上巨大的外衣。这次他掌握了自己能清楚听见的音量，转过身时，脸上便维持着那个灿烂的笑容。
「喔，可以啊。」
厉禹也观察不出异状，就当是自己多心了。他走到小九身旁，用手指替孩子梳顺一团乱的发，小九闭上眼在他手上蹭了蹭，硬茧轻轻摩擦过白嫩的脸，也悄然地擦掉了小九眉间最后一点没来得及藏住的恐慌。
不该换的，左边真的……听不见。
「看烟火的话，我，会不会，被踩到？」
厉禹直起身子，听了他的问句，莫可奈何地勾起唇角。小九仰着头看他的脸，又伸出小手、让对方牵住。
「喔。你可以坐我肩膀，顶多撞上什么东西，但不会被踩到的。」
「嗯！」
对话若无其事地进行，小九拉着厉禹，踏出房门，用没被牵住的手碰了碰自己的左耳，不死心地试着弹了个响指。
厉禹注意到他奇怪的动作，在楼梯口前停下，看向他、挑起眉似是询问。
可小九放下手，对上他落下的眼光，便又晃着厉禹的指头，送给他一张大大的笑脸。
「我们，走吧！」
第二十根火柴
1．
凌晨十二点，烟火便会在市中心的摩天大楼施放。配合活动，周边的道路也将封锁，因此厉禹带小九填饱了肚子，便打算把车停在市区外，搭公交车至附近的广场等候。
厉禹很少有搭乘大众运输工具的机会，过了八点，开往市区的班车几乎都塞满人。他们等了二十多分钟，好不容易搭上经过站牌的第四台公交车。
「去那里。」
车身摇摇晃晃地驶过马路，厉禹牵着小九、一上车便往逃生门后方的位置移动。那块小小的区域刚好夹在两块挡板间，厉禹把孩子塞进角落，自己站在外侧，以防他被后来上车的人压扁。
小九整个人笼罩在他的阴影下，看着车窗外，住宅区的建筑、与路旁的行道树慢慢地向后滑动。吃完饭后他便保持着那副相当高兴的表情，拉着厉禹的衣角，孩子气的模样，让人很快便忘记他出门前的异常。
这样就好了，小九想。如果他在此刻告诉厉禹他下午去见了「那个人」，那么他们今夜就没办法开开心心地看烟火了……
「唔！」
公交车在红绿灯前急煞，小九重心不稳地往前跌、额头撞上厉禹硬梆梆的肚子。惊呼被车里其它吵杂的声响淹没，他扶着撞上的东西站好，忍不住伸出一只食指，在厉禹的腹肌上戳了戳。
厉禹倒是穿得很薄，任孩子戳着他的肚皮，自己只是默默地注视着。不知他在想什么，脸上的表情相当放松，可看着身边的小孩，眼神里便有些别的思考。
小九似乎也注意到，满脸疑惑地收回手指头。被发现什么了吗？他有瞬间的紧张，可厉禹用背部帮他挡着车内拥挤的人群，接着说的话却和他原本猜想的不同。
「对不起。」
大手稳稳地落在头顶，小九愣了下，半晌才反应过来。他哼哼两声便别过脸，身侧的玻璃外，开始出现市区的景色，已经看得到孩童们在家门前放鞭炮，劈哩啪啦的声响伴着刺目的亮光。
小九没吭声，只是看着景象由近至远地飞逝。公交车内吵杂的人声和以往听起来已经不太一样了，他用手摸上玻璃，随着车身前行，窗户也跟着震动。
靠站、又有更多人拚命地进入公交车。厉禹的身影依然如高墙似地替他隔开空间，小九在车窗上看见自己的脸，就在方才，他的笑容不见了，此刻看到一张半透明的面孔，大大的眼睛有些悲伤。
要是他告诉厉禹自己一耳失聪，对方也会觉得自己在要挟他吗？但他明明只是因为想见，而去见了梦里的一个人……
「打勾勾。」
小九甩了甩头，把脑袋里的念头都甩出去。他把目光移向上方的厉禹，举起手臂，表情认真地伸出小指。
厉禹顿了下，和他做了相同的动作，大指勾住小指，钻进小九耳里的嗓音低沉得有些模糊。
「你二师兄的事结束前，我大概会一直忙着。我要一并处理掉之后可能反过来替他报复的人……我会保护你们。但也会记得我答应你的话。」
「就算是，出门吃饭？」
「喔，就算是出门吃饭。」
小九放开手指，「嗯」了声，勾起唇角、两眼笑得弯弯的。他试着张开臂膀、小心地抱住厉禹的腰……
于是，他们有了新发现。
厉禹又露出无限同情的目光，看着环抱自己、便几乎把脸钻进他肚子的小生物。小九闷闷地发出「唔唔唔」的声音，皱着脸松手，很快便放弃这个有机率让自己窒息的动作。
没有人注意到他们，颠簸的车程中，这一角的小天地，却好像是小九眼里映得出的全部。
「我是第一次，出来，看烟火。」
「喔，其实多看几次就没感觉了。」
下一站便是目的地，厉禹摸了摸他的头，小九的目光和他对上，却蹙着眉把脑袋歪向一边。
「你和，其他师兄师姊，来过？」
「两三次。」
小九若有所思地点了点头，车内响起了播报站名的女性声音。外面剩下高楼大厦与附近聚集的人潮，公交车穿过最后一个路口，在车道中央的站牌处停下。
厉禹牵住小九，身后的人们开始往下移动。车门外通往广场的道路边立着两排街灯，覆于