他说到这里，忽一阵咳嗽，脸色愈发苍白了。琳儿忙拿手帕给他擦，他却摆了摆手，拿袖子掩着嘴。琳儿又要他别说了，莫伤了身体，不想秦筝抱着脸听痴了，追问道：“她说什么？”
渔翁待咳嗽平复了，反问她：“丫头，若是你，会说些什么？”
秦筝一愣，想了许久，脸竟也红了：“要是有个人这样轻言软语地央我，叫我一声好妹子，只怕我骨头都酥了，别说喂他吃一只蟹，便是千只百只，我也给他抓来煮好，一只一只地剥给他。”
清欢讥道：“确是小丫头片子，这样的话你也好意思说？也不知哪个男的，肯好声好气央你这样野蛮、暴躁、脾气坏的姑娘呢！”
清宁见他三言两语又要招惹人家，赶忙打圆场道：“哥哥不懂女孩子的心思，若是我……我也愿意的。”她平素自不会说这样的话，扭扭捏捏地说罢，声音愈发低了。清欢叹息一声，又想到某个不识好歹的小子，恨恨然闭了嘴。
秦筝啐他一口，又看向渔翁，问他杏娘到底说了什么。渔翁遥遥望着茫茫湖水，说：“她说，‘不行啦，蟹肉太凉，你身上有伤，吃了不好，我明天再煮给你吃，好不好？’”他气息微弱，轻声轻语地说这些话，眼前又现出那日情景来，只觉杏娘当真便在眼前了，手里端着半只蟹，又是无奈又是关怀，满目柔情地看着他。
秦筝一手支着脸颊，想着那姑娘的面目，又看到这憔悴苍老的渔翁，一时怅然不已。
众人都默然不语，那渔翁兀自道：“那是我平生最快活的日子，我在这只船上，一住便是两年，什么江湖恩怨都不想管、不想听，我只想守着我的杏娘，生生世世都在这太湖之上，做一对逍遥鸳鸯。”
他讲到此处，琳儿忽然咬紧了嘴唇，面露痛苦，半晌才道：“该歇息了。”
渔翁笑道：“你何必自责？我一生坦坦荡荡，从未做忤逆道义之事，也从不后悔，倘若再回到十八年前，我还是会那样做。”
秦筝追问：“十八年前发生了什么？”
渔翁收敛笑容，正色道：“瞧你年纪，想来不知道此事，十八年前，江湖上有一件惨绝人寰的大事，便发生在苏州，苏州落梅庄。”
此言一出，传志只觉通身大震，浑身的血液都凝固了。阿笙察觉，默默将他五指扣紧。只听那渔翁道：“那一年，落梅庄庄主方携泰新添了个孙儿，他宴请天下英豪来喝那孩子的满月酒，却不想引火烧身，众英雄为了一件不知是何的宝物互相残杀，到头来，方家竟落得灭门的下场。”
传志牙关紧咬，半个字也说不出，秦筝几人暗暗窥探他神色，也不敢多言。阿笙轻轻抚着传志的背，问：“那*你也在？”
“不，倘若我在……”渔翁低头望着自己的双手，喃喃道，“我原本想赶去落梅庄，阻止这一场大祸，却有事在身，未能赶回来。”
“你那时不在苏州？”
不待阿笙问完，琳儿忽大声喝道：“你小小年纪，讲话竟如此无礼！此事与你何干！”
阿笙冷哼一声，反唇相讥：“想来是与你有关咯？”
琳儿大怒，眨眼间一跃而起，右手掌风暴涨，向阿笙压来。阿笙始料未及，匆忙间抬掌相迎，两人掌心将将相触，便觉一股刚猛力道震得手臂几要麻痹，动弹不得。一招未尽，琳儿又一掌再度挥来，阿笙有了防备，倒不躲不闪，另一手盈满内力先发制人，直击她眉心，琳儿失了先机，只得一个后仰跃开，勉强站定，传志的梅花刀已逼至喉间。
为了避人耳目，传志原用麻布将梅花刀裹了起来负在身后，此刻拔出，刀上寒光闪闪，映着湖上的波光，刀柄上的梅花显得愈发红了。
琳儿垂眸望着他的刀，脸色煞白，通身颤抖不已，几次想要开口，却发不出声来。渔翁也瞧见了他的刀。他第一次站起身来，也不问传志是何人，转而望着琳儿，轻声唤她名字，要她退回来。
阿笙双眸一凛，盯着那渔翁动作，两手已握紧了竹杖。琳儿一介女流，内力却霸道刚猛，想是跟这渔翁学的功夫，恐怕此人不好对付。一个琳儿不足为惧，若那渔翁出手，却不知胜算几何，舟上空间狭小，若打斗起来，于己方不利，何况他还要保护筝儿。想到此处，阿笙向秦筝看去，见郑家兄妹将她护在身后，各持兵器戒备，才放下心来。
已是傍晚时分，天色昏暗，月已出山。小小渔船之上，陡然间尽是肃杀之气。
琳儿一声冷笑，再抬头，已是泪流满面，目光却冰冷至极：“我便是化成灰，也认得这把刀！”话音未落，她竟不顾颈上长刀，一声低吼便挥掌袭来。
传志感到她杀意汹涌而来，不敢托大，一把推开阿笙，举刀反击，二人当即缠斗在一起。琳儿只攻不守，掌风急速袭来，招招不留余地，传志不愿伤她x_ing命，长刀几次避开要害，见她臂上、肩上已中数刀仍不减来势，只得连连后退，眨眼间便被逼至船尾，好在琳儿这不要命的打法，也伤他不得。
