元棠一位堂叔祖着急道：“你年纪小不懂其中的道理，当今世道，为官无不看门第出身家族渊源，失了爵位，袁氏从士族变为平民，没有出身，族中子弟今后如何出仕。”
元棠说：“朝廷未封爵之前，难道袁家子弟就不用做官？本来爵位也是从无到有，元棠尚无功勋，又无名望，腆享恩封多时已觉惭愧。我心意已决，叔祖和众位长辈不用再劝。”
元棠的意思很明白，爵位是袁将军挣下的，他绝不许别人任意处置，他不承爵，其他人也别想染指。
袁家诸人先被萧擅之一席话弄得人心浮动，又被元棠一记重磅锤得头眼昏花，一时纷纷劝元棠改变主意，倒没人再去看萧擅之。
萧擅之盯着元棠，连说了三个好字，又说：“既然如此，二郎不妨早些上表，我愿意为二郎呈上，成全你们袁家的忠心。”
“好……”元棠灵光一闪，想封淙，改了口风：“待我写好一定让萧给事转交。”
沈靖宣显然也想到封淙身上，望着元棠皱紧眉头。
然后整整一天时间，元棠都被袁家族人包围着，从祠堂离开，他们跟着元棠回家，绕在元棠耳边一刻不停地劝，一人劝累又换一人，轮番上阵，大多是让元棠三思而后行，架势和元棠从前被催婚时差不多。
宗老们都有些年纪，元棠怕按他们急出病来，基本采取语言顺从但态度坚决的方针，并让人好吃好喝照顾着。
周显沛对萧擅之所作所为非常气愤，但也责怪元棠太Cao率，弄得现在骑虎难下，他说：“真是欺人太甚，仗着他萧家势大，居然管起别人宗族承袭，当真毫无德行可言，我就不信了，在霁飏地界还能让他为所欲为。”
元棠倒怕牵连周家，说：“舅舅别急，他也不是冲着我来的，你别得罪他。”
周显沛说：“先前同他客气，是因为他家在朝，又素有声望，想不到萧家竟是这般品行。任由他为所欲为，真当霁飏无人了。你不用管，他萧家再厉害也管不到咱们霁飏。”历来大族把持地方，连朝廷都要笼络一二，周家袁家到京里自然不算什么，但在本郡乡里都是名门，周显沛不能明着对抗萧家，却可以在背地使力。况且，萧擅之不让元棠袭爵，不仅损害元棠，也无益与袁家嫡系结亲的周家。
直到金乌西坠，元棠好容易才把诸位宗老送走。
第二天一大早他们又结伴而来，连续好几天围着元棠喋喋不休，元棠诚心以待绝不悔改，双方就此僵耗。
为了陪族里的老人，元棠自然没时间关起门来仔细写一封表明忠心恳请还爵的请愿表，萧擅之干等了几天，便开始讽刺元棠出尔反尔，并放话说没拿到元棠的上表决不回京。
同时元棠决定放弃爵位的事传遍霁飏，里坊乡间开始议论萧擅之带童仆扰人家宅，仗萧家在朝中得势c-h-a手袁家家事，不让元棠继承袁将军留下的爵位。
又不免有人拿萧擅之与同在霁飏的另一位世家子弟沈靖宣比较。沈靖宣低调谦和，平素有礼，更显得萧擅之跋扈。
霁飏各族之前那股争相结交萧家的劲头骤然而止，其中当然有周显沛周家的努力。萧擅之大概也听到外面的风言风语，不再出去招摇，成天要逼元棠写奏表，元棠不是在各路族人的围堵中，就是闭门不见。
作为一个语言能力不太强，思维不敏捷，处事也不圆滑老练的宅男，元棠真的觉得自己来到这个世界后双商捉襟见肘。
回到房里，他撒开双腿一躺就一动也不想动弹，无比怀念自己原来的世界，想念他的手机和没追完的新番。
就在他神游天外时，沈靖宣在一旁叫他，元棠一个激灵，忙直起身收好腿。这个年代在人前坐姿随便是不太礼貌，元棠差点忘了沈靖宣还和他一个屋。
沈靖宣倒挺随意，坐到元棠旁边，道：“你是为了帮封淙拖延时间？何必这样鱼死网破。”
这些天沈靖宣没少帮元棠挤兑萧擅之应付宗族，没有他，元棠也撑不了多久。
元棠说：“不全是为了他，一开始没想太多，只是不想让萧擅之得逞，他这样轻视袁家，不就是觉得我和整个袁家都是软柿子好拿捏。”
沈靖宣叹道：“你哪里是软柿子，恐怕萧擅之都没想到踢到你这块硬石头。你遭了无妄之灾，他本意是针对沈家做给我看……我愧对封淙嘱托，没能帮你。”
元棠哈哈一笑，说：“三哥，袁家的爵位还要靠你呢。”
