“这是什么值得炫耀的事吗？被你父皇听到，又该捉弄你了。”宛茗摸着向衍的头，笑着，继续听向衍说着在原朝发生的趣事。向衍活泼可人的性子，应该代替宛茗给了原帝很多欢乐和安慰。
两国天子的会面，庄重而肃穆，壮观而威然。作为泾国太子，备受四方瞩目的向径举止有度，谦恭有礼，加上一副好相貌，虽然年仅十五，但已让呼里国王称赞不已。见面之前，关于泾国太子向径的传言远扬天下。而早前，向恂并不曾让年幼的向径参与此类场面，呼里国王便有幸成为证实向径人如其名的第一位外族皇帝。
“太子殿下气宇轩昂，像极了皇上，少年壮志，势必有一番大作为呀”，呼里国王频频夸赞，话题到了孩子身上，呼里国王也将身后的女儿介绍给向恂，“这是小女筠儿，与太子殿下年纪相仿。筠儿，见过皇上陛下和太子殿下。”
看着向径微微发愣的呼里筠被父亲的话扯回思绪，按照呼里族的习俗，弯腰福礼，也是一副叫人疼爱的模样。
“筠公主勿需多礼”，待呼里筠抬头，向恂朝她看去，只是白纱遮面，向恂并看不真切，“敢问国王，女子掩面是否为贵族风俗？”
“皇上说得不错，我族女子的容貌是要留给未来夫君的，还请皇上恕罪。”
向恂摆了摆手，“无妨，国王言重了。”
两位天子寒暄间隙，呼里筠再抬头看了向径一眼，眉间的疑惑始终未散去。
男装换回衣裙，宛茗亲手为向衍梳好了发髻，还原向衍女儿装。看着铜镜里前后大不一样的女儿，想到被众臣百姓寄予厚望的向径，宛茗心中难免感慨。向径身上所承载的爱戴与民心似乎是超出了向恂和宛茗的想象，希望越大，失望越大，有些事情要想实施也就变得更加困难了，向恂和宛茗愈加需要三思而后行。
“母后，父皇和皇兄还要多久？分别这么多天，衍儿实在想她们了……”
“你呀”，宛茗无奈地看着向衍，“今天怎么没有吵着要去大殿上，按你的性子，应该迫不及待要去凑凑热闹才对，衍儿就不好奇呼里族与我朝人士有何不同？”
向衍睁着大眼睛看向宛茗，抿着嘴笑而不语。宛茗了然，“看来你已经见识过了，难怪如此沉得住气……”
“知女莫若母，母后最厉害！不过我还是想父皇，母后，我就去看一眼，顺便催催呼里国王，不能总霸着我们父皇不放，父皇还要回宫陪母后呢！”
“衍儿，你慢一点，不能莽撞！”宛茗无奈地看着向衍跑出门，这两个女儿，一个是向恂和宛茗疼在心尖的宝贝，一个是让向恂和宛茗爱得哭笑不得的活宝，真是不知道该拿她二人怎么办。
就像知道向衍会来一样，向恂已经安排呼里国王和呼里筠到别宫休息。但向衍很不巧地错过了回宫的向恂，不过也因此遇上了和自己有点缘分的某个人。
场面上的介绍都是形式，没有向恂在身边，向衍一个人面对呼里国王也不胆怯，更直接提出要带呼里公主游御花园。呼里国王一是出于惊讶，不知如何拒绝，二是无法拒绝，嘱咐了几句，还是让呼里筠跟着向衍走了。
等到四周没人的时候，向衍停下脚步，还没开口就被呼里筠莫名的质问抢先了，“你到底是男是女？是太子还是公主？”
愣了愣，向衍笑出声，“这很重要吗？难不成看见你面纱之后容貌的男人就要娶你为妻？”
向衍本来是以开玩笑的口吻说着打趣，但看到呼里筠渐渐认真和愤怒的眼神，反应过来，“被我说中了？我只在书上看过这种风俗，没想到……我不是故意的，筠公主，我向你道歉……”
相识时间不长，呼里筠已经知道向衍时而毛躁，时而又真诚的脾性，也看出眼前的人和出现在驿站的是同一人，想到刚刚太子向径的神情，呼里筠这才相信向径向衍，泾国的太子和公主是两个不一样的存在。
