“是啊，何必想太多。”朔夜附和一笑，情绪却更低落了。当年，倘若她们真的来找她，她便能早早的见到桐笙，又何必浪费十多年时间才换来转瞬便逝的相聚？
世事弄人，真是无从反抗。
夜深时，朔夜收拾了行装，偷偷进了两个孩子的房间。小孩子总是欠缺警惕的，朔夜下手更为方便。她抹去了有关自己的记忆，更狠心抹去了所有关于桐笙的回忆。
这十日相伴只当报答她们当初对桐笙的救命之恩，如若不是，朔夜根本无法见到此前的桐笙。然而朔夜无法一直陪伴，今日行为也是不想她们往后继续难过。她们值得更好的生活，不必沾染不愉快的记忆。
次日清晨，朔夜从别处出发准备离开响水城时，她又在花田看见晚月与忆然。那两人至今依旧相亲相爱相伴，想来朔夜真有些嫉妒了。当那两人看见朔夜，朔夜只礼貌一笑，随后坚决踏上了回翠云山的路。
旅程总是辛苦，想着要回去面对师父便更是艰难。朔夜还是害怕时雨，甚至较比从前更加畏惧。她实在难以想象师父到底为何会用笙儿来逼迫她回去，既不知原由，又何来对策？
行行复行行，朔夜仿佛是迷了路。前方有个村落，眼下正值晌午，她便打算暂且找个地方歇脚，顺便问问去路。
茶棚里，听闻有人从遥远的地方归来。远方有个极为奇怪的民族，当地的人几乎拒绝与外人来往。但仅仅如此尚不足为奇，奇的是千年前那个地方繁华富庶，人口多至足以为国。然而千年下来，那里逐渐凋零仅剩一座城。
为何如此？从远方归来的人耐心与众人解释：据闻那一族人的祖先机缘下帮过一位大神，大神便许诺他的后人中每百年能有一人得道成仙，从而庇护全族人。待到下一个人成仙，前人则能获得神职。
一直以来那些成仙的人都履行了这个职责，所以那个地方越发繁荣昌盛。然而千年前，不知为何本该成仙的人却毁了自己所有仙缘，从此无法成仙。那之后，那一族人渐渐衰败，时至今日那座城也让人惨不忍睹。
朔夜喝着茶，听他们闲扯那不知有无的奇事倒也打发了一些无趣的时间。不过这些人确实无聊，他们口中之事不管有无，与他们哪有半分关系？当真市井之人平日尽擅长胡乱传说。
茶喝罢了，朔夜仍带着嘴角那一丝浅嘲，她可不管那所谓的奇事是真是假，只顾得了自己还要继续赶路。
再归翠云山，朔夜对它的排斥又多了几分。假设要她独自前行，大概她得在山脚下踌躇好一阵。不过幸好有人来接她——素鲤，真是太久不见，不仅觉得生分，甚至她们早已将对方容貌遗忘了一些。但今日过来的人除了朔夜别无他人，素鲤当然清楚眼前是谁。
“大师姐。”素鲤见过朔夜，表情当然显出她的拘谨。
朔夜带笑点头示好，自己想了半天才半蒙半猜地说：“你是……素鲤？”
“师姐离开数百年，一定对我们记忆模糊了。”
朔夜尴尬笑道：“望师妹莫怪。”
“自然不怪。”
素鲤将朔夜领上山，一路上与她说着近些年翠云山的变化，也只能说出近些年的不同，毕竟她们都活了很长一段时间了。
听素鲤谈到长盈，朔夜想起此前望月与她说起过，便关心地问：“长盈仍旧未归来？”
“没有。”素鲤神色难过。“师父也找不到她了。”
连师父也找不到，或许真是凶多吉少了。朔夜不再追问这事，最起码不会向与长盈关系颇好的素鲤和椎茗问起。
上山后，素鲤并未直接带朔夜去见师父，反而是一堆姐妹在等她。
除去在身边的素鲤，此处共有十人。几个在朔夜离开之后才入门的师妹，除了望月，大家都对她有几分敬畏，却也因为见到她而激动。
“大师姐真的回来了！”椎茗首先凑过去拉着朔夜，高兴地说：“师姐可还记得我是谁？”
