陶疏桐忽然感觉一阵强烈的自卑，他在天青山的时候，怀里揣着少年给的那块淡青色玉佩，觉得离他很近，他欣赏自己的注解，享受自己笨拙的照顾，那是他九年来唯一的友情，当他打马跨过六天的山水来到这里，离得是那么近，近到能听到他的呼吸，但他觉得他们之间隔着的，何止打马六天的山水？
陶疏桐低着头，胸前的玉佩变得越来越凉，他在想着要不要把它还给它的主人时，一双绣着淡金色龙纹的脚站在了他面前，他听到了一声低笑，并用调侃的语调说了一句：“陶兄的时机可终于到了吗，整整三年零二十八天呐。”
抬起僵硬的胳膊，陶疏桐拱手道 ：“见过陛下”。皇帝双手抚上他的胳膊，压下去，又握住了他的手，拉着他来到稍远的一棵柳树下，才道 ：“卿乃大才，能来到朕的身边，朕心悦之，必当国士视，朕必不负卿。”
九年来不曾有的激动涌上胸口，那块淡青色的玉佩越来越热，在把他的心脏烫熟之前，他拽出了它，双手举到了皇帝面前，皇帝接过那块玉佩，还带着温暖的体温，他静静地看了一会，没吱声。
陶疏桐突然觉得后悔排山倒海般涌来，他真想像梅楠那样，夺过来并理直气壮地说陛下赏给臣吧。但他说不出来，只抬眼直直地看着皇帝 ，深沉平静的眸子里出现了一丝他自己不会看见的期望，皇帝看到了，裂开嘴巴哈哈大笑起来：“这个，赏卿了”
直到躺在客舍的床上，陶疏桐才静下心理一下今天发生的事，少年是当今天子，他还记得自己，他更加欣赏自己，这是为人臣不可多得的荣耀，也是以后浸 y- ín 官场难能可贵的资源，看今天大殿上年轻皇帝的人员安排，人尽其用，如下棋高手，每个棋子物尽其用，真如别人所说的，当今天子什么也不会，只会做皇帝。这，足够了。
最终，陶疏桐被安排进了枢密院，做从五品的议事郎。官职不大，但皇朝的军事呈报，将官密报，粮Cao调度等烦杂事务都经他手，分类整理后呈报上司。
最后一个离开枢密院，走出大门的时候，他发现有一个人站在那里等人，看到了他，施施然走过来，拱手道 ：“杂家黄怡，奉陛下命在此等候陶大人”陶疏桐急忙还礼道声不敢。
黄怡脸长，面白无须，细细的眼睛笑眯眯地看着你时，活像一只老狐狸。
半个时辰后，陶疏桐和黄怡打马来到了一座小院前，小院不大，只有一进，天井很小，只一排房子，一大厅带左右两间内室，左右还有独立两间客房，共一厅四间，房后是一个小花园，虽小却也是假山小湖一应俱全，然后，他看到了一棵梧桐树，一棵只有手臂粗的二三年的梧桐树。
“这个院子是陛下原先赐给他的n_ai娘的，后来老太太去云州女儿家享福去了，便闲置了好几年，上个月来消息说老人家去了，想到大人在京城无地可住，陛下便安排杂家带陶大人先行住下，等有合适的宅子再赐给大人。
陶疏桐垂首，向北叩谢天恩。
黄怡办事利落，交待好后就告辞回宫了
看着这个整整齐齐，利利落落的小院，一股温暖缓缓包围过来，陶疏桐自有记忆以来第一次有了家的感觉。
第3章 我做你的靠山
陶疏桐生活过得很有规律，每天骑着他的老白马去枢密院，忙完公务后打马回家，自己做饭，看书，练习他的小隶。三个月后，他对皇朝各地的军事要塞，将领士官及战时运作机制已经非常了解了，此后，每天晚上他不再看书，而是用他那一手漂亮的小隶开始写一份长长的奏章。
十五天后，这份长长的奏章出现在天子的南书房里，皇帝坐在龙案前，神态严肃，眉头轻皱，细细地读了好几遍，沉声道，“传陶疏桐南书房见驾”。
陶疏桐穿着崭新的淡蓝色从五品的官衣，跪在南书房内对皇帝行三跪九叩大礼，这是臣子第一次谨见天子时的礼仪。
“陶爱卿平身，快请座”皇帝起身扶起陶疏桐，两人分别坐在一条立几两侧，黄怡端上茶来，拱身退出。
“爱卿呀，你的折子朕看了，看完恍觉全身发冷，惶惶然也，我大楚军队竟至如此吗？”
“陛下，自神佑八年起，我朝与西北后燕大小战事三十二起，无一胜迹，想我朝八千万人口，军簿在册兵丁一千六百万，财税收入之四十用于供养军队，却为何对总人口区区三百万的后燕屡战屡败，束手无策？原因无出其他，一我朝军队虽号称一千六百万，王候将相后代子孙府军领虚职者去之十之有二，剩者八中有六为战时临招兵丁，战斗力几可忽略不计，有二为战斗兵源，却经年缺乏cao练，各州区将领固定，无名将统帅，更莫谈军气，反观后燕，地处苦寒，莫谈财富，饥饱难达，三百万人口几乎全民皆兵，更有骁勇战将无数，对我大楚财富虎视耽耽，虽无军气，但狼子野心却也是势不可挡。”
