辛星看着角落里已经变色、肿胀的尸身，心里头推算着季候与环境，眼中丝毫未现畏缩，沉着得不似旁人以为的活泼俏姑娘。
死人身上还穿着辛星最后一次见他时的那一身，灰扑扑的粗布短衫，袖口镶两道黑色的纹。是县衙狱卒的吏服。辛星记得他叫杨柏，不是牢头但跟牢头最亲近，送给孙六毛的酒菜是他放进去的，酒也是他扣下来孝敬牢头的。只不过最后那些酒全进了师爷一人的口。
也记得当r.ì他还馋兮兮地说：“这土酿的劣酒，怎配得起先生这等身份？”
李爵便傲慢地哼了声：“那行，你留着吧！”
牢头赶到扬起巴掌在杨柏脑袋上重重给了一下，拿过酒坛子谄媚地又献给了李爵。
如今李爵死里逃生，而杨柏却陈尸于此，辛星突然感到了讽刺。她走近些细细端详已变得面目全非的尸身，口中碎喃：“颈骨扭折了，熟人吧？”
看见李爵又在吃馄饨，田力禁不住朝天翻了记白眼，陈森抢在他前头道：“我已经说过了，没用，他非要吃！撒泼呢！”
田力笑了出来。
李爵瞪起眼。
陈森举着喂到他嘴边的勺，全不在乎：“吃不吃？不吃撤下去了啊！”
李爵气哼哼撇过脸去：“不吃了！”
陈森倒有些意外，数一数，一碗馄饨剩了一半，于是好声问他：“真不吃啦？饱了？”
田力也靠近来往碗里顺了一眼，皱起了眉：“就吃这么几个？是不是还难受啊？”
李爵瓮声道：“不是！”
“那这是？”
“r_ou_没打上劲，吃着松噗噗的。”
陈森会意：“哦——嫌马家嫂子手劲儿小！”
田力直摇头：“你说你这个嘴叼不叼？”
李爵立即横了他一眼。田力十分配合地缩了缩脖子：“不不，您老饕，老饕！”
陈森被逗得咯咯笑，一边将碗盘收拾起来放到了外间桌子上。
田力则正了正面色，同李爵汇报一番：“他们并不完全信任孙六毛，小子就顺着一耳朵，似乎廿六这天会来人。”
李爵歪歪斜斜地靠在床头，显得并不专注：“还有七天。”
田力颔首沉吟。
“陈老，再有十天动武没事儿吧？”
陈森不无犹豫：“还是慎着些，恢复到七成吧！”
李爵轻松道：“那就成了！”转而看向田力，“那丫头回来没？”
田力耸耸肩：“不知道啊！我直奔你这儿来的，没见着她。”
再问陈森，他也表示：“打听了些你的病况就走了，没j_iao代去哪儿。左不过，还是去找那失踪的杨柏了吧？”
李爵想了想，催田力：“去迎一迎。”
田力笑容玩味：“怕她出岔子？”
李爵有气无力地叹了声：“不管她是盯着我的还是盯着太爷，狛牙卫里出来的，值得爷高看三分。不过也就三分了，顾着她的命。”睨一眼立在床边的田力，“还不快去？”
田力挽副痛心疾首的面孔：“你也就使唤我，唉——”跟陈森做尽苦相，随即跑了出去。
☆、四、夜色朦胧
刚进县衙大门正撞见匆匆自后堂走出来的田力，辛星立即收敛起蹙眉深想的模样，笑得一派天真招呼田力：“田大哥出去啊？”
田力两手抱臂倚靠廊柱，老神在在：“找你呗！”
辛星疑惑地张大眼：“啥事呀？”
田力左右打量她一番，勾唇黠笑：“鞋换过了，这是找着失踪人口啦？”
辛星低头看看足尖：“不就是县衙给发的短靴子么？”
“啧，早上那双码大了一号！”
“不是吧？田大哥你眼神好大家都知道，可鞋码这事你真的是看差了。再说我领鞋子领个大一号的，走路多别扭！”
田力近前两步忽弯腰与她平视，眼神很亮：“重要的，难道不是你有没有找到杨柏吗？”
辛星立即否认：“没有！”
田力垂睑：“哦——你果然是去找了！”
辛星哭笑不得：“你这话里弯弯绕，可太坑人了啊！”
“坑你，但没有冤枉你。”
辛星双手合十朝他拜拜：“田大哥放过我吧！小女子本本分分做人，踏踏实实当差，初来乍到人生地不熟，唯您马首是瞻，愿鞠躬尽瘁，但别死而后已。”
