原无乡的脾性亦有些痴处，虽年纪小小，但拗执起来亦绝不肯放弃，摇着老翁的袖摆央求：“走啦走啦，前辈，今晚就开始学嘛。”
老翁素来疼爱他，被其缠得没办法了，再度升起灶火。好吧，少年人的兴趣也就是三两个月的事情，过了，淡了，自然就忘了，陪汝走一趟也无所谓。
终南山秋收时季来临，高柳寒蝉，西风四起；不消多时，霜叶尽染，寒雪飘飞；当又一季的暖风吹绿了满园芳菲，棉柳飘絮，冰澌溶泄，春水天涯。
天地一新，又一新。
待原无乡终于能做出一模一样的烧饼偿还老翁时，他已经是一位英挺俊美的青年。十五年改变了太多的人与事，他早已不是七岁时的模样，也不再是那个轻易欣喜雀跃的少年。然而，总有些事情依然未变——最喜欢去的地方仍是两处：南山坡前与老翁住所。
老翁比之当年，形貌并未有多大变化，只胡子更白了些。此刻，正持烟杆敲原无乡的手背：“失之毫厘便是败笔，小子你想毁我声名不成？”
原无乡正卷起袖子和着面团，闻言笑道：“学南宗武艺不难，修习前辈的厨艺当真是困难之极。”
老翁斥道：“夸口！南宗绝学汝又习得了多少？千难而一易。看似得来全不费功夫，万不可忘记，它之前还有一句话叫踏破铁鞋无觅处。世理本是一途，武艺与厨艺同样，既然要学，必然专一方可精深。观汝今日心不在焉，是想受罚不成？”
原无乡将揉好的面团一一按量分好：“前辈明知我心思，又何苦为难呢？”
老翁道：“吾想不出汝十五年来未忘约定的理由是什么？更不明白愿望达成在即，令汝不安的又是什么？既已执着了十五年，明日便见分晓，按说你该欢喜，顾虑何来？难道说，汝怯场了？”
原无乡熟练地擀好了面皮，抹上一层酥油，说了一句无关紧要的话：“前辈，只须名列三甲便可，是吧？”
老翁纠正道：“是道真三甲，非是南宗三甲，切不可大意！以汝北宗小朋友的资质来看，这十五年来的成就必是不可估量。”
原无乡轻甩了一下散落下来的一缕刘海，笑道：“前辈，别再叫他小朋友了，都已经十八岁了哟。”
老翁不理他打岔，径自继续道：“葛仙川本无隐藏其存在的意思，故而倦收天少年成名，非止在道真，就算整个道界也早闻其名，如今俨然成为北宗的一张底牌。那汝呢？”
原无乡眨眼道：“吾嘛？吾的事情前辈最清楚啦。”
老翁哼了一声，又道：“而且北宗前些年新入门一位带艺投师的小子，据闻也是相当的了得。”
原无乡将面团子一一取来细揉于掌心，每揉一层，再上一层酥油，揉好一层又添一层：“前辈不用担心啦。北宗虽有强援，但我们的灵犀师妹也是一把好手，实力坚强得很，连甚少夸人的师尊也对其称赞有加呢！”
老翁沉吟道：“灵犀小丫头确实不差，不过，整日价与汝混在一处，想是浪费了不少修业时间——诶，原无乡，莫打岔，汝准备得如何呢？少要未战先漏气，汝到底是怕输呢，还是怕赢呢？”
吾，怕见人。
吾更怕见不到人。
好友，汝会来吗？汝还记得我吗？
原无乡自袖中取出一个小玉瓶，在掌心倒了倒，撒上细盐般几不可见的粉末，再细细地揉入面团里，最后撒上一把油亮饱满的白芝麻。左右端详了一番面团子们的卖相：嗯，发面、酥皮、馅料口口皆香。看罢，亦觉十分满意，将面饼小心翼翼地送入炉膛之内，拍拍手，大功告成了一半。这才抬头道：“前辈，此回代表南宗的弟子有十人之多，个个都是好手，何必非我不可呢？”
老翁在一旁看着这些个精细活计被原无乡做得挑不出半分毛病，心里却没有半点欢喜，简直又一次同情抱朴子怎地就看中了这么个混帐小子。整天神魂不在身上，多少人求不得的衣钵传承契机只当等闲，推开了事。倒尽干些不着调的零星琐事。忍不住抡起烟竿敲了敲桌面道：“十五年过去了，当日之约重要与否汝自己权衡，忘记初衷本是人之常情，并非什么了不得的大事情，谁耐烦管你这些个心思。汝当明了，既然应了汝师尊作为新秀候选者开始，汝所代表者就是整个南宗，绝非原无乡一人！”
“嗯，我懂。”
一边顾守着炉火，一边挑捡出上好的松枝，折成小段，一点点添火，红彤彤的暖光正映照着青年人冠玉一般的面孔，一双明澈眼瞳。
很快，松脂的香气先传了出来。
老翁默然抽了一阵水烟，忽叹道：“这些年，汝师尊越发少露面了。”
原无乡震了震，直起身，正色道：“师恩不可负，原无乡明白。”
老翁苦笑道：“吾希望汝明白，也希望汝不明白。为了南宗，这些年来，每一次吾既想为难汝，又不愿汝为难，大抵人世间的情与义总是如此难以两全。”
情义如缚丝。一两桩上身时浑未在意，待人惊觉，已是千丝万缕织就了天罗地网，附骨吸髓，不死不休，懂与不懂又有何用？
原无乡道：“前辈言重了。明日之战，分所应为，吾并不为难——”
“谁敢为难师兄？待明日吾陪汝前去，定叫北宗人仰马翻，看谁还敢嚣狂！”英气十足的声音忽地闯了进来，琳琅作响如正磕到一起的金玉。
原无乡也不意外，抬头笑道：“是，是，是，有师妹关照，原无乡何惧之有？”
老翁听罢没撑住，哈哈大笑道：“好丫头，真真英气！汝倒是错生了女相，若是个男儿该有多好。唉！原无乡，汝且学着点！”
来人正值妙龄，一身紫纱衣袍，头上顶着式样华美的银制女冠，精致的五官配上英气的神态，任谁看到她都是眼前一亮。
此人正是原无乡的师妹灵犀指瑕。说来奇怪，自十五年前的道典大会之后，抱朴子不知何故再次破例又收一女弟子，这名小徒儿正是濮阳刚逸的亲妹——灵犀指瑕。至此，再无人指摘原无乡的尴尬地位。说起这灵犀指瑕，原本只是来探望兄长，未料与南宗似有点缘分。抱朴子见其武骨上佳，丝毫不逊于其兄，且聪颖机敏，便收作小徒在侧，一时地位倒放到其兄长前面去了。道门之内本少有女弟子入教，南宗亦然。