边塞的风雪说来就来，之前囤积在军营仓库的厚棉服在这两天统统分发给了每个将士。冷冽的风就像刀锋刮在脸上，会觉得冷，也会感到痛。向径从起初的不适应到逐渐习惯，越是寒冷，向径越是走出营帐，时而和将士过过招热身，否则一旦上战场，向径会首先败给冬霜寒雪，又谈何击溃伏戎。
“殿下，姜茶都煮好了，每个营区都有，您也趁热喝一碗驱驱寒。”
向径接过周骏手里的碗，热乎乎地喝了一口，呼出着白色的热气，“周骏，你说伏戎这两天是不是有些奇怪？像在等着什么，这感觉让我觉得被动，仿佛正在被算计着一般。首战落败之后是这样的平静还真是耐人寻味。”
“战场本就尔虞我诈，伏戎接下来有动作也在情理之中，静观其变，随机应变便是。”
“真能如此随意？”向径笑着看向周骏，“还是直接说说你的计划吧。”
还想卖卖关子的周骏败给了向径见微知著的细心，袒露着自己的想法，“伏戎的领军人和我打过几次交道，是个倔强认死理的人，将战败看作极大的耻辱，为人愚忠，一心为伏戎拓土中原效力，所以此人吃硬不吃软。其次，有仇必报，下次再攻城，绝对还是从城门北侧首先进攻，他无法让人们忘记他的失败，那就只有改写自己失败过的历史。”
“挺有意思”，向径笑了笑，“我虽然对敌军有所了解，但却没有周骏你这么详细的分析，知己知彼，你做得很好。设身处地地去想，如果是我，可能也会选择北侧，因为东西方都可以联合北面选择布局。单独的一面突破有困难，特别像他那样容易被猜中心思的人，应该还会在另一面布展兵力。对我们来说，眼下最重要的，就是不要被他们的拖延战干扰得萎靡不振”，向径一口喝干了姜茶，嗓子和心口都是暖和的，“周骏，下令将士们在主帐摔跤切磋切磋吧，表现突出的，一律有赏！”
“是！末将先代将士们谢过殿下！”
向径和周骏话音刚落，伏戎来进犯的消息就传遍了军营。向径放下姜茶碗，看了看周骏，“看来要等击退伏戎之后，我们再和众将士庆祝一番！”
周骏愣了愣，赶在向径身侧，“殿下这是打算亲征吗？”
向径扬起笑容，“胜券在握，为何不？”
不再多言，向径已义无反顾地往前。
傍晚时分，皇城透着柔和的光亮，琴姨托洪欣帮忙，进了宫，想要看看叶穗和慕清。对琴姨来说，陈府出事和自己狠不下心，坚持去帮燕满楼老鸨脱不了干系。
叶穗安慰着琴姨，是非对错，纠结来纠结去都是没有用处的。叶穗将琴姨当作知心贴心的人，虽然有些难为情，三缄其口，最终还是将心事托付给了琴姨。叶穗需要琴姨为自己做一身新衣裳，特殊的红裳，叶穗想要穿着去见向径的，一袭红嫁衣。
“叶穗，你这是……”琴姨眼中不禁泛起泪光，“想通了好，你这傻孩子，终于想通了……”
叶穗不好意思地笑起来，眼神透着欣喜与坚定，“皇上已经答应了，答应让我去边关。我想，有些事，终究是宜早不宜迟的。”
☆、第43章 祸不单行进退难
向衍发热迷糊的症状时好时坏，可能已经从向恂和宛茗对自己寸步不离的照顾中感觉到了什么，即便是清醒的时候，向衍话也变得少了。宛茗问了什么，向衍便答上一两句，不然就装睡，因为不想看见宛茗眼中藏不住的担忧，向衍再也不是以前围在宛茗身边叽叽喳喳的模样了。
福生低头从外面进来，行过礼，为了不打扰宛茗和向衍，在向恂面前放轻声音说话，“启禀皇上，邢大人将明宁大师请回来了。另外，前线送回战报，太子殿下亲征迎敌了。”
真正的内忧外患，关乎两个孩子，向恂一刻都不得松懈，“福生，你先让师傅来为公主瞧病，然后传送信的将士，三位军情重臣在御书房候命。切记，没有朕的命令，任何人不许将边塞战事告知皇后娘娘，听明白了吗？”
