正想着，她听到山门前有些动静，好像是几个晚归的人回来了，彼此小声交谈寒暄着，而且其中还有凌修的声音。莫非凌令灵回来了？薄子夏有些好奇，将窗户推开一条缝往外看。窗外一片黑洞洞的，只见火把的火光上蹿下跳。薄子夏还没来得及看出个什么，门忽然被大力推开，带起阵风。随后薄子夏感觉自己被一个人整个抱住，那人身上有着风雪冰冷的气味，但是她呼出的气却是湿润而温暖的。
“阿妹，凌修说你回来了，果然如此。”那人几乎要勒得她喘不过气来。薄子夏微笑起来，亦抱住了对方：“我回来了，央金。”
央金松开薄子夏，在火光下面带惊喜地打量她。薄子夏看着央金，她改换了汉人女子的打扮，
几乎让人认不出来了。央金扯了扯自己身上的布料，有些不好意思似的笑道：“你看这衣裳还好吧？阿爸说，这样打扮了，在城中就不会太引人注目。”
“你们没有回吉曲？”薄子夏问道。
“赶路赶了一半，碰上个身份不一般的人，故折返回来。”央金说，“回来之后，本来还想找你，却一直都没能找到你。”
“身份不一般的人？”薄子夏好奇地问，猜测此人该不会是凌令灵吧？吐蕃人不买凌修的面子，但却返回留在厉鬼道，一定是碰上个头脸很大人物。
“嗯。他和活佛是故交，是爵爷的朋友，他开口相求，所以我们又回来啦。”央金吐了吐舌头，笑道。
“我以为你们并不打算帮厉鬼道了。”薄子夏岔开话题。她怕央金会问及她这些日子以来在何处栖身。厉鬼道的人虽然也问过薄子夏类似的问题，但是薄子夏并不愿意看着央金那双黑亮的眼睛说出她早已编排好“在城郊隐藏栖居”之类的谎言。
“凌修不是好人，我不想帮他。可是阿爸说应当要帮，我也没办法。”央金笑嘻嘻地抚了抚薄子夏的脸颊，“你看你，都消瘦了许多。”
“是吗？”薄子夏亦笑，苦涩万分的笑。在修罗道那种地方惶惶不可终日，惧怕着合德所说的每一句话，每一个动作，甚至不曾注意到肌骨销减，又何苦注意？
☆、琴弦
央金回来了。对于薄子夏而言，这至少算是一件好事。
次日，天刚亮，央金便和几名吐蕃人准备上马离开。彼时薄子夏刚揉着眼睛迷迷糊糊起床，听到外面有马的嘶鸣声，慌忙追出去，见央金正要离开，便大声问：“你们要去哪？”
央金回头，对薄子夏摆摆手说：“我们去城中有事情要办。阿妹，你还是回去休息吧。”
央金对薄子夏素来知无不言，她这么说，大概的确有什么事不愿让薄子夏知晓。薄子夏只好闷闷地应了一声，倚着门框看吐蕃人驱马下山，马蹄将积雪扬起来，成了一团团白雾。
凌令灵自从前日一大早离开厉鬼道之后，就再没回来过。看他当时说的那些莫名其妙的话，可能是闯进修罗道踢馆，不知道是不是已经被修罗道众人撂倒打死了。合德无家可归，应该也在山里冻死了吧？白袖萝的命也快要不长了，待一切人都已死去，或许自己的过往也就随着烟消雪融而化为无物。
她走出门，看吐蕃人纵马沿倾斜的山道冲下山。山路上还积了雪，马却跑得飞快，可见吐蕃人是驯马高手名不虚传。
因为薄子夏站在高处，所以看得清楚，冲在最前面的吐蕃年轻人本来是将身体前倾伏在马背上保持平衡的，忽然像是被什么东西绊了一下，直起了腰。马受惊扬蹄嘶鸣，不肯往前再行一步，其后人马大乱。但是那个小伙子好像还没有弄清楚发生了什么事情，随后一个圆溜溜的东西从马背上滚落下来，血喷溅而出，洒在道两边的白雪上，薄子夏隔了这么远，也觉得那红色将眼睛都灼痛了。
那几人都用吐蕃语慌乱地喊了起来，薄子夏意识到，从马背上滚落下来的东西，是吐蕃小伙子的头……她不由自主倒吸了口冷气，也顾不得衣衫单薄，拔腿就往出事的地方跑过去。