“朕当如何”皇帝以手支额，看向他道。
“陛下，我朝急需要一场胜利，只有在得胜的情况下，种种改革才能顺利进行”
“卿可为朕去西北主持大局？”
“得陛下如此信任，臣本甚感荣兴，但臣的职务和资历恐难服众。”
“无防，朕来安排。”
随后的几天，陶疏桐一直陪王伴驾，与皇帝形影不离。他们一起去达官显贵云集的明贤居吃了个饭，皇帝笑语晏晏地不断地为陶疏桐夹菜；他们在夕阳西下时，一起打马悠闲地在上京十里柳堤赏花，温润的皇帝还时不时轻轻地帮陶疏桐抚去肩上落叶；不出三五天，陶疏桐成了皇帝陛下面前大红人的消息便在上京强劲的八卦风中，传遍了皇朝的角角落落。
事件的当事人正坐在南书房悠闲地喝茶，两人商量着变革的一些细节，一小内侍进来请道
“美人娘娘来探望陛下，正在门外候旨”。
“传”
陶疏桐垂首，面色平静无波。
一红衣美人走了进来，手里小心地端着一白瓷小盅，“陛下，这是臣妾细火慢慢煨了半日的珍珠莲子羹，快趁热尝尝”芍药花鲜艳的面庞满是期待。
“哎，晖晖有心了，怎么只有一盅？”皇帝眼风扫过陶疏桐，端起轻嘬了一小口，伸手递给陶疏桐，“陶卿，赏你了”。
谢过，陶疏桐接过白盅，专注而认真地喝起来，好像在喝仙人汤般陶醉，喝完，一抬头看到美人睁着一双大眼睛瞪着他，呆了呆，明白过来喝了人家对皇帝的心意了，忙拱手道“臣谢娘娘的汤”。
不到半日，宫里就传遍了，大红人陶疏桐的恩宠超过了艳冠后宫的王美人。
南书房内，陶疏桐拱手对皇帝道，“臣多谢陛下连日来的用心良苦，臣出于白门，无显赫门递背后支撑，让陛下为臣筹谋，臣备感不安。
”无防，朕就是卿的靠山”天子看向他，目光坚定温暖。
当今天子宋炔生下来就是太子，皇宫中除了三个年长的姐姐，就他一个男孩，说集万千宠爱于一身一点也不为过，他没经历过兄弟间的储位之争，在几位德高望重的师傅教导下，和风细雨地长到了十五岁，那年，发生了一件很小的事，但对温柔纯净的太子来说，可谓九天惊雷了。那年冬天的十一月初一，一个普通得不能再普通的日子，后宫的安修容病故了，太子照常下学后去探望母后，刚出育英殿不久，便被一个宫女有意地引到了安英殿。顺着宫女的指引，他来到了一间房内，看到榻上整整齐齐摆了六十双新鞋子，做工精致 ，那淡金色的龙纹行云流水，跟自己脚上从小到大穿过的鞋子一模一样，自己的鞋子都是母后送给自己的，为什么出现在这里，他转向宫女，用眼神询问，宫女向他讲了一个故事。
一个温柔似水的宫女，无可求药地爱上了温文尔雅的皇帝，而皇帝死心踏地地爱着一个如火如花的女子，并立她为后，但皇后无法生育，看中了她的善良和知进退，借了她的肚子生下了太子，宫女没有任何怨念，她甚至感念皇后，让自己那绵绵的爱慕有了结果，她从未想过认回儿子，她看着儿子万千尊荣，看着儿子与皇后母子情深，她高兴，她满足，她把对儿子的所有的爱一针一线地缝到了每双鞋子里，她捧着鞋子，进献给皇后，说是自己孝敬给太子殿下的，皇后盯着她，叹口气，收下了。她的爱就像那翠绿的竹子，无关春秋冬夏，永远用一抹绿色表达着那不求回报忠诚的爱。
太子是聪明的，他听懂了这个故事，也明白了自己一直的困惑，自己的x_ing子跟母后一点也不像，母后的强，母后的烈，母后听政时的铁腕手段，自己天生不会，也学不会。
他双手掩面，泪水顺着指缝流下来，为自己与生母的咫尺天涯，为生母那落花流水的一生，他哭了一个下午，宫女捧出一个锦盒，里面是一枚淡青色的玉佩，“这是娘娘的祖传之物，娘娘临走前嘱咐奴婢找个合适机会交给殿下。”他收下玉佩，放在了贴身的衣兜里。
第二天，太子便病倒了，昔日的阳光少年变得越来越忧郁，时任太傅的吕少英建议他微服出游天下，换个环境，他恳请母后后，在外漫无目的地游历了一年，直到父皇驾崩，自己登基。三年后亲政时，他下的第一圣旨便是追封他的生母为安烈皇太后，陪葬在父皇左侧。