“做什么？”
“不做什么。”
“那便起来吃东西。”
“不要，我困得很，还想睡。”
阿笙叹息一声，捏捏他的耳垂：“再过一会儿，你叔叔怕要过来。”
话音未落，传志一个鲤鱼打挺起身，手忙脚乱地穿衣服，又找不到发带，将床上被褥大翻一通方捡了出来。阿笙悠然自得地看着他，难得的没有嘲讽。
两人吃过早饭，刚刚放下碗筷，房门被猛然推开，付九大步流星迈进房中，喝道：“都这时候了，怎还在磨蹭！”一见他两人颇亲昵地凑在一起，更是怒不可遏，抽刀便向二人之间砍去：“在外边不知羞耻，在落梅庄还敢这样放肆，你可对得起老爷少爷！”
传志自不会拔刀相向，只侧身避开，阿笙却冷哼一声，以掌相应，五指瞬间便钳住了刀身。刀刃距离他虎口不过一厘，再难前进分毫。昨日付九前来，两人已打过一场，依阿笙x_ing子，若非顾及传志，定要让他尝一尝岑青曾受的苦楚。又想到这人与王雅君合谋，先下毒暗害岑青，又在林中伏击众人，欲置己于死地，害得传志与妹妹身中剧毒受人挟制，更是按捺不住怒气，卸下指力起身，拂袖便去。
传志料到他心中所想，便没有阻拦，将每日都要喝的药粥一饮而尽，闷声不吭。付九一张黑脸气得涨红，自知理亏，愤愤然坐下道：“快收拾好了，随我去见过老爷少爷……这些时日，王公子可有为难你？”
传志问：“九叔在京城时，就答应了要为他做事吗？当夜，岑叔叔约你在崇明门外赴约，之后你两个一同赶路，我还当你变了心思，不为那王雅君做事了。”
付九道：“你我主仆二人势单力薄，需要帮手。姓庄的与地方官府交好，王雅君是朝廷的人，往后还有用得到的地方。岑青却没什么用处。”
传志哑然，又追问道：“那为什么要杀岑叔叔？只因王雅君要你杀？他说英雄盟会有问题，是要说王雅君与之有关，要我们小心，是不是？”
他口吻平静笃定，并不需要回答似的。付九轻咳两声提醒他：“现今我们同王公子是一条绳上的蚂蚱，岑青才是外人。”
传志长叹一声：“他们不是好相与的，也不是我们可以利用的。岑叔叔和阿笙才是真心待我们。九叔报仇心切，才看不清楚。”
这是在责怪了。身处落梅庄中，付九忽想起一件常常被他忘记的事：他是方家的下人，传志才是少爷。眼下传志的模样倒同老爷有几分相似。他有一瞬间的失落，这失落随即被欣慰取代了，进而又感到惶恐，一时竟有些局促。
传志不知他心里想什么，亦不觉得自己是在责怪，遑论摆主人的架子。他只想将大家所知道的事摆在一起，才好看清局面。便又问付九先行前来苏州有何发现。
付九啐了一口，悻然道：“姓庄的倒有本事，各个分舵都给他换了自己的人，偌大的苏州城，我落梅庄的老部下，竟半个也寻不到！”
阿笙不知何时回来了，倚在门口凉凉道：“你庄中发生那样的事，生意倒不见影响，庄老爷端的治家有方。”传志偷偷对他笑，心知他肯定不曾走远。
“我方家的事，轮得到外人c-h-a嘴？”付九斥道，将牙齿咬得咯吱作响，“落梅庄大难，半月之内，姓庄的便拿了老爷手书，在各分舵巡游一圈，恩威并施，将方家余部训得服服帖帖。朝廷也不曾管事，竟由他去了！这些年里，老部下一个个撤职、退隐，现今全都不知所踪。整个方家跟铁桶一般，什么口风也探不到。”
传志心想，庄先生有十八年的功夫去做这些事，当然滴水不漏。与阿笙对视一眼，又问：“我们昨日听庄主说，落梅庄的管家姓封，九叔查了他的底细？”
付九沉默片刻，面露犹豫：“封决的模样，我化成灰也认得。这封管家同他身形样貌无一处相似。我在庄里跟踪了这人七天七夜，瞧不出任何破绽。”
阿笙抿嘴，正想说两句风凉话，察觉传志正瞧着他，那神色分明是求他莫再招惹付九，便作罢了。传志心头一甜，安详之极，起身道：“只好走一步看一步，咱们总归知道姓庄的不是好人，要从他身上下手。九叔，这便去拜祭父亲爷爷吧。”
付九抱拳称是，临走，扫一眼阿笙冷道：“少爷要带这小子进方家灵堂？”
传志不解，拉过阿笙手指紧紧握住，温声道：“我同阿笙讲过，我们再也不要分开，为何我不能带他去灵堂？”
他理直气壮，惹得付九怒火攻心，又忘了下人身份，空喊两声“你”、“你”，却“你”不出话来，却看阿笙乖乖巧巧地依在他身边袖手旁观，更是气急——他一把年纪了，对这两人打也打不过，骂也骂不过，只能“你”了半晌，恶狠狠道：“在庄中逛逛也就罢了，至于灵堂，却万万不可！少爷可要想清楚！”