道路两边都是灌木，其后便是积了皑皑白雪的大树。若有刺客埋伏于其中，能够丝毫不被赶路的人所察觉，相隔数步摘下人头，甚至连一点雪都没有被震下来，该会是何等高手？薄子夏脑中转动着无数个念头。杀人者会是合德吗？不对，合德的刀法没有这般出神入化；也不会是婆雅稚，因为婆雅稚右手残疾。
及至跑到山道上，太阳已经升了起来，阳光从挂满霜雪的树梢间漏下来，薄子夏看到那道横亘在路中的银光，宛若透明的刀刃，上面还挂着冻结的血珠。
一根发丝一般粗细的琴弦被系在道路两边的树上，正好拦在道路中间，大约有六尺来高，恰是人骑在马上时，脖颈的高度。吐蕃人下山时，太阳尚未出来，这小伙子没有注意到路中的反光，马又跑得飞快，便被这琴弦硬生生将头颅勒掉。
此等杀人手法，薄子夏以前听说过，是山中的江湖客寻仇时惯用的手段，但受限颇多，近些年也鲜有听闻了。薄子夏低头，看到死者红色的血从断颈中淌出来，泛着沫子，渗入被踩踏得发灰的雪地中。会是谁在此处布下这根琴弦？修罗道的人自然最可疑，但修罗道行事风格多比较干脆，乘夜偷袭杀人，也不至于布下这样一道机关。
而且，琴弦设在路中，最多只能杀一人，比之挑衅，或许更像是个警告。
“阿妹，你快回去，不要看。”央金不知何时冲到薄子夏的身边，扶着薄子夏的肩膀。两人的距离太近，薄子夏听到她牙齿格格直响，不知是冻的还是吓的。两人往后退了几步，脚陷入道边堆积着的厚厚积雪中。
央金双手按在胸前，闭上双眼，用吐蕃话低声喃喃念着什么。
厉鬼道中的人也听到山路上的动静，纷纷跑出来查看情况。薄子夏回过头，见凌修衣服都没穿好，嘴里叼了个馒头，拂尘挂在肩膀上就冲了过来。
薄子夏没有去听凌修和央金的阿爸在说什么，周遭的门人又在议论些什么。她只觉得阳光十分刺眼，反射着那根悬在路中间的琴弦上更为刺眼。
冷不防地，她听到凌修对自己道：“薄子夏，你去这周边看看情况，若有可疑的蛛丝马迹，不要妄动，立即返回复命。”不待她答是，凌修又给别的门人摊了些任务，大抵是四处看看。薄子夏心中觉得好笑，真凶想必早就逃之夭夭了，哪里还会留在这里教人察觉到踪影。不过凌修现在好歹也是厉鬼道主，薄子夏点了点头，就算领命了。
她解下腰间佩刀，小心翼翼地拨开路边积了雪的灌木，朝着山坡人迹罕至的一侧走去。当她侧过身时，看到央金正望向自己，彼此的对视只有一瞬，央金就移开了目光，去牵站在一边的马。
雪足足积了有一尺多厚，冻硬了走起来更加艰难。薄子夏一边拨开挡在面前的树枝，一边后悔没有与厉鬼道别的门人搭伴。她仔细查看着四周雪野，到处是被雪覆盖着的灌木和大树，并不见什么踪迹。她叹口气，寻了棵树干，后背靠在上面，想起白梦珏对自己说的事情。
她不是不愿意陪伴白袖萝，但是当白袖萝死去之后，白梦珏会不会一刀捅了自己？她的顾虑远远比所要想的更多，故难以作出决定。
薄子夏闭上眼睛，按了按太阳穴。她敏锐地察觉到积雪表面冻硬的表层被踩踏的声音，有人在靠近自己。会是厉鬼道的门人吗？她睁开眼睛，看到合德正站在离自己不足十步的地方，望着自己。
薄子夏拔刀出鞘，不自觉地握紧了刀柄。
合德看起来憔悴了许多，脸色苍白，毕竟这两天她估计都是在山中栖身。她那件有孔雀翎羽图案的外衣上被挂了个大口子，头发披在身后，被冷风轻轻吹拂着。
两人对视了许久，都没有说话，也无需说话。合德忽然冲了过来，将薄子夏的肩膀按在树干上，近乎疯狂地吻她的额头和脸颊。薄子夏的手肘微微抬起来，刀尖抵住合德的肋骨，但合德却像无所察觉一般，依然吻着她。薄子夏的手指颤抖，终究没有让刀锋再往前刺一寸。
