正说话间，亲兵来报，说是福建水师提督施琅来拜。齐乐忙命带进来，索额图笑道：“施靖海跟齐兄弟的交情怎样？”齐乐问道：“施……施靖什么？”索额图道：“施提督爵封靖海将军，齐兄弟跟他不熟吗？”齐乐摇头道：“从来没见过。”索额图心下奇怪，齐乐他既跟施琅从未见过，怎么这时听他来拜这么兴奋？
亲兵回进内厅，并未带人，而是捧着一只盘子，说道：“施将军送给子爵大人的礼物。”齐乐见盘中放着一只开了盖的锦盒，盒里是一只白玉碗，碗中刻着几行字。玉碗纯净温润，玉质极佳，刻工也甚精致。索额图笑道：“这份礼可不轻哪，老施花的心血也真不小。”齐乐问道：“怎么？”索额图道：“玉碗中刻了你老弟的名讳，还有‘加官晋爵’四字，下面刻着‘眷晚生施琅敬赠’。”索额图见齐乐沉吟，便道，“老施的用意，那是再明白不过的。他一心一意要打台弯，为父母妻儿报仇。这些年来，老是缠着我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花的银子没二十万，也有十五万了。他知道兄弟是皇上驾前的第一位大红人，自然要来钻这门路。”齐乐对亲兵道：“施将军倘若没进来，就跟他说，我这就出去。”向索额图道，“大哥，咱们一起去见他罢。”索额图笑着点头，两人携手走进大厅。施琅坐在最下首一张椅上，听到靴声，便即站起，见两人从内堂出来，当即抢上几步，请下安去，朗声道：“索大人，齐大人，卑职施琅参见。”齐乐拱手还礼，笑道：“不敢当。你是将军，我只是个小小都统，怎地行起这个礼来？请坐，请坐，大家别客气。”施琅恭恭敬敬的道：“齐大人如此谦下，令人好生佩服。齐大人是一等子爵，爵位比卑职高得多，何况齐大人少年早发，封公封侯，那是指日之间的事，不出十年，齐大人必定封王。”一番马屁拍得齐乐是一愣一愣的。
索额图笑道：“老施，在北京这几年，可学会了油嘴滑舌啦，再不像初来北京之时，动不动就得罪人。”施琅道：“卑职是粗鲁武夫，不懂规矩，全仗各位大人大量包涵，现下卑职已痛改前非。”索额图笑道：“你什么都学乖了，居然知道齐大人是皇上驾前第一位红官儿，走他的门路，可胜于去求恳十位百位王公大臣。”施琅恭恭敬敬的向两人请了个安，说道：“全仗二位大人栽培，卑职永感恩德。”
齐乐打量施琅，见他五十左右年纪，筋骨结实，目光炯炯，甚是英悍，但容颜憔悴，颇有风尘之色，说道：“施将军给我那只玉碗，可名贵得很了，就只一桩不好。”施琅颇为惶恐，站起身来，说道：“卑职胡涂，不知那只玉碗中有什么岔子，请大人指点。”齐乐笑道：“岔子是没有，就是太过名贵，吃饭的时候捧在手里，有些战战兢兢，生怕一个不小心，打碎了饭碗。”索额图哈哈大笑，施琅陪着干笑了几声。齐乐问道：“施将军几时来北京的？”施琅道：“卑职到北京来，已整整三年了。”齐乐奇道：“施将军是福建水师提督，不去福建带兵，却在北京玩儿，那为什么？”施琅道：“皇上召卑职来京，垂询平台弯的方略，卑职说话糊涂，应对失旨，皇上一直没吩咐下来。卑职在京，是恭候皇上旨意。”
齐乐心想：“康熙十分精明，他心中所想的大事，除了削平三藩，就是如何攻取台弯。你说话就算不中听，只要当真有办法，皇上必可原谅，此中一定另有原因。”便问：“皇上召你来问攻台的方略，你怎么说了？”
施琅道：“卑职启奏皇上：台弯孤悬海外，易守难攻。台弯将士，又都是当年跟随郑成功的百战精兵。如要攻台，统兵官须得事权统一，内无掣肘，便宜行事，方得成功。”齐乐道：“你说要独当一面，让你一个人来发号施令？”施琅道：“卑职不敢如此狂妄。不过攻打台弯，须得出其不意，攻其不备。京师与福建相去数千里，遇有攻台良机，上奏请示，待得朝中批示下来，说不定时机已失。台弯诸将别人也就罢了，有一个陈永华足智多谋，又有一个刘国轩骁勇善战，实是大大的劲敌，倘若贸然出兵，难有必胜把握。”齐乐点头道：“那也说得是。可是皇上英明之极，不会怪你这些话说得不对。你又说了些什么？”施琅道：“皇上又垂询攻台方略。卑职回奏说：台弯虽然兵精，毕竟为数不多。大清攻台，该当双管齐下。第一步是用间，使得他们内部不和。最好是散布谣言，说道陈永华有废主自立之心，要和刘国轩两人阴谋篡位。郑经疑心一起，说不定就此杀了陈刘二人；就算不杀，也必不肯重用，削了二人的权柄。陈刘二人，一相一将，那是台弯的两根柱子，能够二人齐去，当然最好，就算只去一人，余下一个也是独木难支大厦了。”齐乐暗暗心惊：“尼玛，你想害我师傅！”问道：“还有个‘一剑无血’冯锡范呢？”