沈靖宣闻言也笑了，忍不住揉一把元棠的脑袋，说：“我还道你果真不在乎了，却是唬人的。”
元棠说：“是唬人，唬萧擅之和我们族里那些人。”他又有些担心，“不会真的把爵位搭上吧。”
沈靖宣说：“你既然还有心袭爵，为何不提前先和我打个招呼，也好让我为你安排。”
元棠说：“我也没想到萧擅之会忽然发难。”
两人大眼瞪小眼，过了一会儿，似乎欣赏够元棠双眼圆瞪不安的表情，沈靖宣才说：“放心吧，就算萧擅之亲自把你的奏表递上去，陛下要下旨让你还爵还要经过吏部，会有人替你拦下的。”
元棠一颗心放回肚子里。
元棠又问：“对了，上回说只要拖延萧擅之回京的时间就能救封淙，还要拖几天？”
说到这个，沈靖宣叹气：“二郎，这事本来与你无关，但事到如今恐怕要烦你多撑几日。”
元棠这几天已经练出免疫力了，对着袁家一众族人他也有些办法，只要他不松口，他们也不能拿他怎么样。他挺自信地说：“三哥放心，我撑得住。”
沈靖宣的神色有些复杂：“本来不想拖你和袁家下水，但世事难料，算来也是我计划不周，你放心，你的爵位我一定替你保住，也不会让萧擅之继续在你们袁家为所欲为。”
元棠没听明白。
沈靖宣遣退了随侍，才说：“我本来让人弄坏了萧擅之的马车，让他暂时没办法离开霁飏。”
“什么？!你什么时候做的！”
沈靖宣说：“就是大家都在袁家祠堂的时候，他留在你们萧家和郡府的马车统统都被我派人做了手脚，这几天他没出门，所以没发现。”
元棠被沈靖宣直接迅速的手法惊到了：“可是，马车修好了他还是能走。”
沈靖宣点头道：“他们家马车大且多，全都修好得花一些功夫。等修好启程了，我再向霁飏各家借些家兵随行，以防他路上行不轨。”
元棠一时竟无话可说，沈靖宣表面看起来多光风霁月的人，动起手来一点不含糊，真是人不可貌相。
然后元棠就明白沈靖宣说拖他下水是什么意思了。
沈靖宣的小动作并不高深，目的是让萧擅之无法启程，事发后萧擅之肯定会发现有猫腻，如果没发生元棠要上表归还爵位，萧擅之首先会怀疑处处与他作对的沈靖宣，忽略过其他人。
沈靖宣不怕被怀疑，就算有证据证明是他做的，萧擅之也没法拿他怎么样。
但是现在元棠正和萧擅之作对，萧擅之不会怀疑沈靖宣，而是会怀疑元棠，不管有没有证据，他都会认为是元棠在拖延他回京的时间。
这回元棠必定会将萧擅之得罪得透透的。
又过了一天，萧擅之发现自家马车被人弄坏了十几辆，气势汹汹来找元棠，把他百十号奴仆和家兵都招来，要押元棠当着他的面写表奏。袁德差点忍不住要招袁家家兵和他打一场。
周显沛问讯赶来调解，私下问元棠是不是他做的，元棠百口莫辩。
正乱作一团，郡府吏员匆忙来找周显沛，报道：“使君，桓王驾到，已经倒郡府门口了。”
此言一出，周显沛惊讶：“什么，桓王！快快牵马，立刻回郡府。”
萧擅之蓦地将目光s_h_è 向沈靖宣，而后又飘过元棠身上。
“沈靖宣，元棠——好你们——算计我？”
第14章 桓王
桓王驾临霁飏，不仅周显沛，萧擅之也需到郡府迎接，沈靖宣不久也去了郡府。
袁德听说桓王来了，微微惊讶，督促元棠准备拜见。
元棠对桓王没什么概念，只知道他可能是沈靖宣请来的救兵，说：“我也要见吗，桓王这样的大人物，不会要见我吧？”
袁德说：“大王既然来了，肯定要见一见霁飏大族，况且大王是征北大都督，统凉州、齐州和沐州三州军事，镇在上筠府，咱们将军也受征北大都督节制。”
霁飏便是沐州治下，都督统御州郡，为配合将兵调遣，实际三州政财都集中在都督府。难怪周显沛那样着急，这位桓王是椋、齐、沐三州最高长官，周显沛的顶头上司，而且本朝王位不封外姓，桓王还是宗室，身份高权柄大，能甩萧擅之好几条街了。
元棠觉得看到了希望：“那桓王能让萧擅之不为难封……殿下么？”
袁德说：“桓王是当今圣上的堂叔父，自先帝在时派镇上筠，德高望重，便是陛下也要给桓王几分面子，若是桓王出面，萧给事应当不能强拗。”