朔夜皱着眉，似被人围着而紧张，半天叫不出椎茗的名字。椎茗也不恼，不过素鲤倒是先一步为她将所有人都介绍一遍，免得之后再生尴尬。
可是一群师妹中没有桐笙，任朔夜寻遍了也没见到一个小孩儿的身影。
“朔夜……”
身后忽然一声唤，朔夜感到自己脊梁都不自觉挺直了。她看见师妹们个个都垂下头，亦听到她们声声唤着“师父”。
“师、父……”朔夜确实愣住，数百年来头一回再见师父，却紧张得忘了行大礼，实在失礼。
这时，时雨的衣裳莫名动了两下，从她身后竟探出一个小脑袋，一双乌灵灵的眼睛看见了朔夜——一个生人。她是十分害羞、怕生的，于是见到朔夜又怯怯地躲回师父身后，将师父的衣裳抓得更紧，仅仅敢偷偷瞄着朔夜。
小人躲在时雨身后，用懦懦的声音偷偷问：“师父，那人是谁？”
时雨即刻温柔地将小人儿抱起来，十分爱护地抱在怀里。“她是你大师姐。”
“大师姐？”小人儿似乎不懂，便抱着时雨，让自己的脑袋靠着时雨的脑袋，但用害羞又天真的目光看着朔夜。而朔夜也看着她，她却还小，不懂朔夜的情绪。
近在咫尺的思念，朔夜多想将桐笙抱在自己怀里，然而这几步之遥让桐笙似远在天边，不可得。朔夜被莺时猛然从幻想中拉了回来。她在想什么？只差有泪从眼眶掉出来，哪还有人不知她的心思？
“姐姐。”莺时将朔夜拉退一步，提醒她说：“你怎么不与师父行礼？”
朔夜这才反应过来，于是跪下扣头：“不孝徒儿朔夜见过师父。”
时雨说：“朔夜赶路也是辛苦，今日就免了礼数，回去好生休息吧。”
“多谢师父关心。”
时雨仿佛冷漠极了，一句多余的话也不曾与朔夜讲。她很快离去，很快带着她怀里的孩子离去。
“师父！”朔夜险些追上前，可这几百年过去，她仍然不敢忤逆。
时雨转身回来看着朔夜，在这众目睽睽之下，朔夜却只能攥着拳，不敢启齿请求师父留下桐笙。
正在此时，桐笙突然哭了起来。她将时雨抱得很紧，脑袋躲到时雨颈窝里，一边哭一边缠着时雨快走。时雨便像一个温柔和蔼的母亲一般对她又逗又哄，生怕她过多伤心。
场面好生无奈，时雨也是无奈，无奈地抱着桐笙，无奈地看了朔夜一眼，无奈转身离去。而朔夜只能无奈留在原地，由莺时无奈地拉着她的袖子。
作者有话要说：
☆、无知孩童
时雨带桐笙回房间，看着她那一脸泪，时雨略微困惑。“笙儿，你为何要哭？”
“因为看见她非常难过。”
“可她是你最亲的人。”
幼小的桐笙拼命摇头，倘若最亲，为何会难过？时雨不知如何与一个不满四岁的孩子解释，只得摸摸桐笙的头，不再说什么。
桐笙的归来让在师门中排行第九以及之后的弟子感觉别扭又有趣，别扭当然在于她们要称一个幼童为“师姐”，有趣则是她们每天都可逗这位“师姐”玩。尤其望月最喜欢欺负这么年幼的桐笙，也不担心朔夜找她麻烦。
儿时的桐笙可爱极了，加上她怕生的性格和总是害羞的表情，所有人都喜欢抱她。但她最喜欢曲水，因为曲水那总有许多甜食，所以曲水说话，她多半会听。
那天下午曲水手中拿着一袋蜜饯来哄桐笙：“今晚我们要为大师姐摆宴接风，你要来。”
桐笙一想到看见朔夜时候的那种难受，立刻摇头，但曲水用蜜饯来哄她，她又有些动摇。
“笙儿，大师姐已经太久没回来，做师妹的应该迎接她。”
“可我不认识她啊。”
是了，如今桐笙不认识朔夜，这样的话即便曲水听了都觉得难过。多少年了？朔夜总在寻找的人却总是将她遗忘。
她是你最亲的人，唯一为你奋不顾身的人。
