“是……是这样啊……”
看清了他的表情后，暗精灵原本激烈的情绪反而逐渐沉寂了下去。她后退了两步，跌坐在地上，眼神一点点地暗淡了下去。
“是的。这一次，我只是为了泄愤而战。——作为一个同伴被敌人抓走的战士，作为一个心上人被敌人抓住的男人——而战。”
他抱着剑，向着对方浅浅躬了躬身。
“这是对曾经身为同伴的你的一种冒犯，但是我无法改变自己真正的想法。对不起，薇尔卡小姐。但是就像你所知道的那样，我已经喜欢上他了。现在的我不止会为了理想而战斗，也会为了喜欢的对象而战斗。所以……我要打倒意图伤害他的敌人。”
站在背后的精灵，不知何时已经放下了□□，和暗精灵一样泪流满面。
“这真是……”她喃喃自语着捂住了脸，“输得太彻底了。我究竟是为什么才变成了这样，为什么才做了这些啊？到头来什么都得不到，反而要遭受这样的痛苦——明明做的事情类似，为什么你无法喜欢我呢？”
“我不知道。”
勇者说道。
“抱歉，我不擅长考察事物的缘由，只知道向着认定了的事实去尽力而已。总之，等我发现的时候，已经是现在这样了。”
他觉得，——应该并不是因为对方脸长得好看、关键时刻很可靠、对自己一心一意之类的简单的理由才对……但是更深层次的又想不出来。
大概恋爱本来就是没什么原因的吧。
“……是这样吗？”
暗精灵慢慢放下捂住脸的手。
“——前言收回。您果然依旧是世上最诚实可靠的男人……无论对同伴还是对敌人，对他人还是对自己，都一样的诚实。被您所爱的人会成为这世上最幸福的人，而一味爱您的人则注定要经历这世上最大的不幸和悲哀。如果有来生……”
“希望生命女神让我不要再爱您了。”
她苦涩地笑着。
在圣剑带走她最后一点生命值的时候，凝固在暗精灵脸上的，就是这样苦涩的笑容。
勇者转回身去。不远处的精灵还站在那里，身体正和倒在地上的暗精灵同步消失着。见勇者转头看她，她默默把手中的□□扔在了地上。
“勇者阁下，”她叹了口气说道，“……关于之前您问起的那件事……在彻底回归生命女神的怀抱之前，我就回答一点吧。
“发动那个仪式这件事，完全出于艾琳公主殿下和我们这些人的意志，但这并不完全是什么巧合。说穿了也不是什么不得了的事，在讨伐魔王的前夕，有人将一封信送到了公主殿下的手上。信中夹着那种转换仪式的进行方法——您觉得，捎来这种东西的会是什么人呢？”
“言尽于此。”
她扭开头，有些寂寥地盯着斜下方的灰尘。
“请您多保重。那么，永别了。”
“……啊啊。”
勇者再次向她弯身行礼，以此表示自己曾经的尊敬。
※
两名精灵消失之后，好一阵子，勇者才缓缓吐出了淤积在胸腔中的一口浊气，慢吞吞地掏出了回血药剂。
在手探进背囊的时候，他不自觉地摩挲了两下魔剑的剑柄。
怎么说呢，现在战斗彻底结束了，危机完全解除了，他反而……不太敢去面对那家伙了。
再怎么说，刚刚也喊出了那种羞耻的话，而且很有可能被他听了个正着……方才一直处于紧张而激烈的对战之中来不及想，现在稍微一回忆，他就忍不住全身僵硬头顶发烫。
……能装作方才那些事没发生过的样子吗？
不，不行。勇者用力拍了拍脸，试图让自己冷静一点。
这种时候再逃避就没有意义了。
在心里拼命给自己加油鼓气后，他终于转了个身，向之前魔王消失的那片森林走去。脚步似乎有千斤重，但他还是设法向前迈开了步子。
这边的森林受到爆破的影响不太大，依旧茂密繁盛得很。勇者花了一小会儿才沿着枝条断裂的痕迹找到了一棵高大的落叶树下方。
