“真不巧，她刚来看过你，可惜你那时还昏迷着。”
“啊？”
“当时她焦急万分，手足无措，几欲落泪。这么多年来，我头一次见她掉眼泪。”
一股暖流涌上心头，阿澈当即有种想要大哭一场的冲动，就像一个在街角等妈妈的孩子一样。他无处可逃，谁才能真正给他庇护呢？
“项霖，你随母亲姓？”
“啊？这不是约定俗成的吗？”
约定俗成？阿澈暗暗皱眉，反复咀嚼这四个字背后的内涵。约定俗成，这意味着至少有一堆人尊奉这一习俗。
阿澈缓缓地支起身子，四下张望。成片的白色营帐以他不熟悉的方式排列着，俨然又是一个新的部落。
“你们的‘部落’，世代随母而姓？”阿澈接着开口询问。
“是啊，”项霖宝石般的眼睛提溜地转，透着温软的可爱，“哥哥，你昏迷了足足两天，一定是饿坏了吧，我去做饭给你吃。”
“做饭？”阿澈原本不觉得饥饿，经项霖一说，登时自觉饿得前胸贴后背，空荡荡的胃肠轱辘作响，“饭是什么？”
“水稻的种子，味道可香醇啦。如果你愿意的话，我可以明儿一早带你去看我们部落的稻田。”
“这样，那冒昧地问一句，主母现在在哪里？”
“哦，家母去观星了，明早回来。哥哥，你就先乖乖地在这里等我做好饭吧。”
“嗯。”
……
不一会儿，浓郁的清香徐徐飘来，渗入肺腑。阿澈一手按住蠕动的胃肠，一边忍不住起身朝伙房望去。
只见项霖用黑色陶碗盛着一大碗洁白的米饭，兴致冲冲地小跑而来：“呐，哥哥，这就是米饭。”
阿澈顺势接过碗，愣愣地注视着颗粒分明的米饭，然后试探x_ing地伸手去抓。
“嘿，别用手！用这个！”项霖果断地拉下阿澈的手。
“这是啥？”阿澈迷惑不已地接下项霖递过来的玩意儿。
“勺子。”
阿澈把勺子举到眼前，转了几下，小心翼翼地舀出小半勺子米饭，颤抖着送到嘴里。
米饭的口感松软醇香。阿澈开始细细嚼动，渐渐地，竟渗出一丝清甜。
“味道不错。”阿澈由衷地赞叹。
“哥哥，你头还晕吗？”
“唔……有点……”
“我还有事情需要去处理一下。你吃饱后就到我的祭司帐里落脚，早点休息。过两天就没事了。”
“嗯，麻烦你了。”
也许是早已饥肠辘辘，阿澈抓起陶碗，以风卷残云之势狼吞虎咽。一眨眼的功夫，他便解决了整大碗米饭，还打了一个满足的饱嗝。
第7章 水利万物
不知不觉间，天色渐渐由昏黄没入晦暗。若隐若现的星辰开始装点夜幕，铺就星河。清浅的元河上像是打翻了金色的颜料，流光溢彩，流火烁金。
几位谈笑风生的年轻女人背负着大筐的桑叶，踏着轻快的步子，从元河对岸由远及近地归来。回到部落，她们一致把筐里的桑叶倾倒到层层叠叠的筛子里。
“再过十来天，这一批就该吐丝了。”
“是啊，姐姐，蚕宝宝们长大了。”
“到时候我要拿丝线做新衣裳。”
……
阿澈的注意力立即被吸引过去。他有些摸不着头脑，又耐不住好奇，三步并作两步也凑到筛子跟前。
丰盛的桑叶上，爬满了通体洁白的小虫子。它们伸缩着前行，大快朵颐，不亦乐乎。
蚕宝宝？这虫子会吐丝？真是太有意思了。阿澈暗自思忖。这个部落的大小事务，于他而言都格外新奇。
脑袋晕晕乎乎的，也许是烟尘中毒的后遗症，阿澈决定暂时不再东张西望。他径直走向不起眼的灰白的祭司帐。
进入帐内，托盘上一柄纯黑的勺子还是引起了他的兴趣。
这不是吃饭用的吗？怎么摆在这里？他轻轻拨动勺柄，勺子旋转起来，然后它渐渐停下，再自顾自地旋转回原来的方向。阿澈大吃一惊，再三拨动勺子，可勺子却锲而不舍地指向同一方向。
“这是司南，它始终如一指向与北斗七星相反的方向，故而可用于辨认方位。”有人在背后说道。
