“你说的是谁？”萧索还以为他在说梅七。
沈砚凝眉问：“你说的不是郑铎么？”见他满面愕然，又道：“今日皇上跟我说，郑铎一家辞官，他已准了。原本皇上不愿准的，但鬼门关前走了一遭，他又改主意了。皇上还说要打仗，却凑不出军饷来，昨日施家主动捐粮，解了燃眉之急，再七拼八挪，凑一凑也就够了。看来他们是用钱买了郑铎一家的命。”
“那郑岫呢？”这样大的事，萧索竟未听见。
“自然一起走了。”沈砚道，“真是可惜了，他原该前途无量的。怪只怪祁王党倒了，他家成了皇帝的下一个眼中钉，趁着整肃吏治一并给拔了。兔死狗烹，这招也不新鲜了。倒是那个刘玉舟，虽然免了官，却活得好好的，他儿子也未受牵连。”
萧索耷拉着脑袋不作声，沈砚默了默，又道：“下一个倒霉的，可能就是言浚了。”
“不会吧？”他蓦地抬起头，“言大人对皇上是忠心耿耿，从未有过二心的！”
沈砚却道：“可他现在没用了。”
残忍至极，却是事实。
“就算皇上念旧情，不想动他。可他得罪的人太多了，一众朝臣也不会放过他的。”沈砚虽气言浚，到底是多年推心置腹的朋友，也不禁唏嘘，“今日就有几个人上书，说皇上病危前是他伺候在床前，此事他难辞其咎，还杂七杂八参了他一些别的事。偏生几个人的折子都可直接上达天听，御史台连拦都拦不下来。”
“独宝。”他握住萧索的手说，“皇上的病，是不可能好的了。纵然这一时缓过来了，可单凭千尾萝，又能支持得了几年？何况那东西还有剧毒，只怕天长日久，没病死先毒死了。如今皇上这样绝情，大约也是知道自己时日无多，想要给大皇子登基铺路了。虽然他这一时用得着你我，但下一时，就不一定了。也许你我将来……不，根本不必等到将来，眼下就未必能躲过这一劫。”
萧索默然良久，回握住他的手，道：“同荣辱，共进退。”
第121章 焉知非福
边关战事吃紧，桓晔一忍再忍，终于忍无可忍，下令关闭西陲的市所，调拨三万大军，命羽林大将军樊长云开赴前线，征讨藩贼。
沈砚得到消息后，一连几日在家气得吃下饭。他一心一意地想要出征，桓晔却偏偏不派他去。不为别的，只因群臣上书反对。
那日朝堂之上，皇帝说起开战一事，众人七嘴八舌，都道沈砚并非合适的人选。尤以清流为主，御史台还好，有言浚压着，并无人敢滥言多事。
那些文官却不依不饶，说此事本就是沈砚惹来的祸患，若非他未能照顾好南安公主，如今也不必劳民伤财地征战了。有罪不罚，反而将他官复原职、派往前线统兵，于法度不合。
众人大抵是知道，此一仗纵然难打，但对拼国力，我朝是必赢的，因此都不愿沈砚去捡这现成的便宜。而且现今人人都知，沈砚已不比从前——虽然前几日曾被圣上托孤，但他千里迢迢取药，救得圣上x_ing命，却未得任何加封，可见已失圣心，恩宠不再了。
落井下石、泼脏水，历来都是居心叵测之人爱用的好手段。
沈砚辩驳了几句，称南安公主是许凌所害，他也无可奈何。清流们又说无论是谁所为，他都有失察之罪。
他心内不忿，便与他们争辩起来。朝中自然也有向着他说话的，双方吵得不可开交。
桓晔正头痛时，忽又有人说，沈砚x_ing情桀骜，素日骄狂悖逆、作风不检，行为多有不妥之处，曾为找一只猫动用官兵、开罪东瀛使节，闹得满城风雨，可见他已跋扈到何等地步。
而且他志虑不纯、深为可疑，当初上林苑猎豹，他曾向皇上索要坐骑，可见其早已内存反叛之心。此次涂杉国来犯，许就是他因之前被下狱而不满，故意挑唆的番邦。
此等诛心之论，沈砚纵有一万张口，也是莫能辨驳。
刑部尚书张云简貌似中立，却不y-in不阳地笑着问他：“听说将军从狱中出来后，曾三番五次往番人住的地方跑？”
