“呵。”钟清墨将鱼细细咀嚼，最终咽下，终于想明白这脖颈的颜色为何会比脸部的颜色还要白上几分了。
——他极有可能带了人·皮·面·具。
想到这里，他不禁浑身战栗。
若是真带了人·皮·面·具，那面具底下的那张脸，会不会是寒生？
可寒生为何会无缘无故来虞清门？
又为何带上面皮给自己按上个假身份？
莫不是不想见他？
钟清墨越是捉急越是冷静，他眯起眼睛，若要知道他是否真是寒生，得先偷偷将他脸上的人·皮·面具摘去才是。
——又或者检查他是否真有带着面具。
钟清墨的思维翻江倒海，却遗漏了勿须长老嘴角微微勾起的冷笑。
那是风雨欲来的预兆。
下一秒，院内的大门被撞开，一个女人滚了进来。
那女人眼窝子还留着凝固的黑血，手筋脚筋被挑断，是硬生生憋着一股气滚进来的，一袭白衣上沾着各种淤泥，舌头被割了，嘴巴张开只会“啊啊”地叫。
钟清墨看到女人进来，脸色大变，手指泛青，已经无暇去想天岐宫了，他甚至“咻”地一下从座位上站了起来。
几位资历深的见着女人也是大惊失色。
段寒生只听见有人隐隐约约议论道:“那不是九音姑子吗？”
“九音姑子不是早在十几年前就失踪了？”
“她遭如此折磨，定是被殴打凌·辱过！”
“究竟是谁？！”
九音姑子爬进院门，仿佛已经用尽最后一股力气，她趴在地面上，想说话，但难以开口。
待钟清墨跑上前去想要将她扶起时——
她已经咽气了。
宴席上屡屡出事，怕不是什么巧合——根本是勿须长老设计的一场鸿门宴。
此时场面已是乱成一锅粥。
叶太平率先起身问道：“钟掌门，这是怎么回事？为何传言失踪已久的九音姑子会被人这般残忍凌·虐？又为何她会出现在这场宴会当中？”
有第一个开头的人，身后的质疑声便不绝于耳。
“九音姑子是前任虞清门前任掌门的女儿，前任掌门本就死的不明不白，不会是钟清墨早就对他存有怨念，故意将她女儿关起来折磨吧？”
段寒生微眯眼眸，嘴角噙着一丝嘲讽之意的轻笑：“林三木，何必躲在他人身后胡言乱语呢？正大光明的出来说话岂不更好？”
声音不轻不重，刚好让厅中人听得清楚明白。
众人闻音，把目光从钟清墨身上，转向了脸一块青一块白的林三木。
段寒生起身，围着林三木转了一圈：“你怎地这般爱说人坏话？要说便说，又为何躲在别人身后说，方才我在天斗台上被污蔑，第一句的议论，也是你起得头吧？”
第三十五章
“是老朽让他说的。”
此言一出, 喧哗声更大了，皆是不解困惑的议论。
段寒生转过头去，说话的人正是勿须长老。
叶太平出言问道:“勿须长老这是何意？”
勿须长老向众人供了供手，神情严肃:“九音姑子被关押一事，老朽早就知晓其中缘由，但由于某种原因，一直隐瞒未说, 此次宴席，其实是老朽故意举办，设了个局, 好让各位能看清楚，为可怜枉死的九音姑子讨个说法。”
叶太平一愣:“看清楚什么？”
“看清楚……”勿须长老将视线转向钟清墨:“虞清派钟掌门真正的嘴脸。”
钟清墨杵在九音姑子的尸首旁，一字一句地问道:“本座有何嘴脸需要你带人看清？”
勿须长老抖了抖身子，做出一副义愤填膺的模样, 气愤道:“你私自关押前掌门之女，还将她凌虐至死, 如今斯人已去，你还翻脸不认人了？！”
他铿锵有力地质问，便是此事来龙去脉最好的陈述。
钟清墨的脸像被乌云笼罩的天空。
“你道本座将她凌虐致死，有何凭证？”
勿须长老朗声大笑:“老朽要将你恶行公之于众, 怎会没有证据？”
说罢，他又一作揖:“还请诸位随老朽前往束音阁一趟。”
叶太平略感困惑:“束音阁？”
勿须长老仰着头，眼中隐隐透着怀念，怜悯, 同情之色。
段寒生见了不禁心中暗骂，这个老戏精，这厮要比深情，装可怜谁也比不过他。
钟清墨后退一步，向来淡然的面上竟有了几分慌乱。
