因此，当河西陇右局势稳定后，王忠嗣便上书朝廷，请求不再兼任这两镇节度使。至尊果然很快便允可了，如此迅速的批复证实了王忠嗣的推断。
他没有猜错。
可是这些，别人很难明白。
因为他们都不是王忠嗣。
不在这个位子上，是根本没法子真正理解他的，包括心腹爱将哥舒翰。这个粗疏直爽的胡人，本就不是能搞明白权谋的人，他只是一心希望自家节帅地位越来越高，圣眷越来越隆，军功越来越盛。
他却不懂得甚么叫做月盈则亏、日中则昃。
或许萧易那孩子还能想明白这些，可惜他太想升职，急功近利的心蒙蔽了他的眼。他竟也帮着李信出主意来劝说自己。
连等若半个宫中长大的萧易都想不通的事情，怎么能指望那些军汉想明白？
因此，王忠嗣根本不打算解释，他的决定，就是军令。
李信与王忠嗣的第二次分歧，在石堡城之战。
其实至尊在王忠嗣上书的批复中，除了允可其归还河西陇右两镇节度使权之外，还有一个命令——去职前，攻下石堡城。
这是皇甫惟明失势的起点。他的倒下，李林甫的运作固然是直接原因，但其中更有至尊的意思在里面。事关皇帝的尊严，石堡城绝不能有失，夺不回来，就是死罪。
王忠嗣对此并不赞同。
他仔细研究过石堡城周边的地势，这座坚城的确扼守要津，是兵家必争之地，这许多年来，围绕石堡城，也的确爆发了大大小小的无数战斗，大唐吐蕃双方都深知石堡城的重要x_ing，无时无刻不想将此城收为己有。
这是一场你死我活的争斗，似乎没有一丝一毫共赢的可能。
历任的陇右节度使也都是这样做的。
但王忠嗣到了陇右，仔仔细细研究过地图后，却有了不一样的想法。
他派出了大量的细作深入敌境，将石堡城附近彻底探查，几乎一Cao一木都不放过，全部绘影图形，传回帅帐。王忠嗣发现，石堡城固然重要，可是此城地势险峻至极，三面断崖，只有一条石径可通山顶，是实实在在的一夫当关万夫莫开的险关。自从开元二十九年重新被吐蕃攻占后，吐蕃不仅屯驻重兵，而且投入大量人力物力，构筑了极为坚固的防御工事。若要强攻，或许能攻的下来，但必须用人命去堆，或许一万、或许两万，或许，更多。
一万两万说起来只是个数字，一将功成万骨枯，必要的付出似乎总是不可避免。但这冷冰冰的数字背后，却是一个个活生生的人，他们会哭，会笑，会痛，会伤，会有欢乐，会有悲伤。他们每一个人，都意味着一个家庭的殷殷期盼。
可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人。
王忠嗣并不想用儿郎们的命来堆积自己的功劳。尽管他深知，只要能攻下石堡城，至尊绝不会在意会付出多少，他只会因这场胜利龙颜大悦。但若攻不下，自己可能就是第二个皇甫惟明。
但王忠嗣绝非怯战之人，他避开了石堡城，另外寻到一个契机。石堡城往东，也就是再往大唐防线方向退一点，有座积石山，同样险峻异常，此地完全可以依附山体构建防御纵深，阻止吐蕃军队依托石堡城东进。待日后寻得机会，或者仿效开元十七年李祎那场奇袭，再或者，相持阶段以重金向吐蕃买马，重利之下，蕃人必然景从，长此以往，蕃马日少，汉军益壮，假以时日，何愁石堡不取？
这是一个稳健的法子，以防御为主，步步为营。
但至尊不喜欢。他没想到当年勇猛善战年少气盛的王忠嗣，现在竟然变得如此保守退缩不思进取。
王忠嗣持重安边之策，如今成了至尊臧否他的由头。“漆弓百五，藏之何用？”至尊这行批复个中含义，简直让人不寒而栗。
即便是这样严厉的责备，王忠嗣还要坚持己见，没有一丝一毫的动摇。
至尊的不快人人看在眼里，便有心思活络的人动起来了。
大将董延光原是皇甫惟明麾下将领，自王忠嗣领了河西陇右两镇后，虽力求公平，保持平稳过渡，但皇甫惟明去职，他的部下难免会受到影响，董延光便是其中一个，从深受节帅信任，处处尊敬的大将变成可有可无的边缘人物，地位一落千丈，他胸中自有无数不平意，只是不敢言说。
至尊与王忠嗣对于石堡城的意见不合，让董延光看到了机会。他主动上书至尊，请求带兵攻打石堡城。
至尊大喜，遂命王忠嗣拨四万兵马给董延光，并配合董延光的作战计划，做好万全准备。
这道命令，王忠嗣已经无法再拒绝。至尊的意思很明显，你不出战，自有别人出战，用不着你摆死人面孔给我，重赏之下，何愁没有将士用命？你只要乖乖配合就好，反正你节帅的名份摆在这里，董延光胜了，最大的功劳还是你的。所以，你得听话。
