他们当中有些晓事的，每天夜里想爹娘，暗自抹眼泪。但大多数还小，少不经事，不知道怕，觉得刺激又好玩。
十几天后，洪水退去，他们踩着淤泥回到面目全非的家门前，那里已经没有房子了，连片瓦也找不到。
孩子们呆呆的，被洪野按着脖子挨个磕了九个响头，每个人身上都沾了泥巴。他们看着黑乎乎的手心，这才意识到发生了什么，霎时呜哇哇哭成一片。
“别哭了！”洪野粗声粗气地喝道。
大家都红着眼睛看他。
“听我说！你们都是命大的，大难不死必有后福！从今天起，往后有我一口吃，就有你们两口，我一定，一定……”
到底还是个孩子，洪野说着说着，自己也哭得不成样子。
2.
洪野他们沿着河道一直往东走，走了许多天，最后在邻县的山里找到一座可以安身的破庙。佛龛下有一具坐化的僧人尸骨，被他们拜过之后，入土为安。
山脚下住着一位武馆的老师傅，洪野就带着他们天天跑去帮人家砍柴烧火，挑水扫地。老师傅得知了他们的身世，感慨万千，破例收了他们作弟子，教他们练武，唯一的条件是希望他们将来能投军中，闯一番事业。
这与洪野的心愿不谋而合。
那些小孩子们好像也一夜之间就长大了，每天天不亮就爬起来练功，不用赶也不用催。洪野很是欣慰。但等到孩子真的大了，他才发现，战斗现在才开始。
原来各家养出来的孩子秉x_ing都不同，喜好更是南辕北辙，你顾了这个就顾不了那个，洪野又当爹又当妈，每天忙得脚不沾地。
弟弟们有的喜欢往树上钻假装自己是片叶子，有的喜欢躺房顶吸收日月精华，有的热爱游山玩水临摹书画，有的一心钻研暗器，有的弄了小药庐，大晚上的不睡觉，看医书。
洪野头痛欲裂，深深觉得他快要养不动这群小鬼了！
其实若他强硬些，大可要求他们丢开这些零碎。但看着他们沉浸其中的陶醉模样，他怎么也不忍心开口。
于是，在老师傅的建议下，洪野与他们约法三章：想做自己喜欢的事，可以，但是必须做到三个条件，否则免谈。
第一，费用自负。
第二，不许耽误练武和从军。
第三，不论什么事，要做就做出点名堂来，不许半途而废。
无一不答应，皆大欢喜。
3.
多年以后，他们已经是洪野手下的一支王牌奇兵。人数少，效率高。不归编制管辖，只听命于洪野一人。
他们当中有隐匿的高手，能藏身石缝中三天三夜不被发现，入敌营探听敌情如入无人之境；有乔装的高手，一手高超的画术扮谁像谁，连洪野都难分真假；有刺杀的高手，能在百米之外发s_h_è 暗器，百发百中，叫敌人有来无回；更有他们一起研制出的铁衣连环炮，大杀四方，片甲不留。
曾经有敌人潜入营中试图抢走大炮，未遂，又想拆一部分带走，结果连个光溜溜的炮筒都没卸下来，自己反而被俘虏，套去了不少情报。
每回出征，洪野骑在最前面，跟在他身后的总是这些好兄弟。他没想到当年的一场洪灾，竟能有这样的结果。一起出生入死，一起排除万难，不是一家人，胜似一家人。
家乡重建时，他们正在苗疆平叛，但也捐了不少物资回去。之后，大胜归来，再次踏上乡土，大家都情难自禁，当晚大醉一场。
“总算是对得起乡亲们了啊！”洪野边笑边哭。
4.