看上去魔王他似乎是从半空中一路栽下来的，真的没事吗？怀抱着这样的担心，勇者四处张望着那个熟悉的身影。
“艾尔伯特？你在——”
“啊，勇者！我在这！”
出乎意料的，声音从头顶传来。
一片厚实的枝叶之间，魔王探出了一只手和半张脸。
“……你……”
他看上去惨兮兮的，虽然血量姑且回复满了，但身上沾满了尘埃和落叶。
在见到他之后，之前的担忧倒是落了地，但随之而生的另一种情绪很快便侵占了心房。
“说起来，你为什么要待在那种地方啊。”
勇者忍不住吐槽道。
“唔，……我也不想的啊，”魔王状似心有不甘地双手叠在下巴下面，小声说道，“之前一时得意忘形，飞太久了嘛，一不小心血量就低过了头——我只好减短飞行距离，顺便就落在最高的树上了。”
“不，我是说，”这些勇者倒也猜得到，只是，“你还想在上面待到什么时候？”
已经过了这么半天，他也已经恢复好了，早该下来了吧。难道是中二病发作、想要站在高处耍耍帅吗？
可是把自己裹在一片树叶里搞得灰头土脸，这种行为各种意义上都与“帅气”沾不上边吧。
“……”
说到这里，魔王脸上顿时浮现了一丝微妙的情绪。
“那个，其实……”
这种微妙的情绪，大概也可以叫做“不堪回首”。
“……也不是我愿意在高处待着的啊，但是……
“我下不去。”
他满脸苦逼地宣布道。
第74章 魔王与勇者的临近
“我下不去了，”魔王把脸埋进手臂，万分羞耻地哼道，“这树太高了！真没想到有这么高……以我现在的体质，直接跳下去的话搞不好会摔死的。”
“……唔。”
勇者一时之间没能立刻反应过来。他迟钝地推了推树干。
这棵高树的树干十分粗壮，根系更是稳定，以他的力气几乎晃不动。
“这不是挺结实的吗？”他左右看了看，“直接爬下来就可以了啊？”
“爬下去？不行啊勇者，这真不行，”魔王反复摆着手，“爬树这种事我完全做不来，绝对会一下子就掉下去的。”
“你不会爬树吗……呃，那你是怎么上去的？”
“……”
魔王无言地瞪着他。
“——啊。”
勇者终于反应了过来。
看来是魔王因为急着解除第二形态而直接落到了树上，然而回归第一形态之后他便失去了翅膀，导致没法从高树上下来了。
这真是……
虽然感觉有点对不起对方，但是在搞明白事情的起因之后，他一时之间不由得很想笑。
怪不得他和ＢＯＳＳ对战那么久，这家伙都没有再次出现助阵。原来并不是受了什么难以治愈的伤或者碰到了什么大的难题，而是……被困在树上了吗？
不，当然不是想嘲笑对方，只不过……
怎么说呢，这算得上是一起乌龙事件，但是勇者偏偏觉得，这件事从头到尾都很可爱。
当事人也一样可爱。
为了同伴的脸面着想，他努力把笑声憋回了喉咙里，不过辛苦忍笑的表情还是被魔王看了个正着。
“……不要笑嘛！”
魔王这次干脆把脸藏回了枝叶中间，只有声音闷闷地传了出来。
“这真是太逊了，我知道。明明是打算好好表现一下，让勇者感受到我的帅气的，结果到头来却犯了这种愚蠢的错误……对不起啊勇者，被这种蠢事绊住了身，没能帮上你的忙……”
勇者活动了一下手脚，然后抱住了树干。
“你就暂时别管我了，让我静一静，等之后封印解除的技能冷却好之后再开第二形态飞下去就行……哎？”
在他自暴自弃地碎碎念的时候，勇者已经三两下爬了上来，一路攀到树冠的位置。
“……勇者？”
“好了，”勇者蹲在主枝的末端处，向他伸出手，“没事了。我带你下去。”
一阵微风吹过，轻轻撩动树梢的绿叶。
阳光从枝叶的细缝之间漏下，摇晃着洒落在两人身上。
“啊，……哦。”