渔翁见状正待上前，却给清欢和阿笙拦了去路，两人都不知此人深浅，马虎不得，当即使出全力向他扑去，却见他岿然不动，双掌齐出，生生挡开了两人攻击。阿笙与清欢相对一眼，清欢猛然后退，双足在船舷上奋力一点，高高跃起，自上而下以钢针s_h_è 向那渔翁头骨，阿笙一手持杖站定，一掌奋力击他胸口，清宁也拔剑相向，自背后拦住他路。
三面受敌，渔翁面不改色，双掌猛向阿笙拍去，阿笙哪受得住，又不愿让开，使清欢失了机会，当即以一掌之力受了，哪想此人力道之猛远胜于己，竟将他拍退丈余，摔倒在地，只觉五脏六腑都要碎了。渔翁招式刚猛，动作却是极快，眼见清欢的钢针已擦过他发顶，渔翁略一侧身，左掌自清欢身畔骤然推出，右掌向清宁轻轻一划，未尽全力，以掌风便将二人攻势化开，不待两人反击，他双腕一振，掌上竟有余力绵绵而来，清欢甫一落地，便给他掌力压得再难起身，再看清宁，也软倒在地，吐出一口鲜血来。
传志在船尾见那渔翁寥寥数招便打退众人，大惊失色，手下再不留情，一刀劈那琳儿胸膛，趁她避开的空隙，纵身掠至阿笙身边，将他揽入怀中，还未开口，听得秦筝一声惊叫，琳儿又一掌已追至后背，他躲闪不及，只护紧了阿笙，受了这一击。
不过转眼，几人便再无反击之力。
“十八年了，我日日夜夜都盼着这一天！”琳儿喝道，忽地一声长啸，声嘶力竭的喊声在湖上远远荡开，凄厉至极，久久不息。她走至传志身边，拾起他的刀，轻轻抚着刀柄上的花纹，将刀刃架在传志颈间，冷笑道，“如今，终究是找到了这把刀。”
传志并不瞧她，只问阿笙伤势如何，又叫秦筝来看看他。阿笙摇摇头，望向渔翁，勉强开口道：“技不如人，我无话可说，只想问个明白。”
渔翁长叹一声，面露沉痛，向几人略一抱拳，又唤琳儿过来，见琳儿死死握着梅花刀，纹丝不动，轻声道：“这少年虽使了同样的刀，却不是杀你兄长的人，你想报仇，岂可滥杀无辜。”
琳儿默然，片刻方道：“当年他杀我兄长，如今我杀他徒弟，有何不可？”话虽如此，她的神态却已平复不少。
渔翁松一口气，转对秦筝道：“快扶你的朋友们坐下，危急之时不得已出手，还请各位莫要怪罪。”
秦筝一言不发强忍眼泪，一手探着哥哥脉搏，恶狠狠盯着他。阿笙脉息尚算平稳，等回到岸上再仔细查探伤势也不迟。又将郑家兄妹搀起，一一看过，都不致伤及x_ing命，才信了他的话。让四人坐好，又取出疗伤的药丸让各人吃下，秦筝才再度开口，冷冷道：“你想说这是误会？”
渔翁自琳儿手中取过梅花刀，指尖在刀柄上摩挲着，喃喃道：“一切都要从十八年前说起。我那时已在太湖隐居两年，杏娘将要临盆，我去城中购置米面，听人家说，落梅庄添了个男娃娃，庄主要宴请天下群豪。实不相瞒，我平日素不喜方庄主为人，对此事不甚在意，一心只想着快些回来，谁想在城门口，遇到了一位故人。”
传志听他提及方庄主为人，便张口欲言，临了却未说出口。阿笙受伤不轻，闭着眼睛靠在他肩头歇息，传志察觉他身体发冷，干脆将人抱进怀里，一手按在他背上，将内力缓缓逼入穴道。
渔翁继续道：“我这位朋友偏居西南，很少到中原来，更别提苏州。我又隐居太湖，此次相见实属难得，我便邀他到家中喝酒，他却说，此番到来，正是为了找我。”
清欢嗤道：“你莫编谎话骗人，你前头说隐居两年，眼下又说这人知道你在苏州，岂不矛盾？”
渔翁微微一笑，摇头道：“你若认识我那位朋友，便不觉奇怪了。我被人追杀，在太湖一地消失，再不见踪迹，江湖人都当我已死了，消息传到这位朋友耳中，他却不信，非确认我的生死不可。他一路找到了当年追杀我的仇家，又顺藤摸瓜寻至苏州，在苏州城中待了一个月，便认定我还活着，方才放心归家。”
寥寥数语，个中辛苦却可想而知，传志思及此处，心道：我若下落不明，阿笙自会这样寻我，恐怕再没有其他人。他又去看阿笙，见他已睁开眼睛，正低着头咬指甲，想是在想事情，便不去打扰。却听秦筝问：“他不曾去找你吗？”
渔翁长叹一声，感慨道：“我当初也这样问过他，你道如何？他说，既然我还活着，能否见面又有何干系？我既然不肯现身，又何必叨扰？直到那日，他有事找我，才再度前来苏州，在城门口等了数日，终与我相见。他为我捎来一封信，信上说，要我前往开封樊楼，与旧友一聚。便是这一聚，引起此后诸多事端。”讲到此处，渔翁抬眼望着传志，他面上沟壑纵横，那双眼睛却是精光炯炯，锐利如刀，丝毫不见颓唐之色。