鬼斧是兄弟们当中年纪最小的，当年洪灾时，他不过才五岁，还是懵懵懂懂的年纪。
以前因为没钱，每到谁的生辰，洪野便捉一只最肥的山j-i烤给大家，过生辰的人最大，j-i腿都归他，不知馋出了多少口水。久而久之成了习惯，若是那一天没吃到烤j-i，大家总觉得缺点什么，这生辰好像白过了。
转眼到了鬼斧的二十岁生辰，彼时，他们已在军中扎根，有了自己的。每位哥哥都给他做了一道拿手好菜，摆在最中间的照例是洪野的香烤嫩j-i。
酒过三巡，洪野抱着杯子感慨：“一眨眼，你们都大了，我也老了。”他因为多年行军，脸上显出道道深纹，看起来的确像是已近中年。
其实他今年也不过才二十八而已。
众人齐刷刷地应道：“老大，你不老。”
洪野也不知道有没有听进去，继续自顾自地感慨：“大家都出息了，现下我最大的心愿，就是看着你们成家，把全天下最漂亮的女人娶回来，给咱们村开枝散叶……”
众人：“……老大又喝多了……”
5.
其实他们之间有个秘密。
所有人都知道，只有洪野不知道。
但是自从上回洪野说出自己想看大家早日成家的心愿，他们便决定，是时候开诚布公了。
一次难得的休沐，大家撺掇着洪野一起去苏州游玩。上有天堂，下有苏杭，春水碧于天，画船听雨眠，简直不要更美好！
大家让他什么都不要想，只管安心游玩。洪野活了大半辈子，头一遭放下c.ao劳的心当回小孩子，感觉特新奇，看着什么都想问个一二三。
鬼斧人小又机灵，最喜欢弄些稀奇古怪的东西。一日，洪野看到他拿着一叠红纸要出门，便问他去做什么。
鬼斧兴致勃勃：“去祈愿。大哥可要一起？”
洪野欣然应允：“走啊。祈什么愿？”
鬼斧欢乐道：“为兄长们祈愿，保佑大家心想事成。”
洪野连连点头：“果然长大懂事了，好，好。哎，这是上哪去？”
鬼斧道：“月老祠。”
洪野道：“月老祠？这，咱们都是习武之人，应当去武侯祠拜见关二爷啊！”
鬼斧却道：“没错，顺便给大家祈姻缘。”
洪野总觉得一个大男人去给一堆大男人祈福姻缘好像哪里怪怪的，又不是媒人。
但鬼斧劝他：“咱们兄弟一条心，自然有福同享，有难同当。”
“唔。”洪野似信非信地应了一声。
但是这样一解释就更可怕了吧，难道有亲还要一起结，有媳妇也要一起娶？
谁家闺女吃得消啊！
6.
到了月老祠，鬼斧拿出红纸，一张张裹上线香又扎起红线头，拜过月老，最后按着居士的引导挂到了外头的百年老柏树上。
洪野看着一排筒子迎风晃动，一脸茫然：“为什么每张上面，好像写的都是我的名字？”
鬼斧道：“我是替大家来的。大哥既然想要我们快快成家，自己怎么能不先做个表率？”
洪野这才恍然大悟：“好小子，在这等着我呢？大哥都什么岁数了，早都习惯了，不成也罢。”
鬼斧展开一张十分陈旧的布帛，“我们当年约好了，一辈子都要追随大哥，大哥去哪，我们也去哪，大哥不成家，我们也不成家。永绝后患。”
洪野来来回回看了几十遍，底下是一溜的签名，字体极其幼稚，旁边竟然还摁了小手印！他两只手剧烈地颤抖起来：“胡闹，太胡闹了，你们跟我，那能一样吗？你们还年轻，大好的前程，大哥还等着你们有朝一日青云直上，能跟着你们后面偷偷懒享享福哪！”
鬼斧一看大哥没发火，暗喜，有戏！赶紧趁热打铁：“那大哥打算何时去相亲？”
洪野手上不敢用力，生怕扯坏了旧帛：“大哥从未考虑过此事，日后也休要再提。”
鬼斧一口答应：“那正好，我们也省了这些麻烦，日后无牵无挂，自由自在。”
洪野气急：“不可！你们同我不一样！”
鬼斧不依不饶：“大哥倒是说说，哪里不一样？”
他伶牙俐齿，洪野哪说得过他，把他赶出月老祠，自己蹲在大树底下生闷气。
又一阵风吹过，悠悠檀香落满身，洪野眼前闪过这些年的一幕幕，心底一声长长地叹息。