“居然没被直接撕碎吗？这还真是巧啊。”
魔王跑过去，随手用低级的塑能弹击碎了树人的外壳。原本结实的表皮，在死亡以后也变得何在脆弱，有了裂缝之后只要徒手一拨就裂成了两半。
他把手臂探进去，撕掉裹成一团的萎缩了的导管，最后搬出了一个颇为庞大的……东西。
“啊——”
魔王发出不甘心的声音，“果然坏掉了……嘛，也对。毕竟是被这家伙以足以杀人的力道用力挤压过了，不坏才怪。”
而勇者，则在看到那玩意儿的第一眼后就陷入了诡异的沉默之中。
被魔王抱在手上的“东西”，大小和人体差不多，下半截还裹在一片导管里。似乎是内部塞满了棉花的布制品，此时好几处已经开了线，棉花漏得到处都是，变得破破烂烂的。
然而——那画在布料表面的图案——分明就是，一个金发蓝眼的年轻男x_ing人类形象，还长了一张十分熟悉的脸——
这东西，分明就是一个等身抱枕吧！
还是勇者图案的！
“对不起啊勇者，这次实在是事态紧急，手边又找不到别的大小合适的东西了，没办法才……”
魔王格外认真地道着歉，也不知道是对着那个坏掉的抱枕还是对着已经完全没眼直视这一幕的勇者本尊。
“等有时间的时候，我一定会把破损的地方都修好的！”
——这家伙！
勇者感觉一股无处发泄的憋屈情绪一路上升到了喉咙口。
虽然以前魔王好像确实说过，他有着远比第一层的魔女爱米丽更丰富的勇者相关的藏品……但是……
“啊、抱歉勇者！”
等把等身抱枕收起来之后，魔王这才留意到扶额的勇者，顿时慌张地往后跳了两步。
“对不起……这种事……很恶心吧？让你感到不舒服了吗？我、之后一定会把它藏好的——”他多此一举地补充道，“这个是我自己准备的抱枕啦，平时只是抱着睡觉而已，绝对没有拿来做什么奇怪的事情！”
“……不。没事。”
勇者十分心累地按了按太阳穴。
他一点都不想承认，现在这种微妙的情绪，比起反感和厌恶，似乎更应该称为……嫉妒。
“总之，我们快走吧。”
“……呃，嗯。”
魔王看上去很有些惴惴地跟在他身后。两人一前一后地继续向精灵母树脚下走去。
※
“……本人就在身边，还要抱枕做什么啊。”
“勇者？你刚刚说什么了吗？我没听清——”
“不，什么都没有。”
勇者果断否认道。
第75章 魔王与勇者的野餐
确认过通往上一层的楼梯间之后，两人并没有选择立刻前往上一层，而是原路折返回到了森林之中，找了一处清澈的河水，进行了短暂的休整。
——主要是魔王从之前一头扎进树丛后就一直是那副灰头土脸的样子，不要说他自己，就连勇者都看不太过去。
一方面想着这种休息机会十分难得，另一方面也算是庆贺一下两人顺利合流，勇者罕见地在河边打算支起了一方小小的火堆，煮点像样的东西吃。
不过……
他把背包翻了个底朝天，也只找出了成堆的干面包和罐头，以及为数甚多的咸鱼和腌肉。
怎么说呢，这些……稍微有点拿不出手。
食物这种东西，和其他道具的x_ing质不一样，拥有非常明显的保鲜期，根本无法大量囤积。
之前还在队伍中的时候，负责后勤的奥莉加会专门计算着日期和路线，在途径的市集处买好合适分量的食品，以备旅途路上露营时食用；偶尔情况有变的时候，大家也完全可以靠狩猎或采摘野味来饱腹。
而包里这些能长期储存的罐头，说白了只是最低限度的预备品，只是为防万一才备下的。
……要拿出来吗？
“怎么了勇者？”
魔王刚刚洗净了一头一脸的灰尘，现在正蹲在他身边，一边用不知道从哪里抽出来的毛巾擦着头发，一边不错眼珠地盯着他。
……虽然同行了这么久，他也差不多习惯来自对方的注视了，但是这一次还是觉得压力有点大。
