与之相对的，吃了一式完整奥义的魔女，血条则彻底降到了底。
这一次的兵行险着，最终还是成功了。
这就是勇者之前想到的克敌制胜的方法。在意识到只有“飞起来”才有可能和敌人有来有往地战斗以后，最迫切的问题便变成了“如何发起有效的攻击”。
只有魔王能飞，然而他的第三状态过于脆弱，第二状态又维持不了多久。短时间之内，勇者只想到了这一个能够进行强力攻击的办法。
虽然很危险，但是……嘛，不管怎么说，结果好就一切都好。
“——恭喜您，勇者阁下。”
骑士的手臂微微动了动。她没有和枪融合的那只手，指尖已经开始飘散成一缕缕的蓝色数据流；被魔剑刺伤的位置也渐渐崩坏溃败。
她的声音不知从何处传来，语调却依旧是那么平稳。
“您赢了。您用您的无畏和勇气取得了胜利；恭喜，这真是太好了。我真心为您感到高兴。”
她慢慢将手臂放平，动作很小心。
“而且，我也尽全力和您战斗过了……我遵从了公主殿下的命令，效忠到了最后一刻，没有留下任何遗憾。这真是太好了。这是我所期待的，最完美的结局了。”
“……西尔维娅小姐。”
勇者稍微侧开了头。他再度感到了痛苦。无论体验过多少次类似的状况，对这种亲手杀死同伴然后看着她死在眼前的事，他都无法习惯。
“这是我的真心话，”她说，“您无需悲伤。作为骑士，能替主人效死，这未尝不是一种好事；而作为堕落的圣骑士，能被公认的勇者所消灭，这也算得上救赎的方式。更何况，您对我而言有着完全不同的意义。您能胜利，这真是太好了。如果您失败的话，我反而会连唯一得救的可能x_ing都失去的。”
她的手臂几乎放平了。勇者终于重新落到了实地上，动作小心地向后退了几步，让自己离开了长。枪的枪身。
他的胸口被对穿的位置留下了一个显眼的血洞，不过在接触到空气之后鲜血很快就化作了蓝色的数据消散。而伤口也很快长合了，只落下了一个夸张的伤疤。
“勇者！勇——”
魔王落到地上时也只剩一丝血了。他匆匆忙忙地一边呼唤着勇者一边跑过来，不过在确认了现场的状况后，便默默闭上了嘴，停在了稍远的地方。
“也就是说，”勇者有些难受地低下头，“现在这一切，也并非您所愿吗？”
“也不能这么说，”停顿片刻后，她的声音悠扬地响起，“公主殿下的愿望就是我的愿望，而替她实现心愿，就是我的义务。既然她决定化身魔族，那我必定要随行在她身侧，化作她的矛与盾。只不过……”
“只不过，”她轻飘飘地叹了口气，“这是错的。我知道，大概在内心深处仍旧属于‘自我’的部分在反复提醒着吧。我们做下的，就是这么一件可悲的错事。”
“虽然我知道，这场灾难的罪魁祸首不值得原谅，不过……”
她的声音越来越轻，几乎要彻底飘散在风中了。
“请您至少……在心里，不要过度怨恨公主殿下可以吗？她只是找不到正确的方法罢了。最开始的时候，她也曾经想过改变这个世界，将它变成更符合您的世界——更加美好、更加纯善的世界；然而失败了。只要人类一天不改变本x_ing，这个社会就不会变好。永远不会。所以后来她改变了目标，想着起码要做到一些更简单的事情；至少要保护好您……至少要让美好的东西能够留存下来，要让被我们、被大家所爱的您能够以现在的姿态好好地留存下去，这就是她的真实心情。她无论如何都想保护您。”
“但是，……我大概本来就不是那种值得被这样对待的人。我又不是什么了不起的圣人，或者珍宝，”勇者喃喃地说道，“我只是一个和所有人一样的普通人类罢了。”
而且说起来，“被保护”这个词让他感觉十分怪异：他本身可是从无数魔物面前厮杀过来的战士，完全拥有自保的能力。
“只有您自己才这么认为。”
骑士流露出些许笑意。
“说起来，在最后的时刻，我还应该向您道歉才对。”
“……什么？”
骑士的四肢已经完全消失了，马匹的躯体也已消失了一大半。
