黎澈不由分说直接推开柴房的门。柴Cao上堆积的灰尘呛得他连连咳嗽。憔悴苍白的黎昕双手被绳索绑住。她抬眼望他，她的眉目间却顿时灵活生动如昨：
“你回来啦？”
“黎昕，你怎么了？”黎澈心如刀割。
“鬼上身了。”
“唉，不要提那群莽夫的说辞。到底发生了什么？”
“这世上，有神就有鬼。有什么问题吗？”
“我是问，这三年来你们之间到底发生过什么？”
黎昕犹豫了片刻，娓娓道来：“那年，你走之后没几天，老族长就病倒了。垂危之际，他声称你是他的亲生儿子，而我是妖女。接下来，连年干旱，人们议论纷纷，不时聚众抗议，强烈要求黎滨把我烧死。但是黎滨坚决反对，只是把我囚禁起来。”
“老族长疯了吗？接二连三地陷害自己的骨r_ou_？”
“阿澈哥哥，你听着：从前，你是威胁到黎滨地位的人。后来，这个人成了我。”
“黎昕，对不起。当初我不该独自逃走的，我应该留下来保护你的。”
“阿澈哥哥，别这样。我还能活着见到你，我真的，好高兴的。”
黎昕整个人安静下来。她轻轻地把头枕到黎澈的胸口，听见他的心脏在那里一下下地有力地跳动。他顺势把她整个抱进怀里，用自己的体温传递给她些许的温暖。
“黎昕，嫁给我吧。以后我保护你。”黎澈在黎昕的脸边耳语。
“哥哥，你先看看你身后。”黎昕抬起头来。
黎澈闻言一转头，只见黎滨一言不发地立在他的身后，吓得他赶紧松开环抱着黎昕的双手。
“你们在干什么？”黎滨冷冷的语调里没有丝毫的温度。
“大哥，我还没问你在干什么呢！”黎澈一听就气不打一处来，“你怎么能把自己的妹妹独自关押在这种地方？”
“我是族长，我想怎样就怎样！黎澈你给我滚出来！”
黎澈直瞪着黎滨的眼睛足足一刻钟，黎滨以同等的凌厉报以回瞪。黎澈突然觉得，眼前的黎滨让他说不出的陌生。
黎澈冷哼一声，撞开黎滨，愤懑而去。
“大哥，你不跟他解释一下吗？”黎昕无可奈何地耸了耸肩。
“没有这个必要。”黎滨恨恨地说。
黎澈负气来到河滩。圆鼓鼓的卵石咯着他的脚板，扑腾的浪花打s-hi他的脚面。曾经，也是在这里，他和黎滨深陷淤泥，然后黎滨冒着生命危险将他救出。
更久前，二人相约到元河下游捕鱼，后来却出于误会分道扬镳。
最早先，黎滨拍打着他的肩膀，说从此把他当作兄弟。
黎滨。他敬重仰慕的兄长。
他怎么能如此对待他们的妹妹呢？如果他是黎滨，他定然会立即放弃族长的位置，带上黎昕远走高飞，这又有何妨？
黎澈暗暗下定决心，将来一定得将黎昕一并带回上游部落。
“根据阿澈的指示，接下来我们要齐心协力攻打一个妖邪作怪的农业部落，夺回神圣的水源。所以，兄弟们，事不宜迟，都过来听我部署。”黎滨回到部落的中央，镇定自若，器宇轩昂，只等着人们围拢过来，“进攻的时机选在明晚，我们要先派一个人潜入他们部落，一来刺探敌情，二来作内应纵火。只是，谁来当这个内应呢？”
“我来！”
众人齐齐回头，只见应答的正是躲在后头的黎澈。
“我有一个请求。事成之后，元河水流量恢复的那一天，还恳请族长放了黎昕。”黎澈对上黎滨深邃的眼睛，不卑不亢地说。
“这……”黎滨显然有些为难。
“大哥，你不信任我吗？”
“好吧，如果水流量恢复到了正常水平，也就没有再囚禁黎昕的必要。我答应你，我们明天启程。但愿你别辜负我。”黎滨深色的双眸闪过一丝玩味。
夜深人静，月明星稀。冷风刮过干涸的河床，发出厉鬼般的吟啸。今晚，大家都睡得较早，因为明天还要赶路。
黎澈趁着夜色蹑手蹑脚地去往柴房。不料，半路上，他与黎滨撞了个正着。
“大哥，你……你也来找黎昕？”黎澈扯出一抹尴尬的笑容。
“不，我来找你。”黎滨轻拍黎澈的肩头，就像从前一样。