☆、第6章 救美甘当花脸猫
忙到日上三竿，呼里国王一行人需要休整，晚上的宫宴才算正式的款待。向径回到东宫，坐在书桌前喝着茶。虽然听说了皇妹向衍已经回宫，但向径太了解向衍，比起费劲地去找向衍，还不如让她自己找过来省力。
随意拿了本书在手里，还没翻开，向径脑海中又浮现了那个身影，于是抬头，无言地看向了桌上静静立着的麦穗。
“殿下，皇后娘娘让我叫您过去一道用午膳，今儿公主回宫了，娘娘已经吩咐御厨准备您和公主爱吃的菜……”
殿外的人明明说向径回了东宫，但是整个屋内，小舞没看见人，“太子殿下……”
“小舞，我有事要出宫一趟”，向径从屏风后面走出，换下了太子的华服，一身白袍，犹如书香子弟，“麻烦小舞你和父皇母后说一声，如果赶不回，午膳就不用等我了。”
“殿下，您一个人？”
小舞惊讶不及，向径已经大步地走了。回头看了一眼向径桌上的麦穗，小舞明白过来。不过小舞也答应了向径，暂时为向径保密。
凭着记忆来到了那日偶遇的街头，起初从未注意过，也并不起眼的店铺，今后再走过，或许向径都会去留意一下，门口是否有苏禾的身影。像今天，庆丰米铺前的那个位置，当时的人此刻并不在。
一向聪明机智的向径也没了主意，萍水相逢，一面之缘，就此跑去问米铺掌柜似乎不妥，但向径也不甘心就这样离开。
“爹爹放心，我去去就回！”
正当向径苦恼的时候，苏禾双手抱着一个白色布袋，奔跑着往前去了。向径看着苏禾的背影，脚步不自觉地跟上。
在几座矮小破败的木屋前，向径第一次到了这么杂乱和阴暗的地方，可是苏禾毫不犹豫地钻进了其中一家，不一会又出来了，继续下一家。向径走近，弯腰俯身，透过一个小窗口看着苏禾在屋里的所作所为。苏禾是在派米，将自己怀中白色米袋里的米小心翼翼地倒进每家人的陶罐里。看得出来，那些人对苏禾不感到陌生，那也说明苏家的派米行为不是一天两天了。
向径没有打扰苏禾，而是默默地跟着苏禾身后，跑得一头汗，投入其中的苏禾也没有察觉到向径的一路相随。待到怀中的米已经成功地分发出去一大半之后，苏禾明显地松了口气，拿起来也没有那么吃力了。看到苏禾放松的一个笑容，向径弯了唇角，不知是为苏禾高兴，还是笑话自己这突然的举动。
“嘿，站住！”
一个泥团砸在苏禾脚下，溅起的泥蹭到了苏禾的脸上，让苏禾停在了原地。向径看着堵在苏禾面前的三个比苏禾略大一些的孩子，握紧了手里的折扇。
“你又来这里干嘛？这里是我们的地盘，你们这些有钱人，别以为施舍一点米，我们就会被收买！”
为首的男孩个子最高，恨恨地冲着苏禾嚷，其余两个小孩抬起手里的泥巴就朝苏禾扔了过去，向径看着苏禾不躲不闪，光是闭着眼睛，紧紧地抱着怀里的米袋。
“你们给我住手！”向径一手揽过苏禾的肩膀，一手展开折扇，替苏禾挡了来势汹汹的泥块，自己的白色衣袍却没有从泥迹斑斑中幸免。苏禾抬头，看到向径正紧紧地皱着眉，大声呵斥眼前那三个蛮横的小孩。
“你是谁？她找来的帮手吗？管什么闲事？”
两个人这样被动挨打根本不是办法，向径将苏禾拉到身后，开始用折扇挥开扔过来的泥团。在三个小孩得意的笑声中，恼怒起来的向径抱着苏禾的腰，使上轻功到了高个子的男孩身后，抬腿就将人踢倒在地。
“别！他们不是坏人！”苏禾一出声制止，向径就停了手，没再教训另外两个。但是猝不及防的，那两个为了替伙伴出气，一口气不由分说地将手里的泥巴都甩向了向径，一滩滩泥就那样扇到了向径脸上，甚至向径的衣襟领口都被染成了泥色。
