罗塘和沈静方接下委托前往遥远的关村记录当地的连续死亡事件，在当地结识了言行有些怪异的村民常赧。在小山村居住的几天内，连续的死亡，让关村蒙上了身后的阴影。(
☆、到达
雨下得很大，前不久才修起来的公路上已经泥水横行，各家各户已经提早把晒在公路上的秸秆收了回去，所以这一路上，沈静方的车几乎畅通无阻。
他把车停在了路边，用手中的红伞顶开车门，然后顺手撑了起来。小山村里寂静得仿佛一点声音也没有一般。
雨水从他的伞上落下来，沈静方面无表情地环视了一下这个小山村。里面只有一个女人走在路上，她穿着雨靴和自己做的棉袄，在看见沈静方的那一瞬间，她突然间像是受到了什么惊吓一般，转身就跑。
沈静方微微皱了一下眉，然后继续向村子里走去。
沈静方看着前面奔逃的女人，勾起了唇角。他取出委托书看了看，地图没错，就是这里。
附近没有酒店，只有不远处的县城有一家不上档次的小旅馆，就这家小旅馆，听说也在前些日子停业了。
恐惧弥漫在整个村庄上空。
看来得找一家农户……
一阵踩水的声音床来，沈静方回过头，俊美的脸上勾起一个不明意义的笑。来人似乎是个跛子，个子很高也很瘦，提着一个很大的塑料袋费力地走着。
“你好。”沈静方很少主动开口和人说话，不过要找到一个住处，大概不主动与他人接触是不行的。
来人抬起眼静静看了他一眼，眼神麻木没有什么表情。他看了一眼停在一旁的高级轿车，又看了眼面前的人：“外地人？”
他的普通话很标准，沈静方觉得自己找对了人：“是的，我来自A城。”
“大城市的啊。来这里干什么？旅游吗？那你还真是找错了地方。”对方说完，就要从他旁边过去。
沈静方用拿着一沓纸币的左手挡住了他的去路，星目微微一扬：“我想我缺个住处。”
“我没地方提供给你。”对方连看都没看那沓钱一眼。
“别这么冷淡，你这样令我很不爽。”沈静方话语的温度渐渐降了下去，“这样吧，这不够的话，想要多少我都可以加。”
“我给你一个忠告，离开这个村子。”对方说，“如果你只是个来游玩的公子哥儿，还是快走吧。否则死在这里，后悔都来不及。”
“你是怕我卷进这个小山村的离奇死亡事件吗？”沈静方脸上浮起一丝傲意，“不过抱歉，我正是来记录这件事的。至于生命，我想这个世界上不会有人比我更加安全。”
“你……是警察？”对方犹豫了一下，问。
“不。”沈静方否决得十分迅速，“应该说，我是个亡灵的超度人。”
对方眉头一跳。
“我叫常赧。”来人轻轻道，“如果你执意要留下来，那么，后果自负。”
沈静方勾起唇角：“谢了。”话罢，他把那叠钱顺手扔进了常赧所提的袋子里，“叨扰了。”
常赧看
着那叠钱：“我告诉了你名字。”
沈静方立即会意：“我一般是不会告诉别人我的名字的。不过看在你即将成为我的房东的份上，我告诉你。我叫沈静方。”
“我知道了。”常赧其实无意知道他的名字。估计过上两三天，这个公子哥儿就会自己吓得落荒而逃了吧。
毕竟，这可是个闹鬼的村落啊。
沈静方穿着一件很长的黑色风衣，胸口别着白花，即是这个村子里的人几乎没有出过山，大家也都能认得出，这个人的穿着很像要去参加西式葬礼，当然，如果把那身风衣换成西装，效果一定更好。
人们从窗户里看着常赧带着沈静方走向自己的屋子，眼睛里都露出一丝惧意。
村长更是如此。他的表情肃穆，像是看到了不该看到的东西。
外来人。
这是所有人眼中的沈静方。
沈静方自然也注意到了隐藏在窗户后的那一双双眼睛，他的嘴角勾起了一个玩味的笑。
有生以来，他从没有来过这样的偏僻地方，这一次接下委托，也是这个缘由。