“奴才遵旨！”
向衍突然身中奇毒，向径又处在变幻莫测的战场，如果不是单纯的巧合，那必然是有所图谋的部署。向恂下令让邻近边塞的三个州城共调兵五万秘密前往支援向径，京城精兵再遣派五万驻守州城，准备随时应援。
如此风云暗涌的形势，让向恂对叶穗的边塞行犹豫起来。
“如果皇上是站在太子的立场劝说民女不去边关，那民女斗胆恳请皇上从民女的角度考虑，答应民女的请求。不因她是太子而专享荣华，但因她是太子而共担重责，同甘同苦，皇上和皇后娘娘又何尝不是这样走来？只怕是更加艰辛，可皇上与娘娘依旧选择携手终生，不离不弃。民女不敢与皇后娘娘相提并论，但求皇上体谅民女无怨无悔之心意，给予成全。”
向恂还未提“战争”二字，仅仅是表露了再次权衡的意思，叶穗就跪地恳请，一番掷地有声的真心话，让向恂无奈地笑了。
扶起叶穗，向恂的迟疑一扫而光，“朕与你见过数面，还是第一次听你说这么多话，这么振振有词。设身处地来说，朕的确没办法阻挠你，因为在战场，在冰冷绝境见到宛儿的那一刻，在朕的心里留下了太深太深的印象，绝处逢生，柳暗花明都不足以形容。你不是不能和宛儿相比，而是不需要，因为对径儿来说，你是独一无二的，能让她绝处逢生的风中麦穗。”
“民女谢过皇上……”
“叶穗，是朕要谢谢你，对于身不由己的径儿来说，觅得钟情钟爱并能与之相伴到老的人不容易。这一生，朕都要拜托你对径儿宽容一些，多担待一些，多体谅一些，从小到大，径儿都太懂事了，如果可以，也允许她多任性一些吧。”
闻言，叶穗抬头看了看向恂，看到了曾经常在向径眼中见到的轻柔笑意，不同的是，向径是深情，而向恂是关怀，暖意荡漾在心间，叶穗轻轻地点了点头。
向恂回到向衍寝宫，却发现宛茗从向衍房中出来了，静静地独立在廊檐下，侧面的身影有种说不出的单薄和落寞。向恂走上前，直接将人拥进了怀里，“寒风刺骨的，不冷么？”
宛茗的身子几乎是倒在了向恂的臂弯里，像失去了力气和支撑一般。向恂贴着宛茗的脸颊，感觉到了凉凉的泪，“宛儿？”
“恂，衍儿病得很严重……”宛茗说了这半句，就再也说不下去了。
向恂强压下心头的震惊，抱紧宛茗，轻拍着宛茗的背，尽量给予希望地宽慰着，“宛儿，是病都能治，只要找到解药，衍儿就会没事的。还不到绝望的时候，听话。”
宛茗埋在向恂肩膀，声音已然带了哭腔，“但是，连师傅都颇感为难，情况并不乐观……恂，如果没有衍儿，我也不要再……”
“宛儿，言之过早了！”向恂轻声哄住宛茗，“你都没信心怎么行？你是她们信任的母后，你要陪着衍儿，而不是放弃衍儿，好不好？”
“我怎么会放弃她？我最放不下的就是她俩……”忍耐了太久的宛茗终于在向恂怀里哭了出来，就算是铁打的人，也会有崩溃的时候。宛茗已经到极限了。
明宁大师来之前，宛茗将明宁大师看作最后的希望，而现在，宛茗依旧相信着明宁大师，却必须同时寻找新的支撑，向衍是向恂和宛茗的心头肉，向恂和宛茗不能拿向衍的性命孤注一掷，必须要万无一失，那就要有备无患。
宛茗在向恂的安抚下，晚膳喝了小半碗粥，一点荤腥都吃不下，之后便继续守在向衍床前，衣不解带地照看。
有太多人守候在向衍身边，向恂缓了缓提着的心，转身走向东宫，只剩呼里筠这个太子妃的宫殿。
已经入夜的天幕漆黑如墨，飘落的点点细雨也无法将这样的浓重色彩化解分毫。雨丝划过向恂的肩颈和脸庞，浸润在向恂龙袍的褶皱里，停留在向恂英气的眉梢上，一股寒气被带到了呼里筠所在的地方。