“啊？”
“这个女孩真的对你这么重要吗？”
“你这说的是什么话？她是我的妹妹，也是你的妹妹。”
黎滨沉默了他陷入了那刻骨铭心的回忆。
那夜也如今夜，晦暗无光，一瞬千年。
“滨儿，我可能捱不到明天了。”老族长重重地喘息着，用尽全身力气挤出话语。
“父亲，别瞎说！”黎滨心烦意乱，惊恐莫名。
“滨儿，别笑话我，我活了一辈子，只在这最后一刻追悔莫及。”
“父亲，您是还有什么遗憾吗？我会帮助您完成的。”
“恐怕你完成不了。我想见项芝。”
“这……敢问为何？”
“快有三十年了。同饮一江水，思君不见君。”
“当初是您将她赶走的。您既然想她，又为何迟迟不将她找回来？”
“因为我怕。我怕我不配，不配做她的爱人，不配当你们的族长。我怕被发现，我色厉内荏。”
“父亲，其实……我也怕……”
“每个人心底都有一个很柔软的地方。它是你最脆弱的部分，但它也是最珍贵的部分。”
“父亲，我现在就去替您找回项氏。”
“唉，怕是来不及了。”老族长如释重负般地深深叹气，就像是要吐去多年的郁结，而后惬意地闭上双眼，与世长辞。
一瞬间，曾经所有腹诽、愤懑悉数消散，黎滨愣在当场。只要出了这个帐子，他就是部落的族长。事至如今，他却只想抱紧自己痛哭失声。不知老巫死的辞世之际，黎澈是何等感受？
人死如灯灭，带走多少执念。你心底最柔软的地方，是哪里？
……
黎滨收起凌乱的思绪，质问眼前的黎澈：“黎澈，你是妹控吗？”
“是不是要我说我是兄控你才满意？之前在沼泽里，是你让我娶她的！”黎澈似乎有些明白了黎滨为何生气，却仍然不愿放弃争执。
“那时是因为我以为自己快要死了！”
一时无话，二人大眼瞪小眼。秋风呼啸，皓月当空。
“人为什么活着？”黎澈突然发问。
“别人我不清楚。但你我得不惜一切守住父亲交给我们的部落。”
“他是你的父亲，不是我的。我没有这个赶走我母亲，陷害我妹妹的父亲。我所做的一切是为了你，不是为了他！”
黎滨！惊诧莫名，五味杂陈。他伸出手来，想要抱住黎澈。黎澈却倦怠地摆手，闷闷而去。
黎滨不舍地目送黎澈走远，掀开柴房的营帘独自进入：“黎昕，替我做内应吧。”
“为什么？”黎昕漫不经心地询问。显而易见她方才并没有入睡，而是完整地听到了两位哥哥的谈话。
“我不信任黎澈。”
“那你信任我咯？”
“我们从小一起长大。”
“哈哈，不是因为这个吧。”
“嗯，这件事情关乎部落的生死存亡，而你的生母糜氏也在部落里。”
“哥，你这个样子可真是像极了我父亲啊。”
“什么？”黎滨大吃一惊。
“哥哥，记着我今晚说的话：王天下者，必孤寡。”
黎氏部落而今没有专供黎澈休息的营帐。黎滨还没有回来，黎澈独自躺在黎滨的床上，辗转反侧。床榻上安置的虎皮令他通体燥热。不知黎滨平日里，在这榻上都干些什么。
在心底，黎澈极其不情愿地承认，这次黎滨是对的——元河的水流量不足以供养所有的人。若在从前，黎澈面对这种状况，他定然立马跑到河边去向元神求教。只是，今日当年，不复当年。所有事情逐而浮出水面——不见鬼神，但见流离失所的人们。
如果元河能够供养的人数有限，那么他最希望哪些人活下来呢？这可真是一个残酷的问题。权力意味着什么——意味着生存的优先权。
黎澈正思绪飞扬间，黎滨推门而入。
“咦？大哥？”黎澈想通了以后，没有先前那般生闷气了，主动跟黎滨搭上话，“对了，你将来想学习种植水稻吗？”
“好啊，等我们打败了上游部落，你教我吧。”黎滨见状，立即嬉皮笑脸地凑了上来。
“种植方面，还数项霖最为擅长。”
“呵，可他不配活着。”
“为什么？”
“他是项氏的私生子。他的母亲背叛了黎氏部落。”