不过他只是个先行者，不知道那个家伙什么时候才会来。
到达常赧家，沈静方微微惊愕了一下。说实话这里像是个流浪汉的住所，破旧的土屋，看上去一场雨就能冲垮它。
不过沈静方没有表现出任何不适应：“你有家人吗？”
“有。”常赧犹豫了一下，说，“不过在三年前，她死了。”
“哦，节哀。”沈静方没有丝毫安慰他的意思，“大概三天后，我的搭档会到这里来，空房间够吗？”
常赧隐隐怒了：“你开什么玩笑，肯接纳你已经是极限了——”
“答应我，如果你缺钱的话，无论多少我都可以给你。甚至可以让你立刻变成世界上最大的富翁。”沈静方轻松地道。
“住在这里，钱这种东西，用处有多大？”常赧嘲讽地看着他，在他眼里，这就是个傲慢自负的贵公子。
“那么，换一个，我可以实现你的一个愿望。”沈静方淡淡道，“无论什么都可以。”
“呵……”常赧连理都不想理他，直接把东西放在桌子上，就要进房间。
沈静方叫住他：“你们这里，很排斥外地人？”
常赧擦桌子的手僵了一下：“你说过你是来调查死亡事件，你是警察？”
“这个我已经否认过了，甚至还不到一刻钟。”
“是啊，这里很讨厌外地人。在他们的眼里，外地人是会带来灾厄的。”
“是吗，谢谢。”
“你不是警察，那是侦探？”常赧看似不经意地问，“有想知道的就问我吧。早点知道，早点走。也许都不用等你的同伴来。”
“你不会说实话。这一点在我看到你的那一刻就知道了。”沈静方说着不客气的话，嘴角却隐隐勾
起一丝笑意，“你眼睛里的东西很多，而且，在所有人都避我不及的时候，你和我交谈，并同意收留我，说明了两件事，第一，你的确知道很多，而且害怕我从其他人那里知道什么，第二，你被所有人所排斥。”
常赧的身体狠狠地颤了一下，他看向来人，眼睛里充满了敌意。不过片刻之后，他冷静了下来：“大概吧，算你猜对了。”
沈静方微微一笑。
☆、第一个死者
雷声响了起来，沈静方看着屋外的天色，突然问了一句：“这雨什么时候能停？”
常赧正打磨着手里的柴刀，看了他一眼，道：“这里的雨不下则矣，下起来一时半会儿可停不了。尤其是这个月份，这个时候。”
沈静方略略有点遗憾：“本来还想趁着那家伙没来之前四处转转的。”
常赧的手僵了一下，然后继续着手里的工作：“如果没必要的话，还是算了吧。你不是知道了吗？外来人在这里很不受欢迎的。你走出去，可能还会有小孩子拿石头丢你。”
“唔，那件事是从三年前开始的吧？之后每个月的十五号，都会有一个人以各种各样的方式死去，但是，为什么没有人搬走？”
常赧抬起头看了他一眼：“你不是说不相信我的话？”
“这个是表面的问题吧。”
常赧低下头继续磨刀，磨刀的声音在沉闷的环境里更显得难听：“是的，从三年前开始，每个月的十五号都会死人。而打算搬家离开这里的人，不是残废了，就是死了。简直就像是必须要施给这里的人的惩罚一般。”
“包括你？”沈静方看了一眼他的腿。
常赧愣了一下，缩了缩脚：“不包括。我这个腿，在那件事开始之前就坏了。”
常赧话音刚落，门就被推开了。门口出现了一个人，来人穿着一件红衬衫和一条骑士样的裤子，更违和的是他的胸前也别着一朵小白花。来人扎着马尾辫，辫子不是很长，几根碎发垂在脸侧，他没有打伞，但是看上去身上也没有水。
来者长相十分俊朗，完全不像沈静方的雌雄莫辩。
“这回来的挺早。”沈静方取出怀表看了一眼，“只比我晚了一个小时。”
罗塘侧了一下头，走了进来，打量了一下常赧，对他露出一个十分温暖人心的笑：“你好。”
常赧看着他，似乎完全没有接纳这个陌生人住在自己家的打算。