“我这些天一直跟着你，我知道那个吐蕃人死了，知道昨天乾达婆去找了你。”合德将额头抵住薄子夏的脸侧，低声说，“你的一举一动，我都知道，也都看在眼里。远远看着你，却触碰不到你，你知道这是一种什么样的感觉吗？”
薄子夏将合德推开，同时向后退去。但身后就是树干，退无可退。
“跟我走，好吗？从此不再涉江湖半步，江湖恩怨，与你与我再无关系。”合德的声音悲戚，薄子夏不知道为什么，心里仿佛被梗着样东西一般，堵得难受。
她将刀挂回腰间，转身踏着雪往山坡上走。
合德追上去，抓住了薄子夏的衣袖：“你是为了查明吐蕃人死的事情吗？你想要知道那根琴弦是谁布在那里的？”
薄子夏停住脚步，半转过头：“是你？”
合德嗤笑了一声：“不是我，我要杀人，并没有这等必要。如果你真的想要知道是谁干的话，就跟我走。”
薄子夏没有动。合德轻叹了一声，语气近乎于哄诱：“姐姐，你跟我走，我会护你周全的。”
薄子夏虽然知道最大的危险因素就是合德本人，但是她终究什么都没说，而是转身沿着积雪覆没的山坡继续往上走着。薄子夏并不指望能发现那凶手留下来的什么痕迹，她只不愿留在那里面对合德而已。不知走了多久，薄子夏回过头，见合德就在离自己约十来步的地方，远远跟着自己。
“别跟着我。”
“不。”合德扬起脸说。
“那说吧，你要干什么？”薄子夏抱起双臂，狠狠瞪着对方。
“我要带你走。”
薄子夏摇了摇头，露出嘲讽般的笑容，转身继续往山坡上走。不远处就是顶部积了雪，幽深的山林，溪水藏在白雪覆没的冰层之下。她低头望着自己踩出一个又一个的脚印，心里却仿佛被山风吹开了一个口子，血肉暴露在寒冷当中，生生疼着。
☆、告白
薄子夏在山坡上转了好几圈，眼看太阳逐渐西斜，风打着卷吹起来，吹得薄子夏身上发冷。她走入树林中避风，听到枯枝在头顶簌簌作响，有雪从树枝上被风吹落下来。薄子夏转过脸，见合德依然不远不近地跟着她。
薄子夏心里有点发憷，生怕合德跟着跟着没耐性了就冲过来把她捅死。她有心要甩掉合德，便加快脚步，专挑难行的地方走，在林中兜着圈子。每当薄子夏停下脚步回过头，看到身后合德已经不见了，还没来得及高兴地笑起来，就见合德转过一棵树干，依然不紧不慢地跟着她。
这家伙看来是甩不掉了吗？薄子夏暗骂了一句。虽然一无所获，但好歹也在山坡上转了小半天，应当可以回去交差的。她抬头大致辨别了方向，便小心地拨开脚下纠缠绊脚的灌木，准备返回厉鬼道。
不知道在密林中走了多久，树影密密匝匝，也看不见路，薄子夏越发感觉不对劲。雪被翻得纷乱，加上光线越来越暗，她不知道在林子中转了多久，该不会是迷路了吧？薄子夏从腰间解下刀，在一旁的树干上用力刻下记号。
她低着头艰难地踩雪往前走。太阳西偏，林中暗了下来。薄子夏心里越来越急，因为走得匆忙，身上连燧石火把之类的东西都没有带。万一需要在雪坡上蹲个一夜，非冻死不可。她假装仰起脸去看日头，悄悄往身后瞥了一眼，见合德就站在不远处，薄子夏停步她亦停步，只是看不清合德脸上的表情。
走了约小半个时辰，薄子夏瞧见眼前雪地被踩踏过，一侧的大树上有薄子夏不久前斫下的痕迹。她叹了一声，倚着树干坐下来。
合德缓缓走到薄子夏面前。她手中提着风灯，灯火幽幽闪烁。
“迷路了？”她问，语气平淡。薄子夏抬起眼皮看了她一眼，没有说话。她望向远处看不清的树林边际，没在朦胧和冰冷的雾气当中。合德左手拿着风灯，将右手伸向了薄子夏；薄子夏微微一怔，却并没有去抓住她的手。
“姐姐，你曾经就是这样对我伸出手的。”合德的声音很低，甚至盖不过积雪从树枝上落下来的轻响，“三年前的景象，我都清清楚楚地记得。你就是这样对我伸出手，然后牵着我走。”