段寒生蓦地心下一沉。
“怎么？莫不是钟掌门心虚了？”勿须长老停下脚步，露出一抹十拿九稳的微笑:“要不还是别去了，省得面上过不去。”
“不可。”叶太平立即出言阻止，他向来爱憎分明，满脸皆是忿忿之色:“名门正派怎可做出这等荒唐恶事？！那还跟邪教有什么区别？”
几位江湖中颇有地位的长老也纷纷附和。
“听说这钟清墨本不是虞清门弟子，是老掌门在外游历时带回来的。”
“那岂不是恩将仇报？”
“如果九音姑子真是被他折磨致死，那么钟清墨根本不配坐上掌门之位！”
前往束音阁有一段路程，段寒生悄声询问:“可有想到良策？”
钟清墨冷声道:“没有。”
段寒生有些急了，捉住他手腕问:“他若诬陷成功，你会如何？”
“退下掌门之位，背负一世罪名。”
段寒生懵了，一直以来他都勿须长老的所作所为尽在掌门大人的掌握之中，不会出什么岔子。
钟清墨见他神情慌乱，眸光暗了暗，道:“勿须早就想除了本座，明抢易躲暗箭难防，本座要是真出了什么岔子，你便让上官谷主庇佑你，你是本座的关门弟子，他必然不会见死不救。”
他为何像是在留遗言？
段寒生声音渐冷:“你知道你在说些什么吗？”
“本座思路清晰得很。”钟清墨抿了抿唇，试探道:“你可还有什么话要对本座说？”
段寒生看着他的眸子，里头似乎带着点期盼，又想起此次来的目的，突然想到若是钟清墨身死，倒也间接完成了张无痕的要求，可以回去领解药了。
但他不想让钟清墨死。
他先前便已死过一次，好不容易浴火重生，怎能再死第二次？
段寒生沉默不语，钟清墨见束音阁快到了，便追问道:“你真没话想对我说？”
他张了张嘴:“我……”
“——逍遥剑师，束音阁到了。”
这话是林三木说的，钟清墨侧身看的时候，恨不得亲手削了他！
这师徒二人，怎的都这般坏事！
叶太平好奇问道:“这到也到了，就不能率先告知，里面究竟藏有何物？”
“那怎能一言两语道得明白？”
勿须长老伸出一只手，是“请”的意思:“此乃九音姑子被软禁的住处，门中禁地，老朽也从未进去过，逍遥剑师何不随老朽一同前去亲自瞧瞧？”
叶太平见他藏着掖着，说一留一，不像是为九音姑子鸣不平的样子，便有些怀疑他在故弄玄虚。
进去时，特地留了个心眼。
阁中鸟语花香，并未有什么不妥，只是空气中隐隐弥漫着一股似有若无的血腥味，让他不太舒服地皱了皱眉。
再往前走，他的脚下似乎踩到了什么东西，弯腰查看，竟是一根细长的银线，不慎碰到，手指破开，泊泊冒出了血珠，可见锐利无比。
他行走江湖多年，不能称得上见多识广，但大多数的兵刃暗器都耳熟能详，此银线名叫“半步倒”，银线所布之地，无人敢踏入半步，若是硬要闯入，也得绕过密密麻麻的银线，稍有差池，轻则割破流血，重则断手去臂。
这银线曾是一名西域女子为了试探自己花心滥情的丈夫制作而成，当年她活捉着了与丈夫偷情的女人，在她屋内布满“半步倒”，若是丈夫敢乘她不在还敢冒死前来，那便让他死，若是他还顾及夫妻情谊，从此不再偷情，改邪归正，那就放他一条生路。
可惜最后她的丈夫还是来了，那名西域女子愤怒之下用银线割下这对狗男女的头颅，埋进黄土，祭天祭地，并祝他们永生永世绑在一起，不再分离。
察觉到叶太平脚步停顿，勿须长老敏锐地转身:“可有什么发现？”
“没有。”
叶太平谨慎地把银线揣进锦囊，疑云顿生。
那名西域女子做完这一切，便心灰意冷，来到中原，隐匿于世，年轻一辈更是鲜少听过这一传闻，叶太平之所以对此事知道得如此详细，是因为他就是那名女子在中原收养义子！
母亲虽已仙逝多年，但曾经和他提起过，此银线的用法只传承过一人，那人年纪不大，对她有一饭之恩，后来进了虞清门，听说不用五年，便已坐上长老之位。