沈静方似乎已经习惯了被忽略，他耸了耸肩。
罗塘似乎只打算和常赧打一个招呼，他环视了一下四周，将手中的包扔到沈静方身上：“这是在附近调查过的结果，奇特的是所有人都对事情的原因只字不提。”
常赧紧紧盯着那个包。
沈静方打开那个包，从里面取出一沓纸，翻开，皱眉：“全是死亡记录？”
“嗯。从第一个死者，也就是这个村子的村长家的三儿子开始，至今一共是三十九个月，除了每个月固定死亡的一人以外，还有十三人在搬离这里的途中死亡。两人在搬离的途中因为车祸残废，
又回到了这个村子，然后不久，他们就相继自杀了。”
沈静方将那沓纸一页页翻过去：“我明白了。”
罗塘刚想说什么，就听到村尾传来了一声尖叫。常赧手里的柴刀掉在了地上，他看向沈静方：“喂，外来人，你不是要调查吗？去看看吧，大概又是死人了。”
罗塘皱眉：“这可不是十五号。”
沈静方没有说话。他的脸上甚至没有什么表情。
常赧看着那把刀，它的刀刃上倒映着他的脸：“每当有外来人到这里的时候，都会有人死。你们刚才见过除了我之外的人？”
罗塘看着沈静方，表示他从来没有见过任何人。沈静方斟酌了一下，道：“我见过一个女人，穿着红色的棉袄，她看到我之后，似乎很慌张，掉头就跑。”
“那就是她死了。”常赧头也不抬，“这个村子啊，可是很残忍的。”
“开什么玩笑？我们可是……”罗塘刚要说什么，就见沈静方举起左手示意他住口。
沈静方放下了手里的资料：“我出去一下。你注意躲好。”
“为什么要我躲？”罗塘蹙眉。
沈静方看着他道：“调查的过程中，你恐怕也明白了，这个村子是拒绝外来者的进入的。这些资料并不是从关村人手中得来的吧？”
“是县城的人。”
“那么就对了。”沈静方抿唇，“我们对于他们来说，是敌人。”
罗塘噤声。
沈静方撑起伞，毫不犹豫地离开了常家。
***
的确是那个女人。沈静方站在不远处的道路上看着那些人，其中几个人抬着女人的尸体向另一个方向走，尸体上似乎任何血迹，但是看着那个女人大睁着惊恐地望向这边的表情，似乎的确是死了。
“滚！滚出这个村子！该死的外来人！”一个男人看到他，突然捡起地上的石头朝他扔了过来，看他的表情，还真有那么几分仇人见面的感觉。村民们也纷纷用方言附和着他，沈静方也是很费力地听懂了男人和其他村民的话。
他似乎是那个女人的家人。
沈静方微微蹙紧了眉毛，躲开了迎面而来的石头。这个村子究竟是……
似乎是受到了男人的号召，其余的几个村民也纷纷抄起农具朝他冲了过来，他们踩着地面溅起的水花飞得很高，一切在雨中看上去像是慢镜头一般。
沈静方蹙起眉后退了几步，开始环视这个村子。
这个村子周围都是山，只有一条公路通往外面，农田上有几座坟，看上去都是新的，但是那些坟都没有
墓碑，而是简单地用一个木板立在坟前。
而在来的途中，沈静方刻意观察了一下离这里最近的县城，发现奇特的是在这种经常有人死去的村庄周围，竟然没有葬仪用品店。难道说出村子也会遭遇死亡吗？
而且看这些村人的衣服，似乎都是自制的棉质衣服。他们似乎很久没有和外界有过交流了。
警察也没有来过吗？
沈静方抓住一个男人朝他伸过来的拳头，冷冷看了对方一眼，轻松地将他推了回去：“那个女人是怎么死的？”
“怎么死的？！你害死的！！”一开始朝他吼起来的那个男人歇斯底里地咆哮，“外来人！滚！你在这里，会害死更多的人！！要么死，要么滚！”
又有几个村民将锄头朝他砸了过来，沈静方皱眉，快速收起伞挡住了这几个人的攻击。
看来要从这些村民口中得知什么，几乎是不可能的事了。