看清进来的人，呼里筠才回神起身行礼，低头跪在了向恂面前。向恂的目光放在呼里筠身上，眉心锁得深沉，屏退了左右。
“你想得到什么？呼里筠，或许朕一开始就应该这样问问你，而不会让你有机会朝单纯善良的衍儿下手！你知道两年前，她因为一句可能伤害到你，让你不开心的一句话而闷闷不乐吗？你知道听说你国父病逝时，衍儿曾吵着要去看看你吗？你知道衍儿为了你的终生幸福，甘愿跪地思过，几个时辰都不改要救你的初衷吗？衍儿的世界很单纯，在她看来，每个人都应该获得幸福，她为了你的幸福而努力，你呢，是一直冲着她的性命在努力吗？！”
向恂红着眼睛，质问出声，怒吼出声。呼里筠越是不言不语，向恂就越是气愤。十七年来的保护，向恂和宛茗希望向衍保留与人为善的纯真无暇，同时教予向衍防身护己的功夫，可是，向衍就是被呼里筠这样的伪善所欺骗，所蒙蔽，以至于一无所得，还要性命堪忧。
呼里筠的右手覆在左手手腕的红玛瑙上，眼泪无声滑落。呼里筠也想问问自己，每走一步，就更加后悔，为什么还会做到今天这个地步？看着向衍在自己面前倒下，看着向衍在自己面前痛不欲生，看着向衍在自己面前脆弱无助，难道自己真的那么无情，可又为什么会这般心痛？
“交出解药，朕让你们呼里族所有人平安无事地离开泾国，否则的话，朕将倾覆整个呼里族！你到底想要什么，说！”
最终，向衍也会像向恂一样，洞悉这样居心叵测的自己，呼里筠连解释的立场都失去了，“皇上，解药不在我手里，我没有办法救向衍……呼里王储在驿站等着和您交涉，他……”
向恂倒吸了一口气，盯着呼里筠的眼神更加凌厉，“衍儿为了你这种人，真是千万个不值得！朕去看看，你们这些人处心积虑，大费周章是要做什么？！”
命人牵来了马，向恂冒着雨，身后跟了一小队人马，直接前往宫外驿站。
晚风细雨敲打着车窗，洪欣和叶穗趁夜赶路，只想早一点到达边关，早一点见到向径。风雨飘摇所带来的不安感，虽未言明，却弥漫在洪欣和叶穗心里，一边惦念着皇城，一边牵挂着战场。
而此时的城墙下，伏戎久攻不下，但仍持续不断地厮杀，僵持的状况一拖再拖，泾军略显疲惫之色。伏戎兵力的韧性，远远超出了向径和洪世昌的预估。
洪世昌凝神看着城下的战局，双拳焦急地敲在城墙上，“到底是哪里不对劲？这种奇怪的感觉，伏戎的战斗力怎么会在几天之间增强这么多？一定有什么原因，隐藏的原因……”
“是死士”，向径和周骏拽住缰绳，一左一右注视着周遭面容灰白的敌军，“受了伤也不会觉得痛，比正常人更加孔武暴力，就算被击中要害，也不会瞬间毙命，身挨数刀仍具有异于常人的战斗力。没死，但是比死人更加麻木。”
周骏的脸上混杂了雪水和汗水，难以放松，“伏戎竟然对自己的子民如此惨无人道，哪有为君之德？殿下，这该如何应对？硬碰硬只会消磨将士们的斗志和精力。”
“需要绳索，令其毙命不如将其束缚……”
“太子！”向径话未说完，洪世昌带了一小队人马冲出城门，远远地将绳索的另一头甩给了向径，“抓住！”
“洪叔，来得正是时候……”向径和洪世昌配合默契，活用绳索，将靠近的敌军三三两两捆绕在一起，绑得动弹不了。
找到应对之法，攻势稍弱一些的时候，洪世昌策马到向径身边，递过一封信，“皇上的亲笔，快马加急刚刚送到，千叮万嘱让你亲自，即刻拆封，想必是有要紧的事。”
大敌当前的紧急时刻也不例外，向径心有疑惑，抽出了信纸，向恂写下的短短数语，却是一个足以引发大逆转的命令。
☆、第44章 置之死地望径还
推开了在旁撑伞的侍卫，向恂独自，跨进了雨中。