“你！”阿澈不由得后退一步，脚下的石头打滑，让阿澈一个踉跄差点掉到水里。
“瞧把你吓的，我开玩笑呢，”项霖急忙跑来扶住阿澈，“这里的水很浅，但是太冷了。这个季节掉进去，是要着凉生病的。”
……
“哥哥，前面就是稻田。”
阿澈还想反唇相讥，眼前的景象却让他说不出话来。
旭日初升，金光万丈。凉风拂过，沉甸甸的大片稻田翻滚起金色的麦浪，此起彼伏，仿佛在以舞蹈庆祝收获的喜悦。
阿澈驻足凝望许久，由衷地赞叹：“真美啊！像画卷一样。”
“头一次见吧，好好欣赏一下。”项霖摆出一副地主之谊的大度模样，“我要告诉你的是，这片美不胜收的赤金色稻田正是旱涝灾害的元凶。”
“啊？为什么？”
“被开垦的稻田的蓄水量远低于原来的森林，所以这几年元河的水文调节能力直线下降。”
“这……项氏不曾这样说过……”
“也只有我会告诉你啦。”
“为什么？”
“因为我喜欢哥哥你啊。”
“……”
“哥哥，快回去通风报信吧，洪水可不是闹着玩的。”
“嗯，项霖，谢谢你。”
“哥哥，你傻得可爱。”
“……”
时光回溯。阿澈逃走的那个夜晚。
黎滨睁开双眼，揉着生疼的脑袋，挣扎着坐起来。他瞧见跟前盘腿而坐的黎昕，越发困惑：“黎昕？你怎么在这儿？阿澈呢？”
“他逃了。”黎昕一脸冷漠，言简意赅地回答。
“逃了？为啥？”
“不逃，难不成还等着被你杀掉吗？”
“黎昕，你在说什么？”
“你和族长约定的龌龊事，我都知道了。你别抵赖。”
“这……误会啊。我本打算捕一大筐鱼回去，然后告诉族长：‘我本想谋杀阿澈，不料他有巫术在身，我没能伤他分毫。他表示愿意拥立我，还大显身手收获了这许多鱼。依我看，不如谋杀他的事情就算了吧。’”
“我凭什么相信你？”
“我是你大哥啊！”
“……”
“快告诉我，阿澈去哪了？”
“你问我也没有用，因为我也不知道。”
“你没瞒我？”
“我是你妹妹啊！”
“……”
秋风凛冽，林木哗哗。兄妹二人打道回府，埋头走路，一路无话，颇有些尴尬。
道路尽头，一个老当益壮的身影驻足观望。冷峻的目光穿透密林和晨曦，仿佛要把二人看透到骨头里。
“父亲。”黎滨不紧不慢地来到老人面前，恭敬地抱拳。
“父亲。”黎昕机巧地眨了眨眼睛，以同样的姿势抱拳。
“嗯，你们回来了。黎滨，阿澈呢？”族长的话语里带着不可抗拒的威严。
“他死了。”黎昕抢先回答，说话间，她的眼眶骤然通红，她尽力不让噙满的泪水滑落下来。
“我没问你，我问黎滨。阿澈去哪了？”族长颇有些不满。
“他回源头了，也就是死了。”黎滨笃定地说。
听到这话，黎昕再也克制不住自己。她的眼泪大滴大滴地坠落，就像散落的一串珍珠。她情不自禁地哽咽出声。
“唉，昕儿，生老病死，人之常情，”族长的语气明显地缓和下来，似乎是信以为真了，“滨儿，快扶你妹妹去休息吧。”
“好，父亲。”黎滨像个最贴心的大哥那样，小心翼翼地搀起黎昕，来到扇形的河滩上坐下。
第8章 今日当年
“喂，黎昕，差不多就得了。”黎滨略微有些不耐烦。
“你以为我在装哭吗？阿澈此去下落不明、生死未卜。我真的担心他。”黎昕撇撇嘴，不满地回应。
“你再担心，也没有用嘛。我们现在最应该做的，是冷静下来分析他的行踪。”
“他可能往上游方向，也可能往下游方向。唯一可以确定的是，他不在这里。”
“我觉得，他回源头了。”
“为什么？”
“直觉。”
……
二人各怀心事，沉默了半晌，任由阵阵风声充斥耳际。
“对了，我们得做戏做全套。巫师仙逝，按例当有送魂仪式。”黎昕突然想起什么似的补充道。
“对哦，谁来主持？”黎滨一拍脑袋。