田力哼笑：“你不承认没关系，不过先生收网也不带着你，误伤可无尤哦！”
辛星仍是愣呆呆的：“啥？收网？什么网？找到下毒害孙六毛的人啦？”
田力仰头长叹：“哎呀，我来寻你本是先生授意！他说要给狛牙卫面子，怎么给，给几分，你不打算去弄个明白么？或者狛牙卫其实在下更大的棋局，那我好心提醒你一句，这十天里只看，别动！”
辛星眸色倏地一沉，唇线绷得锋冷。
夜深了，李爵房内的灯尚未熄。陈森手中端着一碗药茶，静静立在床侧守着打坐调息的李爵收功。
细密的汗珠爬满了李爵的额头。他的面色亦自红而灰，再渐渐恢复到原本的肤白，唇隙间徐徐逸出一缕黄绿色的涎水。陈森没有及时替他擦拭掉秽物，只是神色肃穆地注视着年轻人身上的变化。待看见涎水颜色渐浅，透明中又夹带几缕血丝，他竟是松了口气的样子，身体不再紧绷着。
终于李爵长长地舒一口气，睁开眼来。
陈森递上了汗巾与药茶，李爵拭干净嘴角，将药茶一饮而尽。又换一块巾，李爵七歪八扭地侧躺下来，一边抹汗一边抱怨：“下个毒也不知道下猛点儿，还得爷费事儿来解，难成大器，难成大器啊！”
陈森搓汗巾的手顿了顿，偏过头来乜斜他：“你就巴不得死了拉倒是不是？”
李爵很是混不吝：“谁死了不拉倒？不拉倒还诈尸啊？”
“抬杠！”
“你杠的我！”
“为你好！”
“去他的！”
老主簿用力把汗巾往水盆里一掼，气得直走过来，一手叉腰一手戳着李爵鼻尖咄咄逼人道：“你再说一遍！你去谁呐？”
李爵嘴一咧，笑得无赖：“去他们的，去那帮不敢光明正大露脸只会躲在y-in沟里下绊子的龟孙子。”
陈森好气又好笑，用力戳了下他额头，啐他：“躺好了！”
这回李爵不胡闹了，乖乖伸腿躺平，两手j_iao替上下来回抚肚子。
陈森看见了，不无担心地问一句：“怎么还疼啊？”
李爵瘪瘪嘴，显得委屈：“我饿！”
陈森噗嗤笑出来，故意逗他：“你不会还要吃馄饨吧？”
李爵皱皱鼻子：“不爱吃！”
“那你还天天去吃？”
“不吃不踏实。”
“真毒死你就踏实了！”
“老马真怂！”
陈森翻了个白眼，颇感无力地摇摇头：“你说你何苦？人家当初就那么一说，谁不知道那是气话？你未必真给人逼成杀人犯呐？缺不缺德？”
李爵没搭腔，兀自望着顶上，面上突然冷冷清清的，莫名透露出厌倦。
“你每天到我这儿吃一碗馄饨，就不怕我下毒？”记忆中，马千里曾经怒目而对恶狠狠地问过。
“你不看见的时候，每次我都倒半碗汤在你的锅里，你又怕不怕毒死无辜？”彼时李爵也笑容狞烈地反问。
却最后添一句：“来呀，马千里，我等着你毒死我！”
那之后的一年，李爵果然每天去马千里的馄饨摊上吃一碗馄饨。每次他只要十个，只要全荤的。包括田力在内，没人确切看到过他有否将自己的馄饨汤倒回锅里去。只是李爵依旧未死，依旧每天扎人眼地坐在马千里的摊头上吃馄饨，依旧你不搭理我，我不躲避你。
倒是陈森同田力讲过：“二郎是太相信他不会下毒，才会那样说的。他也不会真把汤往锅里倒！”
田力讷讷点头：“先生是不会连累别人陪死的！”
陈森怪笑一声：“他是怕马千里不换汤，第二天拿隔夜汤煮馄饨给他吃。”
“哧——”
见田力突兀地笑起来，同他一道值在太爷许牧房外的辛星不无好奇：“何事发笑？”
田力摇摇头，往廊沿儿站一站，探出头去眺望夜色。天上月剩半，依旧很白，很亮。
十天。
辛星问过田力，为什么李爵那样笃定是十天？
“先生说，朔望一月，晦r.ì，无月，杀人越货时！”
然而杀机涌动却刻意静候夜央，等破晓的刹那。
“因为这时候人最倦，意最懒，最容易击溃！”