“都是常赧的错！”另一个村民突然喊了起来，“都是他！第一次带着外来人来的也是他！都是他！你也是他带来的吧！我看到你们走在一起！魔鬼！魔鬼！滚开！！”
沈静方挑了一下眉，轻松地撂倒了几个男人，然后揪住了一个村民的领子：“如果说见过外来人就会死，那么你们怎么还敢朝我冲过来？”
村民没有回答，他扑腾着挣脱开了沈静方，就要继续攻击。
“住手。”
村民们和沈静方一起朝声音的发出者看过去。
是常赧，他拎着那把柴刀看着这边：“家里死了人的还是赶紧回家下葬吧。”
“常赧！你也滚出这个村子！”男人指着他吼了起来，“都是你！”
“行了。”一个老迈的声音响了起来。
沈静方看过去。
“村长！”
男人刚要说什么，就被村长制止了：“杀死外来人，还会不会发生那样的事情……谁也不知道。”
现场突然间沉默下来。
☆、朱砂
沈静方看着眼前的老人，他似乎已经有七十岁了。看资料似乎第一个牺牲者是他的三儿子。此刻这个老人脸上满是沧桑：“死人我们还见得少了吗？关杨，你家是第一次死人吧，好好把翠翠葬了吧。”
叫关杨的男人恨恨地看着沈静方，却又无可奈何。
村长看了沈静方一眼，转头交代跟在他身后的中年男子道：“老二，葬好翠翠之后，召集大家来我家一趟。”
男子点了点头，安抚了一下拿着锄头的那些村民。
村长又对沈静方道：“可以告诉我，为什么你要来这里吗？”
沈静方抿了一下嘴唇：“抱歉。”
村长沉默了一下，又说：“请你离开好吗？”
“对不起。”
村长似乎有点生气了，但是最后他还是什么也没有说，转头离开了。
现场很快又变得空无一人。
“我说过没有必要的话，还是不要出来的好。”常赧看了他一眼，转头向自己家的方向走去。
沈静方却没跟上去，而是又撑起伞，向着刚刚人群聚集的地方走去。听到撑伞的声音，常赧突然间全身一颤，他回过头看了一眼沈静方，又看了看自己的身上。自己身上的衣服几乎已经湿透了，因为他出来的时候并没有打伞，但是……沈静方的衣服似乎还很干。
想起他胸前那朵似乎象征着死亡的白花，常赧突然间有了一种不好的预感。他发现自己内心之中第一次有了恐惧感。
沈静方抬头看了一眼天空中浓密的，甚至还没有消散迹象的乌云。
女人似乎是失足翻进了一旁的沟壑之中摔断了脖子而死的。沈静方检查了一下周围的痕迹，得出了这样的结论。他又看了一眼怀表，快要下午三点了，其实是很好的一个时间，这个时候如果乌云散了，那么周围的光芒一定会亮得让人心里都温暖起来。
沈静方叹了口气。
**
“尸体还没有找到吗？”村长面色凝重，“如果找不到的话，我们就只有……”
村长的二儿子关陇慢慢地道：“那具尸体，估计是找不到了。已经三年了，而且附近还常常下雨，前些日子又有一次滑坡，恐怕——”
村长叹了口气：“关杨呢？他怎么没来？”
有村民说：“他去砍树了，说是要尽快葬了翠翠。”
村长点了点头，神色却像是老了很多：“那个外来人，也不知道究竟要做什么。这三年来，其他的外来人大多都被村子吓跑了，可是，我看他丝毫没有害怕。如果他在这里长待下去，我们可能会……”
一个村民说：“我们会尽快赶他走。”
村长犹豫了一下说：“要不惜任何代价。我们已经没有退路了。”
“……真的是想要杀光我们所有人吗？”一个女人突然捂着脸痛哭起来，“我当时
就说过……”
“这是村子的规矩！”村长拍了一下桌子，“无论任何人都不能改变的！”
四下一片沉默。
……
“把那棵树砍倒吧。”关杨这样说着，“我已经准备好了颜料，明天送到关四家里，让他帮忙做一个大一点的棺材。”
“为什么要大一点？”一旁的男人问他，“那样你得送去不少粮食。最近关四都快成村子里最富裕的人了。”