“项霖？”阿澈赶紧回头，不出所料地发现了一脸狡黠抱臂斜靠在帐上的项霖。不知为何，有项霖在的时候，阿澈才稍稍安心。
“嗯，我忙完了，回来陪你睡觉，”说话间，项霖大踏步走了进来，自顾自地和衣躺下，扯过一床丝绸被子，“很抱歉啊，只有一张被子，得共用了，你将就一下。”
“……”
阿澈本想抱怨两句，又想到客随主便的道理，因此不好发作。他学着项霖的样子，和衣躺下，扯过一点被子。他刚一合眼，便沉沉睡去。
梦境生烟，水气氤氲。前方有影影倬倬、虚无缥缈的人影。
黎昕。是你吗？
你从元河水中缓缓升起，随风袅娜。
黎昕。
到我身边来好吗？将我自囹圄中解脱，示我以源头之澄澈。
一阵温热自下身烧起，然后缓步爬升，令人口干舌燥。
唔……
阿澈轻轻睁眼。
“哥哥。”项霖甜甜的声音从眼前响起。他舔着舌头，仿佛品尝了什么美味佳肴。
“你干什么！”阿澈又惊又怒，用力推搡不知何时压到他身上的项霖。怎奈手上发软，项霖纹丝不动。
“哥哥，我喜欢你。”
“你长眼睛带脑子了吗？我是男的！”
“我知道。”项霖眨巴着食Cao动物般温顺的大眼睛，专注地吻上来。
阿澈顺从地松开牙关，让项霖的舌头伸进来，然后狠狠地咬下去。
“啊！”项霖吃痛尖叫，“你真咬啊？”
“听好了：首先，我喜欢女人。其次，即便我喜欢男的，喜欢的也不是你。”
“哥哥，你喜欢哪个男的？”
一个壮硕精炼的身影不合时宜地从脑海浮现。黎滨。
“关你什么事？我换个地方睡。”阿澈愤愤起身，头也不回地出了祭司帐。
外头北风呼啸，似千军齐发，似万马奔腾，将刚出来的阿澈冻得打了个哆嗦。他缩了缩脖子，四下张望。
部落一派静溢祥和。边缘处，却隐隐有火光明灭，释放出微弱的红色光芒。
火光？也许是出于严寒，也许是出于对火焰近乎本能的亲切，阿澈不自觉地朝火堆走去。
一位手臂纤细的女人正在往火堆里加柴Cao，明艳的火光衬得她的脸颊温润如玉。她的侧脸让阿澈如此熟悉。
“母神？您在观星？”阿澈试探x_ing地问。
“叫我项氏吧。”女人转过脸来温柔似水地笑，精致的面容苍白憔悴。
“母亲，这都是怎么回事？”阿澈有点凌乱。
“孩子，我知道你现下很困惑，但是正当这节骨眼儿，元河要泛滥了。”
“啊？现在不是枯水期吗？”
“你相信我吗？”
“以前相信。现在，不知道。”
“我本打算明早找你，但现在告诉你也不妨。三日之内，元河必然泛滥。你赶紧回去找黎滨，让他组织一下，把营帐都撤离河边。”
“这样啊，那好，”阿澈双眉紧蹙，“我这就去跟项霖辞行。”
项氏抬眼望了望阿澈，欲言又止，伸手阿澈的脑袋，长叹出声：“孩子，你多保重。”
“嗯。”阿澈顺从地点头，表示自己记住了。然后。他重新回到了祭司帐。
“项霖。”
“咦？哥哥你回来啦？别的营帐都没有我这儿舒坦吧？还是哥哥你想我了？哈哈。”项霖嬉皮笑脸地迎了上来。
“项霖，元河要泛滥了。”
“我早知道。”
“什么？那你不告诉我？”阿澈又惊又怒。
“稍安勿躁。你只知晓元河即将泛滥，可知道为何洪灾会发生在枯水期吗？”
阿澈闻言一愣。
“因为这个。”项霖转身走到置于一角的陶缸跟前，用力拧开盖子，从中取出一小捧素白的米粒，展示给阿澈看，“走吧，我们去看稻田。”
二人一前一后地从祭司帐出来。夜色浓稠，启明星孤悬。东方地平线上似有还无的一团昏黄，宣召着这正是黎明前最黑暗的时段。
此刻，无风无雨，寂静的元河安然流淌。
项霖闷头走在前方，也不回头，沿着元河一路溯回。阿澈只得紧步跟随，顺道审视河边高大挺拔的乔木。
走了许久，项霖突然停住，回头冲阿澈坏坏地笑，“哈哈，这里没有别人，我们可以干一些让双方都愉悦震撼的事情。”