沈砚为了调查许凌和南安国的关系，的确走过几次番人聚集之地，后来办祁王案时，也没少去鸿胪寺打转。却不想此刻，竟被有心人翻出来做文章。
旁人要挑你的错，总能找出一二可质疑之处。他并非神仙，情绪上来也会动怒，心里烦躁也会冲动。
桓晔时常将“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”挂在嘴边，可连皇帝自己也做不到，又何况是他。
纵是再理智的人，面对突如其来之事，总有不周到的时候，遑论他这等桀骜不驯、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥协之人。
他是扑火的飞蛾，不会未卜先知。
皇上不堪其烦，终于还是选定樊长云为主帅，却也没有处置沈砚，挥挥手令众人散了。
萧索虽然替他不忿，心里却着实松了一口气。沙场凶险，刀枪无眼，万一他此去有个三长两短……他简直不敢想。
沈砚回到家便瘫在床上，望着床帐久久不语。萧索知道他一腔的忿懑、满心的委屈，也不打扰他，只默默坐在他身边，守着他、陪着他。
他们便如此，一个躺着，一个坐着。发呆到下午，入定的沈砚忽然问了一句：“你说……我是不是真的错了？”
萧索一怔，随即了然，与他十指相扣，温声道：“错不错，看你如何衡量，用什么标准衡量。世上焉有完人？纵然有，事事完美，时时理智，便也失了人情味儿了。”
“你就是你，因为你是这样骄傲热忱、坦荡率真、永远不违初心，所以你才是沈砚。这样的沈砚，他岂会不知如何讨好别人呢？这样的聪慧的沈砚，想要讨好谁，又岂能做不到呢？
“沈砚不是不能，他是不屑于做罢了。这样的沈砚，必是要得罪人的。众口难调，这世上没有谁，能够让所有人都喜欢。喜欢是特例，不喜欢才是常态啊。何况，你不是说过么？皇上他也不许你八面玲珑、长袖善舞的。”
沈砚深深望着他，忽然觉得眼睛蛰得生疼。
“这样的沈砚，不讨好别人，就落得个如今众矢之的的下场。”他叹了一声，搂过萧索，动容道：“还好他有你。”
“这样的沈砚，才是有血有r_ou_有烟火气的人，我才喜欢。”萧索低低道。
沈砚揉着他略微硌手的背脊，蓦地释怀了。去不成战场又如何，有卿如此，宁可耽溺至死了罢。
塞翁失马，焉知非福。
他这一生已打过太多仗，功高震主，急流勇退才是明智之选。只是，他要离开的愿望，又落空了。
萧索与他相拥而卧，初秋的风送进来，有早发的桂子清香，甜醉绮靡。
“明日欧阳旭娶妻，你随我去吃酒。”萧索没有问他。
“好。”沈砚弯弯眉眼，“天助我也，可算把他打发走了。”
萧索闷声嗫嚅：“我和他什么都没有，你怎么这么小气，还惦记着。”
那些书信，皆是他与欧阳旭伪造的。这话他虽未明说，但沈砚早已猜到了，或是他根本不曾相信过。这些，萧索都知道的。
“你对他的情意是假，他待你可是情真。”沈砚捏捏他唇边，“十一都听见了，还赖。”
萧索闻言翻起来，趴在他身上问：“十一听见什么了？”
沈砚“哼”了一声，道：“你忘了，我可还没忘。那欧阳混账，说我不如他也罢了，还口口声声要你跟他。十一躲在暗中，都听见告诉我了。难道还有假不成？”
“难怪。”萧索恍然记起欧阳旭对他剖白心迹之后，十一忽然对他态度好了许多，想来自然是因为他严词拒绝、对沈砚一心不二的缘故。
“怎么？”沈砚微微不悦，“你还为欧阳旭鸣不平吗？”
他冷笑一声，又道：“你可知他为何放弃你？”
“为何？”萧索突然发现，过去他有许多事情瞒着自己。
沈砚嗤道：“你以为他那么好心，还不是因为我给了他钱，帮他叔父把春缘茶舍盘了下来。我叫他别再对你痴心妄想，他痛痛快快就答应了。”