施琅大为惊奇，说道：“齐大人居然连冯锡范也知道。”齐乐道：“我是听皇上闲谈时说起过的。皇上于台弯的内情可清楚啦！皇上说，董夫人喜欢小白脸孙子郑克塽，不喜欢世子郑克臧，要儿子改立世子，可是郑经不肯。可有这件事？”施琅又惊又佩，说道：“圣天子聪明智慧，旷古少有，居于深宫之中，明见万里之外。皇上这话，半点不错。”齐乐道：“你说攻打台弯，有两条法子，一条是用计害死陈永华和刘国轩，另一条是什么啊？”施琅道：“另一条就是水师进攻了。单攻一路，不易成功，须得三路齐攻。北攻鸡笼港，中攻台弯府，南攻打狗港，只要有一路成功，上陆立定了脚根，台弯人心一乱，那就势如破竹了。”齐乐道：“统带水师，海上打仗，你倒内行得很。”施琅道：“卑职一生都在水师，熟识海战。”齐乐转头问索额图：“大哥，你以为这件事该当怎么办？”
索额图道：“皇上英明，高瞻远瞩，算无遗策，咱们做奴才的，一切听皇上吩咐办事就是了。”齐乐心想：“你倒滑头得很，不肯担干系。”端起茶碗。侍候的长随高声叫道：“送客！”施琅起身行礼，辞了出去。索额图说了会闲话，也即辞去。齐乐进宫去见皇帝，禀告施琅欲攻台弯之事。康熙道：“先除三藩，再平台弯，这是根本的先后次序。施琅这人才具是有的，我怕放他回福建之后，这人急于立功报仇，轻举妄动，反而让台弯有了戒备，因此一直留着他在北京。”齐乐登时恍然大悟，说道：“对，对。”康熙微笑道：“用兵虚实之道，正该如此。再说，遣将不如激将，我留施琅在京，让他全身力气没处使，闷他个半死，等到一派出去，那就奋力效命，不敢偷懒了。”齐乐道：“皇上这条计策，诸葛亮也不过如此。”康熙微笑道：“施琅送了什么礼物给你？”
齐乐捧出匣子，呈给康熙，笑道：“皇上什么都知道。那施琅送了我一只玉碗，我可不大喜欢。”康熙瞥了一眼，问道：“玉碗有什么不好？”齐乐道：“玉碗虽然珍贵，可是一打就烂……”康熙会意，哈哈大笑。齐乐道：“皇上，我想到一个主意，你瞧着，能不能办？”康熙道：“什么主意？”齐乐道：“那施琅说他统带水师，很会打海战……”康熙左手在桌上一拍，道：“好主意，好主意。小桂子，你聪明得很，你就带他去辽东，派他去打神龙岛。”齐乐笑道：“哇，皇上定是神仙下凡，怎么我心中想的主意还没说出口，你就知道了。”康熙微笑道：“马屁拍得够了。小桂子，这法子大妙。我本在担心，你去攻打神龙岛，不知能不能成功。这施琅是个打海战的人才，叫他先去神龙岛C练C练，不过事先可不能泄漏了风声。”齐乐忙道：“是，是。”
康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：“朕派齐乐去长白山祭天，他一力举荐，说你办事能干，要带你同去。朕将就听着，也不怎么相信。”齐乐暗暗好笑：“诸葛亮在激老黄忠了。”施琅连连磕头，说道：“臣跟着齐都统去办事，一定尽忠效命，奋不顾身，以报皇上天恩。”康熙道：“这一次是先试你一试，倘若果然可用，将来再派你去办别的事。”施琅大喜，磕头道：“皇上天恩浩荡。”康熙道：“此事机密，除了齐乐一人之外，朝中无人得知。你一切遵从齐乐的差遣便是，这就下去罢。”施琅磕了头，正要退出，康熙微笑道：“齐都统待你不错，你打一只大大的金饭碗送他罢。”施琅答应了，心中大惑不解，不明皇上用意，眼见天颜甚喜，料想决计不是坏事。
