梅子掩嘴笑：“夫人专给您挂的，别人不叫碰呢。”
霍临风稀罕道：“我二十三了，还挂铃铛给我玩儿？”
梅子笑：“哪儿是，夫人惦记，寻思挂条铃铛叫您瞧见，准会跃起一拍，”指头一抬，朝内院，“夫人听见，就知道是您归家了。”
铃铛还正打旋儿，转得霍临风心头一热，飞奔进内院，佛堂外的下人忙把他往屋内请。佛前高声要挨骂，他压着嗓子喊一声“娘”。
霍门白氏，年轻时一等一的美人儿，经年迟暮，却如发间玉钗，磨得尽露宝质。她回头，一改波澜不惊的主母态，瞧见儿子，急急从蒲团上起身。
佛龛在上，霍临风浑言无忌：“娘，我都大获全胜了，还拜什么菩萨？”
白氏拿绢帕捂他的嘴：“不是叫板你大哥，便是冲撞菩萨。”捂了捂，移开一点，捧着霍临风的腮，“粮饷不够吃么，怎的瘦了好些？”
霍临风道：“吃多骑不动马，饿着点才杀敌利索。”
为娘的心疼，还未到用饭时候，不管不顾的，叫人备奢侈的酒宴。霍临风陪着白氏，嬉笑怒骂都不打紧，待白氏要看伤口，他脚底抹油速速溜了。
他单寝一院，数月未归，欲突击下人们有否胡来，悄悄一探，却见洒扫庭除各有仔细。“少爷！”陡的一声，他循着望，是他的贴身小厮杜铮。
杜铮矮个子，瘦窄身量，就那么一条，霍临风小他两岁，对他有救命之恩。“少爷！少爷！”他连喊三声，跑岔了气，却笑得憨傻可掬，“少爷，嘿嘿。”
那傻气熏得霍临风头晕，掉头回房，解了剑，无拘束地朝小榻一卧。杜铮跪坐榻边给他捶腿，肌肉铁骨，他没啥感觉，杜铮的糙手倒先红了。
“少爷，这一仗痛快不？”杜铮问。
霍临风答：“保护百姓、牵扯人命的事儿，谈何痛快。”严肃模样，眸子里什么东西沉淀着。撤去顽劣，不与父兄卖乖，不与母亲撒娇，如斯口吻情态，是绑着红巾沙里飞的霍将军。
“太平了，”他瞧窗外的光景，“无他，这便好了。”
天稍晚，丫鬟里拣高挑个，捏一只香，曳着衣裙点一串灯火。小厮手粗做不来，往往一条廊子没完，香先夭折。
点到园中四角亭，纱灯明亮，滚水烹着茶，便给主子斟杯再走。霍临风瞥见葱指丹蔻，翻一页书：“我这儿不必来点。”懒洋洋地吩咐，明里暗里，嫌人家扰了他清静。
丫鬟叫抱月，柔声细语的：“夫人叫奴婢巡全乎些，扫了少爷雅兴，少爷别怪罪。”
默默走就是了，怎还搭上前情？霍临风一挥手：“以后甭了，忙你的罢。”
抱月提裙走远，摆着腰，那副款款的样儿，看出是个受宠爱的丫头。“少爷，”杜铮冒出来，奉上茶，将纱灯移近些，“嘿嘿。”老实巴交的脸面，难得闪过一簇精光。
霍临风略嫌：“整日傻笑什么？”
杜铮道：“好事临头，我当然笑。”他迫不及待要做报喜的吉官儿，大胆凑了凑，“听梅子说，夫人早不叫抱月做粗活啦，钿头玉珰赏着，打算给少爷收了房呢！”
还未婚娶，收一二中意的丫头，是寻常事。啪嗒，霍临风合了书，借着抻腰将杜铮杵开，好没意思，收一房丫头算什么喜事？想来想去，许就点灯方便些。
霍临风回房里去，仗打完，一腔子真气团着不舒坦，索x_ing吹了一路烛火。杜铮跟在后头，眼皮一皱巴：“少爷，怎的吹了……”似是懂了，眼皮瞪得紧绷起来，“你不喜抱月呀！碧簪如何？我瞧晚笙也不赖的……”
咣当，雕花门震了一震，霍临风耍起x_ing子。杜铮再不敢言，弄一蒲团挨着门，盘坐住，揣起袖口，安安生生守夜。
他偷偷地想，主子可不要相中梅子哪，梅子，他喜欢呀……
霍临风不知小厮内心，滚在床里，丝枕滑溜溜的，颇觉不惯。军营简陋，硬板床铺粗麻被褥，枕芯儿不知灌的什么谷皮，战况急时铠甲都不脱，躺尸似的。
其中俩仨月驻在大漠上，夜里点几丛篝火，将士们依偎着休息。躺不得，半夜会被风沙埋住，就两两坐着夹一面盾，可凉了，也可苦了。
霍临风忆起这些，骨碌半坐，团纹的锦被团着，撩了帐，乌麻麻当空没一点亮光。他想，该收个体己的伴儿了？在眼下这时候，倚他怀里，听他讲，给他拢拢乱跑的枕头？
他脑中、心中也乌麻麻的，没个具体的轮廓，没张生动的脸儿。只肯定，抱月不行，碧簪不行，晚笙也不好，梅子，那圆脸丫头，吃嘴就够了，要什么汉子……他想有一个，让他愿意讲出来的人。
