“……你这么一说，我便放心了。”凌筠轻叹一声，将手搭在凌霄的肩膀上，“其实我也明白。你年轻气盛，能让皇上破格录取你做三品大员，一时名震东辉，在朝中能有如此地位……是件好事。可是父亲的话，我不得不遵从。”
“……兄长你一直都是如此，我知道的。”凌霄沉默许久道，“父亲他，似乎很不想看到我有所作为。一直以来都是如此。”
“凌霄……我的身世，父母可有同你提起过？”
凌筠垂下眼眸，修长的睫毛耷拉下来。褪去平日里的桀骜冷淡，此时的他显得十分平静，甚至有些哀伤。
“身世？什么身世？”
“如今你长大了，同你说说也无妨。”凌筠自嘲地勾起唇角，凌霄能看到，他的睫毛有些颤抖。
“……大哥，若是为难，便不必说了。”凌霄轻轻劝慰道。
“……我其实是被父亲捡回来的孩子。”
“父亲那年下海经商，那年武陵城大旱，庄稼颗粒无收。我真正的父母惨死于饥荒之中，把仅存的一点口粮留给了我。”
“那一年我五岁。一个人吃光了那点仅有的存粮后，就开始四处寻找吃的。我求遍了各家各户，可灾荒期间哪有多余的粮食？官府的粮仓迟迟不肯开放，人们为了自己能填饱肚子，甚至开始易子而食……尸骨遍野。”
“不幸的是，我被一群人捉了去，准备开膛破肚将我分食……最后为如何支配我的身体打了起来。”
凌筠的声音有些颤抖，他的头无精打采地垂下，凌霄看不见他脸上的表情，只能轻轻伸手拍着兄长瘦削的肩膀是，努力给他一点安慰。
“……我当时又惊又怕，几日没有吃饭，连站起来都很困难。见他们扭打起来放松了对我的看管，我不知哪里来的力气站了起来，拼死逃了出去……再后来，就遇见了父亲……”
“父亲将我救了回去，悉心培养。由于他膝下无子，对我颇为爱重。我暗暗发誓，此生绝不会做对不起他的事。”
凌霄闻言惊讶地长大了嘴，“所以……”
“如你所想。”凌筠转过身来，略带悲怆的眸子注视着凌霄，“后来你出生了，父亲一颗心思都放在你的身上，对我渐渐失去了关注。可是他整日奔忙，所以将教导你的重任全部放到了我身上。”凌筠苦笑，“为了不辜负父亲的期望，我每□□迫自己用十二分的精力照顾你。为你寻来最严格的师父来教授你……见你哭的难过我也于心不忍，可你明白吗？我不想让父亲对我失望……哪怕他若有朝一日要我去死，我一定不会有丝毫犹豫。”
“大哥……我明白了。”凌霄轻叹，“对不起。我之前不知道这些。”
“其实还有一件事我很忧心。”凌筠低声道，神色严肃，“……凌霄，近几年来父亲行踪诡异，回家的时日越发的少，前些日子我在他的书房看到……”
“凌大人，金平知府找您前去议事。”通报声从门外传来，凌筠忙止住了要说的话。
“知道了，就去。”凌筠起身，将凌霄的被角掖好，“我去去就回。不要随意走动，明白吗？”
“我知道了。”凌霄低声回道，而后，他又犹豫地伸出手，拽住凌筠的衣角。
“你这是做什么？我还要去议事。”凌筠困惑道。
“大哥……”凌霄轻声道，“那晚在东宫模仿我师父笔迹的信，是不是你送的？”
“是。”凌筠点点头，“还有什么要问的吗？”
“我应该想到是大哥的。”凌霄笑了笑，“毕竟大哥见过洛潍师父的字迹，也知道桃花山于我而言的威慑力……不过大哥在信中所言，皇帝有了杀我之心，究竟是为了吓唬我，还是真有其事？”
“我所言不假。否则也不会这么急着将你从宫中带出来。”凌筠说罢，从怀中掏出一封信来，“这是你前两日昏迷时，你二位师父送来的。说是其中有你关心的事情，让我交到你手上。”顿了顿，凌筠又说，“这次不是我仿冒的。”
“我知道。谢谢大哥。”凌霄闻言，笑着松开拽着凌筠衣角的手，“大哥别管我了，快去议事吧。”
待凌筠走后，凌霄将信笺打开。
信是洛潍写的。
“……张大人的案子，你尽早抽身为好。至于张文举大人的亲眷，为师无能，未能将他们找回。为师知你凡事喜欢刨根问底，但此事事关重大，绝非你一人所能承担。