关杨沉默了一下，道：“我感觉到了。我也参与了三年前的那件事，但是这么长时间以来，我家里都没有死过人，我以为我逃过去了……”
“你只不过是在一旁观看着而已。”
“但那样，也会被怨恨吧。只是看着，却什么也不做的人大概最可恶吧。就这样吧，现在是十三号，如果到十五号时死的是我，那么也许刚好可以把我和翠翠合葬。”
一旁的男人没有说什么。在这个村子中生活着的人们内心都很痛苦。不知道死亡什么时候会降临。想到这里，关杨又咬了咬牙。如果不是有了外来人的话，也许死亡就不会加之他家！
“我们赶快把这颗树砍倒，然后去关四家吧。”
关杨麻木地看着眼前的这棵树，犹如看着他自己的坟墓。
“村长说了，如果找到了她的尸体，然后给她超度，也许村子里的死亡就会停止了。”
“我们到哪里去找一个几乎已经烧成了黑炭的小孩尸体？”另一个村民说，“棺材的钉子是我亲手钉上去的，我花了这辈子用的最大的力气。可是那具棺材上的钉子都不见了，只剩下一个空荡荡的棺材在那里。”
“你就别说了！”
关杨摇了摇头，对他们说：“我只是不知道她会不会加害我的孩子。小雨才那么小……她当时什么都不知道。翠翠死了，她坐在家里哭得喘不过气，一直喊着，让我去给她的妈妈报仇。”说到后面，关杨的眼睛红了，声音哽咽起来，“可是我没有办法告诉她，这一切都是我们的罪孽，大概是必须要去偿还的。我不知道她要多少人给她偿命才肯甘心，毕竟她死得……太惨了……”
“那也是没办法的事啊！”村民说，“如果不那样的话，没有收成，我们一样无处可去！”
“她只是一个外来人！她没有任何错误！”另一个村民和他争执起来，“我当初就说过，这么残忍地对待一个小孩子，一定会遭报应的！”
“你现在来装什么？我记得清楚，当时她死时，搬柴火最勤的人就是你！这些漂亮话说再多又有什么用？”
关杨蓦地睁开了猩红的双眼：“都给我闭嘴！别吵了！你们难道都不害怕吗？马上又是十五号，谁会死？这种时候，不要提起她的死状！”
那两个人沉默了下来。
原始的斧头一下一下
地砍下，终于，那棵树倒了下去。
村子的雨停了，但是乌云却完全没有散去的意思，像是随时打算再来一场大雨。
人们七手八脚地分解树木，然后搬上架子车，向村内走去。
村民的脚印在泥土地里留下一个又一个的印记。一个男人转头看了一眼背后树桩密布的树林。没有人知道什么时候，这片树林会完全变成棺材，同样没有人知道，这场灾难究竟什么时候会停止，究竟有谁能把他们从无边的恐惧之中解放出来。
沈静方坐在树林中的枝杈上，一页一页地翻着手里的死亡记录。看样子罗塘要弄到这些信息一定花了不少功夫，而这绝不是完整的死亡名单，甚至可能只有少部分的死亡人数。记录上只有每个月一名的死亡者和那几个企图离开村子却死亡的人，但是附近看上去不超过三个月的新坟却有十五座。
而他们口中的‘他’或者是‘她’，究竟是谁呢……
沈静方想了想，一跃，稳稳落在了地面。
罗塘躲在树后，道：“山上有一座寺庙，里面摆着一具棺材，里面有一些疑似烧伤皮肤的残骸，但是因为时间太久了，我没法确定。棺材被涂成了红色，颜料里混着朱砂。”
“其实，大概是很简单的一件事。”沈静方低下头，从口袋里取出一双黑手套，戴上，“这个任务配不上这样高昂的佣金。”
罗塘笑眯眯地道：“静方，你大概不知道。”
“什么？”
“委托上要求，一定要留到这个问题被解决为止，但是，我们不能插手干预这件事情。”
“……无聊。”
“为了金钱，还是要顺便辛苦一下的嘛！”罗塘替他整理了一下衣领，“准备一下吧。我们去摸清这个事情的始末。”
