元羽舟还未来得及好好梳洗一番，礼部便来人了，只得感叹一声这当官的实在不易，简直起的比打鸣的公j-i还早，便匆匆收拾了一番入宫了。
说是面圣，实则就是让皇帝看看形貌，一群人站在在太极殿，低眉顺目，好好让皇帝瞧瞧是圆是扁。退一步说，今上身体欠安，已多时不朝，这次面圣就显得尤为恩赐。
在太极殿中候了将近两刻钟，皇帝终于出现了，由两个內侍搀扶着，从后殿出来。
早在开朝之初，武帝便废除了三跪九拜之礼，除重大祭祀等特殊日子外，臣子一律免跪，当然，內侍宫女除外。元羽舟正要作揖行礼时，却见周围人纷纷下跪，顿时一愣，这一愣，周围人便已经开始行叩拜礼了。
元羽舟回过神后淡淡一笑，躬身行了一记礼。
太监尖利的嗓音传来。
“站着那位，陛下问你叫什么名字？”
元羽舟也不慌，唇角微勾，“启禀陛下，小民姓元，名羽舟。”
“是那位年轻的状元郎。”內侍小声对皇帝说道。
“众人都跪了，你为何不跪？是对朕不满吗？”
“并非，小民一生只有二跪，上只跪天地，下只跪高堂。何况，据小民所知，我朝臣子除了祭天祭祀外，并无下跪之仪。”
此话一出，满殿皆惊，众人都为这位不知天高地厚的状元郎捏了一把汗：陛下如此厚待于状元郎，没想到这状元郎是个不知好歹的，居然连这样的话都敢说。
大殿内鸦雀无声。
出乎意料地，却听见一阵低沉的笑声，“好一个上跪天地，下跪高堂，那朕问你，你既知我朝臣子不必行叩拜礼，又为何自称小民？”
“是臣失言。”元羽舟又从容地行了一礼，就是不跪。
也仅仅半盏茶时间，这次面圣便结束了。
所有人为了这次面圣都苦心孤诣准备了老久，只为了博个好彩头，结果谁也没想到，今日竟然会是以这样的结局告终。再看这位不知好歹的状元郎，倒是面色从容，眉宇间有一股令人无法忽略的贵气，不过，长得也是真的好，难怪陛下不加责怪。
果然，不论男子女子，生得好的人总是容易得到偏爱和纵容。
元羽舟走了没几步，便有內侍追了上来，“状元郎请留步。”
元羽舟笑道：“这位公公有何事？”
“状元郎怕是还未用早膳？”
“这都被公公知道了，”元羽舟唇角微勾，微微上翘的狐狸眼闪过一丝狡黠，“所以方才面圣才胡言乱语。”
“状元郎说笑了，”那內侍笑得满脸褶子，看上去有些假，“陛下请您御花园用早膳。”
“只我一人？” 元羽舟面露诧异。
“正是。”內侍言语间皆是恭敬，“状元郎，请吧。”
元羽舟跟着內侍走了一小段路，隐隐见前方有人影走近，元羽舟低声道，“公公，我眼神不好使，请问前方是何人？”
“状元郎不必拘谨，只是个奴才罢了。”
元羽舟淡淡哦了一声，笑了笑，两方距离越来越近，当与年轻內侍擦身而过时，元羽舟微微侧头，正好那人也看了一眼元羽舟，脸色倏然变了，元羽舟却从容撇开目光，仿若未察。
待走得远了些，老內侍才道，“方才那位，是太子的人。”
元羽舟居然一下子就听懂了，“哦，太子也尚男风？”
老內侍没想到元羽舟如此上道，急忙呦了一声，装模作样往自己脸上轻轻拍了一下，“瞧我这臭嘴，可真是没谱，净说些有的没的，状元郎别往心里去。”
“公公严重了。”元羽舟语气中似有不解，“说来，他与我一位故人长得极为相似，只可惜那位故人家道中落，现已不知去向。”
老內侍一听，悄声道：“这就是了，这位公子本姓陈，是祁东清河县人士，他父亲是个地方官，犯了死罪，本来是要满门抄斩的，还是三皇子暗地里周旋，将他小命儿给保下来了，后来不知怎地又跑到东宫服侍太子去了……”
元羽舟问道：“他父亲犯了何罪？”
老內侍朝四周看了一眼，这才小声道：“谋逆。”
“一个小小的县令，放着好好的地方官不当，怎么会跑去造反，这当中是不是有什么冤屈？”老內侍嘿嘿一笑，转移了话题，“这老奴就不知了，状元郎初入仕，这样的话，在老奴面前说说就好，千万不能在陛下面前说，更不可给他人听着了，不然，这一顶帽子扣下来，可真是摘都摘不下。”