那人什么样子，在天涯还是海角，听他讲完困得眯眼儿，还是巴巴地慰一声“小侯爷”，他全然不知。
安乐生烦恼，他撂下帐，隔着里衣摸摸伤，待一落痂，还是回军中去罢。
霍临风仔细将养，除却与霍钊、霍惊海议事，此外游手好闲。先是觊觎玉兰树，削一枝，移栽他的别苑。出门子，途径勾栏碰上休沐的兵丁，他做东，叫优伶吹弹战歌，痛饮个把时辰。
掌门的小厮换班：“好大酒气，哪个不长心的。”老远，嗅见味儿，待人近了，吓得兜嘴，“少爷，怎么是您哪，我叫人煮酸汤去！”
霍临风道：“我又没醉，不必醒酒。”三大坛，可眸子晶亮，如两眼深泉。去内院厢房，白氏听他来，叫孩子似的招手，他扯凳坐好：“娘，我饮了点小酒。”
白氏捂着绢帕，叫他熏的，又招手：“抱月，给少爷煮碗酸汤。”
霍临风未拒绝，十指交握，拇指捋着食指，酸汤煮好，那截子皮肤都捋热了。他搅一搅，啜一口，抬个眼尾都像劳了他的大驾。
“酸汤，咂着也不酸啊。”他瞧抱月，抱月立旁边，藕粉的裙配一张粉面，叫他一挑刺，粉面生晕。
他只饮了一口，起身：“你这碗酸汤不够酸，索然无味，以后不必煮了，只点灯就好。”说罢，对上白氏遗憾的目光，“娘，我伤好了，明早回军营练兵。”
霍临风行事利落，放出话，回去便整饬行李。左不过一些衣裳、布袜，包袱打好，见半扇窗开着，透下些月光。他凑到关着那扇的后头，借光擦擦决明剑，他一等一的宝贝。
有步子声，杜铮又来守夜，过会儿，一段轻盈些的，不晓得是谁。“……不敢生气，她怎敢生气？”梅子的嘀咕声，伴着杜铮附和，“碧簪她们都笑话她呢，奇怪，她们连煮酸汤都没机会，还不如抱月。”
杜铮道：“少爷说不酸，抱月就该端碟陈醋去呀！”
两人咯咯地笑，掩着嘴，在窗下乐出花来。霍临风擦完，探头一瞧：“还有逗趣儿招笑的吗？没有的话，我歇着了。”
杜铮骇得仰着面，梅子圆脸通红，和小厮挨着说三道四，还叫主子逮着，捅天啦……霍临风心头划过点坏的，觉着，这二人模样活像被捉j-ian。但不能说，若是说了，梅子不出一个时辰必定投了湖去。
“没词了？”他问，摆摆手，“那散了罢，乏了。”
第2章
胜仗后忽而太平，着实闲一阵，却也要忙一阵，俘兵、领地、降民，事事皆需安排。霍临风正埋首军帐，理百余把突厥兵器，锋刃短刀、铜鸣镝，大姑娘挑花似的，看哪个都喜欢。
记点簿的文官进来，先作揖：“将军，马具已归档在册，请您过目。”
霍临风接来，突厥人骑s_h_è 无双，回回战后，得恁多的马具：“莫贺鲁的马衔呢？”那位突厥将军，骑Cao原良种马，一对骨头制的马衔，他垂涎许久。
到后头，物件儿实在是多，连手钏都有。霍临风从不怵规矩，按军衔高低，叫兵们排着队来挑。等天一暗，燃篝火，架肥羊，腥膻酒气浓的呀，搅稠了大漠的寒夜。
恶战，还活着，便是赚了、是积了德、是祖坟泛了青烟。
“鸟叫一般，大点声！”歌声起，霍临风刺儿一句，抽出匕首，刃上不知凝着谁的血。他割了片羊腿肉，嚼完顺口酒，那歌声响亮了。
他有只鹰骨笛，手掌大，吹出来的声儿煞是哀婉。将来某天，也许三十岁、五十岁、命好的话，七老八十？总之，他这一生，死，定要战死在沙场，当然，若那时四海太平，浑当他胡想。
他眼眶一烫，心绪靠拢份旖旎，旖旎地琢磨，他那个不具名的体己人，既听他讲心里的话，还要在他战死后为他吹一吹笛子。招他的魂，复他的骨，人家若愿意，再商量商量来生。
琢磨远了，他低头讪讪地、有点羞地笑，不体面。
庆祝至半夜，散时，三三两两的，勾肩搭背入帐，醉狠了的，索x_ing席地而眠。都估摸，那将军痛饮高歌，怎的也要多睡会儿，没成想一夜过后，j-i未叫却先鸣了号角。
霍临风着一身素甲，精神头吊得足足的，将巡城的、探信的、留营的一一安排妥当。天明便c.ao练，抱肘穿梭群兵之间，喊号子，加沙囊，罚起人来奇招百出，连口含黄沙都干过。
这便是无战时的生活，日复一日有股别样的安稳。
霍临风这一回离家，半月有余未归，这日晌午，他正在校场练兵，自远而近的，有一人骑马而来。“少爷！”原是杜铮。
杜铮熟门熟路，以往常来送换洗衣裳，或是拿些吃食。霍临风跃下施令台：“呆子，怎的两手空空？”