右手猛地一紧，却是一丈红暗中使了气力，在她手上重重地捏了一把。
手是疼的，心也是疼的。
相思抬了头，暗淡的眸子里倏忽地亮了几分神采，见得一丈红与二人交叠的手掌，又垂下脑袋，恭谨道：“师父交代的东西，我都找齐了，请师父过目。”
一丈红淡漠的声音传来：“不用了，将那几味药材放进该放的地方，休息一阵。”
相思眼皮一霎，露出几分欲言又止的犹豫神情：“那药方……”
“就按那方子。”一丈红打断她，声音也仿佛尖细了几分，语气不容置疑。
相思低着头，浑身好似都僵硬了，垂在身侧的手紧握成拳，声音也似从牙缝中挤出一般，低声道：“师父……是。”
她好似有什么想要辩驳的，可是一丈红眸光冰寒，瞪视着相思。相思抬眼望了望洪绡，低叹了一声，总算领命进了药房。
洪绡便是再怎样不在意，这时候也起了疑心，不由问道：“什么方子？”
一丈红绽了笑脸，道：“我忘了加一条，不许问东问西。”
洪绡执意道：“那是后加的规矩，我还没应下来，你先答了再说。”
一丈红拉了她往前走，洪绡心里不乐意，脚步磨磨蹭蹭，半拖半拽地往外走。
路过伙房，里头人影幢幢，洪绡索性停了脚步往里头望。三个壮实的小伙子正在将肩头的布袋卸下，一个女子指手画脚，指挥着他们放在哪里。
里头的人也发现了门外的身影，那几个男子见了两个貌美的女子，不由都是一怔，那女子便当头一敲，朗声笑道：“别瞧了，这几个姑娘没一个你们能惦记得起的，赶紧将东西放好，结算完工钱下山喝酒去。”
三个小伙给人戳破窥探的行径，不由得面目一红，有些尴尬。
其中一个小声道：“沈姑娘，咱们惦记不上，就瞧一眼，瞧一眼也不行吗？”
女子转过头，迎向洪绡探寻的目光，笑道：“能不能瞧，得问问那里的两个姑娘了。”继而抬了声音，唤道：“门外的两个姑娘，愿意给这里的三个小伙多瞧两眼吗？”
这女子面目比中原的女子更加黝黑，也多了几分清爽豪气，可不正是被洪绡所托，随着相思的掌柜吗。
洪绡见了她，本应当在意料之中，却不免又有些意料之外的亲切。
她先前连这掌柜的名姓都不知晓，只是临走着实放心不下相思，因此才起意将掌柜拖下水。她撒了谎，那毒药虽然是一丈红制的，却并非是什么尤其难缠的剧毒，寻个医术好些的大夫，便也能治个七八分。
掌柜就算是一开始受毒药的桎梏，不得不跟着相思，只要相思愿救，这一路也好得差不多了。若相思不愿救治，掌柜心灰意冷中途跑了，也能找到法子除去大半，并不会当真致命。
洪绡找上掌柜，本也没抱着太大的希望。以掌柜那样的年纪，要令她真心屈服在一个无亲无故的小姑娘左右，也有些勉强。
哪怕她只是跟着相思一两个月，让小姑娘心里的郁结解开一些，就足够了。
如今相思掌柜面目红润，半分中毒的迹象也没有，却仍旧跟了相思，守着洪绡所说的一年之约。
这不免令人有些肃敬与钦佩了。
掌柜唤了那一声，却又向三个小伙道：“你们赶紧做事，瞧人姑娘做什么，你们难道还娶得上这样漂亮的姑娘？瞧得多了，天下的姑娘还能有几个看得进眼的？仔细以后连老婆也娶不到。”
那三个小伙泄了气，低着头默默做事去了。
