原无乡一怔。
本不该有过多惊讶，也无从质疑些什么，似乎只是一件已经明白了很久的事情它终于明明白白地发生了——春去春来，山南山北，花开花谢，天上人间，终不知该如何纪念——蓦地，无言，心头一空。
最负英雄顿了顿，接着道：“南北两宗约定以一甲子为期，令汝二人试练‘巧夺无极’剑阵。即便剑阵未成，也无须气馁。此功本是传说。想来这一甲子于你们自然不会浪费，只怕早已飞升化境。汝何须悲伤遗憾？”
原无乡哑然道：“最负兄言重了。”
这才想起二人已练成“巧夺无极”之事并未告知各自宗门。也许在自己看来巧夺无极的意义并不在于它是道真的传奇武功，也不在于它究竟有何等样的作用，而是——想了想，仍旧未说。未来自有机缘，顺其自然便好。
最负英雄见其沉吟不语，又道：“你莫不是不情愿与师兄分开吧？”
原无乡笑了：“吾等虽不如最负兄能行游天下，洒脱自在，但也早不是孩童，已经没有了诸多限制，未来两宗之间走动亦是常事，何须此时纠缠难舍。”
最负英雄奇怪道：“汝何事萦怀？”
原无乡沉吟道：“两宗有令，自当遵从。我只是在想，你来此目的绝非仅止于此。即日启程，你二人走得这样急，莫非有了何等变故？”
最负英雄叹道：“原兄，我经常觉得其实你还是笨一点算了，如此就不必再操劳辛苦。”言毕，自怀中取出一张拓印，铺在石桌之上，指点道，“说来话长，且看来，这便是你去年交予我探访的路观图，总算有了些眉目。”
原无乡点头道：“最负兄实为江湖情报高人，交汝必有结果。近年因‘巧夺无极’修炼至紧要关头，吾与倦收天都不便下山，只得请托于最负兄代为探访。辛苦了！”
最负英雄道：“免褒免谢，汝曾说此物从西华镇村民身上得来？”
原无乡道：“确实。此中究竟有何等秘密？”
最负英雄脸色凝重起来，正色道：“我尝试以此图为指引，多次找寻，却屡次迷道，无功而返。直到一路西行，终于探得关窍，深入一处山谷。初时安谧如普通林野，待过了一处山坳，竟现三五部族扎营而居，观其相貌衣着皆不是中土之人。然此地非是关外，本不该有外族，且如此之众，其中必有蹊跷。于是，我滞留了三日，却苦寻不得异状，几欲放弃。在临行前夕，深夜登上一处高峰，隔着山头望过去，一看之下，大吃了一惊！”
原无乡忙问：“究竟看见了什么？”
最负英雄指点出图中一条几乎看不清的崎岖小道：“穿过此地，便是山谷深处。夜间，此地竟然火把通明，如同白昼。外族之人正在此处机密山谷之中训练军士，观其兵甲林立，守备严森。人数之众，令人骇然。”
原无乡皱眉道：“这个方向往西——难道是天羌族人吗？越境而居，虽处无人深谷，亦是一种挑衅。且深夜操演兵士，其行奇特，其心昭彰。”
最负英雄道：“你二人闭关既久，对外界所知不周。你们可知，近年来外族与边陲子民时有冲突。而北宗附近的民众深受其扰，已多次登山请援。葛教掌已有意与之对抗，这才是我此行立云坪请回师兄的原因之一。”
原无乡惊讶道：“事态已至如斯了吗？”转而又忧心道，“听你之意，北道尊有意力阻外族入侵，而根据你的情报，外族兵甲精良，且早有准备，你料北宗此举胜算如何？”
最负英雄道：“若此时不战，容其坐大，必成大患。眼下虽只是侵占了边疆少人之地，若不能给予痛击，绝不能遏止其心所向——染指中原，瓜分土地，意图昭显，不如趁早借地势之便利，驱其出境。”
原无乡仔细地又看了看路观图，捉摸着周围的地势环境，道：“话虽如此，然以一派之力抗一族之威，若无强援，未必上算。且行军之法讲究阵法配合，这与武林单打独斗之事并非相同。北宗可有向其他道门盟友求援？”
最负英雄道：“以目前所测之实力，双方尚可一战。未来变数，恐怕未知。若事态真不可控制，求援势在必行，相信掌教也已有了此种考量。”
原无乡想了想 ，又道：“我可往南宗一行，寻求助力。”
最负英雄摆手道：“恐怕多有不便。你不在南宗已久，有些事情并非想象中轻易，唉，一言难尽，在此仍要多谢盛情！”
原无乡却道：“力护百姓，驱除邪恶，本是吾道中人应为。南北两宗虽素有隔阂，然一体同根，岂有坐视不援之理？我相信师尊同样是明理之人。”
最负英雄也不好再作推辞，只得道：“如此，真是辛苦你了。”
原无乡道：“该然。不如收拾行装，明日一同动身，分别行动。由吾将柳九送回家，再去南宗。汝与倦收天先回北宗。天时不早，我去备些餐食，你进去同倦收天说明情况吧。”言罢，自顾自忙去了。
最负英雄却并没有马上进入院中，而是站在原地，又看了一遍地图，抚摸着上面一个战斧形的标志，总觉得哪里似被遗忘了，又或者这个东西在哪里早就已经见过。
之后，烽火硝烟。在吃紧的战事中，最负英雄见到一个人的那一刻，瞬间想起了这张图，以及这个标志；也想起了另一个容颜相似的故人。在行走江湖的那些寂寞岁月里，热闹都是别人的，到底有几分欢喜，只有自己知道。因缘际会下，结交的朋友自然也是不少，曾有三五知己东山高卧，醉饮提刀；也曾上天入地，万里奔袭，意气纵横；相识虽多，相知有几？当年，也曾与君同行；此后，又何复当初？故人与仇人变成了同一人。于是，自己落下去的每一刀，都是割舍，不能回头，也不愿回头。如果有什么事情与你长久认同的家国、天下与道义相违背，那么，无论对方曾经是你的什么人都已经不再重要。从此一刻起，彼此就只能以不共戴天的方式存在，无可挽回。