“我啊。”
“可是，如此一来，你就顺理成章地成为下一任巫师了。”
“有什么问题吗？”
“我不知道，但是这件事还是先问过父亲为妙。”
黎昕微微颔首，也顾不上黎滨，独自一人小跑到部落中央气派大方的主账前。
她推门而入主账正中央铺摆着一大张完整的虎皮作为卧榻，四周散落着满是刻符的龟甲和兽骨，角落里堆放着有着大大小小绳结的粗绳。
族长惬意地躺在虎皮上闭目养神，完全没注意到黎昕的到访。
“父亲，我想给阿澈送魂。”黎昕不卑不亢地开口。
“可以。你自己安排吧。”族长眼皮也不抬一下。
“那么，我是自此成为巫师了吗？”
“这倒不一定，只是眼下没有更好的人选来替他送魂，所以你先准备一下，安排仪式吧。”
“好的，父亲。”
翌日。黎昕大梦方醒，推开毡门，不由得吃了一惊。
薄薄一层晶莹的雪片，遍及厚重的营帐、清浅的河滩、繁茂的森林。在初升的暖阳照耀下，雪片渐渐融化成雪水，纷纷汇入潺潺流淌的元河。
显然，昨晚下雪了。这是今年的第一场初雪，把银装素裹的冬天送来了。
黎昕换上她的獾皮衣裳，细致地整理一遍，又到阿澈的巫帐取来鹰翎和朱砂。
她来到河滩，以波澜不惊的元河为镜，小心翼翼地往脸上一层一层地涂抹朱砂。最后，她直视水中的倒影，郑重地把鹰翎戴到自己头上。
“阿澈。”水中倒映的熟悉形象让她有些恍惚，她不由得轻轻念叨那个男孩的名字。
身后传来刺耳的噼啪声，紧接着一股热浪袭来。黎昕这才回过神来，转身向后望去。
只见黎滨已经在河边生好了火，正在把枯枝都塞到火里去。见黎昕望过来，他朝她点了点头，示意火堆已经准备好了。
黎昕默契地来到黎滨的身边，冲着人群不容置疑地大吼：“过来！所有人都过来！听着，阿澈在捕鱼时遭遇不测，今天我们为阿澈招魂！”
大家三三两两地应声来到火堆跟前，神情悲怆凝重。阿澈是部落里唯一的巫师，是众人的精神支柱，不料却英年早逝，实在是惹人唏嘘。何况他还刚获准参与狩猎，实现平生所愿，没想到转眼就……
当着众人面，黎昕果决地张开双臂，衣袂当风：
“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。
“之子归穷泉，重壤永幽隔。
“望庐思其人，入室想所历。
“如彼翰林鸟，双栖一朝只。
“如彼游川鱼，比目中路析。
“魂兮归来！东方不可托些。
“魂兮归来！南方不可以止些。
“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。
“魂兮归来！北方不可以些。”
言辞悄怆幽邃，听者无不戚戚然，以手掩面，几欲落泪。
族长自始至终沉默着，y-in恻恻的脸上看不出悲喜。
“阿澈！”一位老人突然一指，打破了哀悼的气氛，“他回来了！”
人们登时齐刷刷地望向他所指的方向——
元河的源头，静影沉璧。鎏金的骄阳于此冉冉升起，突破苍穹。一个瘦小的男孩置身于流火的红日之内，身披彩霞地一步步走来。
“死而复生！化而为神！”那位老人继续高声喊道，然后果决地就地跪下，神色虔敬。
其余几位老人见状，接二连三地朝着旭日和阿澈下跪。跟随者的年轻人们不明所以，也慌忙一并跪下。
族长、黎滨和黎昕没有下跪。族长冷冷地斜倪着这一幕，黎滨和黎昕则面面相觑。
……
快到部落了，部落里的人好像还生火了。阿澈寻思着，一边踏着彩霞气定神闲地前行。
这样回去很危险，毕竟族长对于他可是欲除之而后快。然而，他做不到对洪水袖手旁观。如果这次他能因为及时报警而挽救部落于危难，族长会不会网开一面放他一条生路呢？