“是啊，还以为会漂上很长时间呢。”
一边进行着干巴巴的对话，勇者一边伸出手去。气泡随着他的动作凸出一截，包裹住他的手掌，探向那处落在水底的亮光。
就在这时。
“什……！”
一股大力突然推挤而来，掀起极强的水流，重重击打在水泡表面。承载着两人的水泡就像是洗澡盆里的肥皂泡一样，被胡乱搅动的巨力远远推开。
勇者一下子失去了平衡，向后倒在魔王身上。
“小心！……唔。”
混乱之中两人滚成一团，魔王本能地扶住勇者的腰，随即却像触电一般立刻松开了。
大概是还记着方才勇者那句“再有下次就当x_ings_ao扰了”吧。
周围的水流就像被疯狂的大手反复拨弄着似的，形成大大小小混乱的漩涡，混在危险的重重暗流之间，这一方小小的气泡不住地被挤压变形，仿佛随时会破碎一样——
魔王点亮了光明法术，向上一抛。不大不小的光明球照亮了一方水底，映出一个巨大的影子。
“那是……”勇者愣愣地说道，“鱼……吗？”
如果是鱼影，那未免也庞大得太过分了——地上最大的鲸鱼也未必能有这么大。
“是魔物吧？”魔王揣测道，“气息感觉很熟悉，可能是低等魔物……卧槽这不就是魔花鱼吗！”
“……啊？？”
勇者刚撑起半个身子，那条巨鱼又猛甩了一下尾巴，新的水流再次将两人的气泡掀飞了。勇者一头栽回魔王身上，下巴磕在魔王胸口，两人同时倒吸一口冷气，各自的血条下降了几十点。
“嘶……那个应该就是、魔界常见的魔花鱼了，和人间的青花鱼一样，是很好吃的，嘶，食用鱼……”魔王断断续续地说道，“以前我、呼，经常在饭桌上看见。除了大小之外，和这条一模一样！”
“不是吧……”
极其讨厌的预感。
“斯蒂拉小姐她，以前确实展示过催生巨大化生物的特殊魔法，更确切地讲是特殊的技术……”
难道说，斯蒂拉她专门制造了这么一条大到可怕的鱼守在这里，作为守卫元素石的ｂｏｓｓ吗？
鱼尾狠狠抽打而来，过于强劲的力道甚至将气泡中间压成了凹形。魔王连忙将手搭在气泡内壁上飞快地念诵起咒文，附加了几层防御法术以作加固。
严格说来，这个气泡本身正是一种风系法术。将空气与人一同裹入风膜之间，隔绝外部的水，既能确保人类的呼吸，又能抵抗水压。因此魔王的暗系防御咒文并未遭到排斥，很顺利地便融入了气泡之中。
此后尽管依旧左摇右晃，这一方气泡总算不再有破裂之虞。确保了人身安全的两人终于有余裕思考起应对之法来。
“隔着气泡的话，没法向那边挥剑吧。所以这里就交给能隔空攻击的我来——这是什么玩意儿，勇者？！”
勇者摇摇晃晃地起身，从背包里抽出一把崭新的——大铁锤。
“这，这讨厌的气息……难道是！”
魔王倒抽一口冷气，从那柄锤子上，他感受到了前所未有的沉重压力。
“这是被称为‘雷神之锤’的神器，”一波强过一波的浪潮之中，勇者借助锤柄站稳身形，“你待在我身后，暂时不要动！”
用不着勇者说明，在那个名字出口的一瞬，魔王就干脆地用斗篷把脸一蒙，在勇者背后蹲了下来。
虽然这个姿势很丢脸，更与魔王的身份全然不符，但他对此没有任何迟疑。
“雷神之锤”，是传说中隶属于雷神之手，能够召唤制裁之雷的神兵。天雷本来就是克制魔族的利器，几乎能够无条件湮灭一切魔物，就算全盛期的魔王也不能与之相对抗。此时勇者手里的虽然只是散落人间的复制品，其威力依旧不容小觑——可惜这锤子太过沉重，挥动起来非常缓慢，发动攻击更是极其耗蓝，实战之中几乎排不上用场。
激流涌动的间隙里，勇者抓紧时间，将大锤高举过头顶。单单只是这一个动作，似乎就需要花费全身上下的力气。
“——消失吧！”
在他高声呼喊的同时，以巨锤为中心，数十条粗大的雷电呈扇面向前迸发而出。
有如银白色的巨蛇一般，雷电贯穿了重重水流，将对面的大鱼完全笼罩于其中，以摧枯拉朽之势一口气劈下。
