洪绡苦笑道：“好歹让我留一些长辈的颜面罢。”
相思道：“可我想知道什么惹你不开心了，是我吗？”
洪绡叹气道：“你明知道不会是你。”
相思道：“从前我时常惹师父不开心，说不准就是我将你惹生气了。”
洪绡笑道：“那可巧了，我小一些的时候，也时常惹师父生气。后来行走江湖了，你师父也少不了生我的气。”她不愿提及心头的想法，便顺着相思的话接下去，着意将话题引开。
可相思分明不吃洪绡这一套，不依不饶的问道：“那你又为什么生气呢？”
洪绡拗她不过，只得笑道：“你这姑娘，怎的这样爱刨根问底。我单是怄自己不大争气，现在你们一个个都将我当作废人，好似突然间整个人全没有了用处，不免有些失落。和旁人没有半分关系。”
相思道：“两个月之后，你的身子就全好了，因着药力的温养，内力会比从前更多。”
洪绡笑道：“那可得劳烦你了，相思大夫。”
相思问到了缘由，不再追问，洪绡便也不再说话，二人静默地走着。洪绡抬头望了望前头，这时候天已经完全黑了，酒楼外头挂起红彤彤的灯笼，照出一片晦暗的街道来。往远一些，还有别的铺子也挂着灯笼，朦朦胧胧地发着光。更远的地方是一片黑暗，这样远远的看，也分不清那到底是房屋，还是一条无尽的长路。
洪绡道：“比起白日里明晃晃的太阳，我更喜欢夜晚的景致。在大一些的城市，坊市甚至会一直开到天明。从路的一头望过去，两边皆是各式各样的灯火，一路通明，望不到头。”
二人沿着青石板路信步走着，鞋底踩上细碎的沙粒，发出微小的沙沙声。洪绡的声音轻柔飘渺，继续道：“我那时候爱逞着轻功，从屋顶墙头沿着灯火走，路上的行人交织，熙熙攘攘，我在屋顶上看下去，就像是看着一场又一场的戏。走着走着，就觉得那样的路，大抵永无尽头了。”
顿了顿，又道：“可那总归是我的一厢情愿，路总会走到尽头，而我好似在旁观，也总不免会卷进这些形形□□的荒诞故事中去。”洪绡说到这里，便陷入了长久的静默之中。
耳畔传来两个人的脚步声，洪绡在前头，相思在后头。她这时候不可抑止的开始想起一丈红，想起初见时那一条上山的路，一丈红骄傲又寂寞的背影走在前头，洪绡和师父走在后头，上山的路陡峭险峻，一丈红步子那样快，一步也没有停歇。
五年前洪绡送走了一丈红，她站在城外的树顶上，望着一丈红的背影一步步缩小，再无踪影。那时候想，一别之后，也不知何时能再相见。却不曾猜到，一别竟是永恒。
“前面没有路了。”
相思的声音响起来。
洪绡猛地一停，果然看见前方是一堵石墙，也不知是哪家的院落。洪绡道：“嗯，我们换一条路罢。”
作者有话要说： 话说放进存稿箱的文果然不能再拎出来直接发表啊，那就存到中午发好了，晚安各位。
☆、背负
第二天清晨，白清走到洪绡客房门前的时候，外头的锁还挂着。不知是里头的人一大早走了，还是昨夜后就再没有回来。
掌柜战战兢兢地送来早膳，他原是见了白清一行人皆是女子，又个个模样俊俏，不由得动了邪心。江湖上的女子大都特立独行，极少有门派依附，倘若他们成了，那也没有人追究。倘若不成，大不了给闹将一场，闹完了，各走各的，往后老死不相往来，小店第二日仍旧营业。
没想到这些女子个顶个的厉害，不但在店里折腾过了，还将城里的官兵也闹了来。那领头的官兵原也没怀上什么好心，可这里头有个女子劈手扔过一道金牌，吓得他站也站不稳了，跪在地上连连请罪。
掌柜一见这阵仗，便知道这回可算是真真踢上了铁板，一时哪里还敢造次，又是磕头又是掌嘴，直将额头磕破了皮，脸面肿得透亮，才算是堪堪消了这帮姑奶奶的火气。转而遣了小二，亲身侍奉在一众姑娘左右，察言观色，点头哈腰，但凡姑娘们随口提了什么需要的，转眼间必恭谨呈上，做尽了奴才样，倒也周全。
白清冷着脸，一指旁边自己的屋子道：“先放在那边房里。”她对这黑店的掌柜恶感甚大，自然没什么好脸色。
掌柜依言行了，又低声下气的问道：“姑娘还有什么吩咐。”
白清一指洪绡二人的客房，问道：“这屋里的两位姑娘昨夜可曾回来了。”
掌柜道：“不曾。”
白清不耐烦的道：“好了，你下去吧。”她心道，不知这二人到底遇了什么意外，竟然一夜不归。可不是遇着了什么危险罢？白清越想越觉得不安，又想到大师姐的毒不知何时能解，心下不由更是烦躁，在洪绡的客房门口踱起步来。
掌柜如释重负，忙不迭的走了。
白清如无头苍蝇一般胡乱走了一阵，终于慢慢平静了些。不死心地往锁死的门口又看了一眼，默默地走回自己的客房。掌柜送来的饭菜还放在桌上，一罐清粥两样青菜，旁边放着两幅碗筷。
白清取出银针逐一试了，又盛起一勺粥倒在其中一个空碗里，那两样小菜也都夹了一根，一并吃下，细细辨过，确认并无异状，方将吃过的碗筷放在一旁，端起余下的饭菜，送到大师姐屋里去。