掌柜走出了房门，挡在门口。外头的人瞧不见里头，里头的人也看不清外头。
洪绡不免挂了笑脸，向她打了个招呼，笑道：“先前走的急，也忘了问姑娘的名姓。”
掌柜挥了挥手，道：“唉，那东西，早不记得了。从前岳离宫的小姑娘都叫我沈掌柜，现下我也不是掌柜，我虚长你几岁，唤我沈姐……姑娘也无妨。”
最后却是一丈红一记冷眼，令沈掌柜硬生生改了口。
洪绡见沈掌柜神情的微妙，顺着她的目光瞥见一丈红冷着张脸，一双桃花眼眸都化作了飞花暗器，便又想到，一丈红现下……年纪与沈掌柜只怕不相上下。她的脸面上并没有显出年纪的痕迹来，沈掌柜因为常年在北漠那样的环境里头，肌肤粗糙，有些出老。因而从模样上看，沈掌柜就要年长得多。
若洪绡唤了沈掌柜做姐，岂不生生将一丈红也唤得老了？
即便是再强大的女子，在年龄这个问题上，总也有些敏感。
所以一丈红现下的神情，可算是难得一见的别扭了。
洪绡咬了嘴唇，掩了半张脸，笑得不能自已。好一阵才揉了揉脸颊，笑道：“多谢沈姑娘对相思一路的照料。”
沈掌柜给这一笑，也跟着笑道：“哪里哪里，原本打算赚了宅子就走，后来听说洪姑娘竟是……那样的一个贵人，想想还是好生巴结着，往后得的好处又岂止这些。”现下有外人在，她便也没有说出“雪上飞鸿”四个字来。
她说得轻巧，半分真，半分假。洪绡却从她语气中听出了玩笑之意，笑道：“那就劳姑娘多加把力表现，再过些日子，那些东西可都成了嫁妆，随别家姓了。”
沈掌柜瞪大眼，奇道：“洪姑娘要成亲了吗？”
洪绡回首望了望一丈红，点了点头，笑容中透着丝丝甜蜜：“今日刚定下来的。”
一丈红眸光一柔，却转了脸瞧往别处。
沈掌柜连连作揖：“喜事喜事，祝洪姑娘与那位良人百年好合。请柬什么时候送？”
“良辰吉日还不曾定下来，往后少不得要劳烦沈姑娘一些。”
沈掌柜笑道：“这是喜事，我巴不得多沾些喜气。你们忙去，我将这伙房里的东西打理出来，晚些唤你们吃饭。”
洪绡又向她道过一声谢，沈掌柜已然回身进屋，又开始指挥这三个小伙翻腾倒弄。
洪绡与一丈红，便继续了方才的行程。
一路走出院子，一丈红领着洪绡，走到一处山崖旁边。
这山崖并不陡峭，斜斜地延伸出去。这个时节，草叶泛黄，这时候残阳将落，将天地间镀染成一片昏黄。
昏黄晦暗的天色，枯黄破败的草叶，倾斜延伸的斜坡，以及远处如同笼罩在烟雾中的草屋轮廓。
洪绡微微触动，指着远处，道：“师父在那里。”
一丈红站在前头，拢在黄昏的光辉里，浑身都似散着柔和的光：“嗯。”
“师父一定看见了我们。”洪绡斜了头，倚在一丈红肩头，仍往那一处瞧着：“我们在一起的情形，师父也看得见罢。在那里的屋子里，远远的看着我们。”她这样说，又不由得叹了口气：“要是师父还在，就好了。”
一丈红怔怔的望着那一片轮廓，喃喃道：“我想救她的。”
她的声音极轻极轻，好似自言自语一般，洪绡仗着耳力，听了个分明。
或者一丈红这番话，原本就是要说给她听的。
“可失败了。”
作者有话要说： 惨无人道的九天连上临近尾声，国庆一天天越来越近了，果然是举国欢庆的好日子啊
☆、对峙