齐乐回到子爵府时，见施琅已等在门口，说了不少感恩提拔的话。齐乐笑道：“施将军，这一次只好委屈你一下，请你在我营中，做一个小小参领，以防外人知觉。”施琅大喜，说道：“一切遵从都统大人吩咐。”他知齐乐派他的职司越小，越加当他是自己人，将来飞黄腾达的机会越多，如果派他当个亲兵，那是更加妙了。又道：“皇上吩咐卑职打造一只金饭碗奉呈都统。不知都统大人喜欢什么款式，卑职好监督高手匠人连夜赶着打造。”齐乐笑道：“那是皇上的恩典，不论什么款式，咱们双手捧着金饭碗吃饭，心中都感激皇恩浩荡。”施琅这才恍然，连声称是。
施琅去后，齐乐思索一番，把天地会兄弟叫来，将经过情形详细说了。李力世道：“这姓施的贼子反叛国姓爷，又要攻打台弯，陷害总舵主，天幸教他撞在齐香主手里，咱们怎生摆布他才好？”齐乐道：“神龙教勾结吴三桂和罗刹国，现下皇帝派我领施琅去剿神龙教，让这姓施的跟神龙教打个昏天黑地，两败俱伤，咱们再来个渔翁得利。”众人齐声赞好。
齐乐道：“这姓施的精明能干，我要靠他打神龙岛，可不能先将他杀了。众位哥哥须得小心，别让他瞧出破绽来。”高彦超道：“我们都扮作骁骑营的鞑子，平日少跟他见面，就算见到，谅他也不敢得罪鞑子。”
次日下午，施琅捧着一只锦盒，到子爵府来求见。齐乐打开锦盒，果然是一只大大的金饭碗，怕不有六七两重。施琅道：“卑职本该再打造得大些，就怕……就怕都统大人用起来不方便。”齐乐左手将金饭碗在手里掂了掂，笑道：“已够重了。这可当真多谢了。”过得两日，康熙颁下上谕，命齐乐带同十门神武大炮，自大沽出海，渡辽东湾北上，先祭辽海，再登陆辽东，到长白山放炮祭天。齐乐接了上谕，心想这次是去攻打神龙教，胖头陀和陆高轩可不能带，命他二人留在北京，带了双儿和天地会兄弟，率领骁骑营人马，来到天津。她本想着将双儿也留下，可想起她上次为了找自己跋山涉水好几个省份，加上京城现在犹如一个半□□，便还是将她带在了身边。
文武百官迎接钦差大臣，或恭谨逾恒，马屁十足；或奉承得体，恰到好处，惟有一个大胡子武官却神色傲慢，行礼之时显是敷衍了事，浑不将齐乐瞧在眼里，齐乐也不去理那大胡子。当晚齐乐将天津水师营总兵请来，取出康熙密旨。那水师营总兵叫黄甫，见密旨中吩咐他带领水师营官兵船只，听由钦差大臣指挥，干办军情要务，接旨后躬身听训。齐乐问了水师营的官兵人数，船只多少，便传施琅到来，要他和黄甫计议出海之事。在天津停留三日，水师营办了粮食、清水、弹药、弓箭等物上船。齐乐率领水师营及骁骑营官兵，大战船十艘，二号战船三十八艘，出海扬帆而去。
离了大沽，来到海上，齐乐才宣示圣旨，此行是去剿灭神龙岛，上下官兵务须用命，成功之后，各有升赏。众官兵眼见己方人多势众，钦差大臣又带有十门西洋大炮，那神龙岛不过是一群海盗盘踞之地，大炮轰得几炮，海盗还不打个精光，这次立功升官是一定的了。当下人人欢呼，精神百倍。
齐乐坐在主舰之中，寻思：“一到岛边，倘若大炮乱轰，将神龙教的教众先轰死大半，几千官兵一涌而上，洪教主武功再高，那也抵敌不住。只不过这样一来，方怡也很危险，这可大大的不妙。”于是把施琅叫来，问他攻岛之计。
施琅打开手中带着的卷宗，取出一张大地图来，摊在桌上，指着海中的一个小岛，说道：“这是神龙岛。”齐乐见神龙岛上已画了个红圈，三个红色的箭头分从北、东、南三方指向红圈，大为佩服，说道：“原来你早已想好了攻打神龙岛的计策。我是离了大沽之后，才颁示皇上的密旨，你怎地早就预备好了海图？”施琅道：“卑职听说大人是要从大沽经海道前赴辽东，是以预备了这一带的海图。卑职一向喜欢海上生涯，海图是看惯了的。”齐乐道：“原来如此，看来咱们这一战定是旗开得胜，船到成功。”施琅道：“那是托赖皇上的圣德，齐大人的威望。依卑职的浅见，咱们分兵三路，从岛北、岛东、岛南三路进攻，留下了岛西一路不攻，轰了一阵大炮之后，岛上匪徒抵挡不住，多半会从岛西落海而逃，咱们在岛西三十里外这个小岛背后，埋伏了二十艘船。一等匪徒逃来，这二十艘战船拥出来拦住去路，大炮一响，北、东、南三路战船围将上来，将海盗的船只围在垓心。那时一网打尽，没一个海盗能逃得性命。”齐乐连称妙计。