大师姐盘膝坐在一方低案前，仪态端严肃穆，左手执了一卷书，右手执笔在宣纸上写写停停。那书卷封面古老破旧，却浑无一字。里头的书页保存得倒甚好，虽然已经泛黄，但齐齐整整，连卷边也不曾有。
听得动静，金默抬起头，见到白清，微微颔首，手中的书卷却没有放下的意思。
白清忧心师姐的身子，因而出声道：“师姐，该用早膳了。”
金默瞥一眼书，又看一眼白清。终究将书卷倒扣在案上，起身走到八仙桌前头。
白清替将小碗盛满八分，连着筷子一同递到师姐面前。忽然听得楼梯上传来脚步声，一步步不疾不徐，缓慢轻柔。
白清面露喜色：“想是那两人回来了。”她这可算是想得急切，浑不顾外面的脚步分明只有一人，便满厢情愿地以为是洪绡二人了。
好在转出门，便见了相思的身影自楼梯拐角处显露出来。相思的轻功并不算差，身子又轻盈，往昔里走起路来好似猫儿一般难寻动静。现下却略显沉凝，好似负了什么重物。
再过片刻，相思的整个身子显露无疑，她肩头所负也一并被白清看得分明。细瘦的肩膀上伏着一颗头，双眼轻合，面容安详。因着一路颠簸，鬓云微散，鸳鸯坠子低低垂伏，时刻都似将要滑落。一双白细的手臂穿过相思的肩，在她身前合拢，一只袖子被挽起半截，露出翠莹莹的玉镯。膝下被相思的手掌托着贴在她腰侧，莲足分垂左右。相思比洪绡原要矮上小半头，这般依偎背负着，洪绡的足尖离地面，仅有一掌宽，可相思背得极平极稳，好似揣着易碎的珍宝，那样仔细认真。
白清张嘴欲唤，声未出口，先遭了相思一记眼刀。她现在有求相思，不敢逆了小姑娘的意思，立马闭嘴收声。
相思背着洪绡，在客房门口站定，面上却露出几分犹疑。她两只手皆托在洪绡膝盖下头，若要开门，势必要先将洪绡放下，才空得出手来。可这样的动静，多半要闹醒洪绡，她心头又不愿意。
白清心思通透，稍一思索就发觉了机宜，悄声问道：“姑娘将钥匙放在何处了？”
相思微一沉吟，继而面露几分羞怒，道：“我不知道！”
白清虽不解她为何这般姿态，但也没有多问，低声说了句“稍待”，步履匆匆地越过二人，径自下楼去。不过一盏茶的功夫，手中握着一柄黄铜钥匙，三步并作两步走上来。
相思后退一步，留出门前的空地。
门开了，相思背着洪绡走进内室，小心地将她放在床上，拢了被褥，又替洪绡把过脉，探了探额头，转而走入客厅。
白清还等在厅中，相思问道：“你有退热的药吗？”接着说了几道寻常见的草药，白清忙不迭道：“有，有，我寻常都备着。”
好似担心相思反悔一般，一连声地道：“稍待片刻，我立马就拿来。”话音未落，便步履匆匆地走出门，差些没提气运力，以轻功飞纵了。
几个呼吸的功夫，白清怀中抱了一个大药箱走到相思跟前，打开来，里头密密麻麻装满了各式药草。白清道：“出门在外，许多东西不大讲究，相思姑娘见谅。这里头的药草，相思姑娘若不嫌弃，都尽管拿去。”说着又指着角落里竖直摆放的几条木盒，献宝似地道：“这是百年份的天山雪莲，这是三百年的人参，这是……”
相思却不承她的情，对她一连串的介绍充耳不闻，只从里头取了先前所说的几样药草，果然都是最为寻常廉价的退热草药。
白清从药箱底下取出一杆小称，递向相思，相思不接。单是将几株草药在手掌中掂量，便利落的掐头去尾，片刻分好一堆，用牛皮纸包上。往里头望望，走出门去。
白清亦步亦趋地随着她，到得楼梯口时，相思却突的转过身，向白清道：“我去熬药，你替我守着洪绡，谁也不许进去。”
白清得了令，心中不恼反喜，连连点头，道：“相思姑娘放心，我守在外头，谁也不会扰洪姑娘清梦。”相思既然有求于她，现下欠了人情，往后为大师姐医治时自然也要更加上心。
相思猜不透她的万般心绪，也懒怠去理她，转身下楼。白清当先却并未立刻到洪绡房中，而是先去见了大师姐。外厢一连动静丝毫也不曾打扰她，一碗粥已经吃尽，菜也少了不少，金默仍旧盘膝在桌案前头，一面看书，一面记录。
白清心情甚是喜悦，收拾碗筷的时候忍不住道：“隔壁的两位姑娘回来了，我还道她们连夜走了呢。待师姐的毒养好了，咱们回到宫中，那些小人就再无法猖獗了。”
金默素手一挥，只见白光如练，直向白清面门激射而出。白清侧身闪避，差些没将手中碗筷失手跌碎，跌跌撞撞退开几步才堪堪稳住身形，甚是狼狈。
门上突兀间多出一张宣纸，一端好似利刃，牢牢嵌入木头里，一端软塌塌的垂下来，上头素白无一字。
白清知晓大师姐的性子，她既已出手阻止自己继续往下说，若自己执意说下去，也只能自讨没趣，因而叹道：“师姐教诲的是。”又禀道：“那相思姑娘托我看护洪姑娘片刻，师妹先告退了。”
金默自书中抬起头，目露几分问询。