传志还想分辩，却听阿笙道：“我去你方家灵堂做甚，又没什么好看好玩的。况且……”他颇有深意地瞧瞧两人紧扣的十指，淡淡道：“是传志要去我家的灵堂拜祭。”
付九一张老脸红了白、白了青，许久才甩下一声咒骂，先行出去了。阿笙冷笑，拄杖跟上，只听传志在身后认真道：“阿笙说的是，等落梅庄事了，我们便去拜祭你爹娘可好？”
付九一个踉跄，差点自楼梯上跌下去。
阿笙春风得意，微微笑了。不能以牙还牙，便让他不痛快。
方家灵堂设在后园，付九带路，传志两人随后。走得没几步，便见一处临湖水榭中十数个形貌各异的人乒乒乓乓缠斗在一起，打得正热闹。有个少女在旁劝架，却束手无策，急得大汗淋漓，遥见传志三人，忙高声喊着帮忙。付九不予理睬，传志看那少女泫然欲泣，心下不忍，又见榭中有个熟悉的人，便纵身掠入水榭中。
他轻功甚好，在小小水榭中左移右挪，左手运掌，右手抽刀，先将几个武功低微的拉扯开来，实在分不开的，便拎起衣襟、提起后领甩开丈许抛至道上。一套动作如行云流水，引得远处的英雄们齐声喝彩，都向此处涌来。
顷刻间榭中便只余四人，俱是高手，传志不敢托大妄拦，站在一侧凝神留意战局。当中一个边打边笑，朗声道：“小传志这收发自如的功夫练得愈发好了！”
传志无奈，见那劝架的少女目光灼灼瞧着自己，硬着头皮喊道：“常兄弟，你们别打了！再打下去，这、这……要把他惹哭的，这亭子也要给你们打坏了……”
水榭旁众人轰然大笑，都没了打架的兴致，打量着传志窃窃私语。常不逊亦哈哈大笑，对手那人却y-in沉着脸持刀刺来，骂道：“有功夫啰唣，小心脑袋！”这人一张枯瘦面颊，脸色蜡黄，身体颀长干枯，似是半点肉也不曾有，粗布衣裳麻袋似的披在身上，灌满了两人刀间的风，鼓胀起来。他手中一柄宽不过两指的细长尖刀，刀势灵动飘忽，瞧不清来路去处。他的兵刃、功夫皆以轻巧见长，正合常不逊的路子。两人缠斗半晌，常不逊仍有余裕，他的气息却有些乱了。
常不逊笑道：“久闻燕山派飞燕刀的名号，今日一见，确实不同凡响！万掌门，既然小生的朋友来劝，咱们点到为止，如何？”手下饮血刀却越舞越快，招式变换莫测。
姓万的尚未回答，另两人中的一个青年便怒道：“胡说八道！分明是你趁机偷袭，这时候装什么大度！”这青年剑眉星目，手持长剑与对手缠斗，脚步腾挪转移，在水榭中倏忽来往，潇洒至极。
他用剑，对手赤手空拳却丝毫不落下风。此人身材矮壮，皮肤黝黑，相貌衣着皆如平常农夫，身法却举重若轻，但见他双目全神贯注盯着青年动作，口中喃喃低语，每每在长剑将至时，或矮身或纵跃，自诡异方位出拳攻击。传志瞧得出奇，听身后阿笙道：“这是湘江铁手帮的功夫。”他来不及拦下传志，便跟上前来。“他口中念诀，是在计算对手武器方位，一旦算准，便可凭着极快的身法后发制人。对手虽用剑，却敌不过他。若非手下留情，这人早就丧命了。”
传志看去，果见每当此人拳头要碰上那青年衣衫时，便会放缓去势，不曾当真伤他。青年早已察觉，然有武器傍身，又拼尽全力相斗，才能坚持到此时，旁人看来他二人打成平手，他却暗自叫苦：不管如何躲闪，总逃不出此人攻势，想要反击却是不能。他心生胆怯，便不怎专注，听到阿笙所言，一时羞愤难当，竟不管那人拳头，暴喝一声，挺剑刺向阿笙。
阿笙眼疾手快，抬杖便格，竹杖中灌满真气，便如铁木奉一般拦下剑身，青年哪想到他小小年纪有这等内力，一时讶然，手下剑势一缓，却见传志运掌如风当胸拍来，已躲闪不及，生生受下。传志见他要伤害阿笙，心急之下哪里顾及其它，这一掌用了十成十的力道，竟将他身子一掌拍开，撞破窗子飞了出去，听得扑通一声，落入水中。
众人哗然，常不逊仰头大笑，喊道：“袁帮主，小传志一掌便将人打飞了，你怎花了恁久？”
万掌门同那青年本就交好，见常不逊与传志相识，传志又打伤了朋友，当即怒道：“大家比武，点到为止！何必下此毒手！”
袁帮主被常不逊当众嘲笑，怒火中烧，亦大喝一声“无耻”，挥动双拳朝传志袭来。他手下不再留情，一出拳便将传志通身罩在拳风之下，眼盯着他身上几大要x_u_e，念起口诀来。他来势汹汹，传志顿觉身上一股莫大压力，再难开口，只好提起真气向一侧翻身闪过，哪知袁帮主已算到此节，脚步急纵，倏然到他面前，双拳齐出，攻他两处太阳x_u_e。传志抬臂要挡，袁帮主双腕齐转，拳头竟绕开了他的胳膊落在这两处要x_u_e上，砸得他眼前一黑，连退两步方勉强站稳。