“唔……”
偏偏这里还是魔王城内部。看似一片郁郁葱葱，实际上穿梭来去的都是魔物，没有任何能够捉来吃掉的野兽。
“有什么问题吗？喔，需要我帮忙点火吗？”
魔王放下毛巾，稍微搓了搓手指，指尖立刻燃起了小小的火苗。他是暗系专精的魔法师，但也能够使用一部分非克制系的低级法术。
“不，实际上——”
咸鱼罐头的标签从勇者手里漏出一角。
真的要把这东西拿出去给人吃吗……
勇者心生了些许踌躇。
如果只有他自己一人的话当然吃什么都可以。事实上，在此之前勇者几乎没有过挑剔伙食的经历。
问题是，根据之前发生的事来看，魔王他应该很讨厌烹调不佳的食物吧……？
就在他犹豫不决的时候——
“啊，说起来！”
魔王突然好像想起了什么似的一拍手。
“说起来，机会难得，勇者要不要尝一尝魔界风味的食物？”
“……哎？”
“就是魔界那边的食物啦。虽然因为原材料的缘故，与人类这边的有着微妙的口感差异，不过还是挺好吃的，我觉得。”
说话的同时，魔王双手缩进斗篷里，从斗篷内部一口气抽出了一张相当不小的折叠桌，三两下展开后立在了河边。
……你的斗篷里面是有个异次元空间吗？！
“……等一下，你为什么会有魔界的食物？”
如前所述，食物与其他东西不同，很难长久存放。这家伙已经来人界好多年了吧，为什么还会有那些食物——难道他会定期从魔界那边运送食材吗？
魔王有些不解地看着他，继续从斗篷内往外掏着东西。
他把一大摞包装精美的纸盒搁在桌上。
“之前带来的啊，”他说道，“刚开始决定要来人界的时候害怕在这边会水土不服，所以提前就准备好了够吃十几年的食物来着。喔，现在还剩下非常多。”
“……不会放坏吗？！”
“不会啊，”魔王拈了个纸盒，翻过来指着上面的符文给勇者看，“都是使用统一制作的时间系符文来储存的，怎么可能会坏嘛，放心吧勇者，我不会拿你的肠胃来毛线的。”
从魔王拆开的纸盒里，飘散出格外诱人的香味。
各种见都没见过的蔬菜和肉类，以颇具美感的造型摆在盒中的盘子里，看上就和旅店老板娘刚端上来的才出锅的套餐一样热气腾腾——
其中甚至还包括汤品和甜点。
“……”
勇者终于默默把手里的咸鱼罐头塞了回去。
他有些郁卒地在桌边坐下，再度强烈体会到了自己和对方之间的严重差异——
这大概就是所谓的阶级差异吧。
毕竟对方是万人之上的魔族领主，能够享受全魔界最顶尖的待遇也是理所应当的——这种事他早就知道了，更是在幻境里切身体验过了。
然而，随着感情的变化，一切可能会造成阻碍的要素都被不自觉地放大了无数倍。
患得患失……大概就是这个意思。
毕竟古往今来所有的爱情故事，几乎都揭示了“阶层不同的两人很难走到最后”这个事实……不，等等，自己这是在想什么啊。为什么还什么都没做就莫名其妙地动摇起来了啊。
勇者反复晃着脑袋，想要把突然冒头的软弱念头赶走。
自从察觉到自己的感情之后，他就好像一直在干这种事。
明明之前一心想的都是拯救人类的，现在却——
此时他终于有些理解世间那些“禁止办公室恋爱”的黑心企业了。原来如果员工谈恋爱的话，是真的会影响工作效率的。
“——那我就不客气了。”
他接过魔王递过来的叉子，叹了口气说道。
※
“还剩三层。剩下的三名魔女分别是——”
没过多久，为了摆脱心神不定的状态，勇者就强迫自己开口说起了正经事。
“啊啊，顶层的肯定是那个人类的公主。”
魔王将一个盘子推到勇者面前，盘里装的是炖得恰到好处的整鱼。
“勇者你看，这种就是之前咱们在第二层见过的那种鱼，你还记得吗？要不要尝尝？”