苏禾张着嘴，吃惊地看了看三个不讲理的小孩，又看着脸颊被覆上泥的向径，抬起袖子就给向径擦。
看见向径会功夫，高个子男孩又亲身挨了一腿，知道会吃亏，三个人头也不回地跑了。
向径放下心来，察觉到苏禾细致的动作，向径就要抬手自己擦，被苏禾立即制止了。
“别乱擦，小心弄到眼睛里去”，泥里混着沙，苏禾并不敢太用力，看着向径脸上的泥，提议道，“跟我走吧，我带你去河边洗洗。”
苏禾的脸上也有泥点，向径点了点头，和苏禾并肩走了。
河流不算远，两个人沉默着就走到了。因为苏禾走得太快，一路都不是适合聊天的气氛。
“你站在这里别动。”苏禾说着，放下米袋，小心地到了河边，蹲下身，沾湿了自己的衣袖，回头去给向径擦脸。
向径看着苏禾认真的神情，又看了看苏禾湿透的袖子，顾不上自己的脸成了什么样子，向径抓住了苏禾的手，笑道，“什么样的女子随身连丝巾都没有？”
苏禾愣愣地看着向径盛满笑意的眼睛，刚有一丝愠怒，向径却牵着苏禾走到河边，弄湿了自己的绸帕。向径一手托起苏禾的脸，快速而轻柔地擦净了苏禾脸上的泥点。
“好了！”
向径兀自笑着，苏禾抬手，用手背抹了一下被向径擦过的地方，不服气地反驳道，“什么样的男人又会像你这样细皮嫩肉，讲究得一尘不染？”
还会跟向径呛声，这是出乎向径意料的，心情却变得更好了，“细皮嫩肉，我不否认，也没办法选择，可我不羸弱，姑且算中用不中看。至于一尘不染……”
向径低头看了看自己身上，自嘲地笑道，“眼下也算不上了吧……”
苏禾看着向径白色衣袍上的泥迹斑斑，弯起眉眼笑了，“活该！”
“我可是为了帮你才变成这样”，向径故作不可思议，将绸帕递给苏禾，“换你给我擦。”
苏禾收了笑容，抿着嘴接了绸帕，在向径微微低头之后，默默地为向径擦去脸上的泥迹。比方才安静了很多的四周，似乎河水不再流动，空气不再漂浮，因为那一切都不在向径和苏禾的视线之内了。
鞋袜脱在岸边草地上，向径和苏禾肩并肩坐在河边，卷起了裤腿，清水没至小腿，感觉凉爽又悠闲，心情格外干净。
“河儿，禾儿……”
苏禾看向自言自语的向径，“你在叫我吗？”
向径笑笑，“这里除了这条河，只有你是禾儿了。”
苏禾低头盯着水面的波纹，一会之后才想起一般地问了，“那你叫什么？我还不知道你是谁……”
“你最喜欢什么？”
“麦穗！”苏禾回答完才意识到向径在答非所问，狐疑地望向向径，要向径的回答。
“那你就叫我麦穗好了，反正名字也只是一个代号，你认得，记得我这个人就好了。”
苏禾避开了向径的目光，“名字是父母所取，怎么能如此随便？哪能随我喜欢？”
向径为苏禾的后半句话愣了一下，随即恍然，无声无息的笑意在脸上漾开。
苏禾对向径突然的无言产生了疑问，“你笑什么？”
“没有，我在想”，向径皱了皱眉头，“刚才那些小孩为什么要针对你？你明明是来做好事的。”
苏禾叹了口气，“在他们看来，我这是补偿，而且怎么都弥补不了他们失去的，所以才对我有敌意……”
“怎么会？这里面有什么隐情吗？”
“恩”，苏禾点了点头，“你知道富贵粮盐的陈老板吗？几乎独占京城粮盐生意，为了扩大盐场规模，最后征集了那些人住的那块地，说是那边风向好……”
“让好好生活的人一夕之间变成了无家可归的难民吗？”向径惊讶道，“他们强拆房屋是犯法的，官府就不管吗？这还有王法？”