为何事？”
“听你娘亲说，那位女侯爷今日回到丰德，午后又过来找你……”
“她只是过来同我聊天，父亲不必担心。”
阮大人摸了摸胡须。“你平日与沈家来往并不多，何故那女侯爷却常与你来往？”
为何？桐笙也不知，只是思绪往前之前的事情寻去，却突然想起了她们初识的原因。一时间桐笙红了脸，心中生出一阵闷，沉沉地哼了口气。阮大人见她这忽而来的一样，关心问道：“怎么了？”
“无事。”桐笙说：“虽不知她接近我究竟是何目的，但她应该对我们无害。”
“可确定她无害？”
“大致有七成肯定。”
“你要知道，即便是九成肯定，我们都输不起那一成的可能。”
“知道。”桐笙寻思了一会儿，说：“父亲且给我一些时间，我会探清虚实。”
“嗯。”
“若是父亲没别的事，我便先回去了。”
“稍微等等。”阮大人想，若是朔夜真的无害，那么凭着皇上对她的喜爱，或许日后真有什么不幸的事情发生了，她还能帮上阮家一点忙。“若你真是确定她无害，不放与她好好相处。”
“父亲的意思是？”
“你且照办就是了。”
其实阮大人的意思不难理解，所以桐笙明白过来了，便应了阮大人这个要求。
要十分自然地去找朔夜，桐笙手里就有一个很合适的理由。朔夜送了她一张手帕，她自然要去还礼。眼下丰德的天气越发降低，朔夜定是要添置新衣的，正好桐笙在古道的姐妹先前送来许多布匹，桐笙便从其中挑上一两匹带着，去了沈家。
从桐笙那里得来礼物，朔夜一点都不客气地收下了，然后她说：“既然你专程过来回礼，我也要招呼你一番了。不如我带你在沈家四处逛逛？”
桐笙果断拒绝：“不了，我这就走。”
“这就走？”
朔夜还疑问之时，桐笙点了头，又直道：“你跟我走。”
“去哪？”
“随处逛逛，我不想呆在这里。”
沈家会有什么让桐笙不想久呆？不过就是家里的两位亲小姐了。朔夜明白她的意思，于是说：“你稍微等我一会儿，我出门不爱带随从，这就去交代一下去处。”
“我在沈府外头等你。”
这般迫不及待要走？朔夜不禁要拿她打趣了：“那两姐妹真是让你这般受不了？好不容易来一趟沈府，却是逃也一般地要离开？”
桐笙斜睨了朔夜一眼，不想再搭理她。
如今锦国江河尽数归了卓然，百姓有时为了区分，便将以往锦国的疆域称作南国，北国自然就是在说卓然。
在街上，桐笙问起朔夜：“你既然不是镇远大将军的女儿，那你以往是南国还是北国的人？”
“我么？”朔夜半眯着眼想了想，翠云山似乎离北国要近一些。“我以前住的地方在三个国家交界的死角。后来先皇统一了两国，那地方才归了卓然。不过按照以往的远近关系来说的话，那里应该算是北国。”
“那里，是哪里？”
朔夜偏过头瞧着她，试问：“翠云山，你可曾听说过？”
桐笙摇头：“我只知道南北国一些有名的城镇。”
“翠云山，漫山的翠竹，远看去那整座山就像是天上的一片翠云，因此得名。”
“漫山翠竹……我也只见过生在郊外的竹林罢了。那漫山翠竹，是要有多少竹才够长满一座山？”桐笙试着想了一下，好似有点向往起了那个地方。
“其实进了竹林，漫山不漫山都没有区别，只知道自己身边全是竹，这样而已。”
“即便是那样，我也蛮想去看看那个地方。”顿了顿，桐笙说：“若是以后有机会，我定要去你说的那个地方。”
“好啊，若是有机会，我也可以带你去那里。”
两个人说着话，不知不觉就走到了离城门口很近的地方。朔夜首先站住脚，问桐笙：“要往回走吗？”
桐笙的视线却已然去了城门外。“或许你不信，我去年十一月底到了这个地方，却至今都未曾踏出城门半步。”
“你毕竟也是个官家小姐，不方便出来到处逛的。”
“并非这样。”
“那……”
“我爹只是不想我离家太远，他怕会有意外。”
无论是平民或是大官，他们都有自己的幸与不幸，但是这样不自由的桐笙，朔夜还是第一次见到。
“出城吧。”朔夜一步并到桐笙身旁，说：“我保护你，不会有事。”
桐笙并未答应她出城，只是问她：“是什么让你这样接近我，甚至愿意帮我，保护我？”
“你、很像我小师妹。”
桐笙还未开口，朔夜又补充了一句：“这是我能说的，最接近真实的理由。更多的，你不能再问。”
“我很像你小师妹？”这理由让桐笙愣住了，可是想了又想，桐笙居然笑了起来。她千想万想，终没想到这样的理由，一时间桐笙便觉得自己带了一张别人的面孔。岂止如此，她甚至觉得连自己这一副皮囊都是别人的。桐笙只想做自己，如论是她的生活，还是她的样貌。
很快地桐笙朝旁边迈开一步，和朔夜拉出了距离，道：“即便再像，我也不是你的小师妹。”
朔夜面色虽无波澜，心里却不好受。若不是害怕弄巧成拙，她或许会干脆就将真相都告诉桐笙的。
“你不是她，我自然知道，但起码你不要再觉得我会害你们。”
“你想要我相信你吗？”
“自然。”
“那好。”桐笙也不拐弯抹角，与朔夜相对直说：“我要你护我家人周全，若你能做到，我自然信你。”
这根本不是立竿见影的约定，桐笙要朔夜护她家人周全，那么是否如论这六年里，阮家的人在任何时候出了事，桐笙都不会相信朔夜是好人？
“若是别人要害你们，而我能力有限，帮不上忙当如何算？”
“我不是不讲理的人，若事实真是你说的那样，我不会硬要你付出代价。”
为何桐笙口中话语很是平静，可眼神却认真得叫朔夜觉得可怕。她说要“付出代价”，似乎就是说得出做得到的样子，可她这样文弱的女子，要如何叫害她的人付出代价？
但，不管怎样朔夜都会承认，如果答应桐笙的要求，她便等于有了可以时常和桐笙来往，而桐笙也不会不见她的理由。这样一个起点是很好的，朔夜怎么会错过？
“我答应你，护你和你家人周全。”
“那我先在此对你施礼表谢，日后若有机会，我会好好答谢你的。”
朔夜摇摇头：“我有私心，你不必谢我。”
“你的私心……”桐笙摸到自己的脸蛋，疑惑问道：“我真的，和你师妹很相似？”
“或许有一天，你会知道自己到底像不像她。等我找到她，你自然能见到她。”