这道命令不仅让董延光看到了东山再起的曙光，同样给了其他将士极大的激励。
进攻石堡城！
至尊是如此看重边事，打下石堡城，就是不世奇功，封妻荫子或许便在此时。李信动心了，萧易更是动心了。
他从军的初衷本就非常明确，积攒军功，步步爬升，直到拥有可与李林甫一较短长的实力。如今机会摆在眼前，叫他如何不心动？
可是大家都万万没想到，节帅明面上接了这道配合董延光的命令，却只是虚以委蛇，消极应对，眼看一个月过去，粮饷军备连半成都没有准备好。说好听了，是敷衍，说不好听了，便是掣肘。
李信心中有多盼着石堡城一战，便有多不满节帅对此战的不配合，哪怕你自己不想打，我们去打也是一样的啊！他明里暗里劝了王忠嗣多少次，却均被王忠嗣斥退。
而军中，像李信这样想的人，还有很多很多。
一时军心浮动，连远在灵武的朔方节度副使李光弼也闻讯赶来了。
虽然哥舒翰一直跟随王忠嗣，看起来远比李光弼更得王忠嗣的信任，但很少有人知道，王忠嗣曾对哥舒翰明确说过：“他日得我兵者，光弼也。”除了王忠嗣，几乎谁也不服的哥舒翰，却对这句话没有半点反驳之意，哪怕李光弼刚过而立之年，比他还小上十几岁。
李光弼深沉刚毅，素有谋略，治军严谨，作风凌厉，小小年纪便有大将之风，不仅忠心，且虑事周全，行事稳健，是个王忠嗣可以放心将后背交出去的人。他此番前来，王忠嗣实在有点意外。
李光弼是那种，即便不同意你的意见，但只要是他信服之人的命令，便会想尽一切法子将这道命令完美执行的人。他竟会来尝试说服王忠嗣改变主意？
李光弼也是胡人，是投唐的契丹族长之子。但比起哥舒翰高鼻深目的长相，他的面孔明显柔和许多，看起来更像汉人。他久历军阵，身上自然而然带着一种宝剑藏于匣中的气质。平日里静若处子，偶露峥嵘，便杀气四溢。
王忠嗣静静的低头坐在案前写着甚么，似乎没有留意到李光弼一步步走入帅帐，但手中原本如飞的笔锋却停了下来。
李光弼走近帅案，解下佩刀放在一边，单膝跪地，抱拳道：“节帅。”
王忠嗣抬起头，温言道：“你来了，起来罢。”
李光弼依言起身，认真打量了一下王忠嗣，见节帅神色如常，依旧是八风不动的模样，心中微叹，道：“是。”
“你也是来劝我与董延光一起出兵的么？”
“是。”
“说说你的理由。”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。大利当前，趋之若鹜，节帅，你是拦不住的。即便此番拦住了董延光，只要帝心瞩意石堡城，便会有数不清的李延光、赵延光、陈延光出来。试问节帅，你能拦到几时？”
王忠嗣微微一笑：“等未来那些李延光、赵延光、陈延光出现的时候，我军当已准备充分，不惧这一战了。”
李光弼摇头道：“我知节帅爱兵如子，舍不得儿郎们用命去填石堡城下的天堑，但此战已成定局，无论如何都要打一场，节帅如此这般，董延光无功而返，岂不是会将全部失利的罪责都推到节帅身上？一句延误军机就足够节帅万劫不复，节帅可有想过？”
王忠嗣用笔轻轻敲着手下的纸，淡淡道：“我不会用儿郎们的命去换军功，也不会坐视董延光拿他们的命去换军功。明知有更好的法子，何必眼睁睁看着他们去送死？能拦一次，拦一次，能拦两次，便拦两次，哪怕终于拦不住，现下总要尽力拦一拦。”
李光弼低低回道：“拼得一死，您能拦几次？”
王忠嗣微微一怔，旋即笑道：“你多虑了。大不了不做这个官儿，回家做田舍翁，大半辈子都在边关，我也想好好歇歇了，家中两个儿子，只怕都不记得我这个阿爷长甚么模样。”
李光弼定定地望着王忠嗣，一字一顿道：“倘若，是最糟糕的结果呢？节帅又当如何？”
王忠嗣缓缓放下手中的笔，回望李光弼，目光澄澈：“假如明主见责问刑，某一身，换数万人，某，心甘情愿。”
李光弼望着王忠嗣，良久良久，忽然双膝跪地，行大礼拜了下去：“节帅有古仁人之风，光弼不能及。光弼敢请节帅见谅，若当真有那么一天，请允许我以己身，换节帅平安。”
王忠嗣眼中微光闪动：“你这又是何苦来，我与你身份不同，同样的罪责，在我这里或许只是夺职，换了你便是死罪，我怎么会让你去做这种事？”
李光弼伏在地上，声音低沉：“节帅身系百万之众，如光弼一身可换节帅无恙，光弼，心甘情愿。”
作者有话要说： 前阵子跑出去浪，晒的黢黑回来惊觉很久没更新了，良心发现，赶紧写了几千字，幸好玩的时候也记得构思这篇故事，不然临时抱佛脚，指定写不出来。