沈静方看着他的手发了一会儿愣，然后轻轻道：“我们不能阻止他人的死亡。”
“嗯嗯，我知道。”
“也不能介入这件事。”沈静方突然握住了他的手，“你刚刚成为……恐怕看到这么密集的死亡事件，心里会……”
“要是不适应的话，我就不会调查那种事了。”罗塘依旧笑眯眯的，“那些事情，都与我们无关。”
沈静方摇了摇头：“你知道，我死于一个差不多的事情。所以我有阴影。”
罗塘沉默了一下，最后什么也没有说。
☆、死亡延续
十五日，凌晨，三点。
脚步声在村子里响了起来，还伴随着一个孩子带着鼻音的轻哼，孩子的声音很淡，但是所有人都听得清。孩子开始呼唤某个人的名字。
常赧坐在火炉边。
“这么晚了，还不睡吗？”罗塘打了个哈欠。
常赧说：“十五号的晚上，村子里是不会有任何人睡的。你听到那个声音了吗？”
“你是说那个小孩的声音？”罗塘仔细听了听，“谁家的孩子？”
常赧说：“关村没有人会在十五号的晚上十二点以后把自己家的孩子放出家门。”
罗塘脸色白了一下。
沈静方不知道去了哪里，至今没有回来。罗塘听着那个声音，小孩的声音很难分辨出男女，但是这个声线比起女孩更加尖锐。
“这个名字的主人，就是今天晚上的死者。”常赧大睁着惊恐的双眼，盯着炉子里跳动的火苗，“关零，原来是关零吗……”
罗塘打了个寒战：“既然知道了，不去救人吗？”
常赧吞了吞口水：“在他们最开始知道十五日的固定死亡时间之后，他们去找了即将在那一晚死去的关三。也就是村长的三儿子。然后，我听说了这样一件事，在那一天的晚上，去了村长家的人把关三围在了最中央，关三的旁边也是这样一只火炉。”
“然后呢……”
“那大概是四点吧，冬天的话，你知道的，四点还很黑。我听那些女人说，房子里的油灯突然间灭了，然后关三突然间喊着，烫，他们却点不燃油灯，关四抓住关三的手，却发现被挣脱了，另外很多碰到关三的人都被烧伤了，但是火炉却是灭着的。等到终于白天了……关三成了一堆焦炭，就在所有人的面前，而油灯里的油，居然也变成了鲜血。还有，还有三个村民死在了村长家的门口，一个是栽进了水井，一个是突然间病死的。”
罗塘目瞪口呆。
“那之后再也没有人敢去帮助别人了。大家都害怕惹祸上身。”
“这不合理。”罗塘说，“告诉我关零家在哪里，我不能见死不救！”
“那么如果他们本来就是该死的呢？”常赧突然间抬起猩红的双眼。
罗塘愣了一下：“你……你在说什么啊。”
“如果他们本来就是杀人犯，就没有去救的必要了吧！罪孽不是说大家一起做了，罪孽就会减少！而是所有人，所有人都背着一样的债！”常赧吼了起来，“那群家伙，他们罪有应得，该死的总会死的，你去又怎么样，如果你也死在那里，说不定还会怪我没有阻止你！”
罗塘抿了一下嘴唇：“到底是怎么回事？”
常赧张了张口，似乎想说什么，但是最终又什么都没说。
罗塘便站起了身：“对不起，我知道生命是多么可贵的东西。其实
你也很害怕吧？我想去看看究竟是怎么回事。”
“你知道为什么我在夏天也要点着火炉吗？”常赧看着那只火炉，说，“屋子里有火的时候，她是不会进来的。所以在死亡来临之前，火一定会熄灭。所以村子里的人都要在晚上点起很多灯，这样……可以有一个准备。我也很怕。不知道死亡什么时候会降临。”
“然后呢？”罗塘看着她。
“当一家里有一个人死亡时，那个家庭的死亡事件就开始了。”常赧哆嗦着说出一个罗塘并不知道的事实，“如果没有人死，那么这个家庭暂时会是安全的。你寄宿在我家，如果你死了的话，我会受到牵连的。”