元羽舟一副受教的模样，“多谢公公提点。”
“不敢当不敢当，应该是老奴盼着着状元郎照顾点才是，您的前途，光明着呢。”老內侍目光从元羽舟脸上扫过，心道，“可真是像啊。”
元羽舟一路跟随老內侍入御花园，行到一处水碧竹深处，水榭一座，有宫娥若干，大理石雕砌的石台上佳果遍布，糕点俱全。
“状元郎若是饿了，不妨先吃着。陛下一会儿就来了。”
老內侍话刚落音，圣上步辇便至，老內侍呦了一声，忙躬身去扶，嘴里还不住道，“陛下，小心点，陛下，慢些，”顿了顿，又朝元羽舟道：“状元郎，你来扶陛下一把。”
步辇周围站满了宫女与內侍，那老內侍却偏偏叫元羽舟去扶。
元羽舟闻言，只淡淡一笑，“小臣不敢逾越。”
皇帝脸中闪过一丝失望，道：“罢了。”
待皇帝坐下，又遣散了宫人，这方水榭便只剩下了两人。
一身常服的皇帝气色看上去实在不大好，心情却似乎很愉悦，朝元羽舟笑道，“你如何不坐。”
元羽舟这才坐下，嘴角噙着一丝笑，恭声道：“山野村夫，举止无礼，却也知道，陛下不赐座，臣子是万万不能坐的。”
又听闻皇帝呵呵笑了两声，“来烨城可还住得惯？”
元羽舟微微一笑：“尚可，只是陛下赏赐实在太声张了，这两日万书坊门槛都快被踏破了，事了之后，即便微臣想要脱身，也怕是件难事。当然了，陛下的心思微臣倒是可以体谅，只是希望陛下下次擅作主张时，考虑一下微臣的立场。”
“舟儿，我……”
“陛下，君臣有别。”
“也罢。”皇帝说完，收敛了几分笑容，话锋一转，单刀直入，“近日里有不少臣子上谏，反对朕出兵东邪教，朕想听听，状元郎对东邪教一事如何看呢？”
景程方回了东宫，尚未入殿，便闻见景熹懒懒的声音传了出来，“一大早，去哪了？”
景程跪伏在地，“去了内务府领了新茶。”
“这倒是稀奇，”景熹一手揉着脖子，另一只手拿着一卷书，双眸半眯，“这种时令居然还有新茶？”
“回殿下，是前些日刚从东南州郡进贡来的。”
“东南州郡年馑不断，食苦菜、观音土充饥者数不胜数，如何今年便风调雨顺，维持生计之余，还有富余进贡？”
见景程不答，景熹便道：“要本宫说，这老五要想政绩做的讨父皇欢喜也无可厚非，压榨民脂民膏倒真比踏踏实实干些实事来得容易，只是做这等缺德事也难长久……也罢，在他眼中，父皇也活不久了，呵呵。”
东南州郡与皇城相去甚远，早个二十来年还是富庶之地，近十年来土地却愈发贫瘠，收成不佳，为了谋生，许多百姓都与边境的蛮夷之族有私下交易，即便是州官下禁令，也是屡禁不止，弃籍者甚多。早些年皇帝也曾拨银赈济，而成效似乎并不好，久而久之便搁置了。
“睁一眼闭一眼，能得几时好，父皇真是老糊涂了，”景熹沉默好一会儿，又道：“起来罢……以后在这东宫，你就不用跪了，都说多少次了，本宫不喜欢看着你跪。”
景程不敢有议，“谢殿下。”
景熹放下手下那卷书，站起身来，“今日那群榜首考子进宫面圣，你路上可有见着？”
去内务府的道与前庭八竿子打不到一块，景程不知景熹此问所谓何意，却还是答：“未曾。”
景熹：“父皇对这位状元郎甚为喜爱，屡屡破例，又是遣丞相恭迎又是免吏考，还将他提为‘御前中书舍人’……”
景熹见他不言，倒也没生气，而是继续说下去，“都说‘木秀于林，风必摧之’，我倒是觉着，这话可能也不大对。”
景程道依旧不敢c-h-a话。
景熹兴致看上去很不错，凑过去亲了亲他，“来日本宫当上了天子，也让你做官，好不好？”
说罢，便笑着出了殿外，又去取了鸟食，去庆春苑喂鸟了。
景程长叹了口气，紧绷的身子放松了些，低头上前收拾景熹随意搁在小几上的书，翻开扉页，却是《佛经》。
庆春苑的鸟也是贪食，往日被景熹喂惯了，不怕生人，有些时候还会站人身上小憩，今日景熹去得迟了些，抢食厉害，竟然将景熹手上啄出了一道口子。
景熹冷笑一声，脸色不见恼，将剩余鸟食一并撒地上，离开了。
“我与雀鸟计较作甚？”