另，早日离开金平。莫回东辉。”
第25章 白夜将至
凌霄翻来覆去将这封信看了几遍。这封信的信息量太大，凌霄一时也无法分辨这几日二位师父究竟发生了些什么。
“事关重大？难道，张大人被杀一案中另有隐情？”
“叩叩叩”
突然传来的敲门声将沉思中的凌霄吓了打了个激灵。
“谁？”凌霄不耐烦地问道，“本公子休息了，不需要人侍候。出去吧。”
“凌霄大人，这有你的一封信。”仿佛是位四五岁模样的小姑娘的声音从门外传来。
“进来吧。”凌霄低低应了一声，又陷入到无边沉思之中。
“凌大人，这是父亲大人托我给您的信。”来者是个小姑娘，笑眯眯地将信递给凌霄，“看完记得烧掉哦。”
“多谢你了。”见这小姑娘单纯可爱，凌霄心中烦闷瞬间减了不少，“可否告诉我，令尊大人是谁啊？”
“你自己看。我还有要事在身，先走了。”小姑娘笑嘻嘻地和凌霄告别，“不过哥哥，你真的是男孩子吗？”
“当然是啊。不然你见过哪家的女孩子像我这般俊俏潇洒？”凌霄笑着打趣，“为什么突然这么问？”
“咦？不一样啊。”小女孩歪着脑袋，认真想了想，“通常情况下，不是应该很生气很生气然后把我赶出去吗？为什么你一点都不生我的气呢？”
“真正的男子汉是不会和小姑娘生气的。不过，你为什么忽然这么问？有人叫你惹恼我，然后把你赶出去？”凌霄饶有兴味地问道。
“才不是呢。小玉有个哥哥，他长的和你一样好看呢，好多……家里的人都喜欢把他当成女孩子来看。每次我说他漂亮的时候，他都会好生气好生气，头发好像都要竖起来的模样，可吓人了。我就是想看看大哥哥也是不是这样呢？”
“我最讨厌别人说我清秀可爱！尤其讨厌别人说我像女孩子！”
不知为何，凌霄脑海中突然浮现出了那个被奚落后气鼓鼓的小太子。想至此处，凌霄突然笑出声来。
“有那么好笑吗？”小女孩嘟起嘴问道，“大哥哥真是奇怪。”
“不，我是在想，你这个兄长，蛮有意思的。”凌霄唇边浅浅勾起一抹笑意，“很像我的一位……一位小朋友。”
“时间不早了，我也要回去了。”小姑娘笑着和凌霄告别，“别忘了我说过的话哦。”
待那一抹粉嘟嘟的小影子消失在门后时，凌霄拆开信，扉页处五个笔力遒劲的大字险些吓得让他跌过去。
“凌爱卿亲启。”
难不成，刚那个小姑娘，是皇帝的亲随？
想至此处，凌霄的背上薄薄泛起一层冷汗。凌霄本就觉得事有蹊跷，没想到，竟是皇帝亲自来了金平城吗？
凌霄忙毕恭毕敬打开皇帝给的书信。
“太子久不归宫，朕颇为担忧，闻金平治安欠佳，特派琦和爱卿前往增援金平知府。闻凌爱卿于天牢擒获反贼十余名，身受重伤。特以此信慰问。然凌爱卿于月前私逃皇宫，擅离职守，按罪当斩，念其功过相抵，特命凌爱卿于一月内查明幕后真凶，届时同太子一道回宫，视其功绩再行定夺。钦此。”
凌霄读完书信，方才舒展的眉头又紧蹙了起来。皇帝虽表面不说，但还是话里话外对自己苛责颇多。一个月之内要求自己查明元凶。不过万幸的是琦和前来支援自己，至少不会那么孤立无援。
信中虽未曾说过任务失败会怎样，但皇帝的意思已然明白，自己本是戴罪之身，若是寻不得真凶，怕是自己要被当成朝廷重犯斩首示众了。
凌霄望着自己浑身的绷带，急的像热锅上的蚂蚁。
且不说自己目前才恢复到刚能下床的地步，便是凌厉如兄长，也未曾从那些贼人口中套出什么话来。且对方行事周密严谨，不给自己留下任何蛛丝马迹，就算是有，江湖之远，一个月时间找出并端掉这个窝点，实在是有些强人所难了。
不过有一点很是奇怪。皇帝为何将苏篁留在金平，与自己一同涉险呢？
这个皇帝对自己的本事预估也太大了吧。凌霄心道。
接连两封信后，凌霄更加坐立不安，又迟迟不见凌筠回来，一直在想着那群贼人的事，连晚饭都没吃下多少。