“之前我说过的那些话，”她说道，“在上次和您战斗的时候，对您说的那些……都是些违心之言，只是为了在精神状态下降的时候让您产生动摇而已。事实上，我从没那么想过。我从没觉得您自私或者不重视别人的心情；与之相反的，您一直是我见过的最高尚最纯粹的人。我尊重、敬佩，并且一直深深爱着这样的您。”
“所以，我也同样希望着您能够获得幸福——真正的，属于一般人的幸福。”
她的脸部被裹在一片头盔形状的漆黑里，看不到任何表情变化，但她的声音里透出了真诚。
“如果您有了真心爱慕的人，那就再好不过了。无论他是男是女，……也无论他的身份和种族，既然他与您相爱，那么想必一定会带给您幸福吧。这样就足够了。”
幸福……吗？
“一定会的，”勇者忍住突然袭上眼眶的滚烫热意，“西尔维娅小姐，如果有来生……希望不只是我，您和公主殿下、和大家，都能走在更单纯的道路上，获得更简单的幸福生活。”
“啊啊，我也……像您所说的那样，希望着。”
终于，骑士的最后一部分也完全化作了蓝色的数据流。那些数据流并没有直接消失，而是在她死亡的位置重新汇集，渐渐形成一道深色的单开门的形状。房门自动向内敞开，背后露出熟悉的螺旋向上延伸的台阶——
通往第九层的楼梯间，由骑士本身所构成。
她……果然，直到最后一刻依旧是守护公主的最强的防御。想要从她面前通过、抵达公主那一层的话，就必须要将她打倒，否则通路无论如何都不会显现。
勇者始终静静地站在那里，直到见证了对方的最后为止。
※
“那个，勇者……”
过了好一阵，直到周围彻底安静下来、再没有任何声音之后，魔王才小心地走了过来，将手里拿着的回复药剂递到勇者手里。
随后他抬起手，轻轻碰了碰勇者背后留下的贯穿伤痕。
“怎么说呢，这次……还真是危险啊。”他叹了口气。
身体上留下的伤口已经基本修复，只剩一块短时间内不可能消除的疤痕，但是被枪贯穿的服装因为耐久度下降的关系，并不可能自己恢复原状。因此他的手毫无阻隔地直接碰到了勇者背后留下的伤疤上。
勇者稍微绷紧了肩背上的肌肉。
“虽然结果还不错，我还是觉得……这种方法有点太危险了，危险过头了。”魔王不住小声抱怨道，“你看，你现在剩下的生命值只有不到200点……万一她攻击的时候恰好打出暴击，勇者，你大概就真的会被杀死了吧？和ｂｏｓｓ同归于尽可不是什么好事。就算明白你想要亲手结束战斗的心情……”
“——为什么……”勇者顿了一下，回过头。
“哎？”
“为什么又变回‘勇者’了？”他看着魔王，“之前不是说过，不会再这么叫了吗？”
终于到了能把之前就憋在心里的话说出来的时候，他感觉稍微舒畅了一点。
“——对不起，”魔王反应过来，立刻干脆地道了歉，“抱歉亚瑟！我只是……太习惯了。毕竟之前只能一直远远地看着你，连靠近你这种事都只能做梦想想；对我来说，能跟在你身边、叫你一声勇者并且得到你的回应，就已经是最幸福的事情了。至于能够随时叫你的名字这种事，一定是因为太幸福了，所以一时之间才无法习惯——嘛，这次你就原谅我吧。”
幸福……吗？
明明这只是个普通的字眼，但在刚刚的经历之下，却意外地触动了勇者的神经。
他一边接过对方手里的血瓶，一边不由自主地思考了起来。
只是能直接称呼心上人的名字这种事……只是这么简单的事情！就能让某人感受到真正的幸福吗？
“抱歉，”他真心实意地说道，“应该道歉的是我才对。我的计划太莽撞了，让你担心了……而且，你也辛苦了。”
经过方才那一通飞行之后，魔王虽然没有受到什么直接的攻击，但是血量也只剩可怜兮兮的一点，相比起来，满身的狼狈也不比勇者好多少。
“不不，不要对我道歉啊勇者……不对，亚瑟，”魔王慌忙摆手，“我其实还挺高兴的啦。”
“高兴？”
“对，”魔王嗯嗯地点了点头，“方才最后的攻击，可以算是我跟你一起打出了完美的配合吧？这代表你能够完全地信任我，而且我们之间也有着足够的默契了……是在我们之间的，无可取代的默契。能像现在这样和你完美地配合作战，这也是我的梦想之一。”