一瞬间面前亮如白昼，空虚的水底只见得到巨大的魔鱼疯狂挣扎的身姿。片刻后慢慢沉寂下来，周围归于黑暗。
“真……真可怕……”
魔王很没骨气地捉着勇者的披风，探出半个脑袋，丢出光明法术来查看情况。
“不过确实有效！勇者，那条鱼现在应该已经烤熟到恰好可以吃的程度了！”他忍不住惊叹道。
不知不觉之间，先前的尴尬已经消散无踪。
“真不愧是人间第一的你啊！这玩意儿虽然只是仿制品，但毕竟是神器级别的，绝对不是随便哪个人类都能使用的东西。”
“比起那个……”勇者虚弱地将锤子靠在气泡底部。他把手伸向衣袋，花了几秒钟才摸出大瓶的蓝色药水，“元素石呢？”
为了发动雷神之锤，他的气力槽被一口气抽得空空荡荡，现在只是维持立姿都很困难。
“应该还在那里……吧？”
魔王先帮他拧开蓝药水的瓶盖，之后才重新熄灭光明术。那一点幽暗的蓝光再次浮现在视野之中，果然依旧停留过在原来的位置。
气泡似乎是先前就被设定好了，一旦没有外力干扰，便只会一味向着那边漂过去。
“确认了，还在那里呢。接下来就交给我吧，”魔王说道，语气格外温和，“这次一定漂亮地把那东西拿到手给你看。”
明明是和之前类似的说辞，勇者却没来由地感到一阵安心。
与那个时候——听到来自对方的讨好宣言时，心中涌出的类似于带着背德压力的窃喜感受不同，这一次是来自于同伴而非追求者的，值得依靠的承诺。
就像他先前所说的那样，他暂时搁置了“追求心上人”的目标，而是和此时的勇者一样，全心只为了“拯救人类”而行动着。
“啊啊，那就拜托你了。”
勇者背靠着气泡的内壁，慢慢坐了下来。
第12章 魔王与勇者的攀岩
——狂风大作。
这是在西边的通路尽头。
此处没有机关，只有一面耸立着的峭壁，与摇摇欲坠的索道，以及迎面刮来的可怕狂风而已。
“不行了、噗……要被吹、……要被吹走了……”
“你安静、一点，少说话、行不行——”
勇者与魔王一前一后拖着绳索，艰难地顶着逆风在索道上向上攀爬着。一旦开口，尖锐的寒风就会灌入喉咙，将一句完整的话打得支离破碎。
这里漂浮类的法术无法生效，能够依靠的只有肉体的力量而已。魔王虽然在种族加成下有着强于人类的筋力，但毕竟只是个未经锻炼的法师系，耐力远远比不上勇者，只不过向上爬了一小段掌心就磨出了血痕，随着继续向上的动作，血量也缓慢地磨消着。
——因此，确实也不能怪他忍不住抱怨。
为了避免一方手滑坠落的情况，两人的腰部各自系了绳子的一端，而且每隔一段，勇者还要往索道上挽一个绳结。
距离两人开始攀爬，已经过去很长一段时间了。无论上方还是下方都一片茫茫不见尽头，前路还不知有多远。
光是对抗恶劣的环境，就得用上全身的力气。
只有这种时候，人类才能深切地体会到，自己的力量同大自然对比起来是多么的不值一提——虽然严格说来这里并不是自然环境，而是人为布置的魔王城中。
不过，设计机关的斯蒂拉小姐毕竟还是很温柔的，勇者有一搭没一搭地想道。至少她没在逆风攀爬的基础上，再在峭壁上设置个魔物袭击什么……的……呃？
突如其来的恶寒感，沿着脊椎骨一路攀上了大脑。
“——小心！”
短促呼喊的同时，勇者依照直觉向一侧尽力扭转身体。索道随着他的动作而大幅度摇晃起来，下面的魔王哇哇乱叫着：“怎么啦、怎、怎——”
黑影擦着勇者的身子掠过。
漆黑的细长尖爪嵌入峭壁之中，将勇者身侧的石块捏得粉碎。
在飞扬的碎石与凛冽的狂风之间，勇者奋力扭过头，恰好与袭击者四目相对——那是一张只剩下双眼的脸，是一双只残留着疯狂的眼睛。
“爱米丽、小姐……”
下一刻，飞扬的漆黑巨翅重重拍在勇者身上。
“唔……！”
因为击打面广的缘故力道得以分散，尽管如此，勇者的半个身子还是立刻陷入了僵麻。头脑嗡嗡作响，手指握不住绳子，他就这样脱离了索道，向下跌去——