可是桐笙一点也不明白。
晚宴时候，所有人都喝了许多酒，是时雨许可的，即使时雨并未出席。师妹们接连不断向朔夜敬酒，莺时想帮她挡一些，却早被望月哄醉了。大概她们早就预谋好了。
放眼看去，好一片觥筹交错景象，她饮得尽兴，她欢天喜地，她与她愉快碰杯。朔夜就这般一杯一杯饮尽杯中酒，大约开席至此并未真正有可停歇。
而桐笙，一个孩子，对此状况十分厌恶。她垂头无聊掰着手指，从吃饱饭后便一直这样，没人顾她，包括她们说的那个她最亲的人。
不知多久，朔夜独自离席了。她应该醉了，不然怎会身形不稳？正因为这样觉得，所以她许久不归，桐笙就开始担心。
“你去看看大师姐。”桐笙扯住曲水的袖子这样说。
曲水低头见桐笙担忧不已，却说：“不如你自己去找。”
去便去！桐笙笨手笨脚从凳子上滑下来，走前还不忘拎着傍晚从曲水那得来的蜜饯。小孩子不懂自己为何会担心朔夜，但她们说她是她最亲的人，那么如何叫亲？是否翠云山上所有人都比不上朔夜？
四处找寻，桐笙在一座亭里见到朔夜。朔夜是否在哭？为何皎洁月光在她脸上映出了星星闪闪的样子？
笙儿……
看着眼前的孩子，朔夜千言难语，最终只蹲下来将桐笙抱住。很轻地，很轻地，是她捆绑了所有疯狂的思念，不敢期盼。
“你要吃蜜饯吗？”桐笙突然问起，朔夜眨了眨湿润的眼，颇是不懂其中意味。桐笙将朔夜推开一些，拉开套在手腕上的束口袋，小手伸进去拿了一颗蜜饯喂给朔夜。“每次我哭的时候，曲水总给我吃这个。你吃了它也不会哭了。”
可是朔夜泪如雨下，仿佛甘甜的蜜饯却是割心剧毒，痛苦越涌越多。桐笙在一旁慌乱极了，一双小手不停帮朔夜擦泪，却怎么都止不住，反而因为朔夜哭得厉害，她也跟着哭起来。
她才是个孩童，什么都不懂……
痛便痛在她只是个孩童，全然不知朔夜是谁的孩童。
谁曾想到当年随口一句玩笑话，如今朔夜真得将桐笙从小带大？她该怎样对待，要如何处理自己的感情？一个不足四岁的孩童……真是糟透了。
已不知是哪年时光，桐笙无端忆起了朔夜。那年，她已廿三。
独自站在被雪铺满的庭院中，桐笙呵气暖手，她当然知道自己向来畏寒，却也感慨着近年畏寒越发严重了，甚至时常一病数月。想来是大限将至了吧？于是那年她抛弃了“最爱”的夫婿与女儿，拖着病怏怏的身子前往丰台。
桐笙追着光阴，却无论怎样也逃不过命运。她常在心底念着：为何早时无法想起朔夜？一世至多廿四年……我已时日无多了。
终于到了丰台，早无人记得那时小宅的当家是谁，但他是唯一见过桐笙的人。
桐笙从不以为这样相见是愉快、幸运。相反，她认为它无法更加沉重。时日无多了，若不是师父定要朔夜寻到她一百世，她定不会千里赶来使朔夜看着她离世。
“我终究是要忘了你，到那时，你的感受哪怕痛如白毒蚀骨穿肠我亦无法体会。你看啊，如今我又走到这一步了。”桐笙与朔夜隔着一段距离，她希望自己清醒，但最终仍然饮泣。“我恨你，是你骗我轮回。原本我绝不会忘记，原本你不该受苦。你当真害苦了你自己。”
不是这样。倘若朔夜不选长生，她们根本不会有再相见的可能。然而朔夜沉默不语，因为桐笙每一颗落在地上的泪都似滚烫的铁水滴在她心上，蚀穿了那里。
“是我害苦了你。”朔夜拉过桐笙。“如今我遭的罪尽是自找，但我甘之如饴，除非你要我放弃。”
“不！绝不！”桐笙推开朔夜，几乎惊叫。“除非我再无法轮回，除非你死了，否则你不准放弃！我们已经别无选择了。”