洪绡见过的一丈红，总是飞扬的，骄傲的，仿佛世间万事万物皆能游刃有余。可这一回，她分明从一丈红的面上，瞧见了从未见过的颓然与沮丧。暗淡的眸光好似料峭冬寒，将流转间的风情尽皆封冻，她那般站着，一袭炽烈的红衣，却显出别样的萧索。
这是一丈红的心结，洪绡知道的。
她费尽了心力去救人，却仍无法与命运抗衡，眼睁睁望着自己的好友，一点点虚弱，终究死在了她的跟前。
洪绡记得师父终究离开的那一日，一丈红执着一碗药，怔怔地站在床前，眼神空洞茫然，好似失却了魂魄一般。
洪绡那时候跟在她后头，瞧见她的神情，隐隐觉出了不详。脚尖发着颤，差些就要夺门而出。
洪绡的胆子从来都不大，遇着事情，确然只知道逃跑。
可是那一回，洪绡的腿软了，差些跌坐下去。
一丈红却突然伸了手，揽住洪绡的肩头，往她怀里带。手里的药碗夹在两个人身前，最后一倾，尽皆洒落在洪绡的衣裳上。湿漉漉的触觉透过衣料逐渐蔓延，又被一丈红怀抱的温软所替代。
那一只药碗哐当落地，碎了几片。
“对不起。”
一丈红的声音落在她耳旁，轻轻飘飘，好似阳光中的浮尘，匿进黑暗里头，就再也看不见了。
不是你的错啊。
洪绡心里说着。可这样的话，若非师父说出来，她这旁人信口开河，究竟算什么呢？
洪绡胸前的药迹终究污了一丈红的衣裳，两个人的胸口，都沾染着一片漆黑腥臭的污迹。
眼下，洪绡的鼻端是实实在在闻到了一阵药腥味。
刚咽下晚饭，相思便两手各执了一碗药汤进屋，一份递给了洪绡。
洪绡双手接了，柔声道：“劳烦你了。”
相思垂眸站在旁侧，一句话也没有回。
洪绡心中失落，恹恹地将药碗凑在嘴边，接连饮了四分。终究因为来自身侧的目光，浑身有些不大自在，这才回眸瞪向满面揶揄的一丈红。
“为什么你也要喝药？”洪绡问。
“年岁渐增……身子骨有些大不如前了。”一丈红自相思手中取过药碗，悠然道：“先前染了些风寒，只得喝些药调理。”
风寒么？
先前听得一丈红几度咳嗽，洪绡心中不免有些隐忧。现下她这般说了，又有几分道理。
倘若只是风寒，以一丈红和相思两个人的本事，的确算不得大事。
洪绡觉得自己理应松一口气的，可不安仍旧在心底浮动，并未见半分清减。
一丈红单手托了碗，碗沿凑上两瓣薄唇之间，棕黑的液体潺潺淌进微启的缝隙里，优雅清徐。
她这般微扬着头，薄唇轻启，眼波有意无意地斜扫过洪绡，含着笑，带着勾。颈项优美的线条露在烛光里，烛火朦胧，可洪绡的目力向来优秀，便能清晰地瞧见她喉间徐缓地滑动。
油灯上的烛火跳动，在这黑夜中，分明是微弱的。可洪绡却觉得自己好似给置于三伏天的炙阳里，浑身都冒着燥热的水汽。
喉咙里干得冒火，像是渴水，又像是渴着旁的什么东西。
洪绡低了头，将自己的一碗药一饮而尽了。那腥苦的滋味半分也没品尝出来，她望着一丈红，仍觉得口渴。
一丈红面上的风情流转骤然间一滞，她蹙了眉头，将药碗凑在鼻端，细细嗅闻观察。残余的药汁在唇间抿成一条线，眸光渐渐转厉。
洪绡给这变故闹得有些猝不及防，她下意识从怀中取出手绢，抬手要给一丈红擦拭，却被